الفصل 27
(وجهة نظر أشبورن)
لم تكن رحلة الدهليز ممتعة كما كنت أعتقد. على الرغم من أن إيلي كانت متفائلة من البداية لأنها تستطيع اختبار قوسها بالكامل.
لكن لاحقًا، أدركت أن قتل حتى الوحوش عديمة العقل لا يزال مبكرًا بالنسبة لإيلي، فبالنسبة لها، لا يزال شيئًا حيًا.
(بداية الفلاشباك)
كنت أنا وإيلي في دهليز من الدرجة المنخفضة. كانت الوحوش المانا التي تشبه الأرانب تقفز من مكان إلى آخر محاولة الوصول إلينا.
اتخذ هوكي موقعًا مرتفعًا حتى لا تستطيع الوحوش الوصول إليه، وكانت إيلي قادرة على التصويب دون قلق.
"الآن، صوبي قوسك نحو الوحوش المانا." قلت لإيلي التي نظرت إليّ بخوف.
"انتظر! إذًا سأضطر للتصويب على تلك الأرانب؟" قالت إيلي بنبرة مرتجفة وهي تنظر إلى الوحوش المانا التي تركض تحتنا.
"إنها أهداف متحركة. سيكون أفضل لك إذا نجحت في إصابتها." لاحقًا، ندمت على ما قلته.
"لكنها..." نظرت إيلي إلى الوحوش المانا بحزن في عينيها.
"إذا كنتِ تعتقدين أنها لطيفة، فهي ليست كذلك. إنها مستعدة لتمزيق عظامك ولحمك، هل ما زلتِ تعتقدين أنها لطيفة بعد سماع هذا؟" نظرت إلى الأسفل ونظرت إلى زعيم هذا الدهليز.
كان الزعيم أيضًا أرنبًا. كان له فراء أبيض وعينان حمراوان، وكانت إيلي خائفة من هذا الوحش المانا بسبب عينيه الحمراوين. (أرانب بيضاء بعيون حمراء، يا إلهي، كم أنا خائف منها!)
"إيلي، إذا لم ترغبي، يمكننا العودة إلى المنزل." كنت أعلم بالفعل أنها لم تكن جاهزة للقتل. ولكن إذا كانت هناك فرصة صغيرة أن تفعل ذلك الآن، فقد يكون الأمر أسهل لها لاحقًا.
"لا..." فاجأني جواب إيلي.
اتخذت وضعية التصويب، كانت ساقاها ترتجفان وكادت أن تسقط من على هوكي، لكنني أمسكتها بسرعة من ياقتها.
"أنتِ ترتجفين. هل أنتِ متأكدة أنكِ تريدين القيام بذلك؟" سألتها وأومأت برأسها.
"كان أمي وأبي دائمًا يصطادان وحوش المانا، أتعلم..." قلت ويبدو أن هذا طمأنها قليلاً.
استعدت، وصوبت قوسها نحو أرنب بعيون حمراء وسحبت خيط المانا إليها. أغلقت عينيها وبعد أن أخذت نفسًا عميقًا، أطلقت الخيط.
كانت عيناها لا تزالان مغلقتين. انتظرت حدوث شيء ما، ولكن لحسن الحظ، عندما فتحت عينيها، لم يُقتل شيء.
"أنتِ لستِ جاهزة بعد. هيا نعود إلى المنزل، يجب أن تكوني متعبة." أطلقت تنهيدة عميقة وأومأت برأسها.
'لقد ارتكبت خطأ كبيرًا.'
(نهاية الفلاشباك)
ها أنا الآن. أجلس خارج قصر هيلستيا، بينما إيلي ترتاح في غرفتها. إنها غاضبة أيضًا لأنني كدت أجبرها على قتل شيء ما.
أنا محظوظ لأنها لم تخبر أمي...
"ماذا تفعل هنا يا أش، يا عزيزي؟" سمعت صوت أمي من خلفي.
"أرتاح فقط." أجبت باختصار.
"وماذا حدث يا شاب؟ لماذا إيلي غاضبة منك؟" سألت أليس فجأة.
'كيف عرفت...' صُدمت بحدس أمي.
"كان تدريب إيلي صعبًا جدًا." أجبت وأنا أتمنى ألا تصبح الموقف جدًا.
"هل هذا صحيح؟ لكن إيلي لا تزال صغيرة وهي فتاة. ألا توافقني أن التدريب مبكر بالنسبة لها؟" لم أستطع إلا الموافقة لأنني خلف الابتسامة اللطيفة التي كانت ترتديها، شعرت بنية خبيثة.
"لم أستطع قول لا لإيلي."
"رِي، أنت وآرثر دائمًا متشابهان. تعال، لقد أعددت عشاءً لذيذًا. نادِ على إيلي وهيا نأكل." ابتسمت وأظهرت لي إشارة الإبهام.
'أنا مثل آرثر؟ لا، ليس حقًا...' (أشبورن ليس مازوخيًا، على عكس شخص معين)
فعلت كما قلت وصعدت إلى الطابق العلوي لأحضر إيلي. لم تكن غاضبة مني تقنيًا، لكنها لم تكن تريد التحدث إليّ لأنني "كدت" أجبرها على قتل مخلوق حي.
'إيلي فتاة متسامحة. سأُغفر في وقت قصير.' كانت هذه الأفكار تغمر ذهني. لم أرد حقًا أن تظل إيلي غاضبة مني.
فتحت أبواب غرفتها ودخلت. كانت تنام بهدوء، ولم أرد إيقاظها.
"هي، إيلي استيقظي، حان وقت العشاء." هززتها برفق ففتحت عينيها ببطء.
"أوه... أريد النوم." أغلقت عينيها مرة أخرى واستمرت بالاستلقاء على السرير وهي تحتضن وسادتها.
"أتعلمين... آرثر يصطاد العديد من الحيوانات الآن، ليس واحدًا فقط بل مجموعة منها. ألم تقولي إنكِ تريدين أن تكوني قوية مثلنا؟ لا يمكنكِ أن تكوني جائعة إذا أردتِ الوصول إلى مستوانا." فتحت إيلي عينيها ونظرت إليّ بشك.
"الأخوان وحوش، ههمف." لست الخيار الأفضل لمواساة طفلة صغيرة بشأن شيء ما...
"إذًا لا تريدين أن تكوني قوية مثلنا؟ حسنًا." نهضت ونظرت إلى إيلي التي كانت لا تزال مستلقية.
"إيه... من قال إنني لا أريد؟!" صرخت ونهضت فجأة.
"إذًا هيا يا أميرتي الصغيرة." حملت إيلي بحمل الأميرة بسرعة وخرجت من الغرفة وذهبت إلى غرفة الطعام.
"لا يجب أن تجهد جسدي كثيرًا. أنا لا زلت طفلة صغيرة جميلة في طور النمو." مازحت إيلي، ولكن بالنسبة لي، هي حقًا أخت صغيرة لطيفة.
كنت قاسيًا عليها. يجب أن أفكر في طرق أفضل لتحسين قوة شخص ما. ليس الجميع مثل خليفتي.
"ها أنتم، تعالوا، اليوم يوم خاص. أعدت أمي تخصصها، يخنة اللحم!" قد يبدو للبعض وجبة مملة وعادية، ولكن بالنسبة لنا، كان لها معنى خاص.
في عائلتنا، نحترم الطعام ونقدره، ولكن يبدو أن يخنة اللحم من أمي هي شيء يحبه أنا وآرثر وإليانور ورينولدز حقًا.
"يا للأسف أن آرثر ليس هنا." قالت أمي وهي تتنهد بثقل.
"إنه في أيدٍ أمينة، جاسمين ستعتني به." طمأنها والدي على الفور.
"ههمف، أخي قوي. يمكنه حماية نفسه." قفزت إيلي أيضًا إلى الحديث.
"أيضًا..." أردت أن أقول إنه محمي على مدار الساعة مني، لكنني لم أستطع الكشف عن شيء كهذا هنا.
"ماذا أيضًا؟"
"أيضًا هو... مازوخي." تفوهت بهذه الكلمات فجأة. لم أكن متأكدًا مما تعنيه كلمة مازوخي بالضبط، ولكن مما سمعته من الآخرين، هذا اللقب يصفه تمامًا.
.
"السيد أشبورن، الاستعدادات انتهت أخيرًا. أنت حر في إعداد بوابات النقل." أخبرني كاسبيان وأومأت برأسي.
"كاسبيان، يمكنك الابتعاد... حوالي 10 أمتار." قلت لكاسبيان الذي امتثل.
لأول مرة على الإطلاق...
كنت سأستخدم قوة الشظايا. بعبارة أخرى، سأستخدم قوة الكائن الأسمى الموجودة في تلك الشظايا وأستخدم الأثير الذي حصل على خصائصه لصنع البوابات.
الأشخاص العاديون أو السحرة، لا يهم، لأنه إذا كنت تملك القليل من ماناي، ستتمكن من المرور عبرها. إذا لم يكن لديك، لن تدخل البوابة حتى لو استخدمت القوة. لا يهم حتى لو كنت تملك قوة تدمير الكوكب.
قوة الكائن المطلق جعلت الكثير من الأشياء ممكنة. مثل هذا.
تجمع المانا والأثير في مكان واحد، تركزوا بما يكفي لكسر الفضاء نفسه، وسرعان ما بدأت الشقوق في الفضاء بالانتشار. كانت كثافة المانا كبيرة جدًا لدرجة أن الدخان الأسود المصنوع بالكامل من ماناي توسع بما يكفي لتشكيل بوابة يبلغ طولها 20 مترًا.
(سأستخدم الأثير من الآن فصاعدًا، لأن كتابة قوة الكائن المطلق أو الشظايا محيرة للكثير من القراء. لكن لا يزال هناك فرق لأن مصدر الأثير هو الشظايا. إذا كان هناك شخص غبي مثلي، سأشرح أن الشظايا تمنح بعض الخصائص لعنصر يسمى الأثير.)
وبعد انتظار بعض الوقت، أصبحت البوابة تعمل بكامل طاقتها.
"كاسبيان، يمكنك تجربة الدخول. جرب بدون بطاقة أولاً." كاسبيان، باندهاش واضح، وضع بطاقته على الأرض ثم اقترب من البوابة.
على عكس الآخرين، سيتمكن كاسبيان من المرور عبر البوابة بدون بطاقة. بما أنه تلقى بركتي، فإنه يملك ماناي بالفعل.
مد كاسبيان يده نحو البوابة. أراد لمس حاجز أسود يبدو كالضباب. مرت يده من خلاله مباشرة، ثم مر من خلال البوابة.
"رائع!" عاد كاسبيان راكضًا من البوابة مرة أخرى وصاح.
"إنها تعمل بكامل طاقتها، سأقوم بإعداد بوابات أخرى قريبًا." قلت له وعدت إلى مكتبه للراحة.
'الجسم البشري حقًا لا يستطيع تحمل هذه القوة الكبيرة، أليس كذلك...' قررت الراحة لبضع دقائق وتهدئة قلبي الأسود غير المكتمل الذي كان يعمل بنسبة 100%.
"السيد أشبورن، ظننت أنك قد ترغب في تناول شيء للأكل والشرب. أحضرت هذا." دخلت سكرتيرة كاسبيان إلى المكتب ووضعت شيئًا على مكتبي.
'أعتقد أن كاسبيان أرسلها.'
"نعم، شكرًا. يمكنك المغادرة." شكرتها على الوجبة وسرعان ما غادرت الغرفة.
-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
بعد بضع ساعات، تم إنجاز المهمة بنجاح.
تم إعداد بوابات النقل وكلها متصلة هنا بفرع زايروس. تم وضع بوابتين نقل جديدتين في مبنى نقابة المغامرين في زايروس.
حان الوقت للقاء الملك مرة أخرى. أو فقط بلين كما أناديه...
"السيد ليوين، لم ألتق بك منذ فترة." هذه المرة كان مرتاحًا حولي. ليس أنني كنت أهتم بذلك من قبل، لكنه شعور لطيف عندما يتحدث إليك شخص ما دون خوف. (مرة أخرى، الخدم والعائلة استثناء)
"ليس كثيرًا..."
"لقد أخبرني كاسبيان بالفعل عن معظم الأمور. الآن أريد مشاركة بعض المعلومات حول تحالف السلالات الثلاث." قال و قررنا مواصلة هذا الحديث في مكتب كاسبيان.
"كما قلت، سيتم تشكيل التحالف قريبًا، وقد جعل بناء النقابات في إلينوير ودارف عملنا أسهل. الآن أيضًا دليل على وجود قارة أخرى... قريبًا ستتحد السلالات الثلاث." صرح بلين كما لو كان فخورًا بعمله.
"هم، إذًا لا تنسَ جعل النقابة تشارك في الأحداث السياسية." ذكّرته فأومأ برأسه.
"نحن نشكل مجلس ديكاثين. بالطبع، تمكنت من حجز مكان لممثل النقابة. حتى ملك دارف دعم هذا القرار. ترى، إنه يحترم كاسبيان كثيرًا." شرح بلين. حصل كاسبيان على دعم من ملك آخر؟ ربما بسبب أمر التجارة؟
"هذا جيد. الآن قد ترغب في رؤية بوابات النقل الجديدة، اتبعني وسأريك كيف تعمل." بعد عمل اليوم، أردت القيام بنزهة صغيرة وسيكون لدي رفقة أيضًا.
"أوه، نعم بالطبع." نهض بلين بسرعة وسرعان ما غادرنا مكتب كاسبيان.
"بالمناسبة، أردت أن أسأل إذا كانت هناك أي مشاكل بسبب عدم قبولك لقب النبلاء؟" سأل بلين.
"لا، لم تكن هناك أي مشاكل." أومأ بلين، كان تعبيره يقول 'كما هو متوقع'.
"إذا كانت هناك أي مشاكل، من فضلك أخبرني، سأتولى الأمر." أخبرني وبدأت أفكر في شيء ما.
تذكرت بعض الآلهة في هذا العالم... أعني تلك الأسوراس التي يمكنها التأثير على الأثير. قد يكون لديهم بعض المعرفة الجيدة حول هذه القوة. حتى لو حصل الأثير على بعض الخصائص فقط من الشظايا، لا ينبغي الاستهانة به.
الأثير يملك قوة الكائن الأسمى، من الجيد أن نكون حذرين حول الأسوراس. لذا سأطلب شيئًا من بلين في المستقبل...
'المعركة قادمة... معركة كبيرة.'