الفصل 15 - التيارات الخفية
مقاطعة جينروك، مدينة فلاشينغ.
باعتبارها المدينة المركزية لإقطاعية البارون، فإن مدينة فلاشينغ في الواقع أكثر ازدهارًا من العديد من المدن المركزية لإقطاعيات الفيكونت.
من بين الإقطاعيات السبع في مقاطعة جينروك، تحتل إقطاعية عائلة إرنست الفلاشينغ المرتبة الأولى بلا منازع.
سواء من حيث مساحة الأرض أو القوة الاقتصادية، فإنها لا تقل عن إقطاعيات الفيكونت.
ولكن للأسف، جذب هذا أيضًا طمع الشخصيات الكبيرة، مما أدى إلى انتقال لقب البارون إلى يده بسهولة.
القلعة الداخلية، غرفة النوم.
بعد ارتداء ملابسه بمساعدة الخادمة الشابة الجميلة، توجه أوين إرنست إلى غرفة الطعام. فور جلوسه واحتساء رشفة من الحليب الدافئ، دخل السكرتير على عجل.
"سيدي." انحنى السكرتير تحية.
أومأ أوين برأسه وقال: "تبدو على عجلة. هل هناك أمر طارئ؟"
"هناك بعض الأمور التي يجب أن أبلغك بها."
"تكلم."
كان كلام أوين مختصرًا، ولم يتوقف عن تناول طعامه بأناقة.
منذ أن "ورث" لقب البارون، أصبح أكثر حرصًا على تصرفاته النبيلة اليومية، محاولاً الانضمام إلى دائرة النبلاء.
وبفضل جهوده، و دعم الماركيز جينروك، بدأ العديد من النبلاء يظهرون له الود.
مع مرور الوقت، سيصبح موقعه في دائرة النبلاء أكثر استقرارًا.
وعندما يستقر الأمر، سيحين وقت التخلص من أي مخاوف باقية.
"لقد أرسل اللورد زورف رسالة تفيد بأنه سيحضر احتفالية الحصاد هذا العام في فلاشينغ." قال السكرتير.
عند سماع ذلك، توقف أوين للحظة، وابتسم ابتسامة رضا على وجهه الممتلئ قليلاً.
"يبدو أن زورف قد أدرك الوضع أخيرًا. جيد، ماذا عن نوروود وديفون؟"
"لم يوافقوا بعد، لكنهم لم يرفضوا أيضًا. على الأرجح ما زالوا يراقبون الوضع."
ظهر لمحة من الازدراء في عيني أوين: "يراقبون. هاها، هل يعتقدون أن الصغيرين سيعودان إلى فلاشينغ؟ فكرة سخيفة."
ضحك السكرتير متملقًا: "أنت محق يا سيدي، سيتعرف اللوردان عاجلاً أم آجلاً على أنك السيد الحقيقي لفلاشينغ!"
'السيد الحقيقي لفلاشينغ'.
هذا اللقب جعل أوين يهدأ وشعر بالرضا.
"بالمناسبة، ما الجديد عن أبناء أخي؟"
تردد السكرتير قبل أن يقول: "سمعت أنهم يخططون لإعادة تشغيل منجم الحجر الأسود."
"منجم الحجر الأسود؟" تفاجأ أوين.
كان يعرف عن أحداث الحجر الأسود في الماضي، وكان يعلم بحالة المنجم، فأصبح مظهره مليئًا بالتساؤلات.
"هل لديهم وسيلة للتعامل مع الوحوش في المنجم؟"
"لست متأكدًا." قال السكرتير بحذر، "لقد أغلقوا منجم الحجر الأسود، لذا لم يتمكن رجالي من معرفة الوضع هناك."
رأى السكرتير أن أوين عبس، فأضاف بسرعة: "لا تقلق يا سيدي، إذا أعيد تشغيل المنجم، سنعرف بالتأكيد."
فكر أوين في الأمر ووافق، ثم سأل: "هل هناك شيء آخر؟"
أجاب السكرتير بسرعة: "هناك أمر آخر، بالأمس تعرض الكونت ستورم لهجوم من طائفة النجمة المشتعلة أثناء الصيد وأصيب بجروح خطيرة. الآن، إقطاعية ستورم في فوضى."
دونغ! رن صوت اصطدام السكين والشوكة بالطبق.
عند سماع هذا الخبر، فقد أوين فجأة أناقته، ووضع السكين والشوكة ونهض بقلق: "جروح خطيرة؟ كم هي خطيرة؟"
تردد السكرتير وقال: "لقد كان في غيبوبة ليوم وليلة حتى الآن ولم يستيقظ بعد."
تغير لون وجه أوين.
يبدو أن حالة الكونت ستورم خطيرة جدًا.
جلس أوين مرة أخرى، ووجهه مليء بالتفكير والقلق.
لم يكن أوين يهتم بحياة أو موت الكونت ستورم، بل كان أكثر اهتمامًا بالتأثيرات التي ستنتج عن هذا الحادث.
يعد الكونت ستورم واحداً من اثنين من الكونتات البارزين في مقاطعة جينروك، بعد الماركيز جينروك.
على عكس الكونت وينترفروست، الذي كان على علاقة وثيقة بالماركيز جينروك، كان الكونت ستورم دائمًا بعيدًا عنه، ويمكن القول إن العلاقة بينهما كانت فاترة.
بالنسبة للماركيز جينروك، الذي كان يسعى للسيطرة على كامل مقاطعة جينروك، كان وجود الكونت ستورم مزعجًا للغاية.
ربما كان الآخرون لا يعرفون، لكن أوين كان يعلم أن العلاقة بين الماركيز جينروك وطائفة النجمة المشتعلة لم تكن بسيطة.
في الواقع، عندما استولى أوين على منصب البارون في فلاشينغ، كان لطائفة النجمة المشتعلة دور كبير في ذلك.
حادثة الهجوم على الكونت ستورم ربما كانت بتدبير الماركيز جينروك.
بعد لحظة صمت، قال أوين: "تابع الوضع في إقطاعية ستورم عن كثب، وأبلغني بأي مستجدات فورًا. وأيضًا، دع فريد يأخذ بعض الرجال ويدور حول حدود إقطاعيتي نوروود وديفون بحجة قمع اللصوص."
تزايدت الاضطرابات في مقاطعة جينروك، ولم يعد أوين ينوي الانتظار أكثر.
كان بحاجة للسيطرة الكاملة على إقطاعية فلاشينغ بسرعة.
إذا لم يتصرف نوروود وديفون بحكمة، فلن يتردد في استخدام وسائل أخرى!
...
مرت الأيام بسرعة حتى وصل شهر الإحياء (مارس).
مرت عشرة أيام منذ اكتشاف مختبر أنغوس ماكلين.
قام كاي ببيع الحديد الأسود من المخزن عبر قناة سرية، وجنى حوالي سبعة آلاف قطعة ذهبية.
بعض هذا المال ذهب لتحسين تجهيزات الجيش وتحسين حالة الإقطاعية، والباقي استثمره في إعادة بناء منجم الحجر الأسود.
كل شيء كان يسير بشكل جيد.
لم يكن سو نان مهتمًا بهذه الأمور.
بعد عودته إلى مدينة الحجر الأسود، استمر في التركيز على دراسته وتدريبه، دون أن يهتم كثيرًا بما يحدث في الخارج.
بعد قراءة الكتب التي جلبها من المختبر، بدأ سو نان في تعلم صناعة الدمى.
مقارنة بتعديل الكائنات وصنع الجرعات، كان مجال صناعة الدمى أوسع وأعقد.
هذه المهارة لا تتضمن فقط معرفة السحر، بل تشمل أيضًا جزءًا من تعديل الكائنات وصناعة التحف السحرية.
لذلك، كانت عملية تعلم صناعة الدمى بطيئة.
حتى مع تأثير جرعة النشاط الثانوية، كان التقدم بطيئًا، ولم يتجاوز 10% في عشرة أيام.
قدر سو نان أنه سيحتاج حتى شهر النيران (يوليو) لإتقان مهارة صناعة الدمى بالكامل.
أما التأمل، فقد سار بشكل جيد للغاية.
بعد عودته من منجم الحجر الأسود، دمج سو نان ثلاث أوراق من عشبة الروح باستخدام المكعب السحري.
[عشبة الروح المرصعة بالنجوم، نقاء 15.33%، تزيد بشكل كبير من القوة الروحية عند تناولها. يعتمد التأثير على مستوى القوة الروحية للمتناوِل. كلما كانت القوة الروحية أعلى، كان التأثير أضعف. القوة الروحية التي تتجاوز 20 لن تستفيد من هذا التأثير.]
كما هو متوقع، كانت فعالية عشبة الروح المرصعة بالنجوم التي تم دمجها بالمكعب السحري أكبر من تأثير ثلاث أوراق منفردة.
بعد تناول عشبة الروح المرصعة بالنجوم، زادت قوة سو نان الروحية بمقدار 1.87.
ما يعادل تقريبًا نتيجة شهرين من التأمل.
بفضل ذلك، قفزت قوته الروحية إلى 5.77.
وأدت زيادة القوة الروحية إلى زيادة سرعة تعلم التأمل النجمي.
التأمل يزيد القوة الروحية، وزيادة القوة الروحية تعزز بدورها كفاءة التأمل.
الأمران مرتبطان ببعضهما.
الآن، يمكن لسو نان أن يزيد من كفاءة التأمل النجمي بمقدار 10 إلى 12 نقطة يوميًا.
بهذا المعدل، في غضون سبعة إلى ثمانية أشهر، يجب أن يتمكن من بناء الحلقة النجمية الثانية.
"لكن يمكن أن تكون العملية أسرع قليلاً."
"لم تعد مدينة الحجر الأسود تعاني من ضغط مالي كبير، لذا يمكنني تخصيص مزيد من الذهب لشراء المواد وصنع جرعات النشاط الثانوية. ثم أستخدم المكعب لدمج جرعات أكثر فاعلية."
"بهذه الطريقة، يمكنني زيادة كفاءة التأمل بشكل أكبر."