وفي هذه الأثناء، كان القسم الأصغر في مهمته الخاصة.
وعلى عكس توقعات جميع أعضاء الطبقة المتوسطة، كان أداء أعضاء فصيل جين جيدًا للغاية ضد الأورك. فقد تمكنوا بالفعل من إخضاع 17 من الأورك الخمسة والعشرين الذين تم تكليفهم بهزيمتهم.
"هذا يجعل العدد 18! بهذا المعدل، قد نعود جميعًا أحياءً دون وقوع إصابات!"
قام سكوت وتايمونت باستخراج سيوفهم من جثة الأورك.
"دعونا نعود بسلام وندمر كبرياء هؤلاء الأوغاد وأنانيتهم. كنت قلقًا من أننا سندمر سمعة السيد الشاب، ولكن إذا استمر هذا، فقد يكون العكس تمامًا."
"لا يزال هناك سبعة من الأورك. لا ينبغي لنا أن نخفف من حذرنا حتى نخضعهم جميعًا."
بينما كانت ميسا تتفجر فقاعتهم الصغيرة من الإثارة، كانت في الواقع تبتسم في أعماقها.
"يبدو الأمر وكأننا قد باركتنا الآلهة. لا، ربما كان السيد الشاب جين هو الذي باركته الآلهة، وانتقلت حظوظه الطيبة إلينا أيضًا."
وكان جميع أعضاء قسم جين من نفس الرأي.
في العادة، يتحرك الأورك في مجموعات. ولكن لسبب ما، كان هؤلاء الأورك يظهرون واحدًا تلو الآخر، وكأنهم يطلبون القتل. علاوة على ذلك، لم يكونوا في عجلة من أمرهم أبدًا، وكانوا يهاجمون الطلاب ببطء.
فلا عجب أنهم ظنوا أنهم محظوظون للغاية.
"استأنفوا استكشاف المنطقة! تأكدوا من أنكم جميعًا في حالة تأهب!"
قام قسم جين بقطع أذن الأورك الميت وتخزينها في كيس وإعادتها إلى مواقعها الخاصة في التشكيل.
وبينما كانوا يتحركون عبر الغابة، لاحظ رجل الطلاب العسكريين من الخلف، مختبئين في العشب الطويل الكثيف.
"بمجرد هزيمتهم للأورك السبعة المتبقين، يمكنني أخيرًا العودة إلى المنزل أيضًا..."
الرجل الذي كان يرتدي وجهًا مملًا وباهتًا كان موركان.
اعتقدت ميسا أن نعمة الآلهة كانت تحميهم، لكن في الواقع كان التنين الأسود موركان هو الذي كان يعمل كملاك حارس لهم.
وصل موركان إلى هنا، في المنطقة غير المحمية من دوقية كورانو، قبل فرقة جين وقام بتجميع الأورك.
ثم قال لهم بعد ذلك:
- استمعوا جيدًا أيها الخنازير النتنون. لن أكرر هذا الأمر مرتين. من اليوم فصاعدًا، عليكم جميعًا أن تتحركوا بمفردكم. إذا رأيت واحدًا منكم يحاول تكوين مجموعة وجمع الأورك الآخرين، فسأقوم شخصيًا بإبادةكم جميعًا. هل تفهمون؟
لم يتمكن الأورك المتواضعون من معارضة أوامر التنين الأسود العظيم.
علاوة على ذلك، كان يتحدث إليهم بلغة "لسان التنين"، وهي اللغة التي تمثل سلطة التنانين. كان السيطرة على عقول الوحوش من الطبقة الدنيا باستخدام لغة "لسان التنين" أمرًا سهلاً بالنسبة لموراكان.
لقد كان هو السبب الوحيد الذي جعل فرقة جين قادرة على هزيمة الأورك واحدًا تلو الآخر بأمان حتى الآن. وغني عن القول أن الطلاب لم يكن لديهم أي فكرة عن هذه الحقيقة.
"ومع ذلك، يبدو أن جين، ذلك الفتى... يخطط لإرسالي باستمرار في هذه المهام التافهة. يا إلهي، هل تعتقد أن كونك المقاول الموعود لألف عام يجعلك رئيسي؟ يا للهول، هذا صحيح! اللعنة! ذلك الابن اللعين...!"
تمكن أعضاء فرقة جين من إخضاع السبعة الأورك المتبقين في اليوم التالي في منتصف الليل.
"لقد فعلناها!"
"لقد نجحنا حقا في تحقيق هدفنا!"
هذه المرة، لم تتمكن ميسا من إخفاء فرحتها وابتهاجها، وهتفت مع زملائها في الفريق. لقد أكملوا المهمة قبل يوم واحد مما توقعوا.
"سنتناوب على الراحة والمراقبة حتى فترة ما بعد الظهر. وبمجرد أن يحصل الجميع على قسط من النوم، سنعود إلى حديقة السيوف! وسنقوم بتبديل الأعضاء في مهمة المراقبة الليلية كل 45 دقيقة. وسيقوم الشخص المسؤول عن الطعام بإعداد الإفطار."
وهكذا بدأ معسكرهم في وقت متأخر من الليل/في الصباح الباكر.
كان موركان أيضًا مستلقيًا بين الأعشاب الطويلة بالقرب من المخيم. كان يخطط لقضاء بعض الوقت حتى حلول فترة ما بعد الظهر في قراءة المجلات الإباحية التي أحضرها معه.
وبينما كان يقرأ المجلات، اختفى انزعاجه وغضبه ببطء. لم يكن قادرًا على قضاء الوقت في قراءتها حتى الآن لأنه كان عليه أن يراقب الأطفال البشر - الأطفال الذين لم يكونوا حتى مشاركين في مصيره.
"بمجرد عودتنا، سأخبر الطفل بالتأكيد أن يحضر لي عدة مجلات ذات إصدارات محدودة في مقابل هذه الخدمة. هاها، بالتفكير في الأمر بهذه الطريقة، فإن مساعدة هؤلاء الأوغاد في مهمتهم أمر مربح للغاية بالنسبة لي أيضًا—"
فلوب.
فجأة أغلق موركان المجلة التي كان يقرأها وتنهد.
كان بإمكانه أن يشعر بوجود خطير في المسافة يقترب ببطء من المخيم حيث كان يقيم قسم جين. لم يكن يعرف من ينتمي هذا الوجود أو ما هو هدفهم، لكن موركان كان متأكدًا من شيئين:
أولاً، كان الفرد يقترب ببطء من معسكر الطلاب.
وثانياً، كان الفرد يتمتع بسلطة كبيرة.
"يبدو أن القدر ليس في صفنا. بهذا المعدل، لن يضاهي الجهد الذي أبذله في هذه المهمة الربح الذي سأحققه. من أين خرج هذا الوغد فجأة؟"
تسك!
نقر موركان لسانه بمرارة ووقف.
لحسن الحظ، كان طلاب فرقة جين في مستوى 3 نجوم فقط. وبالتالي، كان بإمكان موركان إقامة حاجز كبير حول المخيم، ولن يتمكن الأطفال من التمييز بين ظلام الليل والنصف المظلم الذي يحميهم.
سسسسسسسسسسسسسسس...!
تجمعت حفنة من الظلال في كلتا راحتيه.
كان هذا على نطاق مختلف تمامًا مقارنة بالعرض الذي قدمه في الغرفة تحت الأرض في قلعة العاصفة. بينما كان موركان يعيش جنبًا إلى جنب مع جين على سطح القارة، كان يتنفس ببطء بعض الظلال الوفيرة من حوله على أساس يومي. لذلك، استعاد بعض قوته من العصر الذي كان يُعرف فيه باسم التنين الأسود الذي هز العالم.
"هممم؟"
وبينما كان موركان يغطي المخيم بحاجز من الطاقة الروحية، أمال بيلوب -الذي كان في مهمة الحراسة الليلية- رأسه في ارتباك.
شعر وكأن محيطه أصبح فجأة أكثر ظلامًا من ذي قبل. ومع ذلك، لم يفكر كثيرًا في الأمر. كان الصبي يعتقد فقط أنهم كانوا في عمق الليل، ولم يلاحظ الحاجز.
وبينما كانت هبة من الرياح القوية تهز الأشجار، غطى موركان جسده بالكامل بالطاقة الروحية أيضًا. وسرعان ما ظهر من موقعه الأصلي تنين أسود ضخم. كان هذا هو الشكل الأصلي لموراكان.
سووش!
غطت أجنحته العملاقة القمر. بدأت كل الوحوش، إلى جانب الحيوانات والكائنات الحية الأخرى في المنطقة، ترتجف من الخوف الغريزي والرعب اللاواعي.
وكما هو متوقع، فإن الكيان القوي الذي كان يقترب من المخيم توقف أيضًا في مساراته؛ فقد اكتشف موركان.
[من يجرؤ على تسريب طاقته في حضوري دون إذني؟]
طار موركان إلى السماء وغطى القمر والنجوم. كان التنين الأسود الذي يحجب ضوء القمر ينضح بجو خطير لا يشك أحد في أنه عميل للآلهة.
ولكن لم يكن هناك جواب.
لسوء الحظ، لم يكن موركان رحيمًا كما كان دائمًا في شكله الأصلي.
سوووش! سوووش!
مع كل رفرفة جناح، اجتاحت عاصفة مظلمة المنطقة.
عاصفة من الظلال. وبينما كانت العاصفة تهب في الغابة، كانت تكسر الأشجار الكبيرة مثل الأغصان وتدور حول مصدر هذه الطاقة الروحية.
حينها فقط، وقف الفرد الذي كان مستلقيًا في المسافة أخيرًا ليكشف عن نفسه. وبعد التأكد من الاستجابة من هذا "الكيان"، توقف موركان عن رفرفة أجنحته.
كان جسده العملاق الذي يمكن مقارنته بالقلعة مغطى بالصخور. وتحت الخوذة الكبيرة المصبوبة بالسحر القديم كانت هناك عينان حمراوتان ساطعتان تتطلعان إلى التنين.
وأخيرا، كان هناك رمح ضخم ودرع في كلتا يديه.
لقد كان كائنًا يُدعى "عملاق المقبرة".
[… أوه، فهمت. لم يكن كائنًا حيًا، بل كان قطعة أثرية قديمة من العصور القديمة.]
لقد تفاجأ موركان بمظهر هذا العملاق المقبرة.
لقد اختفى عمالقة المقابر دون أن يتركوا أثراً منذ حوالي ألفي عام. وقد كُلِّفوا بحماية قبور الآلهة المتوفين، لكن عِرق التنانين أبادهم.
بمعنى آخر، لم يكن من المفترض أن يوجد هذا العملاق في العصر الحديث بعد الآن، ناهيك عن الظهور أمام موركان.
عندما هبط التنين بهدوء على الأرض، رفع عملاق المقبرة درعه. لفترة وجيزة، نظر موركان إلى عدوه وشعر أن هناك شيئًا خاطئًا في هذا الموقف.
[ولكنني لست سعيدًا برؤيتك.]
كُرُرُرُر.
أطلق عملاق المقبرة تأوهًا مقززًا وخفض وقفته. شد موركان ميزانه وهو يتذكر الحرب القديمة بين كلا العرقين.
كان يستعد لإطلاق أنفاسه. وبينما سيترك ذلك آثارًا، كان عليه أن ينهي هذه المعركة بأسرع ما يمكن.
فتح موركان فكه وتجمع الظلام في كرة خطيرة. بعد بضع ثوانٍ، جمع ما يكفي من الطاقة الروحية لتدمير سلسلة جبال بأكملها تمامًا.
زيينغغغغ!
وبينما كان يتنفس، غمر الظلام المنطقة المحيطة فجأة. أنزل عملاق المقبرة ساقه وأخفى جسده خلف درعه، لكنه لم يستطع مقاومة قوة موركان.
"غووووووو...!"
كل ما كان بإمكانه فعله هو الصراخ بتأوه أخير على باب الموت، تمامًا كما فعل بقية عمالقة المقبرة منذ ألفي عام عندما واجهوا التنانين.
تفتت.
عندما تنفس عملاق المقبرة أنفاسه الأخيرة، انهار إلى قطع صغيرة، وهطلت أمطار من الأنقاض حيث كان يقف في السابق.
"هف، هف...!"
بعد انتهاء المعركة، عاد موركان إلى هيئته البشرية وبدأ يلهث بشدة. شعر وكأن جسده بالكامل يتفكك لأنه استخدم الكثير من القوة لأول مرة منذ فترة طويلة.
"لا توجد طريقة تمكن بها عملاق المقبرة من النجاة من الحرب بشكل عشوائي حتى اليوم دون أن يتم اكتشافه. يا للهول، أنا متأكد من أن Zipfels مرتبطة بطريقة ما بهذه الحادثة. ما الذي يحدث في جميع أنحاء العالم الآن؟"
بعد التفكير لفترة قصيرة، هز موركان رأسه.
"في الوقت الحالي، لا ينبغي لي أن أخبر جين بهذا الأمر. مهما حدث، كل ما أحتاجه هو حمايته. طالما أن الطفل ينمو بشكل مطرد لمدة عشر سنوات أخرى... فسوف يكون قويًا بما يكفي لمواجهة Zipfels."
***
في اليوم التالي، في الغرفة تحت الأرض في ورشة عمل بوفارد جاستون المجزأة.
كان بوفارد يمشي في دوائر ويسحب جسده السمين حوله؛ كان قلقًا لدرجة أنه لم يستطع التوقف عن قضم ظفر إبهامه.
صرير.
دخل رجل الغرفة. كان هذا الرجل الصارم يرتدي معطفًا أنيقًا وينظر بنظرة شرسة، وكان اسمه فيشوكيل إيفليانو.
كان نائب زعيم المجموعة الثورية "كينزيلو".
"يا رب فيشوكيل! لقد حدثت مشكلة! عملي الفني... عملي الفني الرائع كان...!"
"لقد تم إخباري بذلك بالفعل. لقد تم تدمير عملاق المقبرة الليلة الماضية، أليس كذلك؟"
"بالفعل! آه، من الذي قد يقوم بمثل هذا الفعل الشنيع...؟! كيف يجرؤون على التعامل مع أعمالي الفنية بهذه الطريقة! هل يحتقرون روح الحرفي؟!"
تنهد فيشوكيل بعمق.
من أجل تحقيق الهدف الكبير لكينزلو، كان هذا الأحمق الذي بشر بـ "روح الحرفي" لا غنى عنه، ووجد فيشوكيل أن هذه الحقيقة مؤسفة.
"بوفار. روح الحرفي الخاصة بك ليست هي المهمة الآن. لقد دمر تنين عملاق المقبرة الليلة الماضية."
"تنين AA؟"
"هذا صحيح. في الواقع، كان تنينًا يتحكم في الظلال. تأكدت من ذلك بعيني قبل أن آتي إلى هنا."
كان فيشوكيل قلقًا للغاية وعلى وشك أن يصاب بالجنون.
لقد أعدت شركة كينزلو خطتها الرئيسية الكبرى منذ خمسمائة عام.
لقد بدأوا أخيرًا في تنفيذ خطتهم، لكن هذا الحادث أعاقهم فجأة. علاوة على ذلك، كانت أغلب التنانين النشطة هذه الأيام تعمل لصالح "Zipfels".
توقف بوفارد عن إثارة الضجة وحدق في فيشوكيل بصمت.
"...لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. هل تقول أن التنانين لاحظت تحركاتنا وخططنا بالفعل؟ ليس هذا فحسب، بل كان تنينًا ظليًا؟"
"لا يوجد شيء مؤكد في الوقت الحالي، ولكن هذا كان بالتأكيد تحذيرًا منهم. سأحاول عقد اجتماع مع عائلة زيبفيل في وقت قريب. وفي الوقت نفسه، تأكد من مراقبة كل ما يحدث في هذه المنطقة. سأقرضك بعض الرجال المفيدين للعمل معهم."
"مفهوم. آه، لا أصدق هذا... آه، بالمناسبة، يا سيدي فيشوكيل، هل تناولت الإفطار بعد؟ أود أن أتناول كروكيت البطاطا الحلوة."
تحمل فيشوكيل الغضب المغلي بداخله وبالكاد أجاب.
"بالتأكيد، سأذهب لشراء بعضًا، لذا دعنا نأكل معًا."
"هههه، هذا يبدو جيدًا. أريد بعض الحليب الطازج أيضًا."
كما تعهد لنفسه أنه سيقتل هذا الرجل السمين المثير للاشمئزاز بيديه يومًا ما.