"بدء القضاء على المتسللين."
رمح جليدي، يمكن أن يتفوق على شخص في مثل طولي، قطع في الهواء.
"أوتش!" شعرت بقشعريرة تسري في ظهري وتجنبتها بسرعة.
شعرت إني تقدمت في السن لمدة عشر سنوات للحضة. لقد كاد أن يتم القبض علي تقريبًا دون أن تتاح لي الفرصة.
بفضل مهاراتي، تمكنت من تفادي الرمح الجليدي، الذي غرز نفسه في الحائط خلفي. كان الجدار الجليدي السميك مغطى بطبقة من اللون الأبيض النقي.
كانت القدرة على محاصرة المتسللين بأستخدام الجليد دون الإضرار بالجدران التي تحمي الآثار مناسبة حقًا لحارس القبو.
"لتفادي ذلك... أنت لست دخيلًا عاديًا."
"ويبدو أنك أكثر من مجرد روح عادية."
كان الكائن الواعي بذاته على الأقل روحًا متوسطة المستوى.
نظرًا لحجم السحر المستخدم للتو، بدا وكأنه روح من المستوى الأعلى.
"حسنا. لقد كنت ذات يوم روحًا تحكم سلسلة جبال بأكملها! "
تألق كبرياؤه، وحتى تعبير تمثال الجليد تغير بمهارة.
"هذا عار."
"…ماذا تقصد؟"
"بغض النظر عن أمجاد الماضي، أنت الآن تحرس هذا المخزن الصغير فقط."
كسر.
ما يبدو أنه جبين التمثال مجعد، حتى أنه يصدر صوتًا.
"اللص الوقح، يتحدث عن رأيه."
استحضر رمحًا جليديًا طويلًا، مطابقًا للذي ألقاه عليّ.
"لحسن الحظ. قال بالتريون إذا صددت ألف متسلل، فسوف يطلق سراحي. ستكون ضحيتي التالية."
"... عفواً، ولكن كم عدد الأشخاص الذين قبضت عليهم حتى الآن؟"
"217. وستكون رقم 218."
لماذا تذكرت فجأة صديقي جونغ هو، الذي لم يتمكن من استرداد وديعته من عملية احتيال للإيجار؟
لا بد أن أسلاف ديمتري كانوا محتالين رائعين.
وإلا فكيف تفسرون هذا التفاني الشديد في المواجهة للروح رفيعة المستوى؟
"أمامك طريق طويل لتقطعه. الإمساك بي لن يحدث فرقًا كبيرًا، هل يمكنك السماح لي بالرحيل؟ "
فقاعة!
وكان رده بالأفعال وليس بالأقوال.
كان الرمح الجليدي الذي أنشأه الآن مختلفًا عن السابق، ولم يكن المقصود منه القبض على شخص فحسب، بل تمزيقه أيضًا.
"لقد ضربت الوتر، أليس كذلك؟"
كان واضحاً.
كانت لهجته ومظهر التمثال الصارم والمسن مجرد واجهة.
لقد كان حقًا مثل طفل، يفعل كل ما يشعر به.
"أنت تتهرب مثل الفئران!"
لحسن الحظ، كان هجومه رتيبًا، مجرد رمي الرماح.
بالمقارنة مع أسلوب لوسيانا السريع الذي لا يمكن التنبؤ به بالسيف، كان الأمر مملًا تقريبًا.
"بالنسبة للروح التي حكمت الجبال ذات يوم، فإن هجماتك ضعيفة جدًا."
"تباً. لو لم أكن مختوما، لكنت قد قبضت عليك الآن. "
'المشكلة هي أنني لا أملك حقًا طريقة لمهاجمته.'
كانت تقنية توت عديمة الفائدة ضد البشر، وكذلك هذا الآن.
"مهلا، إلى أين تعتقد أنك ذاهب! قف!"
"منذ متى يتوقف اللصوص عندما يُطلب منهم ذلك؟"
لذلك، كانت استراتيجيتي هي التراجع الكامل. وبينما ركضت أعمق، تابعني التمثال بنفس السرعة.
"استمر في الجري! أنت إنسان. وسوف تتعب أولاً!"
كانت لديه نقطة.
حتى مع قدرتي على التحمل التي تراكمت في السجال مع لوسيانا، لم أتمكن من مطابقة روح عالية المستوى مع إمداد لا نهاية له من المانا من الطبيعة.
"حسنًا، لنرى من يتعب أولاً، سيتضح في النهاية."
لو لم تتح لي الفرصة، لما كنت سأكلمه. أنا لست مبتدئاً.
أنا فقط بحاجة للعثور على ثغرة.
من الناحية النظرية، يمكن للأرواح استخدام سحر لا حدود له، طالما أن الطبيعة توفر لهم القوة.
ولكن هنا، في باطن خزنة عائلة بالتريون، لم تكن هناك جبال أو أنهار جليدية أو أشجار تستمد منها الروح قوتها.
ومع ذلك، كان هذا التمثال هائجًا بلا قيود، مما يعني أنه لا بد من وجود أداة في مكان ما هنا تدعم قوة روح الثلج. وبعبارة أخرى، كان هناك مصدر طاقة في مكان ما.
"لهاث،لهاث…"
هل ستنتهي قدرتي على التحمل أولاً، أم سأجد مصدر طاقة الروح أولاً؟
لقد كان سباقاً مع الزمن.
"أنت صعب، ولكن هذه هي النهاية."
بعد ما شعرت به إلى الأبد، لحق بي افتقاري المزمن إلى القدرة على التحمل.
ومما زاد الطين بلة أنني كنت الآن في نهاية القبو.
محاصرًا في طريق مسدود، لم يكن لدي أي خيار سوى السماح لروح الثلج بالاقتراب من الخلف.
"دعونا ننهي هذا الأمر."
"هذا كلامي."
"ماذا؟"
ولكن بعد ذلك…
"لقد وجدت ذلك في الوقت المناسب."
لقد وصلت إلى الغرفة 1.
أعمق جزء من القبو، حيث انبعثت طاقة مماثلة لروح الثلج.
"بالتأكيد كما يليق بسمعة الإيرل. من كان يظن أن حجر الروح الثمين كان هنا؟"
في مكان خالٍ من العناصر الطبيعية، كانت الجوهرة توفر القوة لروح الثلج.
كان نوره، بلا خجل، حتى داخل الخزنة شديدة الحراسة، يتألق من خلال الشقوق.
"لذا، كنت تبحث عن مصدر قوتي."
بعد أن أدرك نيتي، نظر إلي بمزيج من الازدراء والسخرية.
"جهد عديم الفائدة. هذه الخزنة مقفلة ثلاث مرات بسحر إغلاق عالي المستوى يوقف قلب أي شخص يلمسها. فقط أحد أفراد عائلة بالتريون يمكنه فتحه بدمائهم ".
بدا وكأن الروح تضحك علي، كما لو كانت تقول: "ماذا يمكنك أن تفعل، حتى ولو كنت فردًا من عائلة بالتريون؟" وبطبيعة الحال، تحولت سخريته إلى صدمة في لحظة.
"رائع. هذا قفل بصمات فاخِر."
"كيف لك…؟!"
"هذا سر تجاري."
[تم اكتشاف سحر الأمان، وفك الارتباط الآن.]
لقد وضعت العصا الذهبية ذات المظهر العادي في جيبي.
لم يكن سحر الختم عالي المستوى سوى حاجز تافه أمام المفتاح العالمي 'توت'.
لمعت الجوهرة البيضاء النقية في يدي ببراعة، مؤكدة وجودها.
لقد أخبرتني غرائزي كلص. هذا الكنز، يوفر ثروة للعمر إذا بيعت.
'هذا سيء للغاية.'
أدركت روح الثلج بعد فوات الأوان، فألقت رمحها في محاولة غير مجدية لإيقافي، ولكن كان الأوان قد فات بالفعل.
"انتظر…!"
"مع السلامة. استمتع بتقاعدك في عالم الروح."
-تكسير!
تحطم حجر الروح على الأرض.
"أنت سترى ...!"
بدون الحجر الروحي الذي يزوده بالطاقة، لم تتمكن روح الثلج من الحفاظ على شكلها، وانهارت إلى غبار من الرأس إلى القدمين، تاركة خلفها فقط لعنتها الأخيرة.
"الآن، مع رحيل الحارس الثلجي، حان الوقت لبدء حفلة النهب الحقيقية."
أخيرًا وحيدًا في قبو الآثار الهادئ.
لقد تمددت وتفحصت الغرفة على مهل. أول شيء، كنت بحاجة للعودة إلى الغرفة 108 للعبث مع ديمتري، ثم تفحص كل واحد منهم ببطء بحثًا عن أي شيء مفيد.
* * *
"هيا ندخل!"
بعد أليكس، سار جنود النخبة من أسرة الإيرل إلى القبو.
"ما كل هذا العناء؟"
وخلفهم كان السيد الشاب يحدق فيهم بانزعاج.
"مع حراسة روح الثلج للقبو، ما الذي يمكن أن يفعله مجرد لص، الذي يعرف فقط كيفية التنكر؟ ربما نقوم فقط بتنظيف الجثة."
ربما كان السيد الشاب ديمتري على حق.
لكن أليكس لم يستطع التخلص من القلق الذي لا يمكن تفسيره.
حدس.
على الرغم من أن هذا لا أساس له من الصحة، إلا أن أليكس كان يثق بحدسه. لقد خدمه جيدًا، من جندي متواضع إلى حارس في القبو، حتى في المواقف المحاطة بالوحوش أو الشياطين.
صرخت غريزته في وجهه.
من الممكن أن يكون هذا اللص الوقح قد خطط لشيء لا يصدق في القبو.
"سيدي، إذا قابلت روح الثلج، فيرجى محاولة إقناعها."
"حسنًا، لكن جهز نفسك. سأطلب منك الإجابة على كل شيء بدءًا من السماح لص بالدخول إلى القبو وحتى وقاحتك تجاه النبلاء.»
…قد تكون هذه مهمته الأخيرة.
ابتلع أليكس مرارته وقاد الجنود.
ولحسن الحظ، وعلى الرغم من شكوكهم في أن يقودهم شخص يتعرض للاضطهاد النبيل، فقد اتبع الجنود الأوامر بأمانة.
"نوقف."
فجأة، التقطت حواس أليكس الفارسية وجودًا.
ديمتري والجنود، بعد أن شعروا بذلك أيضًا، جهزوا أسلحتهم.
"عرف عن نفسك."
"اللعنة. فقط عندما بدأت، تتم مقاطعتي."
الدخيل، الذي كان يرتدي قناعًا ذهبيًا غريبًا، نقر على لسانه منزعجًا.
كان الصوت مشوهًا جدًا بسبب الضوضاء بحيث كان من الصعب معرفة ما إذا كان ذكرًا أم أنثى.
حتى الشكل كان غير واضح، مثل محاولة التعرف على شخص ما من خلال الضباب.
"هل هذا، هل هذا الجرم السماوي للتضخيم؟"
على الرغم من الارتباك، كانت القطعة الأثرية في يد الدخيل واضحة بشكل لا لبس فيه.
جرم سماوي بحجم قبضة اليد مشوب باللون الوردي.
أدرك ديمتري على الفور أنه إرث عائلي أظهره له والده عندما كان طفلاً، وهو جرم سماوي يساعد في النمو.
"اترك هذا الآن واستسلم بهدوء."
"ها، هل تعتقد حقًا أنني سأطيع أوامرك؟"
قوبل تحذير أليكس بالسخرية فقط. كانت لهجة الدخيل المهذبة مليئة بالسخرية.
"بعد الأنتهاء من روح الثلج الآن أواجه الفرسان والجنود، يبدو أمرًا صعبًا بالنسبة لي. يجب أن أتقبل هذا على الأقل، وإلا فإن زيارتي إلى هنا لا معنى لها."
حبس الجميع أنفاسهم عند ملاحظة الدخيل العرضية.
"روح الثلج، هل أسقطتها؟"
شعر أليكس بعدم التصديق.
لقد كانت روحًا عالية المستوى تحرس موقعها لعدة قرون، والآن اختفت بسهولة.
"... من أنت بالضبط؟"
عند سؤال أليكس المتوتر، انفجر الدخيل ضاحكًا وصفق بيديه.
"على الرغم من أنه تم القبض علي، هل تعتقد أنني سأكشف عن هويتي لأنك تسأل...؟"
في منتصف الجملة، توقف الدخيل عن الضحك وحدق في الفضاء.
ماذا يحدث هنا؟ هل لديه شريك؟
تبع أليكس نظرته، لكنه لم ير شيئًا.
بدت كل حركة من تحركات الدخيل محسوبة، مما أدى إلى توتر أعصاب أليكس.
"حسنًا. أعتقد أن هذا أمر طبيعي بالنسبة للسارق."
ثم قام الدخيل بمد ذراعيه بشكل كبير، كما لو كان يؤدي أمام الجميع.
"بما أنك سألت، سأجيب بلطف. اسمي فروست ماني! اللص الذي جاء لسرقة قبو عائلة بالتريون."
"لقد ألفها."
تمتم ديمتري بما كان يفكر فيه الجميع.
أي شخص يتفاخر بسرقته بهذا الاسم الشبيه بالأطفال سيبدو مجنونًا.
هز ديمتري رأسه للتو ووصفه بأنه رجل مجنون.
"ماذا تنتظر! إنه يتفوه بالهراء. استرجع جرم التضخيم واجعل هذا الرجل يركع على ركبتيه!"
لفت الجنود انتباههم إلى الأمر.
ومع ذلك، كان العرق مطرزًا على جبين أليكس. على الرغم من تطويقه بدائرة، ضحك الدخيل.
"أردت المزيد من المتعة، ولكنني سأنسحب لهذا اليوم. من الأفضل تعزيز أمنك في المرة القادمة. أو سأقوم بسلبك. الوداع!"
ومع ذلك، تصاعدت سحب كثيفة من الدخان من حوله.
"ماذا…؟!"
"لا تخطو علي!"
السحابة المتزايدة الحجم جعلت من المستحيل على الجنود رؤية أي شيء.
"ابق هادئا! نحن بحاجة للقبض على هذا المجنون أولا! "
وحتى في ظل الفوضى، حاول أليكس تهدئة الجنود وتحديد مكان الدخيل، بحثًا عن الوجود غير المألوف.
"إلى اين ذهب؟"
ولكن حتى مع حواس الفارس المدرب، اختفى وجود الدخيل دون أن يترك أثرا.
وبحلول الوقت الذي تمكنوا فيه من الرؤية مرة أخرى، كان الأوان قد فات.
"... لقد حكم علينا بالفشل."
هل يستطيع حتى إنقاذ حياته؟
لقد سمح للص بالدخول إلى القبو، وفشل الآن في منع سرقة الآثار. ضحك أليكس بيأس وحرك أصابعه على سيفه.
* * *
"لقد أصبح العالم مكانًا خطيرًا. اعتقدت أن لصوصًا مثل هؤلاء كانوا مجرد قصص من الغرب، ولكن أعتقد أن أحدهم ظهر هنا في الشمال."
كانت لوسيانا تحمل صحيفة بعنوان رئيسي عن سرقتي في منزل بالتريون.
[سرقة منزل الكونت بالتريون من قبل لص واحد: هل أمنهم موثوق؟]
"هل تحدث هذه الأشياء كثيرًا في الغرب؟"
"أكثر مما كنت أعتقد. حتى أن هناك رجلًا سيئ السمعة يُدعى "خلد الرمل" يستهدف منازل النبلاء هناك. لكن تم القبض عليه الآن."
لقد سكبت بعض الشاي للوسيانا، مستخدمًا اسم معلمي كوسيلة ضغط.
وفي الوقت نفسه، قمت بتثبيت نظري على نافذة الحالة العائمة فوق رأسها.
[اكتملت مهمة الطوارئ]
[نجحت في صنع اسم كلص]
[تم فتح مهارة "السمعة المزدوجة"]
لقد حان الوقت للتحقق من ثمار عمل الليلة الماضية. بدت رائحة الشاي حلوة بشكل غير عادي.
.
.
.
.
____
اهم شي يورط معلمه معه