الفصل 21 - الرؤى
بعد هذه الكلمات ، سقط أوربال على ركبتيه. كان عالمه ينهار تحت قدميه. كل ما كان يعرفه ، كل ما خطط له وحلم به ، قد اختفى في فراغ كلمة واحدة.
تبرأ مني.
كان هذا يعني أنه نُفي بشكل غير شريف من عائلته ، ولم يترك له أي شيء يمكن أن يسميه عائلته. لقد أصبح للتو يتيمًا مفلسًا مجهول الاسم.
عندما وصل آباء الأولاد الآخرين ، تصاعدت الأمور بسرعة. عندما رأوا أولادهم محطمين وفاقدي الوعي في منزل أجنبي ، نتن من برازهم وبولهم ، طالبوا بشرح.
كانوا جميعًا أصدقاء منذ فترة طويلة ، لذلك كان من السهل على راز جعلهم هادئين بدرجة كافية لإجراء محادثة مدنية.
"أنت" راز أمر الشخص المجهول "اشرح ما فعلته".
على الرغم من صدمته ، كان بالفعل غاضبًا بدرجة كافية للعودة إلى نفسه القديم.
"إذا كان لا بد لي من النزول ، فسوف أحضرهم جميعًا معي. سوف نتشارك نفس المصير ، لذلك لن أكون وحدي. أرفض أن أكون الشخص الوحيد الذي يدفع ثمن هذا!" كان يعتقد.
اعترف المجهول بأنه كان يكره أخيه دائمًا ، وكيف خطط لتعليمه الانضباط والاحترام بمساعدة أصدقائه.
عندما انتهى ، شعر كل من في الغرفة بالذهول ، رافضين تصديق هذه الكلمات. لطالما عرفوا أوربال بأنه شاب طيب ولطيف.
"ليث ، هل يمكنك إخبارنا بما حدث هنا بالضبط؟"
تصرف ليث كما لو كان مترددًا في ترك حضن والدته ، وبعد لحظة توقف دراماتيكية ، تقدم إلى الأمام. لقد تأكد من أن يعرج ويمسك ذراعه اليسرى ، بينما كان يتألم من الألم في كل خطوة.
"كما تعلمون جميعًا ، عائلتي لديها الكثير من النفقات ، وأختي مريضة. لذلك ، بما أنني موهوب جدًا في السحر الروتيني ، تدفع لي سيليا لتنظيف منزلها أيضًا. أعطي المال لوالدي ، للمساعدة يكسبون نفقاتهم ".
"لقد اخترت بعناية الكلمات لهذا الخطاب." يعتقد ليث. "إذا لم يشعروا بالشفقة والشفقة على ضُرب يبلغ من العمر خمس سنوات بعد هذه القصة البائسة ، فإن هؤلاء الرجال هم نفسية كاملة."
"الآنسة سيليا خارج المدينة ، لذلك كنت وحدي هنا عندما اقتحم أبناؤك فجأة وبدأوا في ضربي." مد ذراعيه واستدار ليروا مدى تعرضه للضرب.
"حاولت الدفاع عن نفسي ، مثلما علمني والدي ، لكنهما كانا أكبر من اللازم وقويان للغاية." بدأ ليث بالبكاء مرة أخرى. "كان علي استخدام السحر للدفاع عن نفسي ، كنت خائف للغاية! اعتقدت حقًا أنني سأموت." عاد بين أحضان إيلينا ، وهو يبكي بلا توقف.
"طفل مسكين". سعيد برمان ، والد ريزل ، يلتقط العصا الخشبية من يد ابنه. "قطعة القمامة هذه تجرأت حتى على استخدام تذكار جده الوحيد. إلينا ، راز ، ليث ، أقدم لكم خالص اعتذاري. لقد فشلت كرجل وكأب في تربية مثل هذه الأفعى في العشب. القرار ، سأمتثل بدون أسئلة. لكن أولاً ... "
قام برمان برش وجه ريزل بدلو من الماء القذر لإشعاره.
كان بحاجة لسماع الحقيقة من ابنه. لا يزال غير قادر على تصديق حتى عينيه.
"د ... أبي؟ ماذا تفعل هنا؟" أمسك ريزل ذقنه الذي كان يخفق من الألم ، عندما تذكر فجأة ما حدث.
كانت كل العيون عليه ، بما في ذلك ليث. نفس العيون الباردة المتوهجة مع طاقة زرقاء ليث كان قبل أن يطلق العنان للبرق.
"أطرح الأسئلة ، أيها الشاب. وإذا كنت لا تريد ضربًا آخر أو أسوأ من ذلك ، فمن الأفضل أن تقول الحقيقة. ماذا في أسماء الآلهة كنت تفعل جميعًا هنا؟"
مرعوبًا من والده وجلده ، لم يستطع ريزل سوى قول الحقيقة.
واحدًا تلو الآخر ، استيقظ الأولاد الأربعة المتبقون وأجبروا على سرد القصة كاملة. حاول أحدهم كشف تعذيب ليث ، لكن والده جعله يسكت بصفعة قوية على وجهه.
"خمسة ضد طفل صغير ولديك الشجاعة لإلقاء اللوم عليه على بذل كل الجهود؟ عائلاتنا أصدقاء من أجيال ، أفعالك أهاننا جميعًا! عندما نعود إلى المنزل ، سأريك ما هو التعذيب الحقيقي!"
"يا له من معتوه!" ضحك ليث من الداخل. "مصداقيتهم أقل من الصفر ، يمكنهم أن يقولوا ما يريدون. لن تظهر إلا كعذر مثير للشفقة لمجرم يُقبض عليه متلبسا".
"راز ، ماذا تريد منا أن نفعل؟" سأل برومان.
"سوف أتبرأ من أوربال ، ثم أبلغهم جميعًا بتهمة الشروع في القتل. لن أطلب منك أي شيء. نعلم جميعًا مدى صعوبة كونك أحد الوالدين ، خاصة في لحظات مثل هذه. أردت فقط أن تسمعها مني ، قبل أن أذهب إلى رئيس القرية ".
"لن أتبرأ من ابني. ليس بعد على الأقل". قال برومان. "لكن يمكنني أن أعدك بأنني لن أفعل شيئًا للدفاع عنه بأي شكل من الأشكال من عواقب أفعاله. وعندما يعود إلى المنزل ، سأتأكد من أنه لن تتاح له الفرصة لإيذاء أسرتك مرة أخرى!"
لذلك ، ذهبوا جميعًا إلى لوتيا ، حيث استمع رئيس القرية إلى اعترافات الأولاد الستة قبل النطق بالحكم.
"بعد سماع جميع الوقائع والشهادات ، أحكم بموجب هذا على ستة منكم بالسجن لمدة أربع ساعات ، حيث سيتم حلق شعرك بالكامل وجلدك عشر مرات على جرائمك. بعد ذلك ، ستقضي ثلاثة أيام في السجن من أجل إعادة النظر في أفعالك.
هل من اعتراضات؟ "كل الحاضرين هزوا رؤوسهم.
"عندي سؤال." قال ليث.
"لي أم للأسرى أيها الشاب؟"
"بالنسبة لهم. هل يمكنني ذلك؟"
"لكن بالطبع. اسألهم ما تريد."
أومأ ليث برأسه وتحرك أمام ريزل.
"هل كان تريون يعلم؟"
"بالطبع فعل!" صرخ أوربال. "كان دائما بجانبي ، على عكسك يا علقة." تجاهله ليث.
"هل هو؟"
"لا." نظر ريزل إلى أوربال بعينين مملوءتين بالاشمئزاز. "خططنا لكل شيء عندما كنا بمفردنا. قال أوربال إنه لا يثق في تريون بما فيه الكفاية. وأن تريون جبان ضعيف ، وأنه يخشى أن يقاومنا."
"شكرا." ثم تحدث ليث مع رئيس القرية مرة أخرى. "هل يمكن أن تخففوا عقوبته من فضلك؟ صدقه يساعد عائلتي كلها ، ويزيل شكوكنا واسم أخي أيضًا."
"لكن بالطبع! إذا طلب الضحايا الرحمة ، فكيف لي أن أرفض؟ سيحصل ريزل على خمس جلدات فقط ، وبعد انقضاء وقت تناول الدواء ، يمكن لأسرته إعادته إلى المنزل. هل هذا جيد بالنسبة لك؟"
أومأ ليث برأسه ، وصافح برومان يد ليث بينما كانت زوجته تبكي من الفرح.
"شكرًا ليث. هذا يعني الكثير بالنسبة لي المسكينة ليزا. لن أنسى لطفك. أنا متأكد من أنك ستصبح رجلاً رائعًا ، تمامًا مثل والدك."
كان ليث راضيا تماما عن تلك النتيجة.
"لم أكن أعرف أن التبرؤ من الابن ، وخاصة البكر ، كان ممكنًا. سار كل شيء بشكل أفضل مما كنت أتخيله. لا يستطيع أصدقاء أوربال الانتظار للحصول على بعض الوقت بمفرده في السجن معه ، وبمجرد انتهاء عقوبته ، محكوم عليه بالفشل. إما أن يتبناه شخص من القرية ، وهو أمر أجد صعوبة في تصديقه ، أو سيتم ترحيله إلى أقرب دار للأيتام. كنت أتمنى التخلص من تريون أيضًا ، ولكن ربما هذا هو الأفضل. لا أعتقد يمكن أن يتحمل والداي فقدان ولدين في وقت واحد. وبين سعادتهما وحتى مع هذا الأبله ، يأتيان أولاً بفعل انهيار أرضي ".
كانت الأيام التالية صعبة حقًا على راز وإيلينا وتريون. احتاج الزوجان إلى بعض الوقت قبل التغلب على حزنهما.
كان من الصعب عليهم حقًا أن يتقبلوا أن الصبي اللطيف والمشرق الذي ترعرعوا عليه لمدة اثني عشر عامًا تقريبًا قد ذهب إلى الأبد. والأسوأ من ذلك ، بدأوا في الشك في أن أوربال الذي يعرفونه لم يكن موجودًا في الواقع.
بالتفكير في كل الأشياء السيئة التي فعلها وقالها على مر السنين ، ربما كان يخدعهم طوال الوقت ،
كان تريون هو الشخص الذي يواجه أصعب الأوقات. لقد فقد شقيقه المفضل وثقة عائلته في نفس الوقت. على الرغم من تبرئة ريزل من اسمه ، ظلت الشكوك قائمة. كيف يمكن أن يكون قريبًا جدًا من أوربال ولم يلاحظ أي شيء حتى الآن؟
"لا أستطيع أن ألومهم. في أحذيتهم أنا أيضا سأفكر في نفسي إما كاذب أو غبي تماما." لم يعرف تريون ما إذا كان يضحك أم يبكي.
وبدلاً من ذلك ، كان ليث ورينا وتيستا يقضون وقتًا ممتعًا في حياتهم ، حتى لو بذلوا قصارى جهدهم لتجنب ملاحظة والديهم.
سيحصلون على طعام وملابس أكثر وأفضل ولم يعد عليهم تحمل كلمات أوربال اللئيلة والنكات التافهة بعد الآن. بالإضافة إلى ذلك ، كانت هناك كل الهدايا التي أرسلتها لهم خمس عائلات كاعتذار.
توقفت الفتاتان عن اعتبار أوربال أخًا منذ اليوم الذي اقترح فيه التخلص من تيستا ، واصفا إياها بأنها مشلولة.
كان ليث فوقهم ، ولم يعتبره أخاه. كان همه الوحيد على والديه ، لذلك حاول تخفيف العبء قدر استطاعته.
أصبح سحر ليث قوياً بما يكفي حتى يتمكن من حرث الحقول وحرثها بسحر الأرض.
يمكنه أيضًا البحث عن فرائس أكبر بكثير ، حيث يهدف إلى صيد الغزلان والخنازير والدب ، والتي يمكن بيع جلادها مقابل فلس واحد.
اقترب موعد عيد الربيع ، وأراد ليث بعض المصروفات الإضافية لشراء شيء لطيف لوالديه وأخواته. كان تريون لا يزال غريبًا عنه.
أقيم مهرجان الربيع في منتصف الربيع ، خلال الاعتدال ، للاحتفال بالوقت الذي تغلب فيه الضوء أخيرًا على ظلام الشتاء وبرودة الشتاء.
كان ليث يلعب بسعادة حول غابات تراون ، باحثًا عن أفضل فرصة لقتل خنزير ضخم.
"اللعنة ، إن رقبتي وجلدها سميكان جدًا لدرجة لا يمكن معها كسر مستواي الحالي من السحر الروحي. يمكن للنار والرعد أن يوقفوه بسهولة ، لكن هذا قد يعني إتلاف القشرة أو اللحم. أنا بحاجة إلى الإبداع."
كان من السهل التنبؤ بحركات الخنازير ، لأنها ستشحن دائمًا في خط مستقيم باستخدام اندماج الهواء ، كان جسم ليث سريعًا بما يكفي لتفادي الشحنات بسهولة ، طالما أنه تمكن من منع الوحش من الاقتراب أكثر من اللازم.
"عندما أصيب ثور بالجنون ، أخبرني والدي أن أفضل طريقة لإسقاطه هي الضرب على الساقين ، بدلاً من الرأس. بمجرد أن تزيل قدرتهم على الحركة ، تصبح مثل هذه الوحوش فريسة سهلة."
في الشحنة التالية ، استحضر ليث طبقة سميكة من الجليد قبل تفاديه. عندما داس عليه الخنزير ، فقد قدمه ، يدور على نفسه مثل القمة.
تحطم الخنزير على البلوط الضخم الذي كان ليث يحاذيه معه ، وعظامه تنفجر عند الاصطدام. أغلق ليث بما يكفي لعدم تفويت تسديدته التالية ، مع الحفاظ على مسافة آمنة دائمًا.
"الفريسة المحاصرة هي الأخطر. احترم الفريسة دائمًا ، ولا تقلل من شأنها أبدًا. تحتاج فقط إلى ضربة واحدة لقتلك." تذكر ليث تعاليم سيليا.
صنع ليث مسدس إصبع ، محاذاة هدفه قبل إطلاق سهم جليدي اخترق العين اليمنى للخنزير ، مما أدى إلى ثقب دماغه.
انهار الوحش على الأرض ، لكن ليث أطلق سهمًا آخر في عينه اليسرى أيضًا ، فقط ليكون في الجانب الآمن.
"حسنًا ، لقد ماتت. الآن المشكلة هي كيف يمكنني تنفيذ الأمر خارج الغابة؟ قد لا يكون سحر روحي كافيًا لحمل عدة مئات من الكيلوجرامات من الحيوانات النافقة حتى منزل سيليا. وحتى لو كنت بالفعل تمكنت من القيام بذلك ، كيف يمكنني شرح ذلك؟ "
كان ليث ينقر بعصبية بإصبعه على شجرة قريبة ، محاولًا إيجاد حل قبل الاضطرار إلى القتال للدفاع عن لعبته ، عندما اختفى الحيوان الميت فجأة.
"ماهذا بحق الجحيم؟!؟ منذ متى الخنازير تختفي في الهواء؟ من هناك؟"
قام على الفور بتنشيط الرؤية الحية ، ومسحًا المناطق المحيطة بحثًا عن عدوه ، لكن الكائنات الحية الوحيدة التي وجدها كانت الطيور الصغيرة والقوارض.
"حسنًا ، لقد أصبح الأمر مخيفًا ، لكني بحاجة إلى استعادة خنزيري."
ظهر الخنزير مرة أخرى ، قريبًا جدًا من ليث ، مما جعله يقفز بعيدًا في حالة من الذعر.
"لماذا تعبث معي؟ من أنت؟" صرخ ليث أثناء التحقق من أفضل طريق للهروب.
"والعدو غير المرئي يمكن أن يقتلني بسهولة. تلاعب بالخنزير ، أنا بحاجة إلى الخروج من هنا بسرعة." كان يعتقد.
"لا داعي للهروب". رد بصوت أنثوي رقيق في عقله. "أنا لست عدوك يا مضيف".
"حسنًا ، إذا كنت تريد إخافة هذا الأمر مني ، فأنت تقوم بعمل رائع. ماذا تقصد بالمضيف؟ أين أنت؟" ظل ليث ينظر حوله ، كان العدو بطريقة ما يتعذر تعقبه حتى من خلال حواسه السحرية.
"توقف عن النظر حولك ، مضيف. أنا هنا حيث وضعتني. حول عنقك."
أمسك ليث بالجيب بشكل غريزي وألقاه بعيدًا. استطاع أخيرًا أن يلاحظ أن كلاً من قوة الحياة وتدفق مانا للحجر كانا أكبر من أي وقت مضى.
كان ليث يحتفظ به دائمًا في مكان عمياء ، ولأنه كان عديم الفائدة ، فقد نسي التحقق منه باستخدام الرؤية الحية منذ يوم الكمين.
"حسنًا ، أنا أكره الألغاز. أخبرني من أو ما أنت ، أو سأرحل. بقدر ما يؤلمني خسارة مثل هذه اللعبة ، لا يستحق وجود حجر غامض زاحف يتحدث في رأسي على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع."
"من فضلك ، لا!" تحولت إلى صوت يائس. "سأموت بدون مضيفي."
"كفى مع الألغاز!" صرخ ليث عاليا. "ما هذا اللعنة أنت؟"
"عقولنا مرتبطة ، فمن الأسهل إظهارها بدلاً من إخبارها".
وفجأة امتلأ عقل ليث بالصور والذكريات التي لم تكن تخصه. كان من الممكن أن يفكر في أنه تم نقله بعيدًا ، إذا لم تكن الصور مليئة بالثقوب ، مما يسمح برؤية جزء من الغابة من خلالها.
"أنا آسف ، لكن قوتي أوشكت على النفاد ، هذا أفضل ما يمكنني فعله."
يمكن لليث أن يرى برجًا عملاقًا ، كان قبوه عميقًا جدًا للوصول إلى قاع المحيط ، وهو مرتفع جدًا بحيث لا يلامس السماء. كان بإمكانه أن يدرك أن الهيكل بأكمله كان قطعة أثرية سحرية عملاقة ، تنبض بالمانا.
في مرحلة ما ، مات مالك البرج ، وبدون مانا لتغذية قلبه ، بدأ البرج في التدهور. مرت قرون ، بينما ظل البرج يبحث عن مضيفه التالي ، مستخدمًا الأوهام لطرد أولئك الذين اعتبرهم غير موهوبين بما فيه الكفاية أو لا يستحقون.
بمرور الوقت ، استنفد البرج كل قواه ، ولتجنب الموت اضطر إلى تضحية شديدة.
لإطالة أمد وجودها ، بدأت تستهلك جدرانها وأرضياتها وكل شيء بداخلها ، حتى ذكرياتها.
مرت قرون أخرى ، ولم يتبق الآن سوى قلب البرج ، بالكاد بحجم الحصاة. لم يبق لها شيء سوى إحساسها بالذات. مفضلاً الموت بدلاً من أن يصبح أداة طائشة ، حاول قلب البرج مغامرة يائسة.
لقد أرسل إشارة إلى أن أي كائن لديه الحد الأدنى من القوى السحرية للحفاظ على حياته يمكن أن يدركه. كانت الساعة تدق ، في كل ثانية مرت ، يمكن أن يشعر قلب البرج بحياته تضيع.
عندما كان الشخص الذي يجيب على المكالمة هو راي ، حاول قلب البرج التواصل دون أي نتائج. كان عقل الوحش مختلفًا جدًا عن المضيف الأول ، مما جعل الارتباط الذهني مستحيلًا.
ضاع الأمل ، كان بإمكان قلب البرج الانتظار حتى نهايته.
ولكن بعد ذلك وصل المنقذ ، وأنقذ قلب البرج من ماو الوحش ، مستخدمًا دمه لربط نفسه بنواة البرج ، قبل أن يسقط في سبات عميق للتعافي من جروحه.
اختفت الصور ، تاركة ليث وحده مع الحقيبة والخنزير الميت.
كان عقل ليث مرتبكًا ، وغير قادر على التفكير خارج النكات الغبية.
"هل هذا يجعلنا متزوجين أم ماذا؟"