جاوين لم يسمح للفريق بالوصول إلى هناك بسرعة كبيرة لأنه كان بإمكانه أن يخبر أن فريق الاستقبال كان عليه أن يسرع استعداداته حتى يكون المنزل في شارع كراون 4 جاهزًا لعودة مالكه. لم يكن يريد أن يزعج العمال الذين كانوا هناك فقط و يتبعون التعليمات. على الرغم من أنه قاد الفريق للتجول في الشوارع ، عندما وصل إلى شارع كراون ، كان لا يزال هناك بعض الأشخاص يرتدون زي الخدم مع عرق على جباههم وهم يركضون ويخرجون من المنزل.
لكن لحسن الحظ ، انتهوا تقريبًا من الاستعدادات.
خرج رجل من منتصف العمر طويل القامة ورفيع يرتدي باروكة بيضاء وربطة عنق سوداء ، يشبه الخدم ، من القصر لتحيته. وقف أمام حصان جاوين وركع ، "يا سيدي ، قصرك جاهز. أنا المسؤول عن إدارة هذه العقارات. اسمي جيمس بلين. يشرفني أن أخدمك أثناء إقامتك في العاصمة ".
"بلين ... أتذكر هذا الاسم" ، فكر جاوين للحظة (البحث في الذاكرة) ، ضاحكًا ، "آه ، أوه نعم. هاولي بلين ، خادم تشارلي في تلك الأيام. كان "بلين" هو الاسم الذي أطلقه عليه تشارلي ".
كان جيمس بلين ، الرجل في منتصف العمر ، متفاجئًا بعض الشيء. كل شخص كان محظوظ كفاية لمقابلة هذا القديم (الذي كان يعرف سلفه) ربما سيشعر بنفس الطريقة. "نعم ... نعم ، هاولي بلاين هو سلفي. لقد عملت عائلتنا كخدم للعائلة المالكة لأجيال. تتم إدارة جميع عقارات العائلة المالكة في العاصمة من قبل عائلة بلين ... "
ضحكة جاوين. "نعم ، أصبح منزلي الآن أيضًا جزءًا من العقارات الملكية".
جيمس بلين غطي على الفور بعرق بارد. تم تصنيف هذا الموضوع بالتأكيد بأنه الأعظلي في مؤشر الإحراج في العاصمة اليوم. للتوضيح ، كان الأمر جيدًا مثل ربطك بالكرسي وتلاوة القصص الخاصة بك التي كتبتها في مدونتك عندما كان عمرك أربعة عشر ...
لكن جاوين كان يمزح معه فقط ، وسرعان ما غير الموضوع. "لا تشددوا على أنفسكم بشأن ذلك. لن أبقى طويلاً ".
وقف جيمس بلين مستقيماً. "كما أمرت ، سأبذل قصارى جهدي لخدمتك. من مسؤوليتي إعداد القصر ".
"تقصد مثل مسح كشك التذاكر عند المدخل والسياح بالفعل في الداخل؟"
"... هاه؟"
كم كان الأمر مزعج عند التواصل مع الناس من عالم مختلف. لن تعمل النكات نفسها هنا.
تضاءل الاهتمام ، ولوح جاوين بيده ، ونزل من الحصان ، وتسلم مفاتيح الغرفة ، التي كانت تنتظره بالفعل. ثم قاد حفيدته التاسعة ومجموعة من الناس إلى هذا القصر القديم الذي يبلغ من العمر 700 عام.
في الواقع ، كما ذكر مسؤول المحكمة الداخلية السابق ، لم يتم الحفاظ على هذه المنازل التاريخية والمهمة في شارع كراون فحسب ، بل حافظوا أيضًا على مظهرها الأصلي على مر السنين بإصلاحات مستمرة. حتى لو وجدت أشياء غير علمية مثل السحر ، كان من المفترض أن تتحلل أشياء كثيرة في غضون 700 عام. وهكذا كان جاوين على يقين تقريبًا من أن نصف الأشياء على الأقل لم تعد هي الأصلية ولكن فقط نسخًا طبق الأصل. لكنه لم يكن مهتمًا بهذه الأشياء على أي حال لأنه لم يكن حتى جاوين سيسيل الحقيقي.
بعد المرور عبر حديقة صغيرة ، دهليز ، وممر قصير ، دخلوا القاعة الرئيسية. على الرغم من كونه قصر الدوق الكبير المؤسس ، كان في الواقع رثًا قليلاً. في الأساس ، فإن أي عشيرة يمكنها شراء عقار في العاصمة ستكون قادرة على بناء منزل ضعف حجمه. لذلك ، تمتمت أمبز بمجرد دخولها الباب ، "هذا كل شيء؟ إنه أسوأ بكثير مما اعتقدت ... "
"تم بناء هذا قبل سبعمائة سنة ،" نظر جاوين إلى نصف الاإلف. "في ذلك الوقت ، كانت القلعة الفضية أكبر قليلاً من هذا فقط ."
قالت ريبيكا بهدوء: "أعتقد أنها جيدة جدًا ..." "بصرف النظر عن كونها فسيحة ، لا يبدو أن القلعة التي عشت فيها أفضل من هذا في كل جانب آخر ..."
دحرجت أمير عينيها عليها وقالت: "هذا لأنكم يا رفاق أهدرتم كل ممتلكاتكم الموروثة."
"لا ترمي الكرات النارية هنا." أمسك جاوين برأس ريبيكا وأمبر. "وأنت اهدئي قليلاً. توقفي عن طلب المشاكل. في يوم من الأيام عندما تقابلين سيد الظل ، قد تموتين على الفور. "
بعد أن أخبر الفارس بايرون والجنود بدخول الحجرة ليجدوا مكانًا للراحة ، أخبر بيتي بالذهاب إلى المطبخ لإعداد العشاء (أصبحت مقلاة الشابة في النهاية ذات فائدة) ، ثم بدأ جاوين يتجول في القاعة الرئيسية.
"لقد حافظوا حقًا على هذه الأشياء ..."
تنهد جاوين بخفة بعد المشي مرتين. استمرت الذكريات في رأسه تتصاعد وتتطابق مع العناصر الموجودة في عينه. على الرغم من أن العديد من العناصر لم تعد هي العناصر الأصلية ، إلا أن ألفة هذه الأشياء أعطته إحساسًا قويًا بالحنين إلى الماضي.
خلف جاوين بينما كان يتجول ، نظرت ريبيكا عبر الأشياء في القاعة الرئيسية بفضول ومشاعر مختلطة. كان بعض أحفاد الرواد الأوائل يعيشون هنا في كراون ستريت ، لكن بصفتها سليل أعظم الرواد ، سيد عشيرة سيسيل ، علمت ريبيكا فقط كيف بدا المنزل الذي عاش فيه أسلافها من الكتب.
كانت هناك أشياء كثيرة كانت قد قرأت عنها فقط في كتب العشيرة ، مثل المعركة القديمة التي كانت معلقة على حائط القاعة الرئيسية.
"لقد فزت بهذا عندما خرجت مع تشارلي في ذلك اليوم للصيد. في الواقع ليس سلاحًا قويًا. انه مجرد سلاح خاص بقزم". وأشار جاوين إلى الفأس الموجود على الحائط ، قائلاً بشكل عرضي وهو يجمع الذكريات ، "أتساءل كيف يمكن للأقزام الذين ينمون إلى خصري أن يكونوا أقوياء للغاية. مثل هذا الفأس الكبير ثقيل حقًا بالنسبة للجنود البشريين ، لكن يمكنهم تحريكه وكأنه لا شيء. "
التقطت ريبيكا الاسم الذي ذكره جاوين وسألت، "تشارلي ... هل تقصد الملك المؤسس تشارلي؟"
"تشارلي موين ، الذي يدعى تشارلي الاول اليوم. من آخر يمكن أن يكون؟" ضحك جاوين. "إنه تشارلي الوحيد الذي ذكرته على الإطلاق."
على الرغم من أنه كان يتظاهر بكونه جاوين سيسيل فقط ، إلا أنه كان قادرًا على التباهي كما لو كان قد اختبرها بشكل مباشر.
ومع ذلك ، لم يكن جاوين يستخدم هذا ببساطة للتفاخر بتجربته المباشرة ، ولكنه كان بحاجة بالفعل إلى التعرف على هويته الحالية في العديد من المناسبات حيث ستكون هوية جاوين سيسيل مفيدة جدًا في المستقبل البعيد .
ومع ذلك ، لم تكن أمبر مهتمًا بأشياء مثل تاريخ العشيرة أو القصص الداخلية للمملكة. بعد التجول في القاعة والتفكير في كيف سيضربها جاوين إذا سرقت شيئًا من هنا ، جلست هذه النصف إلف التي تهتم بحياتها أكثر من المال ، على الأريكة ، هزت قدميها عندما نظرت حولها وقالت. "بالحديث عن ذلك ، هل أصررت على المجيء إلى هنا حتى تتمكن من أخذ هذه الأشياء؟ بعد كل شيء ، أحفادك على وشك فقدان كل ممتلكات الأسرة. لا توجد فرص كثيرة كهذه حيث يمكننا إيجاد عذر لنقل هذه الأشياء بعيدًا… "
كان جاوين مذهولاً. "من أين أتيت بهذه الفكرة؟"
قالت أمبر بسرور: "لا شيء. إنه مجرد خط تفكير عادي. إذا كنت قلقًا من وجود أشياء كثيرة جدًا هنا ، فيمكنك تركها لي. سوف أخرجها لك. لن يعرف أحد. بإمكاني فعل ذلك بسهوله ، سوف يستغرق الأمر ثلاث رحلات فقط ، وسأكون قادرة على تنظيف جميع الأشياء هنا ... "
لقد كانت حقًا سلالة نادرة من قطاع الطرق لإجراء مناقشة عرضية مع المالك الأصلي حول كيف يمكنها سرقة أغراضهم. الآن ، لم تعد أمبر مجرد وصمة عار على الإلف، ، لكنها أصبحت أيضًا وصمة عار على قطاع الطرق ...
بدا الأمر وكأنه إنجاز لا يصدق للمرء أن ينتقل من كونه عارًا على عرقه إلى عار علي مهنته.
"وفري الجهد. لو أردت حقاً أخذ شيء ما ، فلن أحتاج حتى لمساعدتك ”. لقد لادار لها جاوين رأسه وقاطع فكرة أمبر غير الواقعية وقال. "حتى لو كان فرانسيس الثاني سخيفًا ، فلن يكون منزعجًا حتى من شيء تافه مثل هذا. "
حركت امبر عينيها وقالت. "حسنًا إذن ، أنت على حق. لا تبدو معظم هذه الأشياء حول المنزل وكأنها تستحق الكثير على أي حال. إنها في الغالب نسخ طبق الأصل. فقط الفأس والمزهرية عند الباب أصليان ... أوه ، المزهرية هي نسخة طبق الأصل أيضًا. "
اللعنة!! . لقد قامت هذه الفتاة بالفعل بتقييم جميع العناصر هنا في مثل هذا الوقت القصير ؟!
إذا كنت جيدة جداً ، فلماذا لا تنفقين القليل من الطاقة لمشاهدة فمك القذر هذا وتقوية أعصابك؟
برؤية أنه لم يكن هناك أحد يرد عليها ، بدأت أمبر في البحث عن موضوع جديد للحديث عنه بعد هز ساقيها لفترة من الوقت. "بالحديث عن ذلك ، لماذا يجب أن تجرني إلى هنا؟ أنا لست فارسًا من عشيرتك ، ولا أنا جندي. أنا مجرد لصة مرت. كيف يمكنني المساعدة؟ "
"أولاً ، لقد حفرت قبري. على الرغم من أنك قلت أنك ذهبت هناك للجوء ، وفقًا لقوانين المملكة ، فإن العقوبة على هذه الجريمة شديدة. بصفتي الشخص الذي عفا عن جريمتك ، ألا تعتقدين أنه من واجبك القيام بشيء لي؟ " نظر جاوين إلى أمبر. "ثانيًا ، أريد قدرتك. بالطبع ، أنا لا أتحدث عن قدرتك على سرقة الأشياء ولكن موهبتك كمحتال. نحن في العاصمة. من يدري كم من الناس يراقبوننا ، كل واحد منهم ، بدوافع مختلفة. بايرون هو فارس جيد فقط في الهجوم الأمامي. يمكن أن تستخدم ريبيكا الكرات النارية فقط. لم أستعيد قوتي بالكامل حتى الآن ، لذا فأنا أحتاجك حقًا ، سيدة الظلال عالية المهارة. هل هذا يجيب على سؤالك يا آنسة أمبر؟ "
أصبحت لهجة جاوين جادة في النصف الأخير ، وتأثرت أمبر أيضًا بهذه النبرة الخطيرة ، أصبح تعبيرها متفاجئ لفترة من الوقت.
لم تتوقع أن يتحدث جاوين عنها بهذه الجدية. بصفتها لصًا ، كان لها سمعة سلبية بين الأرستقراطيين ، لم تعتقد أن النبيل سيجذبها رسميًا.
والأكثر من ذلك أنه كان دوق سيسيل الأسطوري.
هذا سيسمح لها بالتفاخر لمدة نصف عام على الأقل!
"أنت ... بما أنك تقول ذلك على هذا النحو ، فسأساعدك حينها." قالت الفتاة نصف الإلف وهي تدير وجهها بشكل غير طبيعي. "لكن عليك أن تثني علي أكثر. الجزء حيث قلت أنني سيدة الظلال الماهرة للغاية. لن أطلب منك نقودًا إذا استطعت قولها مرة أخرى ... "
أدار جاوين رأسه لينظر إلى ريبيكا وقال. "هل يمكنك التحكم في كرة نارية بحيث تلتصق فقط بوجه شخص ما ولكن لا تقتلهم؟"
أمبر: "؟!"
ومع ذلك ، لم تحصل أمبر على تجربة كرة نارية تلتصق بوجهها لأن خادم من عشيرة بلين ظهر.
قال جيمس بأدب وهو يركع قليلاً: "معالي الدوق ، لديك ضيوف." الأمير إدموند هنا لزيارتك.