الدوق الأكبر للشمال.
سيغفريد فون راينهارت.
سيد السيف الذي أدرك مبادئ السيف في سن مبكرة.
رجل يُذكر اسمه دائماً عندما يناقش رعايا الإمبراطورية سؤال: 'من هو الأقوى في الإمبراطورية؟ (باستثناء جلالته، بالطبع)'.
وهو أيضاً أحد الأبطال من العمل الأصلي.
استقبلته في غرفة خاصة بدلاً من قاعة الجمهور.
"ما الذي أتى بك إلى هنا دون إشعار مسبق؟"
"آسفي."
أحنى سيغفريد رأسه.
بالنسبة لشخص بدا وكأنه لن ينحني أبداً، كان اعتذاراً سريعاً.
صحيح. من الصعب توبيخ شخص يعتذر.
"تفضل."
"شكراً لكِ."
قدمت ليلي الشاي بشكل طبيعي واختفت دون صوت.
"......إذاً إنها هي. التي أسكتت الليل في العاصمة الإمبراطورية."
لاحظ سيغفريد بإعجاب بعد رؤية حركات ليلي الخفية.
هل انتشرت الشائعات بالفعل؟
"ليست شائعات، بالضبط. لقد استنتجت أن جلالتك لم تتصرف شخصياً تلك الليلة، وأنه لا بد أن لديك من يعمل كيديك ورجليك السريين."
"إذاً، ما رأيك الآن بعد أن رأيت بنفسك؟"
أغمض سيغفريد عينيه.
بعد لحظة من التفكير، فتح عينيه وتحدث.
"سأفوز في مواجهة مباشرة، لكن في أي سيناريو آخر، فإن احتمالية هزيمتي عالية جداً. إنها ماهرة جداً."
في الواقع.
ليلي مذهلة حقاً.
"هل هي مرشحة للإمبراطورة؟"
"هل أنت مجنون؟"
"همم."
أومأ سيغفريد برأسه.
كرجل حازم، لم يظهر اهتماماً إضافياً.
جلس أمامي.
"إذاً. ما الأمر؟ أنت، الذي يفترض أن تكون في إقطاعيتك."
هذا يعني، أليس من المفترض أن تكون هناك لتنظيف إقطاعيتك الآن؟
"اكتمل التنظيف إلى حد كبير."
أجاب سيغفريد بلا مبالاة.
حسناً، في العمل الأصلي، كان مفتوناً بسيرينا فقط. كان في الأساس شخصية كفؤة.
لكن المشاهد التي كان من المفترض أن يظهر فيها كفاءته كدوق كانت تُمرر ببضعة سطور من السرد، لذا لم تكن تشعر بها حقاً.
في الواقع، كان سيغفريد الذي أتذكره ككاليد فون أكيتن فرداً موهوباً يليق بمنصبه.
......
طالما لم يكن مفتوناً بامرأة، هذا يعني.
"مع ذلك، كان ذلك سريعاً بالتأكيد."
"ذلك لأن راينهارت تتمتع بوحدة قوية."
"قائمتك كانت رفيعة بشكل خاص، رغم ذلك."
بدلاً من وجود وحدة قوية، بدا أكثر احتمالاً أنه من الصعب ارتكاب فساد خطير بما يكفي للتعرض للتطهير في الشمال.
أنت بحاجة إلى شيء لتختلسه في المقام الأول.
تحكمها دوق ذو دم حديدي، الإقليم قاحل وبارد، وكل ما لديهم هو رماح وسيوف مُدارة بشكل جيد بدلاً من الموارد.
في الشمال، الخائن الأعلى ليس بعض المجرمين الكبار الآخرين؛ إذا سرقت الإمدادات الغذائية أو عبثت بها، فهذا يجعلك خائناً أعلى.
لذلك، من منظور الإمبراطورية بأكملها، أي شخص فاسد يبحث عن صفقة كبيرة لن يقترب حتى من الشمال.
إذا أرادوا تحقيق مكسب كبير، لكانوا ذهبوا إلى مكان آخر غير الشمال.
"على أي حال، من الجيد أن تهدأ الفوضى بسرعة."
"هذا هو السبب الذي جعلني آتي لرؤيتك في الواقع. لقد رتبت الأمور بسرعة، لكن ظهرت مشكلة."
"إذا كان الأمر كذلك، أخبرني مسبقاً في المرة القادمة التي تأتي فيها."
"نعم."
قلت ذلك، لكنه لا يهم حقاً.
كما أن إليزابيث وأنا أصدقاء منذ الطفولة، فسيغفريد وأنا أيضاً لدينا صلة من شبابنا.
لم نكن قريبين كما كنت مع إليزابيث.
لم يكن هناك مفر، بالنظر إلى المسافة الجسدية.
ومع ذلك، هناك تلك...
...المسافة الفريدة بين أصدقاء من نفس الجنس يعرفون بعضهم البعض منذ الطفولة، حيث لا يكون الأمر محرجاً حتى لو التقيت بعد عدة سنوات.
"جلالتك."
"ما الأمر؟"
"من فضلك ابنِ لنا طريقاً."
"..."
هذا الوغد.
حتى لو كنت أفكر في أشياء مثل، 'صديق لا يشعر بالحرج حتى بعد وقت طويل~'
أنا محتار من وقاحته في الوصول إلى صلب الموضوع.
"زيك. أولاً."
"نعم."
"اشرح السبب أولاً. هذا يجب أن يأتي أولاً، أليس كذلك؟"
"آه."
ماذا يعني "آه"؟
"لقد وقعت على الوثيقة بناءً على طلب جلالتك، ألم أفعل؟"
"لقد فعلت."
"بعد التنظيف، نحن نعاني بشدة من نقص في القوى العاملة."
ألم يقل للتو شيئاً عن وحدة الشمال؟
"كنا نعاني من نقص في العدد منذ البداية."
فهمت.
سبب كون قائمة التطهير رفيعة؟ العدد منخفض وليس هناك الكثير مما يمكن اختلاسه في الشمال.
سبب نقص القوى العاملة؟ كما قلت، الشمال كان دائماً يعاني من نقص في القوى العاملة.
هذا يعني أنه لأنهم كانوا دائماً يعانون من نقص في الناس، حتى الفراغ الإداري البسيط يشعر بالشلل.
"سنحتاج إلى تلقي مساعدة فنية لتعويض النقص. المسؤول الذي تعامل مع الخدمات اللوجستية مع المركز قد قُطع رأسه للتو، لذا فإن الفراغ كبير."
مدير الخدمات اللوجستية هو منصب مناسب للاختلاس في الشمال القاحل.
بالمناسبة.
لا بد أن ذلك كان ضربة قوية.
برؤية كيف تمكن من ترتيب الأمور بطريقة أو بأخرى، كان بالتأكيد كفؤاً.
على أي حال، طريق.
أفهم لماذا يحتاج إلى طريق.
لا بد أنه يهدف إلى المزايا طويلة الأجل لوجود طريق يربط المركز بالشمال، وليس فقط للآن.
لكن من أين سيأتي المال؟
ميزانية الشمال لا يمكن أن تكون وفيرة إلى هذا الحد.
"لقد حصلت على منجم ذهب، أليس كذلك؟"
"هل أودعت أموالاً عندي؟"
لماذا هذا الرجل واثق بهذا الشكل؟
"حتى مع ذلك، لا شيء يأتي مجاناً."
لا يهم حقاً، في الواقع.
بناء طريق في الشمال؟ ليس كما لو أنها صفقة ضخمة.
ستكلف بعض المال.
ستكلف الكثير من المال.
ستكلف الكثير والكثير من المال.
علاوة على ذلك، حدث هذا لأنه استمع إلى طلبي، أليس كذلك؟
بالطبع، التعامل مع المسؤول الفاسد كان مفيداً له على المدى الطويل، وليس سيئاً.
لكن صحيح أنه تحمل مخاطرة فورية.
لن يكون غير معقول أن نسحب من أرباح منجم الذهب.
حقيقة أن المال لا يعني الكثير بالنسبة لي كانت أيضاً عاملاً كبيراً.
بالنظر إلى شخصية زيك، جعله مديناً لي كان في الواقع أكثر معنى بالنسبة لي.
"......ماذا يجب أن أقدم لك؟ وضعنا ليس مواتياً جداً أيضاً."
"هل سأبتز منك شيئاً قاسياً؟"
"نعم. بصراحة."
أومأ زيك دون أي تردد.
أنا عاجز عن الكلام.
حتى أنا يجب أن أعترف بأنني ذلك النوع من الرجال.
"انسَ الأمر. وكأن هناك شيء لابتزازه من حيث تعيش."
هناك، في الواقع.
مورد ثمين.
هناك العديد من الأسباب التي تجعل الشمال القاحل والبارد، حيث الزراعة مستحيلة، يتباهى بقوة مزدهرة.
أحد الأسباب الكبرى بينها هو موارده الثمينة.
موارد ثمينة توجد فقط في الشمال، مثل أحجار روح الجليد.
الطلب على أحجار روح الجليد، على وجه الخصوص، كان لا ينتهي.
معدن يحمل طاقة باردة، كما يوحي اسمه؛ يمكنك التفكير فيه كمبرد طبيعي.
برج السحر، على وجه الخصوص، كان يحتاج إلى الكثير منه عند استخدام أجهزتهم السحرية.
بالطبع، يستخدمه النبلاء أيضاً غالباً لشيء يشبه الثلاجة.
"فقط أعطني بعض أحجار روح الجليد."
"كم يجب أن أرسل؟"
"فقط أرسل كمية معقولة من أجل الحفاظ على المظهر."
بحلول هذه النقطة، بدا أن زيك قد لاحظ أيضاً أنه ليس لدي نية لابتزاز أي شيء منه.
سبب طلبي لأحجار روح الجليد كان فقط لأعطيها كهدايا، بما في ذلك لإليزابيث وليلي.
نصيبي؟
لدي بالفعل الكثير من أحجار روح الجليد. إذا كان الإمبراطور مفلساً، فقد سقطت الإمبراطورية.
على الرغم من أنها قد سقطت نصفياً بالفعل.
"مفهوم."
...
"لماذا لا تغادر؟ هل هناك شيء آخر؟"
"امم، جلالتك."
ألم ننتهي من عملنا؟
ما الأمر؟
"هل تقدم أيضاً نصائح عاطفية بالصدفة؟"
أخ.
---
لماذا كل الأبطال الذكور الرئيسيين هكذا؟
للحظة، تساءلت إن كان سيد برج السحر سيأتي إليّ أيضاً طلباً للنصيحة.
على عكس ثيو أو سيغفريد، ليس لديه وأنا الكثير من الصلة.
بالتأكيد لا.
يقول الناس 'لا يمكنك أبداً أن تعرف'، لكن هذه حقاً حالة 'بالتأكيد لا'.
على أي حال.
"الآنسة التي تحبها هي سيرينا إنفيلد، أليس كذلك؟"
"كيف يعرف جلالتك ذلك؟"
سألت لتجنب تكرار الخطأ الذي ارتكبته مع ثيو.
لحسن الحظ، كنت على حق هذه المرة.
لكن المشكلة هي أن الدوق الأكبر للشمال، سيغفريد، لديه مودة تجاه البطلة، سيرينا، لكنها لا تشعر بنفس الشعور تجاهه.
بدا أن سيغفريد كان يدرك هذه المشكلة أيضاً.
"يبدو أن سيرينا ليست مهتمة بي."
أن تعتقد أن الدوق الحديدي للشمال، الذي يتناسب تماماً مع الشمال الجليدي، هكذا لأنه لا يستطيع إغواء امرأة واحدة.
كانت اللاعبات اللواتي لعبن اللعبة سيهوسن بهذا المشهد، لكنني لم أرغب في رؤيته.
لكن لا يمكنني تجاهله.
سيدمر العالم إذا فعلت.
فقط قم بعمل أفضل.
"أولاً، زيك. دعني أسألك شيئاً واحداً."
"نعم."
"لماذا تسألني؟"
"لأن."
تردد سيغفريد للحظة.
لماذا. ما الذي يحاول قوله؟
"جلالتك تعرف النساء جيداً، أليس كذلك؟"
همف.
لقد كان من النوع الطاغية الذي كان يصرخ بأشياء مثل، 'هو، أحضروا لي الخمر والنساء!'.
هذا ليس معرفة جيدة بالنساء.
على الرغم من أنه أكثر أو أقل صحيحاً أنه يعرف جسد المرأة جيداً.
"أولاً."
"نعم."
نظرت إلى سيغفريد.
بصراحة، لا أعرف لماذا لا ينجح الأمر.
هل من الممكن أن سيرينا تحب سيد برج السحر بالفعل؟
لكن، من ما أتذكره من العمل الأصلي، بمجرد أن تعطي سيرينا قلبها لشخص ما، لم تخرج أبداً في موعد مع بطل آخر.
إذاً هذا ليس هو.
"......سألتقي بسيرينا إنفيلد مرة واحدة."
"حقاً؟"
"نعم."
صحيح.
سأجد حلاً إذا قابلتها.
---
"ماذا؟ آه، أنا لست مهتمة بالرومانسية الآن..."
لماذا لا؟
أعيدي لي سيرينا المهووسة بالرجال التي أتذكرها.