بصراحة ، فوجئ جاوين تمامًا برؤية أمبر تأسر شخصًا ما. لم يكن من الممكن أن يكون مصدومًا قبل ساعة ، لكنه فقد الأمل في قدرتها القتالية منذ أن تعرضت سيدة الظل هذه للضرب من قبل مروج بنك يدعى بوني الصغيرة. بدلاً من الحراسة ، كانت أشبه بمنبه ...
كان صحيحًا أن تقنيات الظل الخاصة بأمير كانت رائعة ، وبالتالي كان من المتوقع أن تتمكن من اكتشاف قاتل أو جاسوس ... ولكن لم يتوقع أحد أن تلتقط الشخص مباشرة.عندما استولت أمبر على الرجل ، جاءت خطوات متسارعة من خارج المكتبة. مباشرة بعد ذلك ، فتح الفارس بايرون الباب واندفع. "صاحب السعادة ، ماذا حدث هنا؟"
كان من المفترض أن يحرس الباب الرئيسي في الطابق السفلي لكنه انزعج من الفوضى في الطابق العلوي.
في المقابل ، عندما زارت ميريتا ولكمت أمبر مباشرة في وجهها ، لم يكن هناك الكثير من الضجة ...ولوح جاوين بيده في بايرون واستمر قائلاً: "لا بأس ، مجرد لص صغير وقد قبضت عليه. يمكنك العودة وحراسة المكان لأن الليلة قد لا تكون مسالمة للغاية".
نظرت بايرون إلى المكتبة بارتباك وشاهد أمبر التي كانت تشعر بالفخر بنفسها وانهار المرتزق على الأرض. ومع ذلك ، بسبب الأمر الصادر ، أومأ برأسه وقال: "نعم".
"كيف قبضت عليه؟" نظر جاوين إلى أمبر بمفاجأة بعد أن غادر الفارس بايرون وقال "هل هزمته؟"
"ماذا يعني هذا التعبير ؟!" كانت أمبر محبطة بسبب رد فعل جاوين. "على الرغم من أن قدراتي القتالية أضعف نسبيًا ، لكنني لست فظيعة لدرجة أنني لا أستطيع التغلب على أي شخص على الإطلاق ، حسنًا؟ في السابق ، تمكنت من هزيمه وحش يسمى "المسخ".
استمر جاوين في التحديق بها.
"بالطبع ، هذا الزميل غبي." كان من المتوقع أن يكون لدى أمبر شيء آخر تضيفه. "كان بإمكانه الفوز إذا واجهني وجهاً لوجه لكنه أصر على إظهار حركات الظل. أخذته بركلة واحدة. لقد مات بعد أن اهتزت روحه بين الظل والعالم المادي. "نظر إليها جاوين بصدمة وفكر في نفسه. "فقط وحش مثلك يمكن أن يفكر في مثل هذه الهجمات البربرية."
كان مشي الظل مهارة المحتالين وكان كل واحد منهم تقريبًا ماهرًا ولكن قدراتهم ظلت لا تضاهي قدرة أمبر والفرق في قدراتهم جعل مهاراتهم تبدو وكأنها مهارات مختلفة تمامًا. يمكن للمخادعين العاديين الاختباء مؤقتًا في المجال المادي والتنقل ذهابًا وإيابًا بين العوالم المادية والظل (يطلق عليها السحرة "حافة الظل"). كانت تقنية خطيرة للغاية ويجب على المرء أن يكون دقيقًا مثل الرقص على حافة السكين. أي خطأ يمكن أن يتسبب في سقوط المرء في جانب الظل ويتم تحطيمه من خلال الأشياء غير المعروفة فيه. أما أمبر ... التي لم يعرف ما هي قدرتها فقد استطاعت ذلك بسهولة
.في الظروف العادية ، يحتاج المحتالون فقط إلى التركيز على خطاهم ولا داعي للقلق طالما أنهم لم يتخذوا الخطوة الخاطئة. بما أن " مشي الظل" كان يُعرف أيضًا باسم الطريق الوحيد ، فقد عرف كل محتال أنه حتى أقوى سيد ظل لن يكون قادرًا على دخول مسار شخص آخر. لذلك ، تمكن كل مرتزق ماهر من إتقان مهارة "الرقص على حافة السكين" ، ولكن هذا هو الحال المعتاد ...
كانت الأمور ستختلف لو كنت ترقص على حافة سكين ووحش ذو قدرة قتالية تصل إلى 1.5e ركلتك فجأة.
في هذا الوقت ، كانت أمير لا تزال مليئة بالرضا عن الذات. "كان الأمر مثيرًا للاهتمام في ذلك الوقت ، كان هذا الزميل في وضع غبي ودخل في وضع الظل باستخدام ومضة. ومع ذلك ، رأيته بوضوح وأراد التسلل بجانبي وهو يلوح بسكين صغير. تظاهرت وكأنني لم أره وركلته عندما وقف بجواري ... "
لم تكن ريبيكا تستمع لأمبر فقد كانت تجلس بجوار جوين لفحص الزائر غير المتوقع . "لا تقل لي أنه لا يستطيع أن يستيقظ".
هز جاوين رأسه وقال: "من الصعب القول ، الناس العاديين سيصبحون أغبياء حتى لو لم يموتوا عندما أصيبوا بصدمة على حافة عالم الظل."
بينما كانوا يتكلمون ، ارتد الشخص المستلقي على الأرض وبدأ في استعادة وعيه ببطء.
في الظروف العادية ، يتظاهر أحد المرتزقة المدربين بأنه ميت في هذه اللحظة ويتحكم في معدل ضربات قلبه وتنفسه حتى لا يتمكن الآخرون من معرفة ذلك. ومع ذلك ، لم يتمكن هذا الشخص من السيطرة على نفسه بسبب الضربة الضخمة وقبل أن يدرك أن هناك شيء خاطئ ، كان يحدق بالفعل في جاوين.
كان الشاب المجهول له نظرة مملة في عينيه وكان كل شيء أمام عينيه غير متوقع. مباشرة بعد ذلك ، أراد أن يعض السم المخفي في فمه ليقتل نفسه فقط ليدرك أن السم قد تم التخلص منه.
كان بإمكانه فقط اختيار إبقاء فمه مغلقا والبقاء هادئا.
"ما اسمك؟" "ما هو دافعك؟" "من أرسلك إلى هنا؟"
سأله جاوين بعض الأسئلة لكنه لم يتلق أي رد وتظاهر الرجل بأنه أصم.
أخرجت أمبر خنجرها الصغير وحركته. هل يجب أن ننتزع اعترافًا باستخدام بعض التعذيب؟ على الرغم من أنني لست محترفة جدًا ، لكنني شاهدت بعض التقنيات في الماضي ، عندما تسللت إلى الزنزانة لسرقة الأشياء ".
أصيبت ريبيكا بالارتباك . "ماذا سرقت من الزنزانة؟"
"أراهن أنك لا تعرفي عن هذا." بدأت أمبر في المشاركة بسعادة. "يخفي العديد من ضباط السجن الكنوز التي حصلوا عليها من السجناء في الزوايا السرية وينقلون الأشياء عندما يغيرون الدوريات لتجنب اكتشافهم من قبل ضباط الدوريات أو القادة. أختار تلك الأوقات للقيام بذلك ... "
"لا تفكري في ذلك ، فلا فائدة من تعذيبه". قاطع جاوين أمبر التي كانت راضية. يتم تدريب حراس الظل للعائلة المالكة لخدمة الملك ومن ثم هم أفضل الأفضل . بخلاف القدرة القتالية المتميزة ، فإن إرادتهم مثيرة للإعجاب أيضًا. لحسن الحظ ، يمكنك التقاط مثل هذا الخبير ، وأعتقد أنه يمكنك التفاخر به لأكثر من نصف عام ".
وبينما كان يتحدث ، نظر إلى الشاب المذهول وقال: "ولكن عندما كنت على قيد الحياة ، كان حارس الظل الملكي مجرد حارس شخصي وكان أكثر ما يفعلونه هو جمع المعلومات من الأماكن الخطرة. لماذا تحولوا إلى الاضطرار إلى السرقة بعد 700 عام؟ "
نظر حارس الظل المأسور إلى جاوين في حالة صدمة واستمر جاوين قبل أن يتحدث الأول. "أنت تريد أن تسألني كيف تمكنت من معرفة هويتك؟"
أومأ حارس الظل.
"يا لك من قمامة ، كنت الشخص الذي توصل إلى اللقب وأعد نظام التدريب الخاص بك" ، راح جاوين وجه حارس الظل وتابع: "كنت ضابط التدريب في الدفعة الأولى من حراس الظل الملكي !!"
صعقت أمبر ونظرت إلى جاوين الذي كان يبلغ ارتفاعه مترين تقريبًا. "كفارس ... أصبحت ضابط تدريب المحتالين؟ علمتهم كيف يتحركون خلسة؟ "
ابتسم جاوين وقال: "لا ، لقد دربت قدرتهم على التحمل والمبارزة."
سألت أمبر بارتباك . "لماذا يتوجب على المحتالين تعلم المبارزة؟"
رد جاوين ببساطة "من الواضح أنه يتم قتل جميع المحتالين عندما يتم اكتشافهم ".
قالت أمبر "كمحتال ، ألا يكون اكتشافك خلال مهمة مثل الفشل ؟!"
"لا ، بالنسبة لمحتالين أنزو ، فإن الاكتشاف هو مجرد بداية المهمة ... ومع ذلك ، يبدو أن الشخص الذي سبقنا لم يكمل الدورات جيدًا. ربما لم تعد الدورات التي تركتها قبل 700 عام قيد الاستخدام؟ "
بدا حارس الظل المستلقي على الأرض بائسا لأنه اكتشف أن كل تلك التدريبات المعذبة خلفها الشخص الواقف أمامه.
على الرغم من مرور 700 عامًا ومراجعة الدورات التدريبية مرات عديدة ، لم تتغير الدورات التأسيسية بشكل كبير. التدريب على التحمل والمبارزة كانا من التدريبات المتبقية.
برؤية التغييرات في تعبير حارس الظل ، عرف جاوين أن التدريبات في ذاكرته لا تزال قائمة.
"أرسلك فرانسيس الثاني هنا أليس كذلك؟" نظر إلى الشاب ملقى على الأرض وابتسم وديا. "ومع ذلك ، أعتقد أن جلالة الملك لن يرسل شخصًا لاغتيالي عندما يعلم أكثر من نصف العاصمة أنني هنا. ومن ثم طلب منك أن تأتي وتتجسس علي؟ "
ظل حارس الظل هادئا.
"ومع ذلك ، كان ينبغي عليه تذكيرك بالبقاء بعيدًا لأن هناك الكثير من المخاطر ولم يتعثر جاوين سيسيل حتى لو فعلت عائلة سيسيل. هل تشعر بالثقة الزائدة ... أم أنك لم تتبع التعليمات؟ "
قال حارس الظل شيئا. "أنت تهين مهمتي ، سأقتل نفسي ولا داعي للقلق بشأني."
"كلام فارغ!" صفعه جاوين. "لقد كانت حياتك مريحة للغاية ، كيف تدهورت إلى هذه المرحلة ؟!"
نظر حارس الظل إلى جاوين في ارتباك كما لو أنه لم يفهم ما قاله جاوين.
"ما فائدة حراس الظل الملكي؟ إنها تهدف إلى حماية الملك والوطن والأرض! مسؤوليتك هي التعامل مع الأوغاد الذين يريدون تمزيق البلاد وعدم مساعدة الملك ذي الرأس المشوش للتجسس على رائد قام ببناء البلد! إذا تم القبض عليك من قبل الأعداء في ساحة المعركة ، كنت سأحترمك على شجاعتك ، لكنك هنا ، في بيتي! هل توحي بأنني خائن أريد تمزيق البلد بالقول إنني أهين مهمتك ؟! أم تقول أن القبض عليك إهانة لأنزو ؟! هل تقول أن شعب أنزو الآن ضد الرائد الذي بنى البلد ؟! "
كان حارس الظل الشاب في حيرة بعد سماع توبيخ جاوين. "لا ... ليس هذا ما أعنيه ..."
"لا بأس ، رأيك لا يهم". قاطعه جاوين ووقف. "أنا لست صغيرا جدا لأكون غاضبا على الصغار حتى تتمكن من المغادرة الآن."
لم يتوقع حارس الظل الشاب أبدًا أن تنتهي الأمور بهذه الطريقة (ربما لم يتوقع أيًا من الأحداث التي حدثت الليلة) ، نظر إلى جاوين في ارتباك لأنه لم يصدق آذانه.
حتى أمبر وريبيكا صدمتا.
كرر جاوين كلماته وقال. "قلت ، يمكنك المغادرة ، هل تريد مني أن أرسلك خارجََا بنفسي ؟"
نهض حارس الظل ببطء وسأل. "هل أنت واثق؟"
"بالطبع ، لا يمكنني قتل رجل فرانسيس الثاني وأنا لا أنوي إحضارك إلى القلعة الفضية تحت انتباه الجميع على الرغم من أنني أشعر برغبة في ذلك. من المؤسف أني تجاوزت العمر للسماح لمشاعري بالتأثير على قراراتي ولا يسعني إلا أن أتركك. "
يبدو أن ريبيكا لديها ما تقوله لكنها أمسكت نفسها بسبب تعبير جاوين الصارم.
تحرك حارس الظل إلى النافذة ببطء وقبل مغادرته ، قال جاوين فجأة ، "لا أنوي إخبار أي شخص عما حدث اليوم ، الأمر متروك لك ... كيف تريد اخبار جلالته حول هذا الأمر."
"... شكرا لك على رحمتك."
بعد قول هذه الكلمات ، اختفت الصورة الظلية لحارس الظل في الهواء.
تابع غاوين شفتيه وقال: "... واحد آخر يغادر عند النافذة".
وجدت ريبيكا أخيرًا فرصة لقول شيء ما ، "يا سيدي السلف ، هل ستسمح له حقًا بالمغادرة بسهولة؟"
"بالطبع بكل تأكيد." ضحك جاوين. "يجب علي بالتأكيد أن أتركه".
"ألا يحتاج إلى معاقبة؟ حقيقة أن جلالة الملك أرسل شخصًا للتجسس على هذا المكان يشير إلى أن ... "
"ريبيكا ، تذكري هذا ، إذا كنت ترغبين في الحصول على فائدة أكبر فعليك أن تكوني بعيد النظر." ربت جاوين علي رأسها وتابع: "ليس هناك خسارة بترك بيدق صغير يهرب ، لا تزال هناك فوائد محتملة."
"الفوائد المحتملة؟" رمشت ريبيكا عينيها. "فمثلا؟"
"يعتمد الأمر على ما يخبره حارس الظل الشاب للملك ، وهناك احتمالان فقط". فتح جاوين يديه. "إما أن فرانسيس الثاني لا ينام بسلام في الجزء الأخير من الليل أو ... لديه حارس ظل آخر غير مخلص".
استدار ونظر إلى سماء الليل الخالية من القمر بينما كان يتحدث.
"الولاء النسبي يعني عدم الولاء على الإطلاق ، وهذه الجملة لها معنى كبير."