الفصل 50: التوقع مقابل الواقع
ظهرت بطاقة خضراء وتحولت إلى "الطائر الروحي" الذي طار باتجاه مارلين ، وكانت الفتاة غافلة تمامًا عن الهجوم ، وكان إيمانها بالعاصفة الحارسه مطلقًا ، وقد توصلت إلى أنه إذا هاجم ، فستقوم بهجوم مضاد على الفور.
صرخة! للأسف ... بسبب جهلها والاعتماد المفرط على نوباتها ، عندما صدت صرخة فجأة من الخلف ، صعقت.
ماذا حدث؟ ما هذا؟
استدارت دون وعي للتحقق ، ولكن عندما فعلت ذلك ، ضربتها عاصفة هائلة من الرياح.
"فقاعة!!"
يمكن للعاصفة الحارسه بالفعل أن تحجب معظم الأضرار ، ولكن للأسف ، استخدم رود الطريق الأكثر بساطة والأكثر فعالية لمواجهتها. بالنسبة لمخلوق الريح ، حتى لو واجه إعصارًا مستعرًا ، فلن يكون أكثر من مثل أسماك تسبح في البحر.
عندما تم القبض عليها غير مستعدة ، سقطت الفتاة على الأرض ، غير قادرة على التنفس. فجأة ، بدأت التكوينات المعقدة على رداء مارلين تتوهج ، وتشكل حاجزًا صلبًا شفافًا حولها ، مما سمح لها بالتنفس مرة أخرى. بمجرد أن التقطت أنفاسها ، حاولت على الفور الاستيقاظ ، ولكن في اللحظة التي أدارت فيها رأسها ، اكتشفت رود يقف بجانبها.
ماذا ؟! متى ظهر هناك؟
كانت مارلين مندهشة ، لكنها ما زالت تجبر نفسها على التزام الهدوء ، ورفعت عصاها وحاولت إلقاء تعويذة أخرى ، ولكن هذه المرة ، لم يمنحها رود فرصة للقيام بذلك.
سحر الفتاة ليس سيئًا في حد ذاته ... لكنها ما زالت تفتقر إلى الخبرة اللازمة.
بعد ملاحظه كيف هاجمت "الطائر الروحي" ، كان ينوي التوقف عن القتال معها ، وخلال المعركة ، تجاهلت هجومًا وارادت فقط التأكد من أن شخصية رود لم تترك بصرها ، مما يشير إلى أن وعيها بالمعركة كان في مستوي الهواة. ، إذا كان هذا هو الحال ، فإنه لا يمانع في إلحاق الهزيمة بها لتعليمها.
ابتسم رود لنفسه ، ثم رفع يده اليمنى.
البطاقة الخضراء التي كانت على راحة يده تحولت بسرعة إلى اللون الأحمر.
تغير لون العاصفة أيضًا في نفس الوقت.
اتسعت عيني مارلين في حالة صدمة ، وبدا أن هذه الظاهرة تجاوزت توقعاتها. في غمضة عين ، اندلعت شعلة قرمزية مشرقة بالرياح ونسجت بشراسة عندما اصطدمت بالحاجز البلوري. اهتز الحاجز الصلب بعنف تحت التأثير الهائل .
كررراااك . بدأت الكسور التي تشبه شبكه العنكبوت في الظهور على الحاجز. عرفت مارلين أنها لن تستمر لفترة أطول وقررت الهجوم المضاد. لكنها كانت متأخرة قليلاً. حيث ظهر كلب أسود فجأة من الإعصار الناري وضرب في الحاجز بمخالبه الشرسة.
انفجار!!
وأخيرًا ، لم يتمكن الحاجز المنخفض المستوى من استيعاب المزيد من الأضرار وتكسّر الي عدد لا يحصى من الشظايا الصغيرة ، ثم أظهر الكلب الأسود أسنانه الحادة بشكل مرعب قبل الاندفاع نحوها.
هذه المرة ، كانت خائفة حقا.
منذ بداية المعركة ، لم تكن قادرة على قلب المد حتى ولو لثانية. كانت حركات رود تفوق توقعاتها دائمًا ، ولم تستطع التنبؤ بما سيفعله بعد ذلك. بينما كانت لديها بعض الخبرة في المبارزة مرة أخرى في الأكاديمية ، عندما واجهت رود ، كانت جميع تجاربها السابقة لا قيمة لها.
كان من المهم بالنسبة للسحرة الحفاظ على مسافة من المقاتلين لضمان سلامتهم قبل شن الهجمات.
حسنًا ، أحتاج إلى حماية نفسي قبل الهجوم؟
استخدمت أقوى تعويذاتي في بداية المعركة لإحداث ضرر لترهيب العدو؟
بالطبع أعرف ذلك لكن كيف أنجز ذلك الآن !!
كادت مارلين أن تنهار في وجه الوحش المرعب. فقط كبريائها المتغطرس منعها من الاستسلام للخوف والارتباك. رفعت يدها دون وعي وأخذت هجوم الوحش الشرس الذي كان يندفع نحوها.
"جير!"
تكثفت زوبعة على الياقوت الموجود على عصاها وأطلقت إلى الأمام. بمشاهدة اقتراب الهجوم بسرعة عالية ، توقف قاتل اللهب فجأة. زأر بصوت عال ثم تراجعت. أعطى هذا مارلين لحظة راحة قصيرة لأنها تنهدت الصعداء ورفعت عصاها نحو رود.
هذه المرة ، تحولت البطاقة الموجودة على يد رود إلى اللون الأبيض ،
كان يلمع ببراعة.
شعرت مارلين أن معصمها أصبح باردًا ، وفقدت التركيز على الفور ونظرت إلى معصمها. بعد ذلك ، ارتجف جسدها بالكامل.
تم تمزيق العباءة الرائعة سابقًا ، لتكشف عن بشرتها الشبيهة بالثلج. ومع ذلك ، ما جعلها تشعر بالرعب هو الدم الذي كان ينزف من ساعدها.
هذا مؤلم…
كانت تلك أولى أفكار مارلين. ثم بدأ عقلها يخرج عن نطاق السيطرة.
… أنا مجروحه؟
هل تأذيت؟
لقد أفرغت. كل ما تفكر فيه الان هو الدم المتدفق على معصمها. أما عن الدفاع الذي ابتكرته لمواجهة رود؟ تم رميهم جميعًا في البالوعة. حتى أنها ألقت بعصاها إلى الجانب دون وعي وأمسكت معصمها بإحكام. ماذا عن القتال؟ ماذا عن المبارزة؟ لم تهتم! كانت ذراعها المصابة في عينيها الأهم!
كيف أصبت؟
لماذا أصبت؟
ماذا علي أن أفعل ؟!
يمكن وصف مارلين بأنها زهرة مرنة ، لكنها في النهاية كانت لا تزال تقيم في بيئه دفيئة. وبطبيعة الحال ، فإن عبقرية مثلها ستمتلئ بالثقة والانضباط الذاتي. ولم تواجه أي انتكاسات كبيرة في حياتها ... على الأقل ليس حتى الآن.
فجأة ، جر الشعور البارد بالصلب نفسها المتعسرة إلى الواقع ، ونظرت إلى الأمام ، وكان أول شيء ينعكس في عينيها هو سيف أبيض لامع.
"سووش !!"
طار سيف علامه النجوم ناحيه مارلين وطعن في الأرض ، على بعد بوصات فقط من رقبتها.
في هذه اللحظة ، كانت مارلين شبيهة بالدميه بلا خيوط ، وشعرت ساقيها بالنعومة وركعت على الأرض ، وكانت عيناها مجوفتين عندما كانت تحدق في السماء.
"القدرة على الجمع بين عناصر متعددة في السحر تعني أن فهمك للتعاويذ السحرية عميق للغاية."
قال رود بشكل غير مبالي في الحديقة ، وتحدث وهو يرفع يده اليمنى ، وسرعان ما اختفت البطاقة البيضاء من راحة يده ، متبوعة بالسيف الأبيض الذي اخترق الأرض بجانب مارلين.
"ولكن في القتال الفعلي ، هذه هي النتيجة. إذا قمت بالأداء بنفس الطريقة ، فسوف أتخلى عنكي. تعاملي مع الجراح وأعطيها قسطًا من الراحة. يبدو أنها غير قادرة على الحصول علي نفسها للحظة ".
"أه نعم!"
سرعان ما ركضت ليز التي كانت قلقة لعلاج جرح مارلين بعد سماع أمر رود ، وظهرت مارلين كما لو أنها فقدت روحها ، وهي تحدق بصوت عالٍ وهي جالسة على الأرض ولا تقول أي شيء.
بالنظر إلى حالتها المزرية ، أظهر عبوسه لكنه لم يقل أشياء غير ضرورية. كان واثقًا تمامًا من حالتها العقلية. بعد كل شيء ، في المستقبل ، ستعرف باسم "ملكة المرتزقة". أما بالنسبة للبقية ، فالأمر متروك لها ، إذا استمرت في التصرف مثل شقي متغطرس ، فعندئذ ستدمر المجموعة بالتأكيد ، رود كان يعرف بالتأكيد أنه غير مهتم بطردها.
كان الأمر كما قال ، كان لدى مارلين بالفعل فهم عميق للسحر نفسه ، لكنه لم يكن مفيدًا جدًا في القتال الفعلي ، والذي كان مشكلة شائعة لكثير من الناس ، بما في ذلك اللاعبين. كان الأمر أشبه بغزو زنزانة ، يمكن للجميع قراءة دليل استراتيجية الزنزانة ، وسيتم الكشف عن ضعف الرئيس ، ولكن في المعركة الفعلية ، ما الفائدة من ذلك؟
إذا حدثت الأشياء بناءً على ما تم تدوينه ، فسيكون ذلك للأفضل ، ولكن ماذا لو كان هناك حادث؟ دعنا نقول أن الوحوش قتلوا في وقت أبكر مما كان متوقعًا ، وظهر الرئيس قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى موقعهم. عندما يحدث ذلك ، إذا لم يتم التعامل مع الموقف بشكل صحيح ، فقد تمحى المجموعة!
اعتقدت رود أنه إذا استمرت المعركة كما توقع ، فمن المؤكد أنها ستؤدي بمثل تلك الشخصيات الأسطورية في التاريخ. لسوء الحظ ، كانت المعارك في الواقع على عكس الرسوم المتحركة في الألعاب . في ظل وضع غير متوقع ، أصبح عقلها غير مستقر على الفور ، و كانت هذه مشكلة كبيرة.
بعد أن غادرت ليز مع مارلين ، عاد رود من المنزل. كان وجه العجوز هانك مختلف بشكل واضح. لم يعتقد أبدًا أن رود كان في الواقع بتلك القوه. تلك الفتاة كانت العبقريه الشهيره من مدينه الذهب. لقد هزمت الكثير من الناس بحركة واحدة فقط. ثم أنه لم يعلم أن هذا الشاب سيكون قاسياً إلى هذا الحد! لقد أصاب بالفعل ملكة الجمال الشابة.
الآن ، العجوز هانك كان يشعر بالمرارة. تنهد وهو ينظر عاجزًا إلى ظهر رود ثم إلى مارلين ، التي كانت ليز ترفعها.
في وقت لاحق.
حدقت مارلين بصمت من النافذة ، لا تزال عيناها شاغرتين إلى حد ما.
بعد كل ما حدث ، أحضرتها ليز إلى غرفة حيث يمكنها الاسترخاء فيها أخيرًا. كانت هذه أكبر ضربة في حياتها حتى الآن. كان الأمر أشبه بمعبود مشهور تعرض فجأة للصفع على الأرض والركل في وجهه.
رنّت كلمات رود بشكل متكرر في ذهنها. على الرغم من أنها لم تستطع قبولها ، لم يكن لديها طريقة لدحضها. في حين أنها يمكن أن تلوم خسارتها على أسلوب رود القتالي غير التقليدي ، لكنها كانت تعلم أنها إذا كانت هذه معركة حياة وموت حقًا ، لن يكون هناك سوى شخص واحد يقف - الفائز.
إذا كان رود هو عدوها ، لكانت ميتة الآن. كيف يمكن لشخص ميت أن يشكو إذا كان أسلوب القتال لشخص ما غريبًا أو ماكرا؟
"كيف تشعرين مارلين؟"
وضعت ليز كوبًا من الشاي الساخن أمام مارلين وسألت بصوت منخفض.
"أشعر بتحسن. شكرًا لكي".
كشفت مارلين بابتسامة قاسية على مضض. وبينما كانت سعيدة لأن بإمكانها أن تقضي على صديقة قديمة هنا ، ولكن في ظل هذه الظروف ، لم تستطع إلا أن تشعر بالحرج قليلاً. كان تأثير هذه المبارزة ثقيلًا عليها. لم يكن الأمر كما إذا لم تكن قد خسرت من قبل ، ولكن لم يكن هناك وقت خسرت فيه بمثل هذه الطريقة المحرجة من قبل.
علاوة على ذلك ، كانت المبارزات مع معلمتها متحضرة للغاية ، ونادراً ما ستلاحظ أي دم أثناء القتال ... هزت مارلين بإكتئاب ، ووجدت أنها كانت ضعيفة للغاية.
"بصراحة ، أخذت الأمور بخفة شديدة."
لقد تنهدت.
"اعتقدت أنه لن يكون من الصعب للغاية إنهاء لجان المرتزقة بقوتي. لكن ... الآن أعرف أنني لا أستطيع القتال بشكل صحيح. من الواضح ، في رأيي ، كنت أعلم أنه يجب علي تنفيذ تدريباتي ، لكن جسدي لم يتحرك كما أردت. في النهاية ، لا أعرف ماذا أفعل ".
كشفت مارلين عن ابتسامة مريرة كما أوضحت.
"كنت أضحك على هؤلاء الأشخاص غير الأكفاء. لكن بالنظر إليها الآن ، بمقارنتي بهم ، ليس هناك فرق كبير ، أليس كذلك؟"
"ليس هذا هو الحال ، مارلين."
وقفت ليز ومسكت يديها ، وركزت عينيها على الفتاة أمامها.
"المعارك الفعلية وما نتخيل أن تكون المعارك الفعلية مختلفة إلى حد كبير. كنت أيضًا مثلك من قبل. مارلين. قبل الانضمام إلى مجموعة المرتزقة ، كنت أيضًا مليئة بالأحلام غير الواقعية ؛ اعتقدت أنه يمكنني الاعتماد على قدرتي لشفاء الجميع من إصاباتهم. لقد ساعدوني عندما كنت بحاجة إليهم ولذا أردت أن أتمكن من مساعدتهم ".
ومضت عيون ليز بالحزن.
"ولكن عندما شاركت في معركتي الحقيقية الأولى ، عندما رأيت لحمًا ودمًا حقيقيين ، كنت خائفة تقريبًا حتى الموت. في الواقع ، لم يكن لدي الوقت الكافي لعلاج الجميع. كان هناك الكثير من الأشخاص الذين أصيبوا بجروح خطيرة. على الرغم من أن القائد لم يلومني مباشرة ، شعرت بخيبة أملهم في أعينهم ، وأنا أعلم أنهم بحاجة إلى مساعدتي ، وكان لدي القدرة على مساعدتهم ، لكنني عدت خطوة إلى الوراء في أكثر الأوقات حرجة ... أخبرني القائد أن الجميع سيواجه مثل هذا الاختبار دون استثناء. وبعد ذلك ، واصلت العمل بجد وأخيرًا ... "
"أنا أعلم..."
نظرت مارلين إلى أسفل ؛ كشفت عينيها الجميلتان عن أثر لمشاعر معقدة.
"أتفهم ما تعنيه ليز ، كان الأمر مثل ما قاله. إذا فعلت نفس الأشياء التي قمت بها الآن في المهمة ، فلا عجب أنه لن يريدني. ولكن ..."
قبضت مارلين قبضاتها.
"ما زلت أرغب في المحاولة. أعلم أن تجربتي محدودة. كما أفهم أيضًا أن الأشياء التي كنت فخورة بها ، لا فائدة لها. لكنني لن أهرب مثل الجبانه لأنني مارلين سينيا! لقد ولدت بفخر عائلتي ومجدها! لن أسمح لنفسي على الإطلاق بالتراجع ، بغض النظر عن مدى صعوبة الأمر ، سأطلق الرصاصة وأواصل المضي قدمًا. لقد قررت. "
"مجد العائلة ..."
أصبح وجهها مريرًا عندما قالت هذه الكلمات لنفسها ، وقد اكتشفت مارلين أن هناك خطأ ما ، فرفعت رأسها بسرعة ونظرت إلى ليز.
"بالمناسبة ، ليز ، أنت لم تخبريني لماذا أنتي هنا كمرتزقه؟ لماذا تركتي مدينه الذهب؟ في ذلك الوقت ، كنت غائبه ، لذلك لم أكن أعرف ما حدث. عندما عدت ، كنتي قد ذهبتي بالفعل. كنت أبحث عنكي لفترة طويلة منذ ذلك الحين ... لماذا غادرتي؟ "
بعد سماع سؤال مارلين ، تحول تعبير ليز إلى كآبة ، عضت شفتيها السفلى وأجابت: "لأنه كان قرار مجلس الأسرة".
"تم طردك ؟!"
عندما سمعت مصطلح "مجلس الأسرة" ، وقفت مارلين فجأة ، حدقت في الفتاة التي جلست بجانبها في دهشة وغضب.
"كيف يمكن أن يفعل هؤلاء العجائز القدامى ذلك ! لقد تجرأوا بالفعل على طردك؟ ألم يوقفهم السيد دريكمان؟
"وافق الأب على أمر المجلس."
"هذه..."
عند سماع هذه الجملة ، لم تعرف مارلين ماذا تقول.
"... كيف يمكنه ..."
"إنه ليس من المستغرب."
ابتسمت ليز وهزت رأسها ، وقد مدت يدها وهي تلعب بشعرها الذهبي.
"في الوقت الحالي ، لم أعد أسمى ليز كالانت بلغراد. ليز نوير ... هذا اسمي الآن.
"تلك المجموعة من العرافين القدامى!"
رفعت مارلين حاجبيها ببرودة وجلست مرة أخرى ، ثم نظرت إلى ليز بقلق.
"ثم أنت..."
"تماما مثل الآن."
رد ليز بهدوء.
"سأبقى في مجموعة المرتزقة هذه. إنها جزء من حياتي الآن. على الرغم من أنها خطيرة للغاية ، لكن بالنسبة لي ، هذا ليس شيئًا سيئًا. وعدني السيد رود أنه سيحيي مجموعة المرتزقة. أعتقد أن هذه وظيفة أفضل وذات مغزى أكبر مني وأنا أرتدي ثوبًا باهظًا أثناء حضور الولائم ، أليس كذلك؟ "
فوجئت مارلين بالفتاة الهادئة التي كشفت عن ابتسامة لطيفة ، لكن مع ذلك شعر عقلها ببعض التعقيد إلى حد ما.
تلك الفتاة الصغيرة التي كانت تحب البكاء من قبل ... كبرت الآن ... إيه؟
..............................................................................................................................................
🔱 METAWEA 🔱