اختفى ظلام الليل، ووصل الفجر.
كان لون السماء يبدأ بالإشراق عندما أخذ سو نان آمي وخرجا من الحانة.
كان معلم آمي، الساحر الغامض، يقيم في وادي الصخور الحادة إلى الشرق من مدينة بيل روك.
على بعد أكثر من عشرة كيلومترات من المدينة كان يوجد غابة صنوبر. وبعد اجتياز الأشجار الكثيفة شرقًا، عبروا بعض التلال ودخلوا نطاق وادي الصخور الحادة.
عند دخولهم الوادي، أصبح المحيط أقل خضرة، وبدأت التضاريس تصبح وعرة تدريجيًا.
كانت الأرض شبه خالية من النباتات، مع وجود صخور حادة في كل مكان. نمت الأعشاب الجافة والأشواك من الشقوق في جدران الصخور، مما أحدث أصواتًا خافتة عندما كانت الرياح الجبلية الباردة تهب.
كان سو نان يشعر ببعض الحيرة حول سبب اختيار الساحر لهذا المكان القاحل للعيش فيه.
لكن بعد ذلك فكر أن ألف سنة قد مرت منذ ذلك الحين، وربما كان وادي الصخور الحادة ليس كما هو الآن قبل ألف سنة.
كانت آمي مستلقية بهدوء على كتف سو نان، تلعق مخالبها بكسل.
لم يصل الرجل والقطة إلى ضفة النهر إلا عندما طلعت الشمس من خلف الجبال البعيدة.
"مياو، اتبع النهر إلى الأعلى، وسنصل لوجهتنا"، أشارت آمي إلى الأمام وقالت.
لم ينطلق سو نان على الفور، بل أمر التنين الخفي الذي كان مختبئًا في الجوار بأن يتقدم ويستكشف.
كان هذا المكان معروفًا منذ فترة طويلة لطائفة النجم الملتهب. إذا أرادوا القبض عليهم، فمن المحتمل أنهم سيرسلون أشخاصًا للاختباء هنا. من الأفضل أن يكونوا حذرين.
ومع ذلك، بعد إجراء تفتيش دقيق، لم يتم العثور على أي شخص مختبئ في الجوار.
"يبدو أن هؤلاء الرجال لم يتعافوا بعد من معركة الليلة الماضية"، فكر سو نان مطمئنًا، وواصل السير بثقة أعلى النهر.
بتوجيه آمي، وجدوا قريبًا كهفًا في وسط جدار صخري.
وبمساعدة جزيئات طاقة الرياح، صعد سو نان بسهولة على الجدار الصخري ودخل الكهف.
كان الكهف مظلمًا تمامًا، لكن الممر كان مسطحًا وواسعًا، مما يظهر بوضوح علامات البناء الصناعي.
أخرج سو نان عشوائيًا لؤلؤة ليلية لتكون مصدر الضوء ودخل إلى الداخل.
في نهاية الممر كان هناك قاعة كبيرة دائرية. كان الأرض مفروشة بألواح جرانيت مربعة، محفورة بنقوش كثيفة وغريبة، تشبه دائرة سحرية كبيرة.
ومع ذلك، فقدت العديد من النقوش وضاع الكثير منها، ولم يعد الدائرة السحرية فعالة.
كانت هناك أكثر من عشرة أبواب على الجدران المحيطة.
"ذلك الباب يؤدي إلى منطقة سكن المتدربين، حيث يستريح عادة متدربو السحر."
"تلك الجهة تؤدي إلى الزراعة. كان هناك العديد من النباتات السحرية الغريبة والكثير من الجنيات الصغيرة، لكنها اختفت الآن."
"ذلك هو المستودع، وهذه هي ساحة التجارب السحرية."
قدمت آمي كل باب إلى سو نان كما لو كانت تردد قائمة معروفة.
كانت البنية كاملة بشكل غير عادي، مع ممرات تؤدي في جميع الاتجاهات وغرف لا حصر لها، وكأنها قلعة مبنية داخل الجبل.
من العلامات الشفافة مثل البلور على الجدران، كان يبدو أن هذا المكان كان في يوم من الأيام بناءً يشبه برج الساحر.
ولكن الآن أصبح في حالة خراب ومهجور.
كان سو نان في البداية يأمل في العثور على شيء ثمين هنا، لكنه لم يجد أي شيء ذي قيمة أثناء مروره.
كان قدرة طائفة النجم الملتهب التشغيلية أعلى مما توقع، حيث أفرغوا المكان تمامًا ولم يتركوا شيئًا ذا قيمة.
"يبدو أن هذا المكان بعيد جدًا والبيئة المحيطة قاحلة جدًا. وإلا، لكان مكانًا جيدًا لبناء مختبر وحديقة نباتات سحرية"، فكر سو نان بحسرة.
نظرًا لعدم وجود شيء ذا قيمة، لم يظل أكثر وخرج مع آمي.
بينما كانوا يخرجون من الكهف، تذكر سو نان فجأة شيئًا وسأل آمي، "قال الناس من طائفة النجم الملتهب إنك كنت تتجولين في الجزء الشمالي من المدينة. لماذا كان ذلك؟"
فوجئت آمي للحظة، ثم قالت: "مياو، كنت على وشك أن أنسى! هناك شيء لم أعده!"
تفاجأ سو نان، "ما هو؟"
"إنه الماندريك الدموي. أخذ أولئك الأشرار هذه النبتة السحرية ثم، لسبب ما، تركوها في منزل كبير. أردت أن أسترجعها، لكن كان هناك روح شريرة قوية تحرسها، ولم أتمكن من هزيمتها!"
ماندريك دموي!
تفاجأ سو نان.
في ذاكرته، كانت هذه نبتة سحرية خبيثة تتغذى على دم الكائنات الحية. كلما نضجت أكثر، أصبحت جذورها أكثر احمرارًا، وفي النهاية تصبح حمراء كالدم.
عند اكتمال نضوجها ، تنبعث من نبتة الماندريك الدموي موجة ذهنية خفية، مما يخلق أوهامًا لجذب الكائنات القريبة وابتلاع أرواحها.
بعد امتصاص الأرواح بما فيه الكفاية، تولد روح شريرة رهيبة داخل الماندريك الدموي، وتبدأ في قتل الكائنات الحية القريبة وابتلاع أرواحها لتصبح أقوى.
بسبب هذه الخاصية، كانت الأماكن التي يُزرع فيها الماندريك الدموي عادة ما تحتوي على دوائر سحرية مقيّدة.
وإلا فإن ذلك سيؤدي في النهاية إلى كارثة روح شريرة.
تذكر سو نان القصة الشبحية التي سمعها في الحانة، وفهم فجأة.
المنزل الكبير الذي ذكرته آمي كان على الأرجح قصر اللورد كوبيرو.
"يبدو أن طائفة النجم الملتهب جلبت الماندريك الدموي إلى ذلك القصر عن عمد. ولكن ما هو هدفهم؟"
بعد لحظة من التفكير، اكتشف سو نان بسرعة الرابط.
مدينة بيل روك هي المدينة المركزية في إقليم سيلفر مون، و فيسكونت سيلفر مون هو أحد النبلاء الذين هم في صراع مع ماركيز الصخور الذهبية.
إذا ظهرت روح شريرة في إقليم سيلفر مون، سيكون على فيسكونت سيلفر مون أن يجد طريقة للتعامل معها. وإلا، فإن الضرر الذي ستسببه روح الشر سينتشر بسرعة ويهدد في النهاية المدينة بأكملها.
إزالة الروح الشريرة بقوة الفرسان فقط ستؤدي إلى خسائر فادحة في الأرواح.
حتى لو نجحوا في النهاية في إزالة روح الشر، فإن إقليم سيلفر مون سيتعرض لضربة كبيرة.
حينها، يستطيع ماركيز الصخور الذهبية وطائفة النجم الملتهب الاستفادة من الوضع.
كانت هذه الحادثة المتعلقة بروح الشر على الأرجح جزءًا آخر من مؤامرة ماركيز الصخور الذهبية للسيطرة على إقليم الصخور الذهبية!
"هذا الرجل حقًا لا يعرف متى يتوقف."
تمتم سو نان، ولكن أفكاره أصبحت أكثر نشاطًا.
على الرغم من أن الماندريك الدموي كان خطرًا للغاية، إلا أنه أيضًا نبتة سحرية نادرة للغاية ولها استخدامات واسعة.
على سبيل المثال، كانت صيغة جرعة الأوهام التي تعزز القوة الذهنية، كما هو مذكور في يوميات آنغ مكلاين، تستخدم عصير الماندريك الدموي كمكون رئيسي.
كان آنغ مكلاين قد أمضى عقودًا في البحث عن الماندريك الدموي، لكنه تم العثور عليه بواسطة سو نان في هذه الحالة. حقًا،هذا من عجائب الزمان.
"من بين مكونات جرعة الأوهام، يعد الماندريك الدموي هو الأندر. يمكن تصنيع المكونات الأخرى من خلال المكعب السحري. طالما حصلت على هذا الماندريك الدموي، يمكنني إنتاج جرعات الأوهام بشكل مستمر."
كان سو نان متحمسًا على الفور، لكنه سرعان ما هدأ.
"روح الشر ليست سهلة التعامل معها. من الأفضل تحضير المزيد من الأوراق الرابحة قبل الذهاب."
فكر سو نان في الأداتين السحريتين التالفتين اللتين حصل عليهما في الليلة الماضية.
إذا تمكن من إصلاح هاتين الأداتين السحريتين، سيكون لديه فرصة أفضل ضد روح الشر.
بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنه مساعدة إقليم سيلفر مون في حل مشكلتهم مجانًا. لا بد له من الحصول على مكافأته المستحقة.
(نهاية الفصل)
#بـدعمكم وإعجابكم نستمر