سويش! سويش!
تدفقت أشعة السيف كجدول صافٍ، وانطلقت قوة السيف الحادة والشديدة في رذاذ يتطاير نحو المحيط، مصحوبة بأصوات صفير حادة وهي تمزق الهواء.
حمل تشن هاو سيفه في يده اليسرى، وامتلأ وجهه الصغير بتعبير حازم ونظرة هادئة كالسطح الساكن للماء. جسده النحيل والصغير كان محاطًا بظلال السيوف الكثيفة؛ وقد نفذ تقنية السيف الصغيرة "سكاي ستار" التي تعلمها من مؤسسة سكاي ستار بحركات دقيقة وماهرة تتراقص بخفة ورشاقة. كانت حركاته سلسة وطبيعية، يتصبب عرقًا وهو ينفذ التقنية كما يشاء.
كان تعبير وجه تشن شي في حالة غيبوبة لا نهائية وهو ينظر إلى أخيه الأصغر، كما لو عاد به الزمن إلى قبل خمس سنوات.
في ذلك الوقت، كان هو أيضًا حازمًا ومثابرًا هكذا، مولعًا بتطوير فنون السيف، وكل حركة من تقنيات السيف كان يتدرب عليها ملايين المرات دون أن يشعر بالملل أو الإرهاق.
وفي كل مرة يحدث فيها هذا المشهد، كان جده يقف بجانبه صامتًا، مكتفيًا بالنظر إليه بابتسامة، ووجهه المتجعد ممتلئ بالرضا.
هل كانت حالة جدي في ذلك الوقت مشابهة لما أشعر به الآن؟
كان شعور تشن شي معقدًا وصعب الوصف، وهو يراقب هذا الأخ الأصغر الذي يتدرب على السيف تحت ضوء الشمس.
"جيد! لقد وصلت تقنية السيف لديك إلى المستوى المتقدم. والأمر المميز هو أنه يستخدم يده اليسرى في الإمساك بالسيف، فتتحرك الضربات بطريقة غير متوقعة ومتنوعة. مع قليل من التوجيه، سيصبح بلا شك موهبة بارزة!"
صفّق مينغ كونغ وهو يمدح بحماسة، وظهر على وجهه الجاد أثر نادر من الإعجاب.
إذا كان البعض يظن أن مينغ كونغ اختبر تشن هاو فقط خوفًا من إيذاء مشاعر باي وان تشينغ، فها هو الآن يشعر بالإعجاب بالشاب النحيف الضعيف الذي يستخدم يده اليسرى في السيف.
رأى المثابرة والثبات تجاه السيف في تشن هاو، وهي صفة أساسية لأي ممارس للسيف. خصوصًا أن تشن هاو لم يتجاوز الثانية عشرة من عمره، ومع ذلك تمكن من الوصول إلى المستوى المتقدم في تقنيات السيف. ومع مرور الوقت، من المؤكد أن هذه الموهبة الاستثنائية ستسير قدمًا في طريق فنون السيف!
تنفست باي وان تشينغ سرًا الصعداء، وشعرت بالفخر بأخيه. كانت تعلم مدى صرامة شروط مينغ كونغ لاختيار التلاميذ، والحصول على هذا المدح من قبله كافٍ لتشن هاو ليشعر بالفخر.
واصل تشن شي الصمت أثناء خروجهما من مؤسسة "باين ميست".
بالطبع كان سعيدًا جدًا لأن أخاه الأصغر أصبح تلميذًا للمدرب مينغ كونغ وعضوًا في المؤسسة كما توقع. ومع ذلك، شعر بصداع خفيف عندما تذكر أن الرسوم السنوية لمؤسسة "باين ميست" تبلغ 4,000 حجر روحي.
حتى لو توقف عن الأكل والشرب، ربما لن يستطيع دفع الرسوم بمجرد الاعتماد على صناعة التمائم. يبدو أن عليّ البحث عن طريق آخر لكسب الحجارة الروحية.
قالت باي وان تشينغ: "عليك أن تكون سعيدًا. مؤسسة باين ميست ليست مكانًا يمكن لأي شخص الدخول إليه، وربما واحد من كل ألف فقط يستطيع أن يصبح تلميذ المدرب مينغ. تشن هاو سيتمكن من اكتشاف المزيد من إمكانياته الكامنة أثناء تدريبه على السيف مع المدرب مينغ، وهذا مفيد للغاية لمسار مستقبله كسيفي."
يبدو أن باي وان تشينغ لاحظت أفكار تشن شي، وضحكت، "أما بالنسبة للحجارة الروحية، فلا تقلق. سأعيرك بعضها أولًا، فقط أعدها لي لاحقًا."
هز تشن شي رأسه، "هذا لا ينفع. موافقة المدرب مينغ على أن أسدد الرسوم في نهاية السنة كانت بالفعل مساعدة كبيرة لي. أخطط للبحث عن وظيفة أخرى، وأسعى لتجميع الـ 4,000 بحلول نهاية السنة."
ضحكت باي وان تشينغ ولم تجبره، ثم قالت: "بجانب صناعة التمائم، ماذا تخطط أن تفعل؟"
تأمل تشن شي قبل أن يجيب: "بالطبع كلما كسبت أكثر كان أفضل."
قالت باي وان تشينغ بعد التفكير: "لماذا لا تأتي إلى مطعم الجدول الصافي؟ أليس لديك مهارة في صناعة التمائم؟ التحكم في اللهب الروحي سيكون سهلاً بالنسبة لك. أعرف طباخًا روحيًا لم يجد حتى اليوم تلميذًا، لما لا تحاول؟ عندما تصبح تلميذ طباخ روحي، لن يكون كسب 30 حجرًا يوميًا صعبًا. وإذا تمكنت من الطهي بمفردك، فستتمكن من كسب المزيد."
تردد تشن شي قائلاً: "طباخ؟"
ابتسمت باي وان تشينغ وقالت بغضب خفيف: "لا تقلل من شأن الطباخين الروحيين. كل طبق يطبخه الطباخ الروحي ليس لذيذًا فحسب، بل يمتلك تأثيرات رائعة، مثل: تثبيت أساسيات الـ"Dao"، تقوية الجوهر الحقيقي، علاج الإصابات... كل عائلة غنية لديها طباخ روحي خاص، ومكانته مساوية لمعلم التمائم."
تجمد تشن شي: "إذن الطباخ الروحي مشابه جدًا للكيميائي؟"
ضحكت باي وان تشينغ: "بالضبط، كلاهما يحتاج لفهم خصائص المواد عن ظهر قلب، وكلاهما يحتاج للسيطرة على اللهب الروحي. لكن هناك فرق؛ الطباخ يهتم بالطعم والتأثيرات إضافية، والكيميائي يهتم بالتأثيرات ولا يهتم بالطعم. من الأفضل الحكم حسب المعيار المطلوب."
فهم تشن شي فجأة وفكر، ثم قرر أخيرًا: "إذن سأحاول."
ابتسمت باي وان تشينغ بسعادة وقالت: "ستكون بخير بالتأكيد. الإمساك بالريشة لصنع التمائم يحتاج لقوة الرسغ، وحمل المغرفة وقطع المكونات يحتاج قوة رسغ أيضًا؛ والموازنة بين المواد للطهي مشابهة لذلك. الشيء الوحيد الذي عليك التركيز عليه هو التحكم في اللهب الروحي، وأنت ماهر في التحكم الدقيق. لذا التحكم بالنار لن يكون صعبًا."
لم يتوقع تشن شي أن تنظر إليه باي وان تشينغ بعين الرضا، وشعر بالإحراج. كيف أصبح ماهرًا في التمائم بينما أتقن فقط تمائم الدرجة الأولى الأساسية؟
قالت باي وان تشينغ بحماس: "هيا، سأأخذك هناك الآن."
"الآن؟" شعر تشن شي بالحيرة، فهو لم يشكرها بعد على مساعدة أخيه في دخول المؤسسة، والآن سيزعجه مرة أخرى.
تفاجأت باي وان تشينغ للحظة، ثم نظرت بدهشة إلى الشاب المحرج أمامها. كانت هذه أول مرة ترى تغيرًا كبيرًا في تعبير وجه تشن شي، وفقد تمامًا هدوءه السابق.
تنهدت في سرها: "لو لم يضطره الواقع، لكان تشن شي شابًا مبتهجًا ومتفائلًا، أليس كذلك؟ وإلا كيف يمكنه أن يحافظ على جدية وجهه طوال اليوم؟"
كان مطعم الجدول الصافي مبنيًا على ضفاف النهر، بناءه دقيق وفاخر وبأسلوب رائع. ثلاثة طباخين روحانيين كانوا يطبخون شخصيًا، وكان يمتلك سمعة كأفضل مطعم في مدينة باين ميست.
كانت باي وان تشينغ مساعدة مطبخ متخصصة في شراء المكونات.
المطبخ الخلفي للمطعم كان يقع في الجزء الخلفي، وامتدت صفوف موقد لامعة ونظيفة لمسافة 330 متر تقريبًا. قطع لحم الطيور الروحية ووحوش الشياطين الطازجة، الخضار والحبوب التي تفوح منها الطاقة الروحية، زجاجات وتوابل غريبة... كل المواد الخاصة بالأطباق كانت منظمة بعناية في المطبخ.
كان المتدربون مشغولين في كل زاوية، بعضهم يستخدم اللهب الروحي لتدخين اللحوم، وبعضهم يقطع المكونات، والبعض يخلط التوابل. أمام المواقد، تدفقت اللهب الروحية الملونة باستمرار، ورفع متدربو الطهي أقداحهم وأقداح المقلاة أثناء الطهي المتواصل للأطباق شبه الجاهزة.
دخل تشن شي المطبخ الخلفي مع باي وان تشينغ، واندهش من المشهد المهيب. كانت هذه أول مرة يرى فيها مطبخ بهذا الحجم.
قالت باي وان تشينغ: "هيا، سنذهب إلى الطابق الثاني." واصطحبته عبر الدرج.
"الطابق الأول لإعداد المكونات، والطابق الثاني حيث يطبخ الثلاثة طباخين الروحيون." وشرحت باي وان تشينغ. "الطباخ الذي تحدثت عنه اسمه ما، والكل يناديه العم ما. شخصيته غريبة قليلًا، لكنه لطيف جدًا. عليك أن تظهر مهاراتك جيدًا عندما تراه."
أومأ تشن شي بصمت.
سمع صوتًا أجشّ من الطابق الثاني: "يا صغيرة باي؟ لماذا تتحدثين خلف ظهري؟ احذري، قد أطلب من المدير طردك."
صُدم تشن شي قليلًا من مناداة العم ما لطفلة باي وان تشينغ "الصغيرة باي"، وأدرك أنه رجل عجوز لا يعرف آداب التصرف.
لاحظت باي وان تشينغ نظراته وشعرت بالإحراج والغضب، لكنها تركت الأمر.
دفعت تشن شي لدخول الباب، وما رآه كان وكأنه جنة بعيدة عن العالم.
سماء زرقاء حريرية، غيوم بيضاء كقطن، ومسار متعرج بين الأشجار والزهور. في نهاية الطريق كان هناك جناح بامبو أخضر يختبئ بين أشجار الأرز والصنوبر.
تكوّن وهمي!
لاحظ تشن شي على الفور أن كل شيء أمامه وهمي، من تشكيلات سحرية ربما وضعها سيد تمائم ماهر في التشكيلات الوهمية.
تنهد بإعجاب وتابع باي وان تشينغ خطوة بخطوة.
دخلوا الجناح الأخضر، وكانت الغرفة بسيطة جدًا، تحتوي على ثلاثة مواقد فقط.
وقف رجل عجوز، رجل، وامرأة أمام المواقد يطبخون بحركات ماهرة. خلفهم دمية شبه حية تحمل صينية مليئة بالمكونات.
صاح الرجل خلف الموقد مع ابتسامة: "مرحبًا، جميلة باي."
كان شاب طويل ووسيم، ذو حاجبين كسيف وعينين لامعتين، ابتسامة ساحرة على وجهه.
رفعت المرأة الجميلة خلف الموقد رأسها وقالت: "يا له من شاب وسيم! أختي الصغيرة وان تشينغ، هل هذا حبيبك؟"
كان الرجل العجوز النحيف كالقرد يصرخ بصوت عالٍ: "عودوا للعمل!"
ارتجف كل من الرجل الوسيم والمرأة الساحرة وواصلوا الطهي بحركات منسقة، كما لو كانوا مطيعين للغاية.