الفصل 31 - اللطف والعقاب
"في الواقع ، نعم. مرات عديدة. لكنني اعتقدت دائمًا أن هذه هي الأسعار العادية للمعالج." في اللحظة التي قالها بصوت عالٍ ، تذكر ليث مدى جهله بأساليب العالم الجديد.
"هم ليسوا." هزت نانا رأسها. "اسمع ، أيها العفريت الصغير ، في غضون سنوات قليلة ، ستخرج من هذه القرية وتواجه العالم. ليس الجميع لطفاء مثل والديك ، ومعظم النبلاء ليسوا مثل الكونت لارك.
بالنسبة للشخص العادي ، تكون الحياة صعبة ، وفي معظم الأحيان غير عادلة ، والعمل الجاد لا يعني شيئًا بدون الحظ والفرصة. أنا لا أخبرك بهذا لأنني أريد أن أخيفك ، فقط لأنني لا أريدك أن ترتكب نفس أخطائي.
أنت بحاجة إلى الحكمة ، لذا دعني أخبرك قصة. ذات مرة ، قررت ساحرة سقطت من النعمة العودة إلى قريتها القديمة ، لتستقر وتنسى إخفاقاتها. في البداية ، كان الناس يخافونها ، معتقدين أنها ستسيء استخدام سلطتها وسلطتها لتسوية نزاعات قديمة.
لكن الساحرة كانت متعبة ومريرة للغاية من الانتقام التافه ، كانت تريد السلام فقط. لذلك ، عندما أصبحت طبيبة ، لا تفعل شيئًا سوى رعاية المرضى والجرحى مقابل ثمن عادل ، كان القرويون سعداء حقًا
وعندما لاحظوا أنه منذ وصولها ، عامل اللصوص والتجار والنبلاء القرية باحترام أكبر ، أصبحوا منتشين. لكن الأشياء السيئة استمرت في الحدوث من وقت لآخر ، لأن الساحر لم يكن مهتمًا بلعب دور البطل.
لذلك ، عرض عليها أهل القرية صفقة. كانوا سيدفعون لها مبلغًا معينًا مقابل مساعدتها. كان كل شيء على ما يرام ، وكان الجميع سعداء لفترة من الوقت. بعد ذلك ، قرر القرويون ، وهم الوحيدون الذين استفادوا من حمايتها ، إجراء تغيير بسيط على الصفقة الأولية.
بالتأكيد ، كان السلام والهدوء يصنعان المعجزات للأعمال التجارية ، وقد جلب وجود الساحر الكثير من الناس من القرى المجاورة لتلقي العلاج ، لكن هذا المبلغ كل عام كان عبئًا على أرباحهم.
حتى حقيقة أن نبلاء المقاطعة الأكثر أهمية جعلوا القرية المقعد الدائم لمهرجان الربيع المحلي لم تكن كافية لإشباع جشعهم.
لذلك ، قرروا إقناع المزارعين المحليين بأن من مصلحتهم مساعدة القرويين على تغطية المبلغ الذي وافقوا على دفعه للسحر. قد تسأل كيف تمكنوا من فعل ذلك. حسنًا ، دعنا نقول فقط لا تناشد طيبة قلوبهم.
لقد هددوا المزارعين ببساطة لتغيير سعر صرف سلعهم إلى درجة جعل حياتهم كابوسًا حيًا. وماذا يمكن للمزارعين أن يفعلوا حيال ذلك؟ لا شيئ.
كانوا بحاجة إلى الحداد لأدواتهم ، والتاجر لشراء وبيع الماشية والمحاصيل. يمكنك بسهولة تخيل الباقي. بدون القرويين ، تم عزل المزارعين عن بقية المقاطعة.
من خلال الرفض ، يتعين على كل مزارع السفر لعدة أيام ، كل عام ، حتى لشراء محراث جديد. ناهيك عن مدى صعوبة وخطورة نقل الماشية والمحاصيل إلى أقرب تاجر ، مع ترك الأسرة والحقول دون رقابة ".
أومأ ليث برأسه ، وهو تعبير شرس على وجهه.
"دعني أخمن. وفقًا للاتفاق الجديد ، في كل مرة يحتاج المزارعون إلى مساعدة الساحر ، فإنهم سيدفعون حصة من المبلغ المتفق عليه."
"تماما مثل أي شخص آخر." عندما أنهت "نانا" قصتها ، استطاعت قراءة الغضب والاشمئزاز في عيني تلميذها.
"هناك ، هناك ، ليث. لم أقصد إغضابك ، كان الغرض أن أريكم ما يفعله الناس العاديون ، حتى الأشخاص الطيبون ، تجاه بعضهم البعض بشكل يومي.
نحن أصدقاء جيدون وكلنا ، ولكن هذا حتى تنخرط جيوبنا أو عائلاتنا ، ثم تأتي أولويات المرء أولاً.
الحياة صعبة على الجميع ، لكن بالنسبة للسحراء هي الأسوأ. الناس العاديون يرونهم كوحوش ، والنبلاء كشيء يخضع للاستغلال.
لكن الأسوأ يأتي دائمًا من نفسك. حتى في الأكاديمية السحرية ، ستجد رتبًا خفية ، وتسلسلًا هرميًا ، وستكون المنافسة أصعب مما تتخيل.
إن الضغط الذي يمارسه كل من العائلات والمعلمين على هؤلاء الأطفال الفقراء سرعان ما يحولهم إلى وحوش شرسة. يتم قياسهم وإدانتهم والنظر إليهم بازدراء بسبب كل خطأ يرتكبونه.
المكانة الاجتماعية والثروة والموهبة ، كلما زادت توقعاتهم ".
بدأ ليث في الخلط.
"لذا ، هل تريد مني أن أتعامل معهم؟ لا تسرع في الحكم؟ لمحاولة تكوين صداقات بدلاً من أعداء؟" كان يسخر من الداخل.
"حاشا الله! العكس تماما!" صرخت نانا في يأس ، وهي ترفرف بذراعيها مثل طائر هستيري.
"لقد أخبرتك بالفعل ، عليك أن تكون حكيمًا. لا تقع في أول عمل لطيف يقوم به شخص ما. كيف تعتقد أنهم سيعاملون بلدًا فقيرًا قذرًا؟
كيف تعتقد أنهم عاملوني؟ في البداية يمكنك تكوين صداقات بسهولة مع الطلاب من الفصول الدنيا ، ولكن بمجرد أن تكشف عن أي موهبة ، ستحيط بك نوعين فقط من الأشخاص.
أولئك الذين يريدون تدميرك وأولئك الذين يريدون التملص منك. ابتعد عن السابق ، وأبعد عن الأخير ، وإلا فسوف ينتهي بك الأمر مثلي.
اعتقادًا ساذجًا أن لديك الكثير من الأصدقاء المهمين ، حتى ترتكب خطأ واحدًا ، ثم يتراكمون عليك مثل أي شخص آخر ، تاركين الأرض المحروقة من حولك فقط. "عندما انتهت من الحديث ، بدت نانا متعبة ومريرة حقًا ، وهي تحدق في الأرضية بعيون دامعة ، يبدو أنها تبلغ من العمر حوالي عشرين عامًا.
تفكر ليث في كلامها برهة قبل أن يجيبها.
"أنا أقدر الفكر وسأعتز بكلماتك إلى الأبد. ولكني آمل أيضًا أن تفهم أن قصتك أثارت غضبي كثيرًا. لذا ، ها هي خطتي للمستقبل القريب ..."
عندما انتهت "نانا" من الاستماع إلى فكرة ليث ، ضحكت بحرارة ، عائدة إلى شخصيتها العجوز.
"هذا ما أتحدث عنه. أيها الفتى الطيب! لقد بدأت أخيرًا أفهمك ببعض الحس السليم. لقد حصلت على إذن مني ، لكن افعل ذلك في غيابي فقط ، فسيكون ذلك سيئًا بالنسبة لإيراداتي. إذا اشتكى أي شخص أو يحاول أن يفعل شيئًا مضحكًا ، سأقوم بتغطيته لك ".
في الأشهر التالية ، كان على ليث أن يثبت مرارًا وتكرارًا مهاراته السحرية كمعالج ، قبل أن يمنحه نانا كتابًا إملائيًا من المستوى الثاني ليتعلم منه. سمح له ذلك بتوسيع مجموعة مهاراته الرسمية والاعتراف به من قبل شعب لوتيا باعتباره معالجًا حقيقيًا.
تمكن ليث أخيرًا من تفعيل خطته.
لم تكن نانا دائمًا في مكتبها في المنزل. في بعض الأحيان كان لديها عمل شخصي لتقوم به ، ولكن في معظم الأحيان كان ذلك بسبب اضطرارها لإجراء مكالمات منزلية للمرضى الذين لا يمكن نقلهم.
خلال تلك الأوقات ، كان ليث مسؤولاً عن كل شيء. أولئك الذين يستطيعون تحمل نفقاتهم ، سينتظرون عودة نانا. كان ليث لا يزال في السادسة من عمره ، ولم يكن يبدو جديراً بالثقة بما يكفي لوضع حياة شخص ما بين يديه دون إشراف "نانا".
لكن لا يمكن التخطيط لحالات الطوارئ ، لذلك كان هناك دائمًا شخص يائس بما يكفي ليأتي لمساعدته. كان أول مريض حقيقي له هو لوكاه ، شقيق ريزل الأصغر (انظر الفصل 21).
لقد كان مجرد طفل صغير ، لذلك شعرت والدته ، ليزا ، بالرعب عندما أحضرته. كان لوكاه يبكي بشدة ، ذراعه اليسرى أرجوانية ومنتفخة ، منحنية بزاوية غير طبيعية.
لم يكن ليث قد انتهى حتى من سحب الستارة لمنحهم بعض الخصوصية ، فوضعت ليزا لوكاه على السرير وبدأت في التوسل للحصول على مساعدة ليث.
"كل هذا خطأي ، أنا غبي للغاية. كنت أحتضنه بين ذراعي ، أثناء تحضير الغداء ، عندما بدأ يرتبك وسقط. هل يمكنك مساعدة طفلي من فضلك؟"
سرعان ما لوح ليث بأصابعه في عبارة "Vinire Rad Tu!" رقصت خصلة صغيرة من الضوء حول الطفل قبل أن تخترق صدره. انتشر الضوء على جسده كله ، وأصبح أكثر قتامة حول صدره وذراعه اليسرى.
بعد ذلك مباشرة ، قام ليث بتزييف "فينير لاخات!" مسترشداً بقوة إرادته ، خفف السحر الخفيف الألم أولاً ، ثم جعل شظايا العظام تلتصق بالقفص الصدري والذراع.
استخدم ليث أسلوب التنفس Invigoration الخاص به على الطفل ، مستخدمًا التصوير الذي قدمته له للتأكد من أن العظام قد شُفيت تمامًا ومحاذاة قبل مقاطعة التعويذة.
"كان ذراعه مكسوراً وتشققات في الضلوع ، لكنه الآن بحالة جيدة كالجديد". كان لوكاه لا يزال يبكي ، لكنه الآن يحرك ذراعيه ، وجلده وردي اللون ولم يكن لديه آثار للكدمات.
تنهدت ليزا بارتياح وشكرت ليث بانحناءة عميقة قبل أن تعطيه المال.
كانت أجرة نانا المعتادة ، أربع عملات نحاسية. يكفي لعائلة مكونة من أربعة أفراد أن تأكل جيدًا ليوم واحد.
أخذت ليث اثنين فقط ، ما كانت ستدفعه بدون ضريبة حماية القرية. لما رأت أنها مرتبكة ، همس ليث:
"أنا أعلم عن الصفقة مع القرويين ، وأنا لست نانا. أنا لا أحمي أحدًا. أيضًا ، نحن المزارعون بحاجة إلى التمسك ببعضنا البعض ، هل أنا على حق؟ من فضلك ، حافظ على شفتيك مختومة بشأن ذلك ، وإلا في المرة القادمة سأكون أجبرت على طلب السعر الكامل منك ".
كانت ليزا مختنقة وعيناها دامعة. لم تكن تعرف ماذا تقول.
"إذن هل يمكنني أن أطلب منك فحص ساقي أيضًا؟ إنه يؤلمني منذ فترة ، والألم لا يتحسن بمرور الوقت."
"هل هكذا تمكن لوكاه الصغير من الهرب؟" سأل ليث.
"نعم. قبل بضعة أسابيع ، تعرضت لسقوط سيئ أثناء إصلاح ثقب في السقف. في البداية لم يكن الأمر مؤلمًا كثيرًا ، ومع وجود طفل لم نتمكن من تحمل زيارة كل شيء صغير."
استخدم ليث Invigoration مرة أخرى ، مستخدمًا تعويذة الكشف عن الإصابة كغطاء.
"Holy cr * ap ، ساقها مشقوقة بشدة. إنها معجزة أنها كانت لا تزال قادرة على المشي دون أن تعرج."
بعد شفائها ، كان ليث متضاربًا بشأن أخذ بقية الأموال. كان بإمكانه رؤية إيلينا فيها ، وكانت كل التضحيات التي قدمتها عائلته فقط من أجل إبقاء تيستا على قيد الحياة حية في ذاكرته.
لم يستطع ليث تجنب التعاطف مع الصراعات اليومية التي كان على جيرانه مواجهتها كل يوم ، معتبراً إياهم أشخاصًا حقيقيين ، مثله ، بدلاً من اعتبارهم قمامة ، كما فعل دائمًا مع أولئك الذين قتلهم في الماضي.
لحسن الحظ ، اتخذت ليزا الخيار نيابة عنه ، حيث سلمت المال وفتحت الستارة قبل أن يتمكن من قول كلمة واحدة.
"يا لها من امرأة فخورة ، تستحق احترامي حقًا. في المرة القادمة التي تأتي فيها ، سأقوم بالشفاء أثناء فحص الجرح ، حتى لا تتمكن من الدفع."
كانت هذه العملات النحاسية الأربع أثقل يد لليث على الإطلاق. سيتعين على عائلة ليزا تخطي وجبة أو وجبتين لتغطية هذه النفقات.
من ذلك اليوم فصاعدًا ، كان ليث يفعل الشيء نفسه لجميع المزارعين ، ودائمًا ما يدفعهم إلى الصمت. سرعان ما نمت سمعته بشكل كبير خارج حدود القرية.
لكن داخل تلك الحدود نفسها ، كانت الأمور مختلفة تمامًا.
في مناسبة أخرى ، عندما تم استدعاء نانا بعيدًا ، دخل نوع آخر من المرضى. كان رينكين ، تاجر وأغنى رجل في القرية ، يتدخل وهو يحمل ابنه على نقالة مؤقتة ، بمساعدة أحد مساعديه.
"نانا! أين في الجحيم التسعة هذا المعالج البائس عندما تحتاجها حقًا ؟!"
"إنها بعيدة في الوقت الحالي". تحرك ليث للأمام ليفسح المجال للنقالة. كان الصبي يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا تقريبًا ، وكان شعره الأسود بارزًا على وجهه الشاحب. كان ينزف من ساقه ، رغم أن الجرح كان ملفوفاً بإحكام.
"أين هي؟" صرخ رينكين.
"تعرض الرجال الذين قاموا بإصلاح جسر كولن لحادث ، وستعود بعد الظهر في أحسن الأحوال."
"أيها الأحمق ، ألا ترى ابني يحتضر؟ ليس لدي الكثير من الوقت!"
شم الليث بانزعاج.
"إذا كان عليك أن تصيح وتتصرف بوقاحة ، فهذا هو الباب. إذا كنت تريدني أن أعتني به ..." مد ليث يده اليمنى ، بينما كان يشير إلى اليسار في لافتة معلقة على الحائط تقول: "الدفع مقدمًا. لا المبالغ المستردة ".
"أدفع لك ؟! ما أنتم أربعة؟"
"ما يقرب من ستة ونصف. مرة أخرى ، إذا لم تكن ستدفع ، اترك مساحة لعملاء حقيقيين. إذا كنت تريد المعجزات ، فلا تتردد في الصلاة. لكن افعلها في الخارج." كانت نغمة ليث باردة.
"حسنا حسنا!" استسلم رينكين. "ها أنت الملعون أربع عملات نحاسية."
"ثمانية." أوقفه ليث قبل أن يتمكن من إخراج المال من حقيبته.
"من الواضح أن هذا جرح عميق ، يتطلب فترتين من المستوى الثاني ، إن لم يكن حتى المستوى الثالث. وفي كلتا الحالتين ، يتم تحديد السعر على ثماني عملات نحاسية." وأشار ليث إلى لافتة أخرى توضح الأسعار:
"الفحص: عملة نحاسية واحدة. تعويذات المستوى الأول: +1 سم مكعب. تعويذات المستوى الثاني: +3 سم مكعب. تعويذات المستوى الثالث: +7 سم مكعب"
"لكن هذه أسعار نانا! أنت لست نانا!"
"حقا؟" قام ليث بتقليد نغمة سيده اللاذعة. "ماذا أفادني؟ العمر؟ الطول؟ الجنس؟ أنت حقا مدرك ، تستحق التاجر."
كان رينكين يختنق من غضبه. يا له من شقي صغير مغرور!
"قصدت أنه لا يجب أن تسأل كثيرا! ألم يخبرك سيدك عن اتفاقنا؟"
أشار ليث للتو إلى نهاية العلامة الثانية ، حيث تمت كتابة عبارة "لا توجد خصومات على الإطلاق" بكلمات حمراء كبيرة زاهية.
"أليس لديك قلب؟ كيف يمكنك أن تسأل كثيرًا؟ أنت صغير السن وعديم الخبرة ، بعد كل شيء!" في كل السنوات التي قضاها كتاجر ، كان رينكين فخوراً بأنه لم يدفع أي منتج أكثر من اللازم. كان مصمماً على الحصول على خصم بأي ثمن.
"يمكنني أن أزعم أنني لا أعتقد أنك أعطيت خصمًا لشخص ما لمجرد الإشارة إلى عمرك أو مدى إعجابك به.
وأيضاً من منا يساوم على حياة ابنه؟ أشك في أن كل سحر الشفاء في العالم سيفيده بمجرد أن ينزف ".
تذكر أخيرًا عن حبيبته جارث ، ودفع رينكين الرسوم أخيرًا ، وترك ليث يقوم بعمله.
"ماذا حدث؟" سأل ليث بعد استخدام Vinire Rad Tu إلى جانب Invigoration ، حيث شعر بجرح عميق غاب عن الشريان الفخذي بواسطة ich.
"كان لدى هذا الأبله وصديقه المقرب الغبي فكرة رائعة لممارسة مهارة المبارزة بالسيوف الحقيقية ، وهذا ما حدث."
"لقد فقد الكثير من الدم". قال ليث بعد الشفاء التام للساق. "أبقوه في راحة واجعله يأكل اللحوم النادرة."
في وقت لاحق ، في ذلك اليوم ، عندما عادت رينكين لتشتكي إلى نانا بشأن تلميذها ، ضحكت بشدة في وجهه لمدة دقيقة كاملة ، قبل أن تغلق بابها في وجهه.