الفصل 26 : ثقل التضحية
"حسنًا," تمتم لوكاس لنفسه, "لابد لي من معرفة ما سأقوله للكشاف الذي سيقابلني في الخارج." مرر يده في شعره، عادة عصبية لا تُساعد كثيرًا على تهدئة أفكاره. كان عليه أن يكون مقنعًا..... كان عليه أن يتأكد من أن لا أحد يشتبه في شيء خاطئ.
بعد لحظة طويلة، ابتسم لوكاس أخيرًا، وكانت الابتسامة مريرة تقريبًا. "حسنًا، إليك الخطة. سأخبره أننا واجهنا زعيم زنزانة من رتبة اس، وكان قويًا للغاية. سيمان ضحى بنفسه لإنقاذنا. استطاع هزيمة زعيم الزنزانة، ولكن بسبب الانفجار، توفي الجميع. فقط أندريه، دارلين، وأنا نجونا. دارلين عالجتنا، لكن الجميع الآخرين لقوا حتفهم." هز رأسه لنفسه.
عم الصمت ثقيلًا بينما كان يراجع الخطة في ذهنه. بدا الأمر وكأنه مُتدرب عليه، لكن ذلك لا يعني أنه كان سهلًا.
قبل أن يغرق في أفكاره أكثر من ذلك، تبادر إلى ذهنه فكرة. التفت بسرعة إلى واجهة نظامه، وفتح الشاشة أمامه. "حسنًا، دعني أرى المكافآت التي حصلت عليها."
اولا....... ال 10 بالمئة من قوة دارلين
أخذ نفسًا عميقًا، وفتح النظام وتحدث بصوت عالٍ، "استرداد جميع القوى."
على الفور، شعر باندفاع من الطاقة يغمر جسده. لم يكن مجرد اندفاع بسيط كان كالنار تسري في عروقه، تتدفق إلى كل جزء منه، محولًا إياه. لوهلة، شعر بكل عضلة في جسده تشد ثم ترتخي. كان شعورًا مثيرًا. قويًا.
"مذهل," تمتم لوكاس وهو يبتسم بينما بدأ الشعور يزول واستقر جسده. نظر إلى نافذة حالته. "ولكن متى سأصل إلى الرتبة بي؟" تساءل بصوت عالٍ، وكان عقله يركض مع الاحتمالات. لم يشعر بهذه الحياة من مدة طويلة.
لم يكن بإمكانه التوقف عن التفكير في ذلك. شغفه زاد، ففتح مكافأته الثانية: نافذة الحالة. "نافذة الحالة," قال بصوت حازم.
ظهرت شاشة أمامه تعرض اسمه، لوكاس آرثر، ورُتبته، سي، ومستواه 1. وكانت نقاطه المتاحة 3.
حدق لوكاس في الشاشة بدهشة. "واو، مذهل. يمكنني التطور مثل التابعين..." توقف. كانت أصابعه تحوم فوق باقي المعلومات، والتفاصيل المعقدة كانت تبدو وكأنها نابضة على الشاشة. "ولكن لماذا تبدو غريبة؟" تمتم لنفسه وهو يرى العديد من الحقول.
كانت هناك القوة، والمانا، والرشاقة، والتكرير، والسحر، والترويض، والروح، والعقل، والذكاء، والإدراك. أشياء كثيرة يجب التفكير فيها. أشياء لم يفهمها بعد.
"ما كل هذا؟" تساءل لوكاس بصوت منخفض، وكان صوته يكاد يكون همسًا. كان مدهوشًا من الاحتمالات أمامه. قام بالتمرير لأسفل أكثر ولاحظ أن هناك أيضًا حقولًا للمهارات والمخزون، وكلاهما كان فارغًا. "أظن أنه يجب عليّ ملء هذه," فكّر، متسائلًا كيف يمكنه فتح هذه الحقول.
لاحظ بعض الميزات المدرجة في النظام:
1. ميزة التابع
2. ميزة نافذة الحالة
3. ميزة الاستشعار بالخطورة وتقييم الأعداء.
"رائع! هنا يمكنني رؤية كل المعلومات التي أحتاجها," قال لوكاس، والشعور بالحماسة يعتريه. كان كل شيء قد فتح أمامه فجأة.
نظر إلى نقاطه المتاحة مرة أخرى ثم إلى إحصائية قوته. دون تردد، خصص كل النقاط الثلاث للقوة. أكد النظام، "تم التأكيد، تم تخصيص نقاط القوة."
شعر لوكاس بذلك فورًا. كان الاندفاع من القوة دقيقًا، لكنه لا يمكن إنكاره. كان نبضة صغيرة من القوة تنتشر في جسده، مثل موجة هادئة تصطدم بجوهره. قبض قبضتيه. "رائع! الآن أرى مستقبلاً باهرًا أمامي. هاها."
التفت إلى أندريه ودارلين، اللذين كانا يراقبان تفاعلاته مع النظام بصمت، وأعطاهم ابتسامة عريضة. "هيا، دعونا نخرج من هذه الزنزانة المظلمة," قال محاولًا التخلص من بقايا جو الزنزانة البارد والقاسي.
خطوا عبر البوابة السحرية وخرجوا إلى نور العالم الخارجي. ضربت حرارة الشمس جلودهم، وهو تباين حاد مع هواء الزنزانة الرطب والميت. كانت الطيور تغرد، والريح ناعمة، وكان هناك همس هادئ في الجو جعل لوكاس يتوقف للحظة.
لكن لحظة هدوئهم لم تدم طويلًا. بينما كانوا يخطون بعيدًا في المساحة المفتوحة، ظهرت سيارة سوداء في الأفق. كانت أنيقة وموحشة، تتناقض حادًا مع المزرعة الهادئة التي كانت تحيط بهم. كان رجل يرتدي بدلة بنية يقف أمامها، ذراعاه متشابكتان، ونظراته لا تتزعزع.
"تهانينا على خروجكم," قال الرجل، وصوته ناعم لكن حاملاً لحدة. "أنا الكشاف، كيم."
توتر لوكاس. لم يكن يتوقع أن يقابلهم واحد فقط. "أين البقية؟" سأل كيم، وهو ينظر بين لوكاس، وأندريه، ودارلين.
تصلب وجه لوكاس، وابتلع، وكان حلقه ضيقًا. لم يكن متأكدًا من كيفية قول ذلك، لكنه لم يكن يملك خيارًا. "إنهم ميتون," قال بصوت منخفض وثقيل. "نحن الوحيدون الذين نجونا. سيمان ضحى بحياته لإنقاذنا."
لم يرتبك كيم. بقي تعبيره غير قابل للقراءة. "همم، حسنًا. سأكتب هذا," قال وهو يخرج دفتر ملاحظات صغير ويكتب شيئًا فيه. "شكرًا جزيلاً لما فعلتم," أضاف، وكان هناك لمسة من الامتنان في صوته. "يمكنني أن آخذكم إلى منازلكم."
أومأ لوكاس، وكان عقله لا يزال يدور من كل ما حدث. لم يكن مستعدًا لمحادثة حول وفاة سيمان، ليس بعد. ليس عندما كانت الأمور لا تزال طازجة للغاية.
ركبوا جميعًا السيارة. كانت النوافذ مظللة، مما قطع أي إحساس بالعالم الخارجي. تحدث كيم مع السائق، "لنذهب." دار المحرك وبدأت السيارة رحلتها.
ظل كيم صامتًا لبضع لحظات قبل أن يتكلم مجددًا. "حسنًا، ما هو عنوانك؟" سأل وهو ينظر إلى لوكاس.
"فندق ليزا," أجاب لوكاس شارد الذهن، وكانت نظرته ثابتة على المناظر المتحركة خارج السيارة. بدا كل شيء غير واقعي. عالم مليء بالنور والحياة، ومع ذلك، لم يعد أي من ذلك يهم بعد الآن.
بعد لحظات من الصمت، توقفت السيارة أمام الفندق. كان المبنى طويلًا، نظيفًا، ومرحّبًا. توجه كيم إليهم، وسلمهم حزمة صغيرة من الأوراق. "لقد تم تقسيم المكافآت بينكم," قال، بشكل عادي. "يمكنكم فحصها."
فتح لوكاس هاتفه، وظهرت رسالة:
10,000 عملات كورون.
تلقى أندريه ودارلين 15,000 عملة كورون لكل منهما، لأنهما من الرتبة بي. لم يستطع لوكاس إلا أن يشعر بفخر صغير. لم يكن قد وصل بعد، لكنه أصبح أقرب.
راقب كيم لوكاس للحظة قبل أن يتكلم مجددًا. "لقد أعطيتهم 15,000 لأنهم من الرتبة بي، بينما أنت من الرتبة سي."
ابتسم لوكاس، وابتسامة صغيرة، شبه ساخرة، كانت ترتسم على شفتيه. "هه، يمكنني شراء شقة بهذا المبلغ وطعام لشهرين," فكر، والأفكار تدور في رأسه. لم يكن يتوقع الكثير، لكن الآن كان يشعر وكأن لديه بعض القوة.
"شكرًا لك," قال لوكاس، وهو يومئ إلى كيم أثناء مغادرتهم السيارة.
داخل الفندق، ذهب لوكاس مباشرة إلى الاستقبال. "أود شراء شقة," قال، وصوته هادئ.
"نعم، بالطبع," أجابت الموظفة بابتسامة دافئة. "سأعطيك شقة في المبنى خلف الفندق."
"شكرًا لك," قال لوكاس، وكان عقله يتسابق بالفعل، يخطط لخطواته التالية.