الفصل 29 - قوة سو نان هي قوة مدينة الحجر الأسود.
شهر الخريف (أكتوبر) في مدينة الحجر الأسود قد بدأ يظهر عليه طابع البرودة.
على الرغم من أن أول تساقط للثلوج لا يزال بعيدًا، إلا أن درجة حرارة الهواء قد انخفضت بشكل ملحوظ، ولم تعد الحرارة الشديدة لشهر الحصاد موجودة.
أربعة رجال يرتدون الدروع كانوا يسيرون على الطريق في الفناء الأمامي للقلعة الداخلية، وكان البخار يتصاعد من أنفاسهم في الهواء البارد.
كان الثلاثة الشباب الذين كانوا يسيرون في الخلف يظهرون على وجوههم علامات لا يمكن إخفاؤها من الحماس والتوقع، وكأن شيئًا جيدًا على وشك الحدوث.
بعد فترة، لم يستطع أحدهم أن يمنع نفسه من سؤال جوردون الذي كان يسير في المقدمة: "سيدي جوردون، هل هناك أي شيء يجب الانتباه إليه عند تناول جرعة دم التنين الثانوية؟"
التفت جوردون ونظر إلى الشاب الذي تحدث، ثم لوح بيده بلا مبالاة وقال: "انظروا إلى مدى توترك، لقد تناول ما يقرب من مائة شخص جرعة دم التنين الثانوية قبلكم، ولم يحدث لأي منهم شيء، لذا لا تقلقوا."
حك الشاب رأسه بخجل وقال: "لست قلقًا، بل متحمسًا، فبمجرد أن أشرب تلك الجرعة، سأترقى إلى فارس!"
أومأ الآخران برؤوسهما بحماس.
فبعد كل شيء، أن تصبح فارسًا هو حلمهم!
الفارس، الذي يُعتبر وحش المعركة واحتياطي النبلاء! لقد تدربوا بجد لسنوات لتحقيق حلمهم في أن يصبحوا فرسانًا، ولم يتوقعوا أن يتحقق هذا الحلم بهذه السرعة.
حتى الآن، يشعرون وكأنهم في حلم.
"هاها، أفهم مشاعركم، قبل عام لم أكن لأتخيل أن هناك جرعة يمكن أن تجعل الفارس المتدرب يترقى مباشرة إلى فارس، وكل هذا بفضل السيد سو نان!"
عند ذكر سو نان، امتلأ صوت جوردون بالاحترام.
وأظهر الشباب الثلاثة أيضًا تعبيرات من الاحترام والإعجاب.
على الرغم من أن المعلومات حول السيد سو نان كانت محاطة بالسرية في مدينة الحجر الأسود، إلا أن جميع الفرسان المتدربين الذين تناولوا أو سيأخذون جرعة دم التنين الثانوية يعرفون أن تطور مدينة الحجر الأسود يعود بشكل كبير إلى جهود السيد سو نان.
حتى تشكيل فرقة فرسان الحجر الأسود يمكن أن يُعزى إلى السيد سو نان.
في قلوب الفرسان والمتدربين في مدينة الحجر الأسود، لم تكن مكانة السيد سو نان أقل من مكانة اللورد.
"لا داعي للقلق، عندما تقابلون اللورد، خذوا الجرعة واشربوها، وستكونون بخير."
لم يكمل جوردون كلامه، لأنه شعر فجأة ببرودة تجتاح ظهره، وكأن شيئًا ما مر بجانبه بسرعة، مما جعله يشعر بالقشعريرة.
توقف عن المشي ونظر حوله، لكنه لم يجد شيئًا غير عادي.
"هل رأيتم شيئًا؟" سأل جوردون الشبان الثلاثة.
هز الثلاثة رؤوسهم بارتباك.
"هل أتوهم؟ ربما شربت الكثير من الخمر الليلة الماضية ولم أستيقظ بعد؟"
ضرب جوردون رأسه وتذمر ببضع كلمات، ثم نسي الأمر واستمر في المشي.
بعد فترة، وصل الأربعة إلى ساحة التدريب.
من بعيد، رأى جوردون اللورد كاي وبريد يقفان عند مدخل ساحة التدريب، ويبدو أنهما كانا يناقشان شيئًا ما.
بالقرب منهما كانت هناك ثلاثة براميل خشبية كبيرة.
عندما اقترب، رأى جوردون أن البراميل كانت مليئة بسائل أحمر فاتح.
وكانت هناك رائحة مألوفة نفاذة.
إنها رائحة جرعة دم التنين الثانوية! "هل هذه كلها جرعات دم التنين الثانوية؟"
تفاجأ جوردون، لكنه سرعان ما أدرك أن الرائحة في الهواء كانت خفيفة، مما يعني أن السائل قد تم تخفيفه.
"انقلوا البراميل إلى المعسكر، وكل جندي وصل إلى مستوى متدرب الفارس يجب أن يشرب وعاءً واحدًا يوميًا، والضباط يشربون وعاءً إضافيًا يوميًا."
عندما رأى اللورد كاي أن جوردون قد وصل مع رجاله، أعطى تعليماته لبريد، ثم أشار له بالانسحاب، ونظر إلى جوردون والشباب الثلاثة، مركزًا نظره على الشباب.
"سيدي اللورد!"
انحنى الثلاثة معًا بأدب.
أومأ كاي برأسه بجدية ونظر إلى جوردون.
"هل هناك ثلاثة فقط في هذه المجموعة؟"
أومأ جوردون وقال: "البقية هم فرسان متدربون قد ترقوا مؤخرًا فقط، وقال السيد سو نان إنه من الأفضل الانتظار قليلاً حتى يثبتوا قوتهم قبل تناول الجرعة."
عندما سمع كاي أن هذا هو رأي سو نان، لم يقل شيئًا آخر، وأخرج ثلاث زجاجات من جرعة دم التنين الثانوية.
كانت العملية التالية بسيطة، حيث تناول الشباب الثلاثة الجرعة في الحال.
اثنان منهم ترقوا إلى فرسان على الفور، بينما الثالث لم يترقَ بعد، لكن بناءً على التجارب السابقة، سيكمل ترقيته بعد بضعة أيام من التدريب.
بعد تشجيع الفرسان الجدد، أشار كاي إلى جوردون ليأخذهم بعيدًا، ثم غادر ساحة التدريب متجهًا إلى المبنى الرئيسي.
منذ معركة القضاء على السحالي السوداء، دخلت مدينة الحجر الأسود فترة من التطور السريع.
ارتفع عدد الفرسان بشكل كبير.
الآن، تجاوز عدد الفرسان في مدينة الحجر الأسود المائة.
في دوقية النجوم بأكملها، فقط الأراضي النبيلة من مستوى الفيكونت وما فوق، التي تطورت على مدى مئات السنين، يمكنها أن تجمع هذا العدد من الفرسان! إذا انتشر هذا الخبر، فإن العديد من الناس سيصابون بالدهشة.
"للأسف، نفدت الدماء التي حصلنا عليها من القضاء على السحالي السوداء، والآن علينا جمع الدماء ببطء من الأسرى، مما سيبطئ من إنتاج الجرعات لدى سو نان."
"لكن هذا جيد أيضًا، فقد استخدمنا الكثير من جرعات دم التنين الثانوية في الفترة الماضية، وظهرت فجوة في عدد الفرسان المتدربين في الجيش، لذا يمكننا استغلال هذا الوقت لتدريب المزيد من الفرسان المتدربين."
تذكر كاي جرعة دم التنين التي طورها سو نان مؤخرًا.
تأثير تلك الجرعة يفوق بكثير جرعة دم التنين الثانوية، حيث أن أربع زجاجات فقط منها جعلته يتجاوز العقبة التي يحلم بها العديد من الفرسان، ودخل مستوى الفارس العظيم، وهو أمر مذهل! العيب الوحيد هو أن الإنتاج قليل جدًا.
حتى الآن، لم يتناولها سوى عدد قليل من الفرسان الكبار مثل بريد، مما جعلهم يترقون إلى فارس متقدم.
"للأسف، ما ينقصنا الآن في مدينة الحجر الأسود هو الوقت، وإلا فإن إعطائي بضع سنوات للتطور سيجعل استعادة منطقة فلاشينغ أمرًا سهلاً."
بينما كان يفكر، رأى كاي فجأة الخادم القديم جيلر يقود ستة أو سبعة خدم، يحملون عدة خراف مذبوحة.
لاحظ جيلر كاي بسرعة، وتوقف ليحييه.
"سيدي اللورد."
أومأ كاي برأسه وأشار إلى الخراف وسأل: "إلى أين تأخذون هذه الخراف؟"
قال جيلر: "إلى فناء السيد سو نان."
تذكر كاي بسرعة أن فناء سو نان يحتوي على سحلية عملاقة تم أسرها من قبيلة السحالي السوداء، وكانت تحتاج إلى الكثير من اللحم يوميًا.
ومع ذلك، نظر إلى الخراف الثلاثة، وشعر ببعض الحيرة.
هل زادت شهية السحلية العملاقة كثيرًا؟
كان جوردون قد قال سابقًا أنها كانت تأكل خروفًا واحدًا فقط في اليوم؟
على الرغم من فضوله، لم يسأل كاي المزيد، وأشار لجيلر والخدم بالمغادرة.
الأمور المتعلقة بالسحرة غالبًا ما تكون غامضة وغريبة، ومن الصعب على الغرباء فهمها.
لم يكن لديه اهتمام بالتحقيق العميق، طالما استمر في دعم سو نان كما هو.
فبعد كل شيء، قوة سو نان هي قوة مدينة الحجر الأسود!