"هاهاها ، تلقى شخص ما رسائلي أخيرًا."
واقفًا أمام لوحة التحكم وصرخ راندال بسعادة ، "أخي ، هل أنت عضو في فريق التنقيب عن الذهب؟ هل أنت مهتم بالمجيء لتناول مشروب؟ أنا في المنارة 187. "
"قلت ، أيها الأحمق ، لا ترسل رسائل عشوائية في الفضاء."
"أخي ، لا تكن جادًا جدًا."
هز راندال كتفيه. هناك بالفعل مثل هذه القاعدة. لا تُحدث ضوضاء في الفضاء. لكن قلة من الناس يمتثلون بالفعل لهذه اللوائح.
ولا سيما منارة الضباط مثله.
في الواقع ، عندما تولى هذا المنصب لأول مرة ، أخبره أحد كبار السن أن يرسل رسائل إلى الفضاء ، فربما يتوقف شخص ما للتحدث معه.
"يا أخي ، كيف هو حصادك."
حاول راندال مواصلة الحديث. "هذا المكان بعيد جدًا ، لكن بعض الناس يمرون به أحيانًا. ربما يمكنك حقًا شراء الكثير من الأشياء الجيدة منهم ".
"ماذا عنها. هل أنت مهتم بالحضور لتناول مشروب؟ "
أراد بشدة التحدث مع هذا الرجل وشربه. لقد سئم من التحدث إلى نفسه وقطع المعدن عديمة الفائدة طوال الوقت. يريد حقًا التحدث مع مخلوق ذكي.
قد تجذب الإشارات الكهرومغناطيسية التي ترسلها عرضًا إلى الفضاء وحشًا نجميًا عابرًا. ربما في الظلام الذي لا يمكنك رؤيته ، هناك وحش مرعب يحدق فيك ".
بدا صوت عميق من السماعات في لوحة التحكم أمامه. بعد لحظة من الصمت ، قال راندال بابتسامة ساخرة. "بروه ، لا تكن دوغماتيًا أكثر من اللازم. الأشياء الواردة في المعاهدة بين النجوم هي فقط لتخويف الناس ".
"ما مدى ضآلة فرصة مرور وحش نجم هنا ، واحد على مليون؟ واحد من المليار؟ وحتى لو مرت هنا فماذا يمكنها أن تفعل؟ تأكلني؟ "
هز راندال كتفيه وقال ، وبدا غير مبالٍ.
ما لم يكن يعرفه هو أن وحشًا ضخمًا كان يحوم بهدوء في الفضاء المظلم غير البعيد.
ثعبان مرعب.
يبلغ طول الثعبان العملاق حوالي 20 كيلومترًا وعرضه 700-800 متر. جعلتها حراشفها الداكنة تمتزج مع المساحة المظلمة المحيطة بها ، لتكشف فقط عن عينين ذهبيتين عملاقتين ، وهما تنظران حاليًا إلى القاعدة ليست بعيدة.
"أخي ، أخي؟"
عبس راندال. "أنت لا تزال هناك؟"
"قلت ، ليس عليك المغادرة. لم أكن أسخر منك على الإطلاق. أردت فقط أن أقدم لك بعض النصائح وأتحدث إليك ، من فضلك تعال إلى القاعدة ، لدي بعض المشروبات النادرة ".
بعد قول ذلك ، أغلق راندال فمه وانتظر بهدوء ، لكن لم يصدر صوت آخر من السماعات أمامه. بعد برهة تنهد وقال.
"هل هو غادر؟ يا له من جبان ، هل هو حقًا غبي بما يكفي للاعتقاد بأن التحدث في الفضاء سيجذب وحوش النجوم؟ "
هز راندال رأسه ، وشعر أن هذا الرجل المضحك ربما يكون مبتدئًا.
ما يسمى بالوحوش النجمية نادرة جدًا جدًا. علاوة على ذلك ، إذا تجرأ وحش نجمي العادي على الظهور أمام مثل هذه القاعدة أو مركبة فضائية قوية ، فسيكون ذلك بمثابة إرسال للطعام.
على الرغم من أن الطرف الآخر ربما غادر ، شعر راندال بالارتياح ، على الأقل تحدث أخيرًا مع الآخرين بعد هذا الوقت الطويل.
"يجب أن أطلب من أليشا والآخرون إعداد مأدبة لي ، لا بد لي من الاحتفال."
فكر راندال داخليًا ، ثم فتح باب غرفة التحكم وخرج.
إن جنسه مميز إلى حد ما ، فهو لا يحتاج إلى تنفس الأكسجين ، ولا يتأثر بإشعاع الفضاء ، لذلك خرج من الغرفة عرضًا بدون أي معدات واقية.
"يا له من رجل خجول."
بعد الخروج من الغرفة ، كان راندال لا يزال يتمتم ، "خططت لدعوتك لمشاهدة خادماتي يرقصن ، لكن لم يعد لديك هذه النعمة بعد الآن."
هاها ، لا يزال هناك رجال يلتزمون بالمعاهدة بين النجوم بطاعة. إنه أمر مضحك ".
"هاهاهاها ، ما الوحش النجمي؟ تجولت في المجرة لسنوات عديدة ولم أرها من قبل! "
مع نظرة ازدراء على وجهه ، واصل راندال المضي قدمًا. ومع ذلك ، في تلك اللحظة ، انطلقت ضوضاء متناثرة من غرفته ، تمامًا مثل الضوضاء الصادرة عن الراديو المكسور.
"زززز!"
أصبحت الضوضاء تدريجيًا أعلى وأكثر اتساقًا.
كان هذا الصوت عميقًا وغريبًا. ارتجف قلب راندال عند سماعه. استدار ببطء ونظر إلى غرفة التحكم بنظرة مرتبكة وعصبية بعض الشيء.
"ما هذا الصوت؟"
حدق في الغرفة بهدوء ، راغبًا في سماع الضوضاء الغريبة مرة أخرى ، لكن محيطه كان هادئًا للغاية. حتى أن راندال تساءل عما إذا كان هذا هو وهمه من قبل.
"اللعنة ، ما الذي يحدث؟"
"زززززز !!"
كما كان يفكر ، بدا صوت زاحف آخر من غرفة التحكم ، هذه المرة بصوت أعلى وزاحف.
تسبب الضجيج المفاجئ في ارتعاش راندال.
هذه المرة كان قادرًا على تأكيد وجود صوت بالفعل ، ووفقًا لتصور راندال ، فإن هذا الصوت يشبه عواء بعض الحيوانات.
"اللعنة ، لن يكون الرجل السابق يحاول تخويفي اليس كذالك؟"
صر راندال على أسنانه. التفسير الوحيد لعواء الوحش في الفضاء هو أن وحش نجم قريب.
لا توجد وسيلة لنقل الصوت في الفضاء ، لذلك تحاكي الوحوش النجمية الأصوات عمومًا عن طريق إصدار موجات كهرومغناطيسية ، والتي تتحول تلقائيًا إلى عواء بعد الوصول إلى وحوش نجمية أخرى.
ومع ذلك ، عند مواجهة مخلوقات ذكية ، ستتحول هذه الإشارات الكهرومغناطيسية إلى أصوات مختلفة متفرقة وغير واضحة.
كان المخلوق الذي كان يصدر هذا الصوت بالفعل وحشًا نجميًا. إنها السلحفاة العملاقة التي كانت تدور بحماس حول فانغ يون وتعوي من وقت لآخر.
"هذا الطفل ، ماذا لو أخاف الرجل أدناه؟"
نظر فانغ يون إلى السلحفاة العملاقة المتحمسة أمامه وهز رأسه بلا حول ولا قوة. على الرغم من أن عمرها يزيد عن 100 عام ، إلا أن هذه السلحفاة لا تزال تتصرف كطفل متحمس للغاية.
قد يشتكي فانغ يون من تصرفات السلحفاة الطفولية ، لكنه لم يكن يعلم أن حركته المستمرة دفعته إلى الاقتراب من القاعدة أدناه.
كان راندال على وشك العودة إلى غرفة التحكم ليوبخ ذلك الرجل ، فتخويف الآخرين في الفضاء ليس أمرًا رائعًا. ومع ذلك ، لاحظ فجأة ظلًا ضخمًا يقترب من قاعدته.
عندما نظر إلى الفضاء الخارجي ، اتسعت عيناه فجأة.
اثنين من العملاقين المرعبين للغاية ينزلون نحو القاعدة من أعلى.
إنها أفعى عملاقة مرعبة يبلغ طولها حوالي 20 كيلومترًا وسلحفاة عملاقة يبلغ قطرها 10 كيلومترات.
تحرك الوحوش العملاقان ببطء إلى الأمام ، وكان هدفهما هو قاعدته.
"وحوش ... وحوش نجمية ... هناك بالفعل وحوش نجمية في الخارج."
نظر راندال إلى فانغ يون والسلحفاة العملاقة على مسافة ليست بعيدة برعب ، وجسده يرتجف من الخوف الشديد.
*******