على الكثبان الرملية ، كان موكبًا يتحرك حاليًا. كان لا يزال هناك عدد من وسائل النقل الجوي التالية في الجو.
كانت العاصفة فوق الكثبان الرملية لم تهدأ بعد ، لكنها ضعفت بشكل واضح.
نظر فليمينغتون من خلال توقعات الطقس التي تم إرسالها ولاحظ أن فانغ تشاو يحدق باستمرار في المسافة. لقد اعتقد أن فانغ تشاو كان قلقًا بشأن العاصفة في الخارج ، لذلك طمأن ، "لقد مرت هذه العاصفة بالفعل وستبدأ في الهدوء بسرعة. لم تعد قوية بما يكفي لتشكل تهديدًا لنا. في العادة ، سنستمر في القيام بمهام في هذا النوع من الطقس ".
جلس فانغ تشاو في ظهره ممسكًا بالشعر المجعد. ابتسم عند سماعه ما قاله فلمنغتون لكنه رفض التعليق. كان يفكر في أشياء أخرى بدلاً من القلق بشأن العاصفة. لم يكن ذلك تهديدًا لموكب السيارات. بدلاً من ذلك ، كان يحاول تحليل ما يمكن أن يكون عليه هذا الصوت بالضبط.
عندما اقتربوا من هذا الصوت ، كان بإمكان فانغ تشاو سماعه أكثر وضوحًا. لم يكن لدى فانغ تشاو أي طريقة لشرح معاني "الإغراء" و "البكاء طلبًا للمساعدة" التي سمعها من هذا الصوت. حتى هو نفسه لم يكن يعرف سبب علمه بذلك.
"هل هو حقا في هذا الاتجاه؟" فحص فليمينغتون الخريطة بالإضافة إلى المسار المتوقع للموكب بنظرة مشكوك فيها.
"نعم ،" قال فانغ تشاو بشكل حاسم.
تجعدت حواجب فليمينغتون أكثر ، لكنه لم يترك موكب السيارات يبطئ.
"ما مقدار البعد؟" سأل فليمينغتون.
أجاب فانغ تشاو: "بهذه السرعة ، يكفي نصف ساعة أخرى".
"إذا كان الاتجاه صحيحًا ، بعد نصف ساعة ، سيكون المكان الذي سنكون فيه جزءًا من" المنطقة الخارجية "."
وحيثما كانت القاعدة ، تم تصنيف المناطق التي كانت تقوم بدوريات بشكل متكرر والمناطق التي بها منشآت على أنها "المنطقة الداخلية". ما يسمى ب "المنطقة الخارجية" كانت المنطقة خارج هذه "المنطقة الداخلية". بعبارات المواطن العادي ، كانت المنطقة التي يفهمها العسكريون في القاعدة على أقل تقدير ونادرًا ما ذهب إليها.
"الكثبان الرملية في تلك المنطقة تتغير بسرعة ، وهناك أيضًا رمال متحركة. علينا أن نكون حذرين." حمل فليمينغتون أجهزة الاتصالات الخاصة به وجعل المركبات الأخرى في الموكب تتبعه بإحكام. كانت السيارة الرئيسية كبيرة ، لكن كان هناك عدد أقل من الأشخاص بالداخل. كان هناك جميع أنواع المعدات والأجهزة لتجنب مناطق الخطر.
"سيدي ، هناك من يتبعنا." أبلغ أحد الضباط عن الوضع في القاعدة وكذلك الأشخاص الذين تبعوا الموكب.
أطلق فليمينغتون تنهيدة طويلة. كان يعلم أنه لا يستطيع منعه عن هؤلاء الناس. على أي حال ، كانوا لا يزالون من نسل الجنرالات العظام.
'هل تم إعداد جميع الأطفال من قبل هذه العائلات الخارقة جميعهم من ذوي الرؤوس الحارقة؟'
علاوة على ذلك ، حتى لو أخفى هذا عن زارو والآخرين ، فسيكون هناك أشخاص آخرون في القاعدة سيمررون هذه المعلومات. لم تكن قاعدة بو يديرها فليمينغتون وحده. كان هذا الشخص فانغ تشاو غير عادي للغاية. بسبب حوادثه السابقة في كوكب بيجي ، كان الأشخاص الآخرون أيضًا في حالة تأهب نشطة هذه المرة.
بعد لحظة قصيرة من التأمل ، قال فليمينغتون ، "اتصل بالسيارات الموجودة خلفك واجعلهم يعودون إلى القاعدة. نصحهم أولاً. إذا لم يتم إقناعهم ، فعليك أن تنسى الأمر ". على الأقل من خلال الإعلان عن موقفه ، إذا حدث شيء ما بالفعل ، فقد قام فليمينغتون بالفعل بدوره لتحذيرهم. إذا حدث أي شيء في وقت لاحق ، فسيكون ذلك بسبب إصرار هؤلاء الأشخاص على المتابعة.
بعد المكالمة ، ضحك فليمينغتون وربت فانغ تشاو على كتفه. "إذا وجدنا شيئًا مهمًا هذه المرة ، فسوف أساعدك بالتأكيد في التقدم بطلب للحصول على مزايا عسكرية! ربما يرتفع مرتبتك الاحتياطية مرة أخرى ".
على الرغم من أن هذا قيل ، إذا لم تكن مساهمة كبيرة بشكل خاص ، فإن الحصول على ترقية إلى رتبة الاحتياط كان مستحيلًا حقًا. كان هناك العديد من الأشخاص الذين كانوا يكافحون بصدق لتحقيق مزايا في الجيش قبل أن يتم ترقيتهم. كان فانغ تشاو قد تم تسريحه بالفعل. في الماضي ، لم تكن خدمة الاحتياط تخضع لنفس القواعد والأنظمة. ومع ذلك ، تم وضع قواعد جديدة قبل بضع سنوات لتحفيز المزيد من الأفراد العسكريين الاحتياطيين.
بالنسبة لأشخاص مثل فانغ تشاو الذين كانوا لا يزالون في الخدمة الاحتياطية ، إذا تمكنوا من كسب ميزة كبيرة ، فربما لا يزال من الممكن ترقيته. لكن هذا كان على أساس مساهمة وتأثير كبير.
تتبع المجموعة بإحكام خلف الموكب.
"هل سنتبعهم حقًا؟ هذه قاعدة عسكرية بعد كل شيء ، ونحن لسنا على دراية بها. هل سيعيدوننا بالقوة؟ " سأل ميتيسي بقلق.
"بالتأكيد لا ، حتى لو اعترضوا ، يمكننا التبرع بمزيد من الأشياء. سأضع حمولة شاحنة إضافية من الثوم! " لم يفكر زارو حتى في الكيفية التي سيوقفهم بها جيش القاعدة. في الوقت الحالي ، كل ما أراد معرفته هو ما اكتشفه فانغ تشاو وكيفية العبث بعد ذلك. كان بالفعل يشعر بالملل من هذه الفترة.
عندما سمع زارو يتحدث عن التبرع بالثوم ، خدش ميتيسي رأسه. "هذا ليس جيدًا جدًا ، أليس كذلك؟"
"كيف ليست جيدة؟ ما مشكلة الثوم؟ هل تبحث عن الثوم بازدراء؟ هل تعلم كم هي قيمة المنتجات الزراعية ؟! علاوة على ذلك ، في هذا النوع من الأماكن الفقيرة والقاحلة ، يعتبر الثوم سلعة نادرة أكثر! "
فكر ميتيسي في ذلك. هذا منطقي. في العادة ، لا يستطيع الجنود في بو قاعدة تناول الثوم. كانت هناك توابل محدودة في قاعة الطعام ، وكانت التوابل المتوفرة في الغالب من الأنواع المحلية. النكهة لم تكن كثيرة ، وكانت جيدة طالما كانت صالحة للأكل. لا يمكن إرضاءهم في هذا المكان. إذا لم يستطع المرء تحمله ، فسيصابون بالجوع. بالثوم الذي تبرع به زارو ، كان الجنود سيحسنون حياتهم على أي حال.
"ثم سوف أتبرع بصالة للألعاب الرياضية ". قال ميتيسي "إن مرافق التمرين في القاعدة ليست جيدة بما فيه الكفاية."
لم يكن وو تيانهاو على استعداد للتخلف عن الركب. "أتساءل عما إذا كانوا سيأخذون دوجو."
بعد 15 دقيقة.
في الموكب الأمامي ، تلقى فليمينغتون بلاغًا من أحد المرؤوسين. "تم الكشف عن إشارة!"
أطلق فليمينغتون النار على الفور. كانت يده الممسكة بجهاز الاتصالات ترتعش.
'لم تسمع آذان فانغ تشاو خطأ!'
"هل تم تأكيد مصدر الإشارة ؟!"
”إنها إشارة أجنبية. على الرغم من أنه ضعيف ولا يمكننا تأكيد ما هو بالضبط ، إلا أن الإشارة تزداد قوة كلما تقدمنا. ربما يجب أن يكون في المكان الذي قاله فانغ تشاو إنه موجود! لا يزال يتعين علينا إنشاء أي منشآت مراقبة في المنطقة. لا توجد طريقة تأتي الإشارة من الجهاز! "
"جيد جدا! استمر في تحليل مصدر الإشارة ومعرفة ما هو! فرق ، زد السرعة وتقدم للأمام ... لا ، حافظ على السرعة الأصلية ، يجب أن نكون حذرين! أنتم جميعًا ترفعون من مستوى حذركم ! " صاح فليمينغتون.
لا يمكن إزعاج فليمينغتون أيضًا بشأن فانغ تشاو في الوقت الحالي. بعد إصدار الأمر ، اتصل بسرعة بالقاعدة واتخذ الترتيبات. على الرغم من أن فانغ تشاو قال إن الإشارة لم تكن تهديدًا ، إلا أنه لم يجرؤ على المخاطرة ورتب للفرق في القاعدة لتكون على أهبة الاستعداد.
من الآن فصاعدًا ، لم يعودوا بحاجة إلى فانغ تشاو للإشارة إلى الطريق. كان الموكب قد التقط الإشارة بالفعل. عندما أصبحت الإشارة واضحة ، وصل الفريق إلى وجهتهم.
درس فليمينغتون الخريطة ، ثم ألقى نظرة خاطفة على الكثبان الرملية ليست بعيدة جدًا قبل أن يشير. "هناك!"
”خذ القراءات مرة أخرى! سبر العمق! "
كان فليمينغتون يتشوق لاستخراج ما كان تحت الرمال على الفور. ومع ذلك ، تم دفن مصدر الإشارة على عمق كبير. نظرًا لأنهم أيضًا لم يفهموا المنطقة جيدًا ، فقد احتاجوا أيضًا إلى التحقق من استقرار المكان وعدم وجود أي رمال متحركة.
مع انشغال طاقم المسح ، درس فانغ تشاو المنطقة وكذلك العلامات الموجودة على الخريطة التي قدمها له فليمينغتون. كان الامتداد الكبير أمامنا حفرة كبيرة. امتلأت الحفرة بالرمل بالكامل. إذا تم استبدال هذا الرمل بالمياه ، فستصبح بحيرة كبيرة يزيد عمقها عن مائة متر. كان مصدر الإشارة داخل الحفرة.
قبل إنشاء قاعدة بو ، تم إجراء استكشاف أولي للكوكب بأكمله. كان أعمق استكشاف لهذه المنطقة يبلغ مائة متر فقط. بعد أن تم تصنيفها على أنها "المنطقة الخارجية" ، لم يعد أحد يهتم بها. لا يمكن تركيب معدات المجس ، وحتى لو أمكن ذلك ، فسيتم دفن المعدات في الرمال بعد أيام قليلة. سيكون مضيعة. كانت قاعدة بو فقيرًة حقًا ، ولم يتمكنوا من إنفاق الموارد بشكل عشوائي. لذلك ، لم يتم إنشاء أي منشآت مراقبة أو بؤر استيطانية في هذه المنطقة.
عند رؤية فانغ تشاو يحضر الكلب ، ذكر فليمينغتون ، "أبق الكلب مقيدًا ولا تفقده. في الوقت الحالي ، لا يزال الأمر على ما يرام لأنه حل الليل ، لكن لا تدعه يخرج خلال النهار. فروه سميك جدًا ، وسيتأثر بالحرارة. تأكد من إبقائه في السيارة ". هذا الكلب كان يساوي 200 مليون!
ما زال فليمينغتون يريد استعارة الكلب للقضاء على الآفات عندما عادوا. لم يكن يريد أن يترك الكلب يمرض.
أومأ فانغ تشاو برأسه وأحضر كيرلي هير للنزهة في النطاق الآمن المحدد.
كان كيرلي هير متحمسًا للغاية واستنشقه بينما كان يمشي قبل أن يبدأ في الحفر بشكل محموم.
عندما رأى فليمينغتون هذا ، ضحك. "ساقيه القصيرتان نشيطتان للغاية ..."
لم ينته فليمينغتون من الكلام عندما تلاشت الابتسامة على وجهه. كان يحدق بثبات في الحفرة التي كان كيرلي هير يحفرها. كانت حاسة الشم لدى الكلب أكثر حرصًا من حاسة الشم لدى الإنسان.
'قيل أن هذا الكلب الذي كان قيمته 200 مليون لديه إحساس غير عادي بالابتسام. هل يمكن أن يكون قد اكتشف شيئًا؟'
بعد 30 ثانية ، تم سحب حيوان مثل سحلية رملية في فم كيرلي هير. بعد ذلك ، تم إلقائها بواسطة كيرلي هير كلعبة.
فليمينغتون : "…" خيبة أمل.
بعد فترة وجيزة ، شعر فليمينغتون بوجود نشاط على هذا الجانب ونظر مرة أخرى.
كان كيرلي هيرقد جر حيوانًا آخر.
فليمينغتون : "..."
تراجع بصمت عن نظرته.
في المرة الثالثة ، لم يعد فليمينغتون يحمل أي أمل. عندما نظر إليه ، رأى فانغ تشاو يجلس القرفصاء لالتقاط شيء حفره كيرلي هير. اتسعت عيناه المحدقتان على الفور وأسرع.
"ماذا وجدت ؟!"
"قطعة من المعدن." سلم فانغ تشاو القطعة المعدنية التي تم التنقيب عنها.
بدت القطعة المعدنية التي لم يكن حجمها حتى نصف حجم قبضته كما لو كانت جزءًا من حطام من طائرة نقل. بعد إرساله للتحليل ، كان الحكم هو أن هذا المعدن كان موجودًا حتى قبل قاعدة بو.
هذا يعني أن هذه القطعة كانت موجودة بالفعل حتى قبل إنشاء قاعدة بو!
"القائد ، نتائج التحقيق في هذه المنطقة خرجت." نقل أحد الفنيين قراءات مسبار العمق.
راجع فليمينغتون التقرير بسرعة ، وظهرت الإثارة على كل شبر من عضلات جسده. قال مشيرًا إلى حفرة الرمل الضخمة ، "احفرها!"
كان قاعدة بو فقيرًا في الماضي ولم يكونوا مستعدين حتى لإنفاق أقل القليل من المال. الآن ، قرر فليمينغتون ، الذي سلك دائمًا المسار المحافظ ، أن يكون جريئًا وأن يجربه.
بالنظر إلى كوكب بيجي و كوكب واي وكيف ازدهرت هذه القواعد التي كانت في نهاية تسلسل التطوير ، فمن لن يكون مستعدًا عندما ظهرت فرصة لتغيير حظوظ كوكب بو؟
حتى لو لم تكن التغييرات كبيرة جدًا ، فسيكون إنشاء بعض الأخبار لجذب الانتباه أمرًا جيدًا أيضًا.
بالطبع ، إذا كان هناك آخرون على استعداد لتقاسم المسؤولية ، فقد كان فليمينغتون أيضًا أكثر من راغب. قل ، على سبيل المثال ، هؤلاء الضيوف المميزون الذين كانوا وراءهم.
كما كان يفكر في هؤلاء الضيوف المميزين ، وصل حفل زارو.
عند علمه بوجود شيء مدفون في حفرة الرمال الضخمة ، تصور زارو جميع أنواع السيناريوهات.
كما سلمت وسائل النقل الطائرة من القاعدة مجموعة من المعدات. جعل فليمينغتون رجاله يوزعون أجهزة الكشف عن المعادن التي يمكن ارتداؤها على المعصم. سيستخدم الأفراد غير المشاركين في الحفريات هذه الكواشف للبحث عن أي عناصر مدفونة. كلما حفروا أكثر ، أصبحت الإشارات أقوى.
كانت قاعدتهم سيئة وكانت المعدات تفتقر. لا تزال بعض المعدات تتطلب قوة بشرية ، لذلك رتب فليمينغتون لإرسال فريق آخر.
أصبحت السماء أكثر إشراقًا تدريجياً وارتفعت درجة الحرارة.
جاء زارو والآخرون ، راغبين في اللعب ببعض تحقيقات الكاشف.
"أعطني واحدة ، سأفعلها بنفسي!"
"انا ايضا انا ايضا!"
بعد استخدامه لفترة قصيرة دون اكتشاف أي شيء ، لم يعد بإمكان زارو التحمل وتحولت نظرته إلى المناطق المحيطة.
"إيه؟ ما هذا؟" رأى زارو بعض الحبيبات البيضاء.
سمعت باربرا وو تيانهاو وميتيسي نشاطًا من جانب زارو ، لذا اجتمعوا جميعًا حولها.
قام زارو بقرص حبة واحدة بأصابعه. وبينما كان يعصرها بقوة ، تحولت الحبوب إلى غبار ناعم. اندهش زارو. "هل هذا نوع من ملح الصحراء المتخصص المحلي؟"
رد جندي بجانبه بنظرة حرجة على وجهه. "... هذا التخصص المحلي هو براز الأنواع الصحراوية المحلية."
في المسافة ، علق مخلوق غريب نصف رأس فوق الرمال. لاحظت أن الناس يراقبونها ، فجرت مرة أخرى في الرمال مع إزاحة.
نفت أنف كيرلي هير. عندما خطا خطوتين نحو زارو والآخرين ، سحبه فانغ تشاو إلى الوراء بمقبضه.
"دعهم يستخرجون الباقي بأنفسهم."