الفصل 10 - هل هذا هو الساحر؟
يقع منجم الحجر الأسود في الجنوب الغربي من مدينة الحجر الأسود، ويضم أكثر من عشرة مواقع تعدين، ويغطي مساحة واسعة.
تم استخراج الطبقات السطحية من العروق المعدنية، مما أدى إلى تكوين وادٍ داخلي، حيث يمكن رؤية الصخور الحمراء والرمادية الداكنة من المدخل.
كان الوادي مليئًا بعربات التعدين والسكك الحديدية، مما يدل على أن اللورد السابق استثمر الكثير من الموارد في بناء هذا المنجم. لكن بعد مرور عقود، أصبح هذا المكان مهجورًا ومليئًا بالصدأ.
وقف كاي وسو نان جنبًا إلى جنب عند مدخل الوادي، يدرسان البيئة المحيطة.
وراءهما كان هناك أكثر من عشرة فرسان ومائة جندي.
نظرًا لأهمية منجم الحجر الأسود، قام كاي بسحب نصف قوة مدينة الحجر الأسود لهذه المهمة.
بالطبع، لم يكن للجنود العاديين دور كبير في هذه العملية.
كانت مهمتهم هي تأمين الطريق الخلفي وضمان الإمدادات.
كانت القوة القتالية الرئيسية تتكون من سو نان، وكاي، وأكثر من عشرة فرسان.
"هل نحن متأكدون من هذا؟"
نظر جوردون إلى مدخل المنجم المظلم وقال بقلق:
"سمعت من الجنود القدامى أن وحوش آكلة الحديد قوية جدًا، هل نحن مستعدون بما يكفي لمواجهتها؟"
عند سماع ذلك، تردد الفرسان الآخرون.
بصراحة، عندما سمعوا أن اللورد يخطط لتنظيف منجم الحجر الأسود من وحوش آكلة الحديد، كانوا متفاجئين.
كانت قصة منجم الحجر الأسود معروفة في مدينة الحجر الأسود، وكانوا قد سمعوا بعض الشائعات.
قيل إن العديد من اللوردات السابقين حاولوا حل مشكلة منجم الحجر الأسود، لكنهم فشلوا وخسروا الكثير من الرجال.
مع مرور الوقت، لم يعد أحد يفكر في منجم الحجر الأسود.
لم يتوقع أحد أن يقرر كاي فجأة إعادة تشغيل منجم الحجر الأسود.
لو لم يقل سو نان إنه يمكنه حل مشكلة وحوش آكلة الحديد، لكانوا قد اعترضوا على الفور.
لكن حتى مع ذلك، كان العديد منهم لا يزالون يشعرون بالقلق.
"جوردون، إذا استمريت في زعزعة الروح المعنوية، سأعاقبك بعدم شرب الكحول لمدة شهر."
نظر كاي إلى جوردون بحدة.
انكمش جوردون وصمت.
كان يحب الكحول بشدة، وحرمانه من الشرب لمدة شهر كان بمثابة عقوبة قاسية.
عندما هدأ جوردون، نظر كاي إلى المنجم، وكان يشعر ببعض القلق أيضًا.
لم يكن قد رأى وحوش آكلة الحديد بنفسه، وإذا كانت هذه الوحوش أكثر خطورة مما قاله الجنود القدامى، فسيكون ذلك مشكلة.
لكن عندما نظر إلى سو نان بجانبه، قرر أن يثق في شقيقه ولم يظهر قلقه.
لمس سو نان الدرع الذي كان يرتديه.
كان هذا الدرع هو الوحيد في مدينة الحجر الأسود، وكان أكثر قيمة من مجموعة كاملة من الدروع الحديدية.
كان هذا الدرع في الأصل ملكًا لكاي، لكنه أصر على أن يرتديه سو نان خوفًا من أن يصيبه مكروه، وأعطاه أيضًا سيفًا طويلًا.
رغم أن مهارات سو نان في السيف كانت ضعيفة، إلا أن السيف كان أفضل من لا شيء.
"لنذهب!"
بأمر من كاي، أشعل الجميع المشاعل ودخلوا المنجم، تاركين الجنود لحراسة المدخل.
تم استخراج الطبقات السطحية من منجم الحجر الأسود منذ فترة طويلة، وتم حفر عدة آبار عميقة للوصول إلى الطبقات السفلية.
كانت الأنفاق تحت الصخور متشابكة، وكل بضع مئات من الأمتار، كانت هناك مصابيح زيت معلقة على الجدران.
لكن الزيت في المصابيح قد تبخر منذ فترة طويلة.
كان هناك فارس يحمل قربة، يملأ المصابيح بالزيت ويشعلها.
سرعان ما أضاءت الأنفاق بنور المشاعل، مما رسم مسارًا متعرجًا من الضوء والظل، موجهًا الجميع إلى الأمام.
مع التقدم، بدأ الجميع في التباطؤ.
كانت الأنفاق تحت الأرض غير مستوية، ومع الإضاءة الخافتة، كان من السهل التعثر والسقوط.
رغم أن الجميع كانوا فرسانًا، إلا أنهم لم يرغبوا في السقوط.
كان الصمت يحيط بهم، ولم يكن هناك صوت سوى خطواتهم وأنفاسهم.
لم يكن هناك أي حياة في هذا المكان البارد تحت الأرض، وإذا كان شخص عادي يسير هنا بمفرده، لشعر بالخوف الشديد.
بعد السير لمسافة أخرى، بدأت الجدران المحيطة تتغير.
اقترب فارس من الجدار بالمشعل، وبفضل الضوء، كان يمكن رؤية طبقة سوداء باردة تغطي سطح الصخور.
"إنه خام الحديد الأسود!" قال جوردون بفرح.
لم يكن هناك حاجة لأن يقول أحد ذلك، فقد أدرك الجميع الأمر.
أصبح الجميع حذرين للغاية.
إذا واصلوا السير، سيصلون إلى الطبقات المعدنية التي لم تُستخرج بعد.
من المحتمل أن العمال في الماضي واجهوا وحوش آكلة الحديد في الأمام، مما أجبرهم على وقف عمليات الاستخراج.
بمعنى آخر، كانوا على وشك مواجهة الهدف من رحلتهم.
وتبين أنهم كانوا على حق.
بعد السير لمسافة تتراوح بين 400 و500 متر، سمع الجميع صوت حفيف قادم من الأمام، وكأن شيئًا ما يتحرك على الأرض.
"استعدوا! استعدوا للقتال!" قال كاي بصوت عميق.
رفع الجميع أسلحتهم بجدية، مستعدين لمواجهة العدو.
سرعان ما ظهرت مجموعة من الحيوانات الشبيهة بالقطط من الظلام.
كانت تتحرك بأناقة في الظلام، ودخلت نطاق ضوء المشاعل، تحدق في المجموعة بعيون رمادية تشبه الأحجار الكريمة.
وحوش آكلة الحديد! كانت تشبه تمامًا الصورة التي رآها سو نان.
ظهرت المزيد من وحوش آكلة الحديد من الظلام، وبسرعة تجاوز عددها العشرة، وكان هناك المزيد من العيون اللامعة تتحرك في الظلام.
شكلت وحوش آكلة الحديد دائرة نصفية حول المجموعة، محاصرة إياهم.
"يبدو أن هذه الوحوش جائعة جدًا، وتريد أن تبقينا هنا جميعًا!" قال الفارس بريد بصوت منخفض، مشددًا قبضته على درعه الحديدي الكبير.
كان بريد ثاني أقوى فارس في مدينة الحجر الأسود بعد كاي، وكان قريبًا من الترقية إلى فارس متقدم.
كان طوله يصل إلى مترين، وكان ماهرًا في استخدام الدروع، وكان معروفًا بشجاعته في المعارك.
عند رؤية وحوش آكلة الحديد عن قرب، شعر بريد بأن هذه الوحوش ليست أقوى من الفرسان المبتدئين، مما جعله يشعر بالارتياح.
"إذا كان الأمر كذلك، فهذا جيد، لكن المشكلة هي إذا هربت هذه الوحوش."
كاي أيضًا لاحظ ذلك، وشعر ببعض الارتياح.
مع وجود أكثر من عشرة وحوش بقوة الفرسان المبتدئين، كانت مجموعتهم قادرة على التعامل معها.
المشكلة كانت في كيفية منع هذه الوحوش من الهروب.
لم يترك لهم الواقع وقتًا للتفكير، حيث بدأت وحوش آكلة الحديد في الهجوم، وقفزت نحو المجموعة!
اندلعت المعركة على الفور! امتلأت الأنفاق بصوت اصطدام المعادن!
رفع بريد درعه وضرب وحش آكل الحديد، مما جعله يطير لمسافة عشرة أمتار ويصطدم بالجدار، مما أسقط الغبار.
لكن وحش آكل الحديد نهض وهز رأسه، ثم استمر في الهجوم.
عند رؤية ذلك، عبس بريد.
على الجانب الآخر، كان الفرسان يقاتلون بشدة.
كانت أجساد وحوش آكلة الحديد صلبة للغاية، حتى السيوف المشبعة بالطاقة لم تترك سوى شقوق غير واضحة.
فقط كاي، بصفته فارسًا متقدمًا، كان قادرًا على إلحاق ضرر واضح بوحوش آكلة الحديد.
لو لم تكن الأنفاق الضيقة تحد من حركة وحوش آكلة الحديد، لكانت المعركة أصعب بكثير.
لم تكن المعركة سهلة كما توقعوا، وسرعان ما أصبحت متكافئة.
في هذه اللحظة، تدخل سو نان.
بدأ في تلاوة سلسلة من الأصوات الغريبة، وأشار بيده، فظهرت كرة من الحمض بحجم كرة السلة من العدم، وأطلقت نحو وحش آكل الحديد، لتغطي وجهه.
بدأ الدخان الأبيض الكريه يتصاعد من وجه وحش آكل الحديد، وبدأ يتدحرج على الأرض بجنون، محاولًا إزالة الحمض.
لم تكن هناك تعويذات هجومية ضعيفة.
رغم أن تعويذة رش الحمض كانت من المستوى الصفري، إلا أن تأثيرها التآكلي كان أقوى من حمض الملك.
كانت كرة الحمض بحجم البيضة كافية لتذويب رجل بالغ بالكامل، دون ترك أي أثر!
حتى مع صلابة جسد وحش آكل الحديد، فإن إصابة في منطقة حساسة بهذه التعويذة كانت مؤلمة للغاية!
اندفع كاي بسرعة، وطعن وحش آكل الحديد في وجهه، مما أدى إلى انفجار رأسه وسقوط جسده بلا رأس على الأرض.
سحب كاي سيفه، ونظر إلى سو نان بدهشة.
كان الفرسان الآخرون أيضًا مذهولين.
لقد شعروا بصلابة جسد وحش آكل الحديد، الذي كان صلبًا مثل الحديد الأسود الحقيقي.
لكن هذا الجسد الصلب تآكل في غضون ثوانٍ!
ما هذه القوة المرعبة؟!
إذا أصابت هذه التعويذة جسدًا بشريًا، ماذا سيحدث؟
مجرد التفكير في ذلك جعل الجميع يشعرون بالقشعريرة!
هذا هو الساحر!