كان هان سين يظن أن الكائنات الخارقة وأرواح الملوك كيانات عظيمة تفيض قوة لا تُقهر، وتمتلك ذكاءً أشبه بالنبوة وسلوكًا يضفي عليها طابعًا أشبه بالآلهة. لكن هذه الصورة المثالية بدأت تتلاشى حين رآهم يدخلون ثمرة السماء: لقد تخلّوا عن كل أناقتهم وهيبتهم وتحولوا إلى عمّال مناجم عاديين يعملون بجدّ.
لم تكن مكسرات ثمرة السماء صلبة كثيرًا، لكن القشور التي تحيط بها كانت كحواجز كروية منيعة. لاستخراج المكسرات، كان يجب تكسير هذه القشور. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك حواجز أخرى يجب اختراقها.
تلك الحواجز كانت أصعب من القشور نفسها. سبق لهان سين أن حاول كسر إحداها باستخدام سيف العنقاء، لكنه فشل. والآن، من دون أسلحة كهذه، ومع كون الحاجز أقوى، كان ينتظره عمل شاق.
أعطاه ملك العظام الجافة مجرفة. وعندما ضرب بها الحاجز أمامه، لم يتمكن إلا من إزالة طبقة رقيقة جدًا. بدا أن الحفر عبر هذا الحاجز بالكامل سيتطلب وقتًا طويلًا.
ولم يكن هناك حاجز واحد فقط؛ كانت الثمرة بأكملها مكونة من "غرف مكسرات"، تفصل بينها حواجز إضافية. وكانت مهمة هان سين أن يخترق هذه الحواجز للوصول إلى الكنز الجيني الذي قيل إنه موجود بداخلها. بعد ذلك، تأتي الكائنات الأضعف لتأخذ المكسرات.
وبينما كان يشاهد الجميع يعملون بجد، سرح ذهن هان سين وتساءل: من الذي وضع ورقة الملاحظة في غرفته؟ ولماذا طلبت منه تتبع ملكة تشينغ جون؟
"غريب." فجأة سمع هان سين صوت التنين الملكي، وكأنه يهمس مباشرة في أذنه. نظر حوله ليرى إن كان أحد غيره قد سمعه، لكن لم يبدو أن أحدًا لاحظ شيئًا. نظر إلى خاتمه.
قال التنين الملكي: "لا تقلق، هذه طريقة تواصل سرية. لن يسمعنا أحد."
أراد هان سين التحدث، لكنه لم يعرف كيف يفعل ذلك دون أن يبدو كالمجنون الذي يهذي مع نفسه.
تابع التنين الملكي: "ثمرة السماء هذه غريبة." ثم صمت لحظة، وأضاف: "لا أشعر بوجود كنز جيني."
فكر هان سين: "الشجرة ميتة. أليس من الطبيعي ألا يكون هناك كنز جيني؟"
لكن بدا أن التنين الملكي يقرأ أفكاره، فأجاب: "أنا أستطيع الإحساس بوجود الكنوز الجينية حتى لو لم تتكوّن بعد. أعلم أماكن وجودها المحتملة. لكن هنا… لا يوجد شيء إطلاقًا."
رد هان سين مستخدمًا هالة دونغشوان لإخفاء نفسه وصوته: "انسَ أمر الكنز؛ فقط ابحث عن موقع الشجرة التي نبحث عنها."
قال التنين الملكي: "لا أستطيع الإحساس بها أيضًا."
كان هان سين يريد منه أن يعثر على شجرة السماء. لكن الآن، وبعد أن عجز عن إيجاد أي أثر لها، بدأ يشك أن التنين الملكي قد يخطط لخيانته.
استمر هان سين مع رجال ملك العظام الجافة في الحفر لمدة ساعة أخرى، حتى عثروا على ممر يؤدي إلى إحدى غرف المكسرات.
قالت ملكة تشينغ جون: "هذا المكان مفترق طرق يؤدي إلى أربع غرف مكسرات. علينا أن نقسم أنفسنا إلى أربع فرق، كل فرقة تسلك طريقًا مختلفًا. من يعثر على الكنز الجيني أولًا يمكنه الاحتفاظ به، وإن لم يقدر على ذلك، يمكن للآخرين المحاولة."
ثم قالت: "العظام الجافة، شبح الطفل، انضما إلى وحش الأرض."
انقسم الأحد عشر شخصًا إلى أربع فرق. ولم تضع ملكة تشينغ جون هان سين ضمن أي فريق. وكذلك تُرك مخلوق خارق آخر بدون فريق، فقالت لهما: "أنتما جديدان، فمن تفضل أن تنضم إليه؟ أنا أم المخلوق؟"
رد هان سين: "سأنضم إليك."
فوجئ كل من ملك العظام الجافة وملك شبح الطفل بهذا الاختيار، حتى ملكة تشينغ جون نفسها بدت مصدومة، ثم تجمدت ملامح وجهها مجددًا وسارت نحو الحاجز. أراد ملك العظام الجافة قول شيء، لكنه كان مضطرًا للسكوت حتى لا يسمعه الآخرون.
لاحظ هان سين ذلك، وخمّن أنه كان سيقول شيئًا مثل: "أنت تنتحر."
لكن هان سين لم يختر مرافقة ملكة تشينغ جون بسبب الورقة. لم يكن يخشاها، بل أراد استغلال هذه الفرصة لمعرفة السبب الحقيقي وراء رغبتها الشديدة في أن يقتل تشيو بينغ، تشانغ يوتشن.
فلو أرادت، كان بإمكانها قتل الاثنين بكل سهولة، فلماذا كل هذه الدراما؟ بدا الأمر خارجًا عن طبع الأرواح الملكية.
كسروا الجوزة الأولى ثم بدأوا العمل على حاجز آخر. كان هان سين يستطيع نحت شريحة رفيعة في كل مرة، بينما كانت ملكة تشينغ جون تحفر كمية أكبر بكثير. استغرق الأمر ساعتين لحفر ممر كبير بما يكفي للمرور. وبعد عبوره، وصلوا إلى غرفة مكسرات أخرى. كان عليهم أن يحفروا ممرًا أوسع ليسمح للمخلوقات الأخرى بالدخول ونقل الثمار.
في الوقت الحالي، كانا بمفردهما. وكان هان سين يعلم أنه عليه توخي الحذر، لكن ملكة تشينغ جون بدت منشغلة بالعمل. بدأت في حفر حاجز جديد.
تبعها هان سين، لكن ظلّ متيقظًا.
ثم عاد صوت التنين الملكي يهمس في أذنه: "هذا أمر غريب… غريب جدًا."
كانت ملكة تشينغ جون تقف على بُعد متر واحد فقط منه، لذا لو نطق بأي كلمة، فستسمعه فورًا.
قال التنين الملكي: "أشعر بوجود كنز جيني أمامنا، خلف هذا الجدار. لكنه… غريب."
فرح هان سين لسماعه أن الكنز قريب، لكنه علم أن وجود ملكة تشينغ جون بجانبه يعني احتمال الدخول في قتال على ملكيته.
أكمل التنين الملكي: "هناك شيء خاطئ جدًا بهذا الكنز الجيني."
كان هان سين يرغب في سؤاله عن التفاصيل، لكن لم يكن يستطيع الكلام.
وفجأة، صرخ التنين الملكي: "وأيضًا… أعلم الآن أين توجد شجرة السماء!"