الفصل 73: الزهور
"أي ثلاثة؟" سأل غاو يوان عندما سمع استنتاج شينتشي كودو.
"الرئيس واكورا، والآنسة ميسا، والشرطي توشي إيسي." أجاب شينتشي.
"وهل يملكون دليلاً على غيابهم وقت وفاة السيد ريوجي أو وقت الهجوم على الآنسة كوتومي؟"
أسرع شينتشي للسؤال، ليتضح أن الجميع يفتقر لدليل غياب ليلة مقتل ريوجي. أما عن وقت الهجوم على كوتومي، فقد كانت ميسا في الفيلا طوال الوقت، وكان الرئيس واكورا نائماً في غرفته.
قال شينتشي لغاو يوان: "إذن يمكن استبعاد الآنسة ميسا أيضاً. لم يتبقَّ سوى الرئيس واكورا والشرطي توشي."
فكر غاو يوان قليلاً: "المسألة الآن تتعلق بالدافع.. ربما للأمر علاقة بهذه الشظايا. هل تعتقد أن هذه المرآة هي نفسها المذكورة في أسطورة القرية؟"
"إذا كان الأمر كذلك، فلماذا يملك الرئيس واكورا نصفها؟" تساؤل شينتشي، فاقترح غاو يوان الذهاب لسؤال كبار السن في القرية.
لم تكن جولتهم في القرية سهلة؛ فبسبب عدائهم لعائلة واكورا، كان القرويون يصرخون في وجههما لمغادرة القرية فوراً.
اقترح غاو يوان التوجه لضريح "موزو-شو". قادهما شينتشي إلى هناك حيث وجدا العجوز ذات المهابة، والتي بدت وكأنها كاهنة الضريح.
بينما كان شينتشي يتفحص المكان، بدأ غاو يوان بمحاولة زحزحة غطاء البالوعة الصخري تحت شجرة القرابين.
"ستنال عقابك!" خرج صوت العجوز الأجش من الكهف، "ماذا تفعل؟ أتريد أن تصبح القربان الرابع؟"
توقف غاو يوان فوراً، وتقدم شينتشي بسؤال: "الرابع؟ ماذا تقصدين بالرابع؟ هل هناك ضحايا آخرون غير السيد كوساكا وريوجي؟"
لم تجب العجوز، بل قادتهما في طريق جبلي وعر إلى قمة الجبل المطلة على الضريح. هناك، عند حافة الهاوية، توقفت أمام صخرة نُحت عليها اسم: "كونّو ماتشيكو"، وتاريخ يعود لـ 25 عاماً مضت. وبجانب الصخرة، كانت توجد باقة من الزهور البيضاء.
"كونّو ماتشيكو؟" قرأ شينتشي الاسم، "هل كانت هي القربان الأول؟"
نظر غاو يوان من الهاوية نحو شجرة القرابين في الأسفل، وبدأ يفهم شيئاً ما.
صرخت العجوز: "حسناً، عودا من حيث أتيتما! على كل من له صلة بعائلة واكورا مغادرة القرية فوراً!"
ألح شينتشي: "هل كان للسيد واكورا علاقة بهذه المتوفاة؟" لكن العجوز لزمت الصمت، ثم سألته عما يعرفه عن أسطورة القرية.
سرد شينتشي الأسطورة: القرابين البشرية، المرآة التي تسبب كسوف الشمس كل 300 عام، والعشاق الذين لا يفترقون تحت الشجرة.
قالت العجوز: "هذا كل شيء؟" ثم انصرفت عائدة للجبل.
عاد شينتشي وغاو يوان للفيلا. سأل شينتشي: "سيد أكيتشي، هل لديك فكرة؟"
"تلك باقة الزهور." قال غاو يوان وهو يصعد للطابق الثاني، وتبعه شينتشي.
عند غرفة الرئيس واكورا، وجدا الباب موارباً. كان بالداخل طبيب يرتدي معطفاً أبيض يقف بجانب سرير واكورا يومي، ومعهم ميسا.
قال واكورا يومي بصوت واهن: "شكراً لمجيئك يا دكتور هاسيغاوا."
رد الطبيب: "لا بأس، نحن أصدقاء قدامى منذ عشرين عاماً. عندما كنت طالب دراسات عليا في جامعة توتو الطبية، كنتَ أنت مريضي. هذا رد لجميل قديم."
طمأن الدكتور هاسيغاوا ريونيتشي ميسا بأن حالة والدها مستقرة وتحتاج للراحة فقط، ثم خرج من الغرفة.
بينما دخل شينتشي لاستجواب واكورا يومي حول زياراته السابقة للقرية، أسرع غاو يوان للحاق بالطبيب.
"دكتور هاسيغاوا، عفواً، أود سؤالك عن أمر ما."
ظن الطبيب أنه يسأل عن حالة مريضه، لكن غاو يوان نفى ذلك وسأل: "بما أنك كنت طالب دراسات عليا في جامعة توتو قبل عشرين عاماً، هل تعرف شخصاً هناك ينتهي اسمه بـ 'رو' (ROU)؟"
تغيرت تعابير الطبيب وتمتم باسم: "أسانامي تارو (ASAMI TAROU)!"
استطرد الطبيب بذكريات حزينة: "لقد كان أشهر طالب في دفعتنا، صيدلياً عبقرياً. لكنني لم أسمع عنه شيئاً منذ التخرج."
وعندما سأل غاو يوان عن مكان وجوده الآن، اقترح الطبيب سؤال معلمه المتقاعد في كيوتو، البروفيسور "أوكا كيوكساكو".