..
كنت سعيدًا طالما لم يمت البروفيسور راديان. بعد بضعة أسابيع من تلك الحادثة، عدنا إلى الحياة الأكاديمية كما لو أن شيئًا لم يحدث.
لم يتمكن أعضاء مجلس الإدارة من العودة إلى الأكاديمية إلا بعد انتهاء الحادث. بمجرد عودتهم، كان عليهم التحرك بسرعة لسد الثغرات بسبب حدوث حادثة أخرى.
تم اعتقال هايدرن، وحل محله كنائب للمدير رئيس قسم الكيمياء. كانت هذه نتيجة تصويت في الحرم الجامعي واجتماعات طويلة للموظفين.
لم يكن هناك اختلاف عن القصة الرئيسية، لذا تمكنت من الإيماء بهدوء. الفرق الوحيد كان في أجواء الأكاديمية.
من الواضح كيف ستكون ردود الفعل إذا زاد عدد المصابين وتوفي أحد الموظفين أثناء غياب أعضاء مجلس الإدارة.
بمجرد أن أدركوا الوضع، أقاموا على الفور حفل تأبين لراديان، حيث انفجرت الأستاذة المساعدة أديلا بالبكاء.
عندما كشفت عن قرون قبيلة يوين بسبب عدم قدرتها على السيطرة على مشاعرها، واساها رئيس القسم كيج بقلب حزين.
بعد ذلك، حدثت واقعة هروب هايدرن أثناء اقتراح إقالة نائب المدير. كان هذا حدثًا أثار ضجة كبيرة في القصة وفي نفس الوقت أعطى ذريعة للقصر الإمبراطوري للتدخل...
"التخطي دائمًا ما يعرف الإجابة!"
كان البروفيسور راديان بخير. استمر في تعليم الطلاب دون أي إصابات خارجية حتى بعد ذلك اليوم.
لم يتم اختطاف ماري، ولم يصب أي طالب. حتى هايدرن، الذي ظهر كعدو، لم يمت بشكل مروع بل انتهى الأمر بعقوبة معتدلة نسبيًا.
بينما كانت الإصابات في القصة الرئيسية تتطلب دخول المستشفى، هنا كانت مجرد خدوش طفيفة أثناء المشي في الشارع. الفرق بين النكهة الحارة والنكهة الخفيفة.
"يقولون إن المهمة نجحت. ولكن..."
تمكنت من سماع ما حدث لبطلنا من البروفيسور راديان.
بمجرد عودته، قام لايمن بتسجيل سجل في قسم المعلومات بالأكاديمية وقدم تقريرًا إلى البروفيسور راديان.
وقيل إنه وصلت رسالة من الجهة التي طلبت المهمة بعد فترة وجيزة تفيد بمدى نجاح لايمن.
"هل قتلوا جميعًا؟"
"نعم، يُقال إن جميع المرتزقة الذين رافقوا لايمن في المهمة وُجدوا في حالة مروعة. لايمن هو الوحيد الذي نجا."
لم تستطع جيني إخفاء صدمتها، بينما هزت ماري رأسها في حيرة لأنها لم تفهم ما يجري.
على النقيض من ذلك، غرقت أنا في تفكير عميق. لا يمكن أن يكون لايمن الوحشي قد فشل في منع موت رفاقه.
حتى لو كان يخفي هويته كطالب، فإن خسارة الجميع تبدو ضعفًا مبالغًا فيه.
"ليس هذا فقط ما هو مروع."
تدخلت المساعدة أديلا التي كانت بجواره. قالت وهي تضرب على جهاز الكتابة على مكتب غرفة المعلمين. كانت تقوم بعملها في نفس الوقت.
"ألم تُقطع أطرافهم، ألم تُمزق جميع الأوعية الدموية في أجسادهم؟ كانت هناك آثار واضحة للتعذيب. البعض كان لا يزال على قيد الحياة، ولكن... لم يتذكروا أي شيء. كل ما يفعلونه هو الصراخ بصوت عالٍ قائلين إن شيطانًا قد ظهر وأصيبوا بانفصام في الشخصية."
"شيطان...؟"
ابتلعت جيني أنفاسها عند سماع كلمة شيطان.
لم أسمع من قبل كيف يبدو. كنت أتساءل ما إذا كان ذلك العفريت الذي كان يُطلق عليه ملك الشياطين منذ زمن بعيد...
"هل يمكن أن يكون ذلك..."
كان هناك شيء خطر ببالي تلقائيًا. ذلك الكائن الغريب الذي قطّع ملك تاليما إربًا في نهاية حادثة الكوميهو.
يبدو أن راديان كان يفكر في نفس الشيء، حيث أظهر تعبيرًا مضطربًا.
"لا يمكننا معرفة ذلك بالتأكيد. ليس هناك أي دليل يُذكر."
"دعونا نكون ممتنين لأن لايمن عاد حيًا على الأقل. لا يمكن أن يكون سعيدًا بعد أن قُتل زملاؤه المرتزقة بشكل فظيع."
فهمت جيني وماري بشكل عام بعد سماع ذلك. لماذا كان لايمن يبدو بتلك الطريقة عندما دخل من البوابة الرئيسية.
لكن رأيي كان مختلفًا. لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا بأي حال من الأحوال.
حتى لو كان المرتزقة لطفاء، فإن انزعاج لايمن إلى هذا الحد يبدو غير طبيعي. إنه ليس الشخص الذي يغضب ما لم تكن هناك علاقة خاصة.
"هل تعتقدون أن قبيلة يوين هي المسؤولة عن ذلك؟ عن إبادة فرقة المرتزقة؟"
سألت بفضول، فبدأت أديلا بالإجابة.
"قد يبدو الأمر كذلك بناءً على الظروف... لكن ربما لا. قبيلة يوين هي دائمًا قبيلة تُظهر الاحترام لأعدائها، لذا فهم لا يمارسون مثل هذا التعذيب الفظيع."
"..."
"آه، لا تسيء الفهم، أنا لا أدافع عنهم لأنني من نفس القبيلة. في الواقع، هناك الكثير من المتطرفين حتى بين قبيلة يوين. الأمر نفسه ينطبق على الجان والبشر الحيوانيين والأسماك والشياطين."
عندما فكرت في الأمر، تذكرت أن أديلا هي أيضًا من قبيلة يوين. في الوقت الحالي، تخفي قرونها وعينيها الحمراء، وهذا ممكن دائمًا للأعراق المختلطة ذات المهارة العالية. تمامًا مثل البطل.
إذا لم يكن بقايا قبيلة يوين هم المسؤولين... فإن حدسي يشير إلى مشتبه به واحد فقط.
إنه لايمن. عندما يخطئ مرة واحدة، لا يترك الأشرار يفلتون بسهولة أبدًا. كما حدث في تاليما، إنه دائمًا ما يمنح عذابًا جهنميًا.
'السبب واضح كالشمس.'
لماذا قتل فرقة المرتزقة؟ بسيط. ربما اتضح أن هؤلاء الرجال كانوا أشرارًا.
إذا لعبت هذه الأكاديمية الشيطانية وتكيفت مع أجوائها، فلن يكون هذا غريبًا.
مهما كان مزاجه سيئًا، فإن البطل لا يقوم بمثل هذه الأفعال المجنونة تجاه الأبرياء.
"أنتم قلقون بشكل خاص على لايمن."
"لأنه صديقنا."
"إنه صديق! على الرغم من أننا نلتقي به بشكل أقل تكرارًا."
أعلنت جيني وماري ببراءة.
ومع ذلك، فإن هذا الإدراك يقتصر فقط على عيونهن غير الناضجة عقليًا. إنها أقرب إلى علاقة معلم وتلميذ من كونها صداقة.
في كل مرة تتدرب فيها جيني، يظهر من حين لآخر ليقدم نصائح مختلفة، ويقدم تعليقات حول طرق أكثر فعالية لماري لبناء قدرتها على الاستجابة للأرواح.
"بفضل لايمن، تمكنت من إصلاح نقاط ضعف لم أكن أدركها."
"لقد تعلمت أيضًا كيف يمكنني أكل الحشرات بشكل لذيذ!"
السبب وراء اهتمام لايمن الخاص بهما هو... بسبب والديهما.
كيف يمكن ألا يهتم بذرية الرجال الذين شاركوه الصداقة؟ في الأساس، آباء الطلاب الرئيسيين في هذه الأكاديمية هم أصدقاء مقربون للايمن.
ليس الآباء فقط. حتى أجدادهم من مئات السنين مضت كذلك.
عند ضفاف البحيرة حيث يسطع القمر المكتمل.
نسيم بارد يمر فوق سطح الماء، مصدرًا صوتًا هادئًا مع الضوء.
إذا كنت تستطيع تحمل البرد، فلا يوجد مكان أفضل لتهدئة عقلك.
"لقد استلقيت هنا عبثًا."
لايمن، الذي استلقى على صخرة المكتب للاستمتاع بوقت ممل بعد عودته إلى الأكاديمية. بمجرد أن أغمض عينيه لفترة وجيزة، بدأت الأحداث التي مر بها خلال المهمة تتراءى له.
كانت مهمة تفوح منها رائحة كريهة منذ البداية. لقد رأى الكثير من التمييز ضد الأعراق المختلفة في القارة على مر السنين الطويلة حتى أصبح يشعر بالملل منه. بالإضافة إلى ذلك، كان لديه تجارب مماثلة.
ادعت النقابة أن قبيلة يوين قد استولت على الآثار من جانب واحد.
عندما سأل عما إذا كانوا قد تحققوا من الحقائق، لا يزال يتذكر وجه رئيس النقابة وهو يقول بطريقة وقحة ومزعجة، "هل علينا حقًا أن نشرح مدى انحطاط وبربرية قبيلة يوين؟"
تعبير الكراهية الذي شهده على مر السنين الطويلة. القمامة التي تعمي أعينها بالمجد بشكل لا يتناسب مع موضوعها موجودة في كل مكان. كان الأمر نفسه ينطبق على المرتزقة.
مهمة تستمر لمدة شهر كامل. كان من حسن الحظ أنه هو من جاء وليس طالب آخر.
بالنظر إلى أن طالبًا غير ناضج سيضطر إلى قتل أشخاص أبرياء... فإن صعوبة مثل هذه المهمة لا يمكن وصفها.
بسبب انحراف الطريق، اضطر للبقاء في قرية قبيلة يوين لبضعة أيام. عادة ما يكون هناك كارهون للبشر بينهم، لكنهم كانوا نقيين للغاية.
لقد أنقذوه دون مقابل عندما جرفه النهر.
'حتى عندما أفكر في الأمر الآن، كانوا ساذجين للغاية. لم يشكوا حتى في أنني قد أكون متواطئًا مع المرتزقة الذين جاءوا للقضاء عليهم.'
في الواقع، لم يكونوا قد استولوا على الآثار بنية سيئة. فقط التقطها زعيم القرية بالصدفة أثناء مروره. هذا كل شيء.
ربما تركتها النقابة عمدًا في الشارع لكي يلتقطوها. بهذه الطريقة يمكنهم اتهامهم بالسرقة والاستمتاع بالمذبحة تحت ستار استعادة الآثار.
وكما كان متوقعًا. بمجرد وصولهم إلى القرية، بدأ المرتزقة في قتل أفراد قبيلة يوين بوحشية.
أتذكر أن أحد الضباط اكتشفني وانتقدني قائلاً ما الذي أتردد فيه. بوجه مبتسم وهو يقطع حتى الأطفال.
عندما شهدت ذلك... لم يعد جسدي ملكي.
لقد تحررت الشخصية التي كانت مكبوتة لفترة طويلة منذ زمن، وكنت قد تحولت بالفعل إلى "شكلي الأصلي" وبدأت في ذبح المرتزقة.
تقول الشخصية: هذا هو السبب في أنني أبقى بداخلك. لأن مثل هذه المآسي لن تختفي أبدًا، فأنا أيضًا لن أختفي.
عندما استعدت وعيي، كانت صرخات المرتزقة تصم الآذان، وكانت العظام واللحم التي فصلتها ببطء تلوث العشب باللون الأحمر.
كان ذلك الضابط يتوسل طالبًا الرحمة وهو مقيد بساقه المقطوعة. مع هراء مثل "هؤلاء الوحوش لا يختلفون عن الوحوش".
حتى بعد اختفاء الشخصية، يتحرك جسدي تلقائيًا.
السبابة، الوسطى، الإبهام بالترتيب ببطء، ثم المعصم، ثم الساعد، ثم المرفق، ثم الكتف.
أقطعهم قطعة قطعة بالسيف المسروق كما لو كانوا خضروات على لوح التقطيع. أضرب نقاط الضغط التي تربط الأوعية الدموية والخلايا العصبية لإحداث الانهيار. واحدًا تلو الآخر، بالترتيب.
لماذا؟ تبدو الصرخات وكأنها لحن. لو لم أر هلوسات معلمي وامرأة واحدة... ربما كنت سأستمتع بلا نهاية.
"شكرًا لك على إيقافي، يا معلم. وأيضًا..."
تمتم مستذكرًا الفتاة ذات الشعر الأحمر والتعبير الخجول التي ظهرت في الهلوسة آنذاك.
في تلك اللحظة، عندما كان يرفع رأسه الذي كان منحنيًا:
بوم!-
اصطدم شيء ما بالصخرة. تدحرج لايمن بسبب الصدمة وأبدى استياءه.
"أليس لديك أي آداب؟"
"جررر!"
الشيء الذي ترك شرخًا في الصخرة كان روسكا ماد آي. على الرغم من أنها كانت دائمًا فظة، إلا أنها بدت أكثر عنفًا من المعتاد.
ذيل منتصب وآذان ثعلب. مخالب حادة وعيون حمراء مثل الوحش.
بدت في حالة غير طبيعية لدرجة أن أي شخص يراها سيعتقد أنه يجب استدعاء أستاذ على الفور.
"أهذا ما كان الأمر؟ كنت أظن..."
لكن لايمن بدلاً من ذلك نظر إلى السماء بهدوء وهو يطقطق بلسانه.
القمر المكتمل المعلق مثل الصينية في الموسم الذي يسبق الشتاء. من الواضح ما يرمز إليه هذا بالنسبة للحيوانات والقطط.
لقد فقدت روسكا عقلها بسبب هذا القمر المكتمل الذي يستمر لعدة أسابيع على الأقل. نظرًا لأنها أصبحت قادرة على "الاستيقاظ" مؤخرًا، فمن الطبيعي أن تصبح هكذا.
"زميلك في الغرفة سيعاني كثيرًا."
"آااااه!!"
كما لو أنها فسرت تلك الكلمات على أنها استفزاز، اندفعت روسكا مثل وحش ضارٍ.
على الرغم من أنها تحركت بسرعة فائقة، إلا أن لايمن رآها بوضوح وتمكن من تفاديها وضرب مؤخرة رقبتها.
"آخ!"
سقطت روسكا كما لو كانت مخدرة، لكنها نهضت مرة أخرى بعد فترة قصيرة.
"لعنة... لقد فقدت عقلي مرة أخرى."
استعادت روسكا وعيها وشكرت لايمن.
"شكرًا على مساعدتي."
"هل كنت تحضرين الفصول بهذه الحالة طوال الأيام القليلة الماضية؟"
"في الصباح أستطيع تحمل الأمر على الأقل. وعلى أي حال، لا يحق لك أن تقول هذا وأنت تتغيب عن الفصول دائمًا."
ارتعشت شفتا لايمن قليلاً. كان تعليقًا غير مرضٍ، لكنه قرر تجاهله.
"كيف ستتحكمين في نفسك بهذه الطريقة؟ أليس الأمر صعبًا؟"
"هل تعتقد أن هذا أمر سهل؟ عندما أفقد السيطرة مرة واحدة، يطير عقلي ويصبح من الصعب توحيد ذهني."
إن دم الثعلب ذي الألف عام ليس شيئًا يمكن التعامل معه بسهولة.
خاصة في حالة روسكا، التي ورثت القوة من والدتها فقط، فإن مستوى صعوبة التعامل معها مرتفع. لأن دم الإنسان يسبب أحيانًا ردود فعل عكسية في جسد الثعلب ذي الألف عام.
من ناحية أخرى، إذا كان كلا الوالدين من نسل الوحوش، فسيكون من السهل التعامل معه. أنجيلا، الأخت الصغرى، هي مثال على ذلك.
"ماذا لو توقفت عن رفض التحول إلى وحش؟"
"ماذا؟"
"مهما كان شكل تحولك، فهذا هو أنت. إنه مجرد جانب خفي منك، فلماذا تكبتينه؟"
"هل تقول أن أتقبل ذلك كما هو؟"
"كوني نفسك في حالة القبول. قد تتمكنين من السيطرة عليه في وقت أبكر."
"إنها مجرد فرضية."
على الرغم من أنها زمت شفتيها، إلا أنه كان اقتراحًا مثيرًا للاهتمام، لذا حفظته في ذهنها. رأى لايمن روسكا وتذكر المرأة التي كانت معلمته.
كان لديها أيضًا آذان وذيل حيواني مثل البشر الحيوانيين.
"على أي حال. كيف حال زميلك في الغرفة هذه الأيام؟"
"رادون؟ لماذا تسأل عن ذلك الشخص؟"
"..."
نظر لايمن إليها بثبات دون أن يقول شيئًا.
احمر وجه روسكا وأجابت بارتباك.
"لا تسئ الفهم! نحن لا نفعل أي شيء غريب لمجرد أننا نشارك نفس الغرفة."
"لا، ليس ذلك، أعني أي شيء خاص به."
"شيء خاص... ربما قدرته على إغضاب الناس بأكاذيبه؟"
"..."
بدا أن الإجابة لم تكن مفيدة، فحك لايمن ذقنه بيده.
رادون كراولر، عندما رآه لأول مرة، بدا مثل محتال فقد بعض براغيه. لكن مع مرور الوقت، كلما واجهه، شعر بشعور غريب.
بلغت ذروة هذا الجزء الغريب في نهاية حادثة الكوميهو.
عندما تنكر في شكل "الشيطان" وعذب تاليما، تجمد الجميع من الخوف. شعر أن كل من كان حاضرًا كان خائفًا. باستثناء شخص واحد.
'ذلك الشخص رادون، على الرغم من أنه تظاهر بالصدمة في الظاهر...'
لقد أدرك لايمن، الذي كان يبث الرعب، الحالة النفسية لجميع الحاضرين. حتى أولئك الذين لم يكونوا في مجال رؤيته لم يكونوا استثناءً.
في ذلك المكان حيث كان حتى المدير مذهولاً، كان من غير المعقول أن يكون طالب واحد فقط هادئًا في داخله.
'ما الذي يفعله هذا الشخص بالضبط؟'