"أصدقائي الأعزاء، أعلم أنكم تنتظرون الفصل الجديد، وأقدر شغفكم ومتابعتكم الدائمة. أحياناً تواجهنا أمور خارجة عن إرادتنا تؤخرنا قليلاً، لكنني أعدكم أنني أعمل على تقديم ما يليق بحماسكم واهتمامكم. شكراً لصبركم ودعمكم المستمر، وأتمنى أن تستمتعوا بالفصول القادمة!"
"ما الذي يحدث؟"
كان اللورد ديفان مصدوماً وغاضباً، فاستدعى الضابط المساعد مطالباً بتفسير.
لكن الضابط المساعد كان في حيرة أيضاً.
"سيدي، لا أعرف. هؤلاء الجنود طاروا فجأة!"
"أنت لا فائدة منك!"
تجهم وجه اللورد ديفان. لم يعد يستطيع الاستمرار في توبيخ الضابط المساعد، فالتفت إلى حصانه ليرى بنفسه.
لكن في اللحظة التالية، توقف.
لأن الضجة من بعيد كانت تنتشر نحوهم.
وبينما اقتربت الأصوات، لاحظ اللورد ديفان شيئاً.
بدا كما لو أن وحشاً غير مرئي كان يندفع نحوهم، يطرد أي جندي في طريقه، ويتركهم بعظام مكسورة وعضلات ممزقة.
من موقع مرتفع، كان بإمكان المرء أن يرى بوضوح أن الحشد الكثيف في البداية قد تم شقه، مما خلق مساراً مروعاً من الدماء يمتد نحو المكان الذي كان يقف فيه اللورد ديفان ورفاقه!
فزع اللورد ديفان ورفاقه على الفور.
"أوقفوه!" كاد اللورد ديفان يصرخ بأمره.
لكن ضد عدو غير مرئي، لم يكن لدى الجنود وسيلة لصد الهجوم. كانوا يقفون في طريقه بأجسادهم، ولكن في اللحظة التالية، تم رميهم بعيداً، وبعضهم تم تمزيقه إلى قطع، والدماء تتناثر في كل مكان.
تسبب هذا المشهد الدموي في زيادة الخوف على وجوه الجنود المحيطين.
بعد أن مات عشرات الجنود في حالة من الفوضى، انهار الباقون أخيراً، يصرخون من الرعب ويفرون في كل الاتجاهات.
"الموت للهاربين!"
قطع اللورد ديفان رأس جندي كان يفر كالدجاجة بلا رأس، وهو يصرخ بغضب.
لكن لسوء الحظ، لم يكن لهذا الفعل أي تأثير على الجنود الذين كانوا قد غمرهم الخوف بالفعل.
بقي عدد قليل من الفرسان فقط، يطحنون أسنانهم ويخاطرون بأرواحهم للحفاظ على حماية الفرسان الثلاثة.
كانوا جميعاً فرساناً أصحاب إقطاعيات قروية، وإذا هربوا من ساحة المعركة، فسيتم معاقبتهم بالتأكيد وسيتعرضون لفقدان أراضيهم.
"تباً! ما نوع هذا الوحش ؟" كان تعبير نورود مليئاً بالخوف.
"إنه المخلوق الخاص بي."
صوت فجأة جاء من خلفهم.
استدار الجميع فجأة، ليكتشفوا أن شخصاً قد ظهر خلفهم في وقت ما.
وعند رؤية وجه الشخص، تقلصت بؤبؤات عيون نورود،
وصاح في صدمة: "سو نان!"
كان يعتقد أن سو نان يجب أن يكون في مدينة بلاك ستون. كيف استطاع عبور ساحة المعركة والظهور في مركز جيشهم؟
كيف تمكن من فعل ذلك؟
كان اللورد ديفان وزولف أيضاً في حالة من المفاجأة، لكن بعد نظرة سريعة تبادلاها، اتخذوا قراراً سريعاً وسحبوا أسلحتهم بصوت معدني.
"اقتلوه!"
انقض الفرسان المحيطون بهم، وعزمهم القاتل يملأ الجو وهم يندفعون نحو سو نان.
بالمقارنة مع الوحش غير المرئي المرعب، بدا العدو الذي يمكنهم رؤيته أسهل بكثير للتعامل معه.
لكنهم سرعان ما أدركوا كم كانوا مخطئين.
انفجر وميض ساطع من البرق في مجال رؤيتهم، مما جعل الفرسان يغلقون عيونهم بشكل غريزي.
ومع إغلاقهم لعيونهم، لم يتمكنوا من فتحها مرة أخرى.
اجتاحهم ألم شديد في اللحظة التالية، وابتلعت الظلمة وعيهم.
نظر اللورد ديفان ورفاقه وهم يرون سو نان يلوح بيده، وفجأة انفجرت صواعق البرق كالثعابين وهي تخترق الفراغ، تطلق في جميع الاتجاهات.
في لحظة واحدة، تم تحويل أكثر من عشرة فرسان إلى جثث متفحمة، وسقطوا على الأرض!
تأمل اللورد ديفان ورفاقه المشهد، وعقولهم فارغة، وأفواههم مفتوحة، عاجزين عن الكلام.
ما نوع هذه القوة؟!
أكثر من عشرة فرسان، بما في ذلك بعض كبار الرتب، قتلوا في لحظة؟!
تحولت وجوه الرجال الثلاثة إلى شحوب، وامتلأت عيونهم بصدمة وخوف لا يمكن السيطرة عليه.
عندها فقط أدركوا أن الشائعات عن سو نان كانت صحيحة!
سواء كانت المهارات السحرية القوية أو حقيقة أن سو نان أصبح ساحراً، فإن هذه الشائعات أصبحت الآن مثبتة.
عندما رأى نظرة سو نان اللامبالية، استفاق زولف فجأة من ذهوله وصاح: "انتظر، أستسلم."
"فقط لا تقتلني، يمكنني أن أجعل عائلتي تدفع فدية ضخمة!"
اللورد ديفان ونورود تفاعلا بسرعة وقالا نفس الشيء.
بعيداً عن سو نان الغامض، كان الوحش العملاق غير المرئي سلاح حرب مرعباً يمكن أن يتسبب في انهيار أي جيش نخبوي!
حتى أنهم شككوا فيما إذا كان مارتييل قادراً على مواجهة سو نان والوحش.
على أي حال، كانت أولويتهم القصوى الآن هي إنقاذ حياتهم.
"الاستسلام؟"
سخر سو نان وأومأ برأسه.
"الاستسلام! حسناً، فلنقتل النصف فقط."
شعر اللورد ديفان ورفاقه بومضة أمل في الجزء الأول من الجملة، لكنهم سرعان ما صدموا.
ماذا يعني "فلنقتل النصف فقط"؟
قبل أن يتمكنوا من فهم ذلك، لوح سو نان بيده بشكل عابر، وظهرت أسراب كثيفة من شفرات الرياح من العدم، تجتاحهم كقصف من السهام، ممزقة أجسادهم السفلية إلى ضباب دموي!
لم يدركوا ما الذي حدث إلا عندما سقطت أجسامهم العلوية على الأرض، فصاحوا بصوت حاد.
مكنتهم بنية الفرسان القوية من أن يصرخوا لمدة أربع إلى خمس دقائق حتى مع نصف أجسادهم فقط، قبل أن يسكتوا أخيراً،وهم يموتون من الخوف واليأس.
سحب سو نان نظره وأخذ ينظر حوله.
تحت الهجمات المستمرة من التنين المخفي، كان العدو إما ميتاً أو مصاباً، والبقية قد هربوا.
رؤية لهذا، أمر سو نان التنين المخفي بشن هجوم على العدو الذي يحاصر المدينة.
كانت قوات الحصار، التي فوجئت بالهجوم من الخلف، غير مستعدة تماماً.
المفتاح هو أن الجنود الذين كانوا يحاصرون المدينة لم يكن لديهم أي فكرة من أين جاء الهجوم. كانوا يرون أجساد رفاقهم تتلوى وتتكسر، والأطراف واللحم يتناثر في كل مكان، مما جعلهم شاحبين وضائعين.
لاحظ مارتييل أيضًا أن هناك شيئًا غير صحيح.
"ماذا يفعل هؤلاء الثلاثة، يسمحون للعدو بالمرور؟"
لكن عندما التفت لينظر، ما رآه كان مجرد معسكر فوضوي وأجساد مبعثرة في كل مكان.
ماذا يحدث؟
أين الجيش الاحتياطي؟
كيف اختفوا جميعًا في طرفة عين؟
تجمد مارتييل في مكانه.
من ناحية أخرى، تذكر كاي وبريد وجايتون، عند رؤية المشهد أدناه،و فكروا بشكل فوري في الوحش العملاق غير المرئي الذي تربى عند سو نان،و وجوههم تتلألأ بالفرح.
"إنه سيدي سو نان!"
"سيدي سو نان عاد!"
اسم "سو نان" بدا وكأنه يحمل سحرًا ما. بمجرد ذكره، ارتفعت معنويات فرسان الدفاع، واشتدت هجماتهم بشكل كبير.
"سو نان؟ الساحر؟"
تغير تعبير مارتييل، وأدرك أنهم ربما أخطأوا في فهم معلومة حاسمة.
للأسف، كان الوقت قد تأخر لإدراك ذلك الآن.
نظرًا لأن مارتييل كان شخصًا حاسمًا، رأى الوضع وبدون إضاعة الوقت، بدأ في التراجع بسرعة وقفز من على جدار المدينة هربًا.
لكن في اللحظة التي هبط فيها، شعر بتصلب في كاحليه. نظر إلى الأسفل، ليكتشف بدهشة أن هناك رقعة من الكروم بلون الدم قد ظهرت من العدم، تنتشر على ساقيه.
على الفور، لوح مارتييل بسيفه لقطعها، لكن الكروم الدموي كانت مقاومة بشكل غير متوقع، وضربته بكل قوته فقط قطع واحدة منها.
علاوة على ذلك، كان بإمكانه أن يشعر بوضوح أن قوته كانت تُسحب، يتم امتصاصها من قبل هذه الكروم الغريبة.
على بُعد ليس بعيدًا، رفع سو نان يده قليلاً، وتألق خاتم كرمة الدم على إصبعه السبابة بشكل خافت.
ابتسم بسخرية، وأرسل ومضة من الضوء من راحة يده أطلقت ثلاث قذائف سحرية في اتجاه مارتييل.
لم يتمكن مارتييل من التهرب بسبب تقييده بالكروم الدموي، ولم يكن أمامه سوى أن يراقب عاجزًا بينما اخترقت القذائف السحرية درعه، مما جعل درع الهالة لديه تتذبذب بعنف.
كان التأثير العنيف قد جعل وجه مارتييل شاحبًا، وقبل أن يتمكن من التعافي، جاءت ثلاث قذائف سحرية أخرى نحوه.
تحت ظل الموت، صرخ مارتييل، واندفعت هالة قوية تمزق الكروم إلى أشلاء، ثم فر دون أن ينظر إلى الوراء.
لكن بعد أن جرى عشرات الأمتار فقط، شعر ببرودة تسري في عموده الفقري، ورفع سيفه غريزيًا ليضرب خلفه.
دوي!
صدر صوت اصطدام المعدن.
يبدو أن سيفه اصطدم بشيء ما، وتطايرت الشرارات.
بشكل غامض، ظن مارتييل أنه رأى منظر وحش كبير ذو مخالب وأنياب حادة، يلتوي على أطرافه الأربعة.
قبل أن يتمكن من الرد، حرك الوحش جسده، ولوح بذيله السميك في الهواء!
بانغ!
طار مارتييل للخلف كما لو كان طائرًا مكسور الجناح، مفرغًا الكثير من دمه في الهواء، وسقط بقوة على الأرض.
وش!
تبع ذلك ثلاث قذائف سحرية أخرى، وانفجرت رأس مارتييل كالبطيخة!
بينما كان الجسد الذي بلا رأس يسقط على الأرض من بعيد، سحب سو نان يده ببطء.
كان الفارس الكبير الرفيع بالفعل أكثر إزعاجًا. دون استخدام جوهرة الرونية، كان عليه التعاون مع التنين المخفي ليتغلب عليه.
كان موت مارتييل بمثابة القشة التي قصمت ظهر البعير. لم يعد الجنود المحاصرون قادرين على الصمود وبدأوا في الفرار في فوضى.
فتح بريد وجايتون بوابات المدينة على الفور وقادا رجالهم لملاحقة الجنود الفارين.
خطا كاي نحو سو نان وأعطاه عناقًا دافئًا، ضاحكًا بصوت عالٍ.
"أهلاً بعودتك إلى المنزل!"
(نهاية الفصل)
#بدعمكم وإعجابكم نستمر
#"أصدقائي القراء الأعزاء، أعمل حالياً على هذه الرواية كهواية تطوعية، لكنني أطمح إلى تحويل هذا العمل إلى مشروع مدفوع يدعمني للاستمرار في تقديم ترجمات ذات جودة عالية. شكراً لتفهمكم ودعمكم!"