الفصل 25
(من منظور آشبورن)
بعد بضعة أيام، بدأ كاسبيان المفاوضات مع دارف. كانت مملكة دارف أكثر انفتاحًا مع سابين بشأن التجارة، وكانوا سيقبلون بكل سرور أي شيء يجعل التجارة أسهل وأرخص.
حصل كاسبيان على أكبر قدر ممكن من الفوائد من الصفقة مع دارف.
على الرغم من أن سابين تجري الآن مفاوضات مهمة مع مملكتين أخريين، إلا أن إلينوير لا تزال منعزلة.
مع مرور الوقت، يمكن حل هذه المشكلة من خلال علاقة جديدة بين الممالك الثلاث، لكن هذا سيبطئ خططنا. لذا قررت القيام بزيارة.
سأزور معلم آرثر وأتحدث معه، فيريون إيراليث، الملك السابق لإلينوير.
"أخي، هل ستذهب مرة أخرى؟" بينما كنت على وشك مغادرة قصر هيلستيا، سمعت صوت إيلي.
"كنت أعتقد أنها لن تخرج من غرفة والدينا مبكرًا." لم أكن دائمًا أراقب توقيع إيلي المانا لأن لديها حراسًا وهي دائمًا مع والدينا.
"نعم." أجبت باختصار.
"سأذهب معك!" أعلنت ذلك واندفعت نحوي.
لست ضد أخذها معي، لكن أمي قد تغضب قليلاً من هذا.
...
نظرت إلي بعيون متوسلة. (عيون القط من شريك.)
...
يمكن عمل استثناءات بما أنني معها ويمكنني حمايتها من أي شيء. تقرر الأمر، سآخذ إيلي في نزهة صغيرة.
"حسنًا، هل ستذهبين بهذه الملابس؟" لا يزال الصباح الباكر، قد تشعر بالبرد لأنها لا تزال صغيرة.
"أنا كبيرة الآن يا أخي. هل تعتقد أنني سأشعر بالبرد؟" نعم، ستشعرين بالبرد مع هذا الفستان الخفيف.
يمكنني حمايتها بالمانا، لكن سيكون من الأفضل إذا علمتها كيفية تعزيز نفسها بالمانا لاحقًا.
"هل أنتِ جاهزة؟" سألتها، وبدت مرتبكة.
"ماذا-" قبل أن تتمكن من قول أي شيء، حملتها بين يدي.
[تبادل الظل]
جندي كان في ظل صديقة آرثر - أقصد، جندي كان في ظل الأميرة تيسيا، كان جاهزًا بالفعل للتبادل معي في الأماكن.
"إيه؟!" صرخت إيلي ونظرت حولها.
نحن الآن في إلينوير، على وجه الدقة في نفس الفناء الخلفي الذي كان بمثابة نقطة تفتيش لي ولآرثر.
"أخي، أين نحن؟!" خافت إيلي من التغيير المفاجئ في المحيط، وهذا مفهوم لأنها لا تزال طفلة صغيرة. شدت يدها حول رقبتي وعانقتني بقوة.
"نحن الآن في مملكة إلينوير. تتذكرين المكان الذي يعيش فيه الإلف؟" سألتها.
من الواضح أن كونها أخت عبقريين جعلها تتبع خطواتهما، والآن بدأت أيضًا بتعلم المواد النظرية.
"همم..." أومأت برأسها، وطبطبت على رأسها.
"هل ننظر حولنا أولاً؟" لا يُسمح للبشر بالتجول في أراضي الإلف، لكنني أشبه آرثر، وآرثر تلميذ فيريون إيراليث.
"نعم." وافقت إيلي، وبدأنا بالتجول في الفناء الخلفي أولاً.
كانت هناك بعض أنواع الزهور النادرة تنمو هنا. لن تتمكن من رؤية أي من هذه الزهور في سابين. ليس فقط الزهور، بل بعض النباتات الأخرى أيضًا.
"أتساءل من يحرس هذا القصر؟" أقرب شخص إلي موجود في القصر، وأنا متأكد أنه ليس حارسًا.
"أخي، دعنا ندخل القصر الآن." أومأت برأسي لها.
أنا وإيلي دخلنا القصر من الباب مثل الناس العاديين. التفت إلينا بعض الأشخاص الذين كانوا يسيرون في القاعات.
"ربما يعتقدون أن آرثر عاد."
"أوه، سيد ليوين، أرى أنك عدت." اقترب منا أحدهم، كانت خادمة إلف نظرت إلي أولاً ثم التفتت إلى إيلي التي كانت جالسة في ذراعي.
تشكلت نجوم في عيني الخادمة عندما رأت إيلي. نعم، نعم! انحنوا لها أيها البشر، اشعروا بجاذبية أختي الصغيرة! (مزحة)
"نعم. أريد رؤية... الجد." إذا كنت محقًا، هكذا كان آرثر ينادي فيريون.
"أوه، سأبلغ الأميرة تيسيا والعجوز فيريون على الفور." غمزت الخادمة عندما ذكرت الأميرة.
نظرت إيلي إلي بغرابة. من المؤكد أنها لم تكن تعرف شيئًا عن العلاقة بين آرثر والأميرة.
"في ماذا أوقعت نفسي؟"
-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
كنت أنا وإيلي نتجول في القصر، كانت نشيطة جدًا لتبقى في مكان واحد، لذا أريته إياها.
أنا نفسي كنت أستكشف هذا القصر لأول مرة، فقد زرت هذا المكان مرتين فقط ودخلت غرفة آرثر فقط.
"آرت!" أنا وإيلي التفتنا إلى الصوت.
كانت فتاة ذات شعر فضي تركض نحونا بسرعة مذهلة، ولسبب ما كانت عيناها مليئتين بالدموع.
ركضت نحونا وأرادت معانقتنا، لكن إيلي صفعتها بعيدًا.
"لا تلمسي أخي!" (لا تلمسي أخي بيديك القذرتين!)
"واه!" اتسعت عينا الفتاة عندما اصطدمت يد إيلي بخدها.
"من أنتِ لتعانقي أخي؟!" أضافت إيلي بقوة، مما صدم الفتاة.
"ماذا- هي! أنا صديقته!" لم تتراجع تيسيا وصرخت.
"أخي لن يرتبط بفتيات دون إذني!" بهذا انتهى النقاش، كانت هذه الضربة القاضية.
"يا صغيرتي، إلى أين هربتِ؟" وشخص كنت أريد العثور عليه، وجدني بدلاً من ذلك.
"جدي، آرت عاد!" هذا فاجأ فيريون، ثم نظر إلي.
ضيق عينيه نحوي. ثم نظر إلى إيلي وعاد إلي مرة أخرى.
"ماذا؟! يا فتى، كيف وصلت إلى هنا؟!" صرخ بعد ذلك بحيث يمكن لكل إلينوير أن تسمع.
"عبر الفناء الخلفي."
"انتظر، لماذا لا أستطيع استشعار نواتك... لا تخبرني أنك في مرحلة أعلى مني يا فتى؟!"
هل نسي أن لآرثر أخ توأم يشبهه تمامًا.
"انتظر... أنت لست آرثر، أليس كذلك؟ أنت الوحش الثاني الذي أعرفه، صحيح؟"
"نعم، أنا أخوه. استغرق الأمر منك وقتًا طويلاً لتدرك. هذه إيلي، أختي الصغيرة وأخت آرثر." قدمت إيلي، وتألقت عينا تيسيا.
"جميلة جدًا..." أرادت الأميرة لمس إيلي، لكن أختي صفعت يدها بعيدًا مرة أخرى.
"لا تلمسيني... يا منحرفة."
"إيلي، من أين تعلمتِ مثل هذه الكلمات؟" سألتها.
"سمعتها في مكان ما."
"لا تقولي كلمات لا تعرفين معناها. لن أسمح لكِ بلقاء أي أشخاص منحرفين، لذا لا داعي لقولها." أراقب دائمًا الأشخاص الذين ستلتقي بهم إيلي، هذا مهم لأن إيلي لا تزال تنمو وقد تتأثر بأشخاص جدد.
"لكن إذا-"
"كما قلت، لن تلتقي أبدًا بشخص كهذا. ليس في مليون سنة." طبطبت عليها وأومأت برأسها.
أنا متأكد أن لا أحد فهم المعنى الخفي وراء هذه الكلمات.
"أين آرت؟" سألت تيسيا التي كانت لا تزال تحاول لمس إيلي فجأة.
"أخي يقتل الوحوش!" أجابت إيلي نيابة عني.
"إذن هو ليس هنا..." حزن تيسيا.
"أنا متأكد أنكِ ستلتقين به قريبًا." هذا أثار اهتمام فيريون، ومال نحوي قليلاً.
"إذن، ما سبب زيارتك؟" سألني بعد ذلك.
"هل يمكننا التحدث على انفراد؟ اليوم، أنا كريم وقد أشارك بعض المعلومات المهمة لديكاثن." قلت الكلمة الأخيرة بنبرة جدية، نظر إلى الفتاتين أولاً ثم عاد إلي وأومأ برأسه.
"يا صغيرتي، هل يمكنكِ أخذ إيلي الصغيرة واللعب في مكان ما." قال لتيسيا ووضعت إيلي على الأرض.
"الجميع في ظلها." مع هذا القول، ذهب جميع خدامي إلى ظل إيلي تحسبًا لأي طارئ.
"يا فتى، اتبعني." تجاهلت كيف ناداني وتبعته فقط.
قادني إلى غرفة محمية بتعويذات عزل الصوت. لم يكن ذلك ضروريًا لأن أقرب توقيع مانا كان على بعد 50 مترًا.
عندما دخلنا الغرفة، أدركت أنها غرفة استجواب.
"على الأقل ابنِ مثل هذا الشيء في القبو..."
"إذن، عما أردت التحدث؟ لدي شعور داخلي أن الأمر جدي حقًا."
"أنا على دراية بالفعل أن هناك مفاوضات تجري بين السلالات الثلاث." اتسعت عينا فيريون، يفترض أن تكون هذه المفاوضات معروفة فقط للأشخاص ذوي المناصب العالية في المملكة.
"هذا صحيح."
"لذا، أنا فقط أقدم لك اقتراحًا. اخرج من هذا العزل واكن أكثر انفتاحًا في المفاوضات، نقابة المغامرين لديها بعض العروض المفيدة لإلينوير. أنا متأكد أنك تود تقليل التمييز بين السلالات الثلاث، لذا فكر في الأمر وربما ستغير رأي ابنك أيضًا." بدا فيريون يستوعب كل ما قلته له.
"كيف تعرف كل هذه الأشياء؟" بالتأكيد، كيف يعرف فتى صغير كل هذه المعلومات؟
أخرجت بطاقتي السوداء للنقابة وأريته إياها. حدق فيها لبعض الوقت ثم تنهد.
"لن أندهش لأن هذه قد تكون المرة الأخيرة التي يتحملها قلبي."
"أنا أيضًا لست ضد سماع رأيك في هذا الأمر."
"حسنًا، هذا يمكن أن يجعل المفاوضات مع السلالات الأخرى أسهل بكثير مما هي عليه بالفعل، وهو مفيد لنا، ولأننا لا نعرف بالضبط ما الذي سنحصل عليه من عقد صفقة مع النقابة، لن أذهب أبعد من هذا. سأحاول جعل ابني على الأقل يستمع إلى عرض النقابة." أوه، نعم، فتى ما دخل قصرهم وأخبرهم أن يكونوا منفتحين بشأن صفقة...
"هل تأخذني على محمل الجد؟ أنا مجرد طفل عادي في عينيك." سألته.
"عادي؟ لا شيء عادي فيك... أنت الاستثناء." تمتم بالجزء الأول ثم قال.
"حسنًا، والداي سيكونان قلقين لأنني وإيلي نأخذ نزهة طويلة جدًا." أردت النهوض والمغادرة لكن فيريون أوقفني.
"بالمناسبة، أردت أن أشكرك."
"على ماذا؟"
"ترى... عندما تواصل آرثر مع عائلتك، كان ذلك بمساعدة صديقتي القديمة. إنها نوع خاص من المنحرفين، العرافة على وجه الدقة، ويمكنها رؤية لمحة من المستقبل. لكن هذا يأتي بتكلفة، فهي تنفق حياتها على هذا.
لكن بعد أن رأتك، لم تعد قادرة على استخدام قواها. لذا شكرًا لك، الآن حالتها لم تتدهور." أنهى كلامه بعد توقف كبير.
"أرى، سيكون من الأفضل إذا حذرت العرافين الآخرين من عدم رؤيتي. لا أعتقد أن الأمر سينتهي بشكل جيد بالنسبة لهم..." ثم خرجت من الغرفة وذهبت إلى إيلي.
لقد فعلت ما نويت، الآن يجب أن أنتظر كاسبيان.