عندما قال جاوين إنه يريد إلقاء نظرة على الحاجز الكبير ، كان من الواضح أنه لم يقصد أن يرى البرج الحارس على حدود جندور.
يقع أقرب برج حارس في نهاية السهول عند القدم الجنوبية لنطاق الظلام. من أجل الوصول إلى هناك ، كان عليه أن يعبر هذه السلسلة الجبلية ويجتاز عشرات الأميال من الأراضي القاحلة. كان شيئًا لا يجب اعتباره الآن.
ومع ذلك ، إذا كان مجرد إلقاء نظرة من بعيد ، فسيكون ذلك أبسط بكثير. كان الحاجز العظيم كما ذكر اسمه. كان حاجزًا ضخمًا يمكن وصفه بأنه "معجزة". كانت تلك الأبراج الحارسة ، التي يبلغ طولها ما يقرب من ألف متر ، مجرد "نقاط ربط" للجدار. كان الحاجز نفسه طبقة من السحر وصلت إلى الغيوم. طالما كان المرء يقف في تضاريس عالية إلى حد ما في النطاق المظلم ، فسيكون المرء قادرًا على رؤية الجزء العلوي من الحاجز بوضوح. أراد جاوين فقط التحقق من الظروف غير المؤكدة في الأبراج الحارسة .
مع قوة أمبر وقوة ساقه ، لن يكون من الصعب الوصول إلى أقرب تضاريس طويلة في غضون فترة زمنية قصيرة. ولكن إذا كان عليهم إحضار اثنين من العبيد العاديين ، فلن يكون الأمر سهلاً. وبالتالي ، كان عليهم مرافقتهم إلى المخيمات أولاً.
علاوة على ذلك ، كانوا بحاجة إلى القيام برحلة إلى الخلف وتخفيف قلب الجميع.
قام جاوين بخفض رأسه ونظر إلى بقايا الوحش التي كانت تدخن بالدخان الأسود. اللحم والطين على البقايا قد تفككوا بالفعل ، لكن عظام الدم الحمراء المتبقية تتبدد بمعدل أبطأ بكثير. ستحتاج إلى يومين إلى ثلاثة أيام قبل أن تتبخر تمامًا. قبل اختفاء هذه العظام تمامًا ، لا يزال من الممكن استخدامها.
رفع جاوين سيف الرواد وتم غرسه بقوة في العظام التي كانت أكثر صرامة من الفولاذ. وسرعان ما قام بقطع جماجمهم البشعة ، بينما تحدثت أمبر الخالية من الذكاء ، "يا إلهي ... لماذا لا تزال تعذب الجثة ... يا إلهي ، أنت ملتوي للغاية ..."
"سيكون لهذا الشيء تأثير كبير على تهدئة الناس في المخيم." نظر جاوين إلى أمبر وألقى إليها الجمجمة بشكل ملائم قبل أن ينحني لتقطيع واحدة أخرى. "امسكيها ... سأحصل على واحدة أخرى."
"آآآه! " صرخت أمبر في حالة من القلق عندما ألقى جاوين فجأة رأس الوحش لها. أمسكت به بصرامة وصرخت: "هل أنت مريض ؟! هل أنت متأكد من أن هذا الشيء يمكن أن يهدئ قلوب الناس ولا يخيفهم حتى الموت ؟!
"بالنسبة لعشيرة سيسيل التي دمرتها للتو الوحوش ، فإن رؤية جثث الوحوش المعذبة والممزقة ستكون أسرع طريقة لمساعدتهم على اكتساب الثقة والروح القتالية. قد يكون محفزًا بعض الشيء ، ولكنه الأكثر فاعلية ".
رد جاوين أثناء قطع جمجمة أخرى. تجاهل الوحوش الآخرين اللذان كانا أبعد قليلاً. استخدم إحدى يديه لحمل الجمجمة ، بينما كانت اليد الأخرى تمسك بالسيف الطويل وهو يسير نحو الكوة المخفية. هؤلاء العبيد الذين قادوا الطريق اتبعوا أوامر الاختباء هناك بطاعة.
في الواقع ، من البداية إلى النهاية ، لم يجرؤوا حتى على النظر خارج مكان الاختباء لمعرفة ما حدث. كان بإمكانهم فقط سماع معركة قصيرة ومكثفة ، وعلى الرغم من أن الأمر بدا وكأن سيدهم قد انتصر ، إلا أن الثنائي لم يكن لديه الشجاعة للخروج ورؤية النتيجة.
عندما ظهر جاوين أثناء حمل جمجمة عملاقة حمراء الدم ، تفاعلوا أخيراً. ولكن عندما رأوا الجمجمة الشريرة والمرعبة ، كانوا يلهثون معًا قبل الصراخ "يا إلهي!" "يالسماوات!"
قال جاوين عرضا: "إن الإله لن يساعدك في القضاء على هذه الوحوش". لقد تم القضاء على كل الوحوش. نحن عائدون إلى المخيم ".
لقد قدم نفسه عن قصد بطريقة مريحة قبل أن يضيف بيانًا عرضيًا آخر ، "ولكن مرة أخرى ، لا تزال هذه الأشياء ضعيفة مثل قبل سبعمائة عام. إن ضربة السيف البسيطة قادرة على إنزال أحدهم. هل هذه الأشياء قادرة على تهديد سلامة المخيم؟ "
نظر العبيد إلى بعضهما بصدمة قبل أن يتفاعل أحدهما ويومئ برأسه بشكل متكرر. "نعم نعم! سيدي قوي جدا. هذه الوحوش ضعيفة للغاية عندما تواجهك! "
دهش العبد الآخر وهو بتمتم ، "لكن في وقت سابق ، سمعت السيدة الصغيرة أمبر وهي تصرخ طلبًا للمساعدة".
سعل جاوين بقوة ليقاطعه ونظر إلى أمبر بهدوء بينما كان يقول ، "كانت هذه هي صرخة حربها!"
ورد تأمبر أيضًا في الوقت المناسب وتحدثت بتعبير صارم ، "هذا صحيح. إنها صرخة حربي! بخلاف ذلك ، بغض النظر عما تعتقد أنك سمعته ، فقد سمعته بشكل خاطئ! "
"تفهم؟ هذه الوحوش ليست قوية كما تظن ". ثم نظر جاوين في العبدين. "تذكر هذه النقطة وعد إلى المخيم."
أومأ الإثنان من العبيد بشكل متكرر. وطالما استطاعوا العودة إلى المخيم ، لم تكن هناك مشاكل. علاوة على ذلك ، رأوا بوضوح أن رؤوس الوحوش مقطوعة من قبل سيدهم!
بينما كانت تحمل جماجم وحشين ، عاد جاوين والمجموعة من الجبل وعادوا إلى المخيم.
عندما كانوا يقتربون من المخيم ، سلم جاوين عمدا الجماجم إلى العبيد وطلب منهم رفع الجماجم أثناء التبجح في الجبهة.
في البداية ، كان العبدين خائفين تقريبًا منهم ، ولكن بعد أن أصد سيدهم أمرًا ، لم يكن بإمكانهم الارتجاف في الخوف عندما تلقوا الجماجم. لكنهم أدركوا بسرعة أن الجماجم كانت أشياء ميتة وأنها كانت تتبدد باستمرار. لقد جمعوا أخيرًا شجاعتهم ، وبعد ذلك مباشرة ، توغلت كراهية الوحوش التي دمرت وطنهم أخيرًا خارج قلوبهم الميتة.
رفعوا الجماجم عالياً ، كما لو كانوا حاملين للأعلام ، وساروا في الأمام. لقد عرضوا عن عمد غنائم الحرب على الناس في المخيم الذين كانوا يرتجفون من الخوف ويمددون رؤوسهم لإلقاء نظرة خاطفة. على الرغم من أنهم لم يكونوا هم الذين يقضون على الوحوش ، يبدو أنهم يشاركون في المجد.
كان الجو المذعور والمتوتر لا يزال باقياً في المخيم ، لكن جاوين يمكن أن يتخيل أنه مع عودة هاتين الجماجمين ، سيكون هناك استقرار أكبر بعد المشاعر المذعورة والمتوترة ...
إلى هذا العالم المليء بالمخلوقات الشيطانية والوحوش الشرسة التي عانت من الموجة المظلمة ، لم يكن الوحوش يخشى الناس أكثر من ذلك ، بل عدم القدرة على المقاومة عندما هاجموا. طالما رأوا أنه كان هناك أمل في هزيمة الوحوش ، فسيكونون قادرين على جمع بعض الشجاعة.
حتى لو كانت الشجاعة كافية فقط لمنعهم من الفرار في مكان آخر ، فقد كانت كافية بالفعل.
كانت أمبر سريعة الذكاء بما يكفي لفهم نية جاوين. بعد أن عادوا إلى المخيم ، كان أول شيء فعلته هو اتباع هؤلاء العبيد وتفاخرت بمدى سهولة هزيمة هؤلاء الوحوش. لقد ذكرت بشكل خاص مقدار الدور الحاسم الذي لعبته في العملية بأكملها ... على أي حال ، لم تذكر عن صراخها طلبًا للمساعدة.
بالنسبة لجاوين ، الذي عاد أخيرًا إلى المخيم ، كان لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها.
دعا هيرتي. "هيرتي ، هل تعرفين مهارات دعم من نوع الإخفاء؟"
أجابت هيرتي بثقة: "أعرف وأنا بارعة جدًا". "لأنني غير قادر على اختراق المستوى المتوسط ، تعلمت كل التعاويذ التي أستطيع أن تكون دون المستوى المتوسط".
بصرف النظر عن التصويب ...
"حسن جدا." قمع جاوين رغبته في المضايقة وقال ، "ستتبعيني في الجبل. سأحتاج إلى تعويذاتك ".
"أليست الوحوش قد تم القضاء عليها بالفعل؟" كانت هيرتي متحيرة قليلاً. "رأيت غنائم الحرب التي أعدتها واعتقدت أنه يمكن تجاهل الإنذار ..."
"هذا فقط لتهدئة قلوب الناس في الوقت الراهن." هز جاوين رأسه وأضاف: "هذه الوحش ات تجولت هنا من أرض جوندور. سافروا عبر الخطط الجنوبية وسلسلة الجبال بأكملها للوصول إلى هنا. أظن أن هناك خطأ ما في الحاجز الكبير ... علاوة على ذلك ، أظن أن هذه ليست الوحوش الوحيدة التي هربت. "
لم تواصل هيرتي طلبها وعادت لترتيب مسألة رحيلها قبل اصطحاب عصاها السحرية. ثم ارتدت رداءًا سحريًا أقصر لتسهيل السفر في البرية. كانت على استعداد للمغادرة.
ثم بحث جاوين عن أمبر ، التي كانت لا تزال تتجول بتباهى في المخيم. ثم أحضر معه نصف الإلف التي أرادت استخدام عذر "مشغول بالمساعدة في نشر المعلومات". ثم توجه الثلاثي إلى الجبل مرة أخرى ووصلوا بسرعة إلى الموقع حيث قاتلوا مع الوحوش في وقت سابق.
كانت العظام العملاقة الملونة بالدم لا تزال على مسار الجبل وكانت في حالة من التفكك المستمر.
عبست أمبر ونظر إلى هذه البقايا البشعة. "كيف تعرف أن هناك المزيد من الوحوش؟ هل رأيتهم؟ "
"أنت لا تفهمين الوحوش." تحدث جاوين عن حكمه ، "أنت تعرفين بالفعل أن الوحوش أصعب في الهزيمة بمزيد من الأرقام. كلما قل العدد ، كلما كانوا أضعف. في الواقع ، عندما يكون عددهم قليلًا جدًا ، فإنهم حتى يدمرون أنفسهم ".
ناهيك عن أمبر ، حتى هيرتي لم تكن تعرف هذه المعلومات. "سوف يدمرون أنفسهم عندما تكون أعدادهم ضئيلة للغاية؟ ما الذي يجري؟"
"إن الوحوش والموجة المظلمة يكملان بعضهما البعض. في الواقع ، من الممكن أن تكون نفس الظاهرة ولكن بنوعين من العرض التقديمي ، ”أوضح جاوين. "كان لعدد الوحوش عتبة. معينة عندما يتجاوز عددهم العتبة ، مثل الحصول على المزيد من الأرقام ، سيكون تلوث الموجة المظلمة أقوى ، وسيكون التلوث أكثر تركيزًا. ثم ينتج عنه وحوش أكثر قوة. في الطبيعة ، يسمح السحر الموجود في كل مكان لهذه العملية بالتطور باستمرار. على هذا النحو ، إذا جمعت مجموعة من الوحش أعدادًا كافية ، فستشكل نقطة تلوث جديدة للموجة المظلمة ، وسوف تمتد بسرعة. على الجانب الآخر ، إذا كانت أقل بكثير من العتبة ، فلن يكون التلوث الناتج عن الوحوشكافياً بالنسبة لهم للتكاثر ، ولن يكونوا قادرين على الحفاظ على أجسادهم. سيضعفون باستمرار ويتفككون تدريجيًا ... وستحدث العملية بأكملها بسرعة أيضًا. الشذوذ الذي انفصل عن المجموعة الرئيسية سينهار في غضون ثلاثة أيام ".
نظرت أمبر إلى البقايا على الأرض. "أتذكر أنك ذكرت أنه إذا لم تشعر الوحش ات بالهدف ، فستتجول بشكل اعمي أو ستبقى في مكانها. مثل هذا الوضع سيجعل سرعة حركتهم بطيئة جدًا جدًا ... "
"هذا صحيح. إذا كانت أربعة وحوش فقط ، فمن المستحيل عليهم أن يتجولوا من أرض جوندر إلى هذا المكان. وبسرعتهم ، كانوا سيتفككون في منتصف الطريق ". لم يخفي جاوين قلقه وقال: "لذلك ، لا بد أن هؤلاء الوحوش الأربعة انفصلوا عن المجموعة الرئيسية ... ربما فقدوا طريقهم ، أو كان تشكيل المجموعة فضفاضًا جدًا. لكن المجموعة الرئيسية موجودة بالتأكيد ".
لم تستطع هيرتي المساعدة ، لكن قبضت على عصاها السحرية بإحكام.
ركز جاوين عقله على مراقبة المسار الجبلي الذي تجولت فيه هذه الوحوش.
كانت الوحوش نتاج الموجة المظلمة. كان سحرهم الفوضوي والفوضوي مثل الحمأة الفاسدة في هذا العالم.. تفرق هذا السحر الفوضوي بسرعة ، لكن هذه الوحوش ظهرت للتو. وبالتالي ، من المحتمل أن تكون آثار السحر باقية.
كما هو متوقع ، بعد تركيز روحه ، شعر جاوين بشيء غير طبيعي قليلاً في اتجاه معين.
حدث هذا الاتجاه ليكون أحد المسارات نحو القدم الجنوبية للنطاق المظلم.