هاها، هوهو.
وبينما كنت أشاهد الاثنين في موعدهما الذي بدا خالياً من المشاكل، سألتني ليلي.
"أنا أفهم أن الآنسة سيرينا شخصية موهوبة، لكن ما علاقة الكفاءة بتعريفها بالرجال؟"
بعد لحظة من التردد، تمتمت.
"هل يمكن أن تكون حقاً من سلالة جلالتك الخفية...؟"
هذا يقودني إلى الجنون.
"لا يوجد شيء من هذا القبيل."
"ظننت أنه سيكون هناك شخص آخر سأضطر لخدمته."
تنهدت ليلي بارتياح.
كيف يجب أن أشرح هذا؟
فكرت للحظة قبل أن أتحدث.
"ليلي، هل تعرفين ما يعنيه تلقي حب العالم؟"
"هل تتحدث عن جلالتك؟"
من الواضح أنني لا أتحدث عن نفسي.
أليس قدري هو قدري طاغية مقدر له السقوط والزوال في النهاية؟
سأكون أقرب إلى أن أكون مكروهاً من العالم بدلاً من أن أكون محبوباً.
"لا أفهم حقاً."
لم تبدُ ليلي مقتنعة.
"إذا لم يكن هذا الشخص هو جلالتك، فمن يمكن أن يكون؟"
"ألا تنظرين إليها الآن؟"
نظرت ليلي إلى سيرينا.
سيرينا إنفيلد.
بطلة هذا العالم.
والفتاة المحبوبة.
"قوتها، في جوهرها، تكمن في العطاء والتلقي للحب. إنها حكاية شائعة في القصص الخيالية. التغلب على الشدائد من خلال الحب."
"هذا حرفياً شيء من قصة خيالية."
هذا صحيح.
في مسار ثيودور، وفي مسار سيغفريد، وفي مسار إيان.
كانت سيرينا توقظ القوة الأكثر ضرورة في اللحظة الأكثر ضرورة، وكأنها معجزة.
أحياناً كقديسة، وأحياناً كمتعاقدة مع الأرواح، وأحياناً بقوة خاصة غامضة جداً بحيث لا يمكن تعريفها.
الحب الشديد يمكن أن يصنع المعجزات.
بالطبع، سبب ذهابي إلى هذا الحد ليس عن المعجزات أو أي من هذا الهراء، ولكن لأن العالم سينتهي.
على أي حال.
لم أخبرها بكل شيء، لكن.
تعبير ليلي أصبح بارداً بعد سماع شرح موجزي.
"إذا كان بإمكانها أن تصبح حتى أدنى عقبة أمام جلالتك، فمن الأفضل قطعها من جذورها الآن."
ما الذي تتحدث عنه؟
جعلت نية القتل المتدفقة من عينيها المتعطشتين للدماء تبدو وكأنها جادة.
"هذا كافٍ."
"أخ."
بدت وكأنها على وشك الاندفاع، فضغطت على قمة رأسها.
"لكن، إذا كانت الآنسة سيرينا تمتلك قوة قريبة من المعجزة كما تقول، جلالتك، فنحن لا نعرف أي نوع من المتغيرات قد تصبح عليه لاحقاً."
"أنتِ تقلقين كثيراً."
"همف."
أصبحت ليلي عابسة.
في البداية، لا أعرف ماذا سيحدث إذا قتلتِ سيرينا.
إذا ماتت البطلة، فهي نهاية سيئة فورية.
"أنا فقط قلقة على جلالتك..."
"علاوة على ذلك، هل تعتقدين أنه سيتم هزيمتي لمجرد أنها تستطيع إحداث معجزة؟"
"أظن لا."
تراجعت ليلي عن نية القتل.
ألستِ مقتنعة بسرعة كبيرة؟
"حقيقة أن جلالتك أوقفتني بهذه الحزم لا بد أنها تعني أن لديك خطة تخفيها حتى عني. أنا فقط أثق بك، جلالتك."
حدقت بي عيناها المليئتان بالثقة.
المشكلة هي أنه ليس لدي أي خطة على الإطلاق فيما يتعلق بسيرينا.
"لا يوجد مثل هذا السر."
خطة سرية؟ ما هذا؟
"كنت أعلم أن لديك العديد من الخطط التي تخفيها حتى عني، لكن إنكارك القوي هذا يجعلني حزينة بعض الشيء."
نفخت ليلي خديها.
"..."
حقاً لا أعرف.
لكن لم يبدُ أنها ستصدقني حتى لو أخبرتها، لذا أومأت برأسي فقط.
"هيهي."
ما الذي فهمته لتضحك؟
على أي حال، يبدو أن إقناعي نجح. تلاشى نظرتها تجاه سيرينا.
شاهدت ليلي موعد زيك وسيرينا لفترة أطول قبل أن تتحدث.
"لكن، جلالتك."
"ما الأمر؟"
"ماذا يحدث إذا لم تعجب الآنسة سيرينا بأي شخص في النهاية؟"
ماذا تظنين؟
نحن في مأزق.
ومع ذلك، إنه مجرد تخمين، لكن لدينا بعض الوقت.
طالما تجنبنا أحداث النهاية السيئة التي تظهر، فمن المحتمل أن يكون وقت الانتهاء حوالي تخرجها من الأكاديمية.
لا شيء مؤكد، لذا لا يمكنني الجزم، لكن.
"ليلي، ماذا حدث بشأن ذلك الشيء الذي أخبرتكِ عنه من قبل؟"
"...آسفة. لا توجد آثار، لذا كان الأمر صعباً."
لقد طلبت من ليلي البحث عن هيكاتي، لكن لم تكن هناك نتائج.
نظرت إليّ ليلي بتعبير محبط.
"لا بأس. لقد كانت امرأة مراوغة، لذا من المفهوم."
"سأجدها، مهما حدث."
"فقط لا تقتليها."
كان تعبير ليلي قاتلاً وهي تتخذ عزمها الراسخ.
أنا ممتن لأنكِ عازمات على العثور عليها بطريقة أو بأخرى، لكنكِ لم تخلطي بين المهمة، أليس كذلك؟
هذه ليست مهمة اغتيال.
أنتِ تعلمين ذلك، أليس كذلك؟
قد تكون هيكاتي خالدة.
لكنها قالت إنها تكره الألم.
"ومع ذلك، أن تظن أنها لم تُظهر وجهها ولو مرة واحدة منذ ذلك اليوم."
نقرت بلساني.
ظننت أنها شخصية غير قابلة للعب تظهر غالباً لتقديم النصائح، لكن اتضح أنها شخصية أسطورية نادرة الظهور.
لو كان بإمكاني مقابلة هيكاتي، لكنت سأستطيع سؤالها عن بضعة أشياء والتأكد منها.
كان محبطاً من نواحٍ عديدة لأنه لم تكن لدي وسيلة لمقابلتها.
"لكن، جلالتك."
"همم؟"
"هذا ما خطر ببالي للتو، لكن أليس من غير المهذب أن نختبئ ونشاهد رجلاً وامرأة في موعد غرامي؟"
بالنظر إلى الأمر الآن، إنها على حق.
"إذاً تريدين التوقف؟"
"هل ترغب في قطعة من الكعكة؟"
بدا أنها لا تريد التوقف، لقد قالت ذلك فقط لأنه خطر ببالها حقاً.
"من الناحية الفنية، هذا أيضاً عمل مهم، أليس كذلك؟ لا مفر."
بررت ليلي الأمر وهي تتناول قطعة الكعكة.
مشاهدة الآخرين هواية مسلية.
"لكن، بصراحة، لا أعتقد أن هذا الموعد سيؤدي إلى علاقة ناجحة..."
كما قالت ليلي تماماً.
حتى خلال الموعد، لم ينحرف لون مشاعر سيرينا عن اللون الأخضر.
ومع ذلك.
"ومع ذلك، ألا تبدو وكأنها تستمتع؟"
"سأذهب لأكون صريحة مع مشاعري، دون القلق بشأن ما هو ظاهري."
تذكرت فجأة ما قالته سيرينا قبل موعدها مع سيغفريد.
وفاءً بكلمتها، على الرغم من أنها لم ترَ زيك كشريك رومانسي، بدت وكأنها تستمتع حقاً بالموعد.
كانت ابتسامة صادقة، مختلفة قليلاً عن ابتسامتها الغبية المعتادة.
"من الجميل رؤيتها تبتسم بهذا الصدق."
"...جلالتك؟"
"إنها مجرد مجاملة، مجاملة."
واصلت مشاهدة الموعد لبعض الوقت، متشاجراً مع ليلي.
كانت الشمس تغرب، وبدأ مزاج الموعد ينضج.
مع غروب الشمس كخلفية له، نظر سيغفريد إلى سيرينا.
"سيرينا."
بدا وكأنه يحاول تهيئة الجو.
لا بد أن سيرينا شعرت بذلك أيضاً، لأنها بادرت بالخطوة الأولى.
"زيك!"
"...ما الأمر؟"
"امم، أنا آسفة!"
أحنت سيرينا رأسها بخجل.
"آه."
أطلقت ليلي شهيقاً متعاطفاً.
هل هذا يعني أن سيغفريد حقق 0 اعترافات، ورفض واحد...؟
لكن تعبير سيغفريد كان هادئاً.
بدلاً من ذلك، لم يبال وتحدث.
"أنا أحبك."
آه.
هذا المجنون.
"هاه."
غطت ليلي فمها.
سيغفريد، الذي اندفع قدماً، كان فقط يراقب سيرينا بصمت.
هل فعل ذلك بعزم كامل؟
"ومع ذلك، أعتقد أن حقيقة أنني أحبك قد تكون عبئاً عليكِ."
"آه..."
في تلك اللحظة، ترددت مشاعر سيرينا، التي كانت خضراء تماماً حتى الآن، وتمايلت.
شعرت بوضوح بمشاعر الاندهاش التام.
لكن.
"آه."
قبل أن تهدأ الترددات.
للحظة، بدا وكأن مشاعر معقدة تومض على وجه سيرينا.
"...أنا آسفة، زيك."
"...لا بأس."
"أعتقد أنني لست في حالة تسمح لي بحب أي شخص الآن."
انحنت سيرينا بعمق في اعتذار.
"لا. في الواقع، أشعر بالارتياح."
رفع سيغفريد رأسه وابتسم ابتسامة خافتة.
"إذاً هذا هو انكسار القلب."
تمهل.
أليس هذا سطر النهاية السيئة؟
انتظر لحظة.
لحسن الحظ، لم ينتهِ العالم فجأة.
فف.
نعم. يجب أن أنتظر حتى التخرج. هذه مجرد مجاملة لائقة.
"سأذهب الآن. اليوم كان ممتعاً. ...أرجوك، ابقي صديقتي من الآن فصاعداً."
"...بالطبع!"
ابتسمت ليلي ابتسامة خافتة.
"كم هذا مؤثر."
نعم.
لقد انتهى بشكل مؤثر.
"...إنها تطورات غير متوقعة، رغم ذلك."
لكنني لا أشعر بالدفء إطلاقاً.
النهاية بشكل مؤثر لا تجعلها نهاية سعيدة.
سيغفريد، أيها المجنون.
ما الذي كنت تفكر فيه، مندفعاً هكذا؟
مسار الدوق الشمالي قد انتهى الآن...
وبينما كنت أرثي، سارت سيرينا، بعد أن فارقت سيغفريد، مباشرة نحونا.
"أنا آسفة، جلالتك!"
وبعدها، انحنت لي أيضاً بعمق.
"كما توقعت، لا أعتقد أنني في حالة تسمح لي بحب شخص ما الآن."
"صحيح. لقد تعبتِ."
لقد بذلت سيرينا قصارى جهدها.
بدلاً من لومها، ربّت على كتفها.
"أنا آسفة جداً..."
لا مفر.
لا يزال هناك وقت حتى التخرج، لذا ليس لدي خيار سوى مقابلة هيكاتي قبل ذلك وإيجاد حل بطريقة ما.
"هل هناك أي شيء يمكنني فعله من أجلك، جلالتك؟"
تمتمت سيرينا.
بصراحة، كان أمراً وقحاً من ابنة عائلة مجهولة أن تقوله للإمبراطور.
لكني اعتدت عليه، لذا لم أمانع.
علاوة على ذلك.
"هناك."
"حقاً؟!"
"سأرسل رسالة، لذا بمجرد أن تكوني مستعدة، توجهي إلى القصر الإمبراطوري للعمل."
"...إيه؟"
حتى لو كانت محصورة بنفسها، رؤية المستقبل؟
لا يمكنني التخلي عن ذلك.
البطلة لا تستطيع حتى أداء دور البطلة لأنها لا تستطيع الوقوع في الحب.
في هذه الحالة، سأضطر إلى تشغيلها كعاملة مجتهدة، أليس كذلك؟
"إ-إيه؟ إيه."
وكأنها رأت مستقبلها.
شحب وجه سيرينا.
"ه-هل هناك أي شيء آخر...؟"
"همم."
بدلاً من الإجابة، أعطيتها ألطف ابتسامة يمكنني بذلها.
"سأعمل بجـــد..."
أنّت سيرينا.