الفصل 29
"إذن أنت، وأنت، وأنت." بدأ أشبورن يشير إلى ثلاثة من جنود الظل أمامه.
بيرو، سيلريت، وأوتو كانوا أقوى الجنود في جيش أشبورن حاليًا.
"بيرو، ستتولى قيادة النمل تحت إمرتك. لديك إذني لقيادتهم كما تريد." قال أش لـ بيرو الذي ركع وخفض رأسه.
"لن أنسى أبدًا لطفك، سأعمل بجد أكبر وأكرس نفسي بالكامل لك، سيدي. لن أخيب ظنك." خفض بيرو رأسه كثيرًا حتى أصبح تحت الأرض.
"انهض." نهض بيرو على الفور وقف بشكل مستقيم ونظر إلى الأمام.
اقترب أشبورن منه وربت على كتف النملة.
"سيدي... ربت على كتفي..." كان بيرو على وشك البكاء من السعادة، لكنه لم يستطع إظهار مثل هذه المشاعر أمام سيده.
كان أشبورن يشعر بما يشعر به جنوده على أي حال.
"بو- أقصد أوتو وسيلريت. قسما بقية الجنود وخذوهم تحت قيادتكما." مع هذا القول، قسم أشبورن مجموعات الجنود الذين كانوا جاهزين أخيرًا للغوص في الزنزانة.
"أوتو، سيلريت. ستتوليان قيادة الجنود إلى زنزانات أعمق حيث لا يجرؤ المغامرون حتى على الغوص." قال أشبورن وأومأ الاثنان.
"هناك مهمة واحدة فقط موكلة إليكما. اقتلوا كل شيء في طريقكما!" صرخ أشبورن وارتفعت معنويات الجنود.
"والآن بالنسبة لك يا بيرو... ستساعدني في أمور هامة..."
-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
(وجهة نظر أشبورن)
"سيدي، ما هي المواد التي يجب أن نستخدمها للداخلية؟" اقترب بارو مني.
نعم، كلفت بيرو والنمل ببناء قلعة لي. مكان يمكن أن يرتاح فيه سيدهم، والمشاركة في بنائها هي أعظم شرف يمكن أن يتلقوه.
في الوقت نفسه، كانت هذه طريقتي لإبقاء بيرو بعيدًا عن الزنزانة. بما أن بيرو سيدمر أي شيء حتى الزنزانة نفسها، سيكون من الأفضل إبقاؤه بعيدًا عن هناك...
"استخدم... الخشب على ما أعتقد." لم أكن ملمًا عندما يتعلق الأمر ببناء مبانٍ عظيمة.
"سيتم تنفيذ ذلك، سيدي." طار بيرو على الفور نحو الغابات القريبة.
كنت أرى بالفعل كيف تشكل أساس القلعة. الأساس نفسه كان هائلاً، وسيكون بالتأكيد ملحوظًا في بيست جليدس.
"آمل ألا يعتبر المغامرون هذا خرقًا للزنزانة..."
بالتأكيد، إذا حاول المغامرون محاربة قوات بيرو، أنا متأكد أن بيرو سيقتلهم.
"ملكي، لقد أكملنا تنظيف الزنزانة الأولى بالكامل." أخبرني سيلريت عبر التواصل الذهني، فتنهدت.
وجدوا الزنزانة ونظفوها في أقل من خمس ساعات، بهذا التقدم قد يصل جيشي في غضون أيام قليلة إلى عدد عشرة آلاف.
غصت في ظلي وظهرت خلف سيلريت. ما رأيته أثار إعجابي، لم تكن الجثث ملقاة بشكل عشوائي. تم تقسيم جثث الوحوش إلى مجموعات، وبعض المجموعات كانت تنبعث منها كمية معينة من الطاقة السحرية.
السبب الدقيق لفعل سيلريت هذا كان مجهولًا بالنسبة لي. ربما فعل ذلك ليُظهر لي أن بعضهم قد يكون عديم الفائدة؟ لا، كل جندي في جيشي هو رفيق للآخرين وجميعهم يؤدون واجباتهم كما يجب.
على أي حال...
"انهض" ناديت على أرواح الوحوش الميتة، فظهرت دون مقاومة في أشكال ظلال واندمجت مع ظلي.
"عمل جيد. يمكنكما البدء في الغوص في الزنزانة التالية، بينما يجب أن أعود وأراقب بيرو." عندما أردت العودة، شعرت بكمية كبيرة من المانا في نفس المكان الذي كان فيه آرثر.
استخدمت بسرعة رؤية جنودي لأرى أين كان آرثر بالضبط.
"سيدي، أخوك في خطر." يبدو أن بيرو شعر بذلك أيضًا، لأن جميع الجنود متصلون ببعضهم البعض.
"لا تحرك ساكنًا بعد."
راقبت كيف مات أحد الأشخاص الذين كان آرثر يتعاون معهم. لم يبق منه سوى هيكل عظمي وبعض اللحم.
على الرغم من ذلك، بقي آرثر هادئًا. فقط أدار نظره وأخذ شيئًا كان ملقى على الأرض.
"لنرى ماذا ستفعل الآن يا آرثر."
الزنزانة التي كان فيها الآن لم تكن زنزانة يمكنك الخروج منها دون قتال. على أي حال، يجب أن تقتل زعيم الزنزانة أو تموت. الديدان التي كانوا يقاتلونها الآن هي مجرد أمور تافهة، زعيم الزنزانة الحقيقي كان لا يزال مختبئًا جيدًا.
أيضًا، الفتاة الصغيرة التي كانت في مجموعة آرثر...
"لماذا حتى يسمحون لها بأن تكون مغامرة؟ من الواضح أنها تكره الدم." هذا ما فكرت به عن الفتاة. بدت جاسمين هادئة مثل آرثر.
هاجمت دودة أخرى المجموعة. دافع آرثر وجاسمين، لكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن الآخرين. لو لم ينقذ آرثر الفتى ذو الشعر الأشقر، لكان قد مات بالفعل.
يمكن قول الشيء نفسه عن الفتاة الصغيرة، التي أنقذها أحد أعضاء الفريق، لكن ليس دون تكلفة...
الرجل الذي أنقذ الفتاة فقد ذراعه.
"المغامرون؟ ما هذا السيرك؟ هل وضع كاسبيان متطلبات منخفضة؟" إذا كانت كل غوصة أخرى في زنزانة يقوم بها مغامرون من فئة AA بهذا المستوى، حتى لو كان الزعيم من فئة S. فإن لدي أخبارًا سيئة لكاسبيان.
"سيدي، هل يجب أن أتدخل؟" سألني بيرو.
"لا، فقط واصل ما كنت تفعله. إذا حدث شيء سأتدخل." قلت له، فامتثل وواصل عمله.
قررت مجموعة آرثر مواصلة الغوص. لأنه على ما يبدو، هذه هي الغوصة الأخيرة لشخص ما، وهو يعتقد أنه سيتمكن من النجاح. كنت أشك بشدة أن هذه الغوصة في الزنزانة ستكون ناجحة.
دخلوا كهفًا ما مليئًا باللون الأخضر. كانت هناك الكثير من الأشجار والعشب والزهور مما جعل المجموعة تعتقد أنه ربما يكون آمنًا.
كما توقعت، أراد بعضهم أخذ قسط من الراحة هناك.
"كلارا؟! هل هذه أنتِ حقًا؟" صرخ أحدهم في مجموعة آرثر نحو الضباب.
"إذن، أولئك الذين تأثروا بالضباب يعانون من الهلوسة؟" بما أنني لم أكن هناك وظلالي مثلي لديها مناعة ضد أي وهم، لم يؤثر ذلك علي.
كما هو متوقع، ركض رجل في مجموعة آرثر واختفى في الضباب لاحقًا.
(وجهة نظر الشخص الثالث)
"الضباب يحد من رؤيتنا..." فكر آرثر.
"جاسمين، هل لديك أي تعاويذ يمكنها إزالة هذا الضباب؟" التفت آرثر إلى شريكته وسأل.
"ليس قويًا بما يكفي لإزالته بالكامل، لكن يمكنني فتح ممر." أجابت، وخفضت نظرها.
أفسحت المجموعة مساحة كافية لجاسمين، وبدأت قريبًا في تحضير التعويذة. بدأت هالة خضراء تحيط بها، وتدور في يديها. كان شعرها الأسود يتطاير بشكل فوضوي حولها.
"أزيلي أعدائي من طريقي بزئير لا يهدأ!" أنهت جاسمين ترديد تعويذتها.
[عاصفة الرياح]
صفقة يداها المحاطتان بالهالة الخضراء، وأطلق إعصار منهما. أصبح طريق المجموعة واضحًا أخيرًا، لكن حماسهم بعد رؤية تعويذة جاسمين خفت بسرعة.
شحبت وجوههم بعد أن رأوا بعض الكروم تمتد نحوهم.
"كفى من هذا!" صرخ لوكاس بعد أن دفع جاسمين من طريقه.
"هلال الجمر!" صرخ، وأضاء طرف عصاه باللون الأصفر، وبعد لحظات توسع النار منه مثل شفرة.
لكن ناره لم تكن كافية لإيقاف الكروم، فقط تراجعت قليلاً بعد تلقي بعض الضرر وسرعان ما أعادت نموها.
"ما نوع الأشجار التي لا تخاف النار؟" تمتم رجل يُدعى برالد، واندفع نحو الكروم وهو يلوح بسيفه العريض.
"سامانثا، إيليا، لوكاس! ادعمونا." زأر آرثر، بينما عزز نفسه بالمانا واندفع.
حافظت المجموعة على نوع من التشكيل حتى تم القبض على ريجينالد في الكروم ولم يتمكن من الهروب منها. تمكن آرثر من إنقاذ ريجينالد في الوقت المناسب.
ثم استخدم لوكاس تعويذة نارية، ليست قوية ولكنها صُممت لتنتشر بسرعة. السائل القابل للاشتعال الذي أطلقه لوكاس لم يحقق نتائج، وشحب وجهه بعد أن رأى أن الكروم لم تتضرر.
في هذه الأثناء، أنهى إيليا الذي كان يلقي تعويذته أخيرًا، وانهارت الأرض تحت الكروم. تشكل فوهة عميقة أبقت الكروم بعيدة عن المجموعة المتقدمة.
بدأ الضباب الذي كان يحيط بالمجموعة سابقًا يُمتص في الكروم. هذا أتاح رؤية محدودة للمجموعة، لكن...
بعد أن رأوا أخيرًا ما كان وراء هذا الضباب، شحبت وجوههم أكثر.
وحش مانا هائل مكون فقط من الكروم.
"لقد قرأت عن وحش يشبه هذا." تلعثمت سامانثا، المرأة الساحرة الثانية في المجموعة.
"أعتقد أن هذا وحش مانا من فئة S، حارس إلدروود!" صرخت سامانثا.
صدم هذا الجميع، خاصة عندما أشار ريجينالد إلى كريول الذي كان في مركز جسم الوحش المانا. فقد المغامرون المخضرمون بالفعل كل آمال البقاء على قيد الحياة.
استعاد ريجينالد رجولته بعد أن ألقى إيليا تعويذة ما، أخذ مطرقته، واندفع نحو حارس إلدروود وهو يصرخ.
"ارجع إلى الحفرة التي زحفت منها، أيها الشجرة الضخمة! قصف الصدمات!" صرخ ريجينالد.
لم تتمكن هجماته من إلحاق ضرر كبير بالوحش. سرعان ما التفت الكروم حول ريجينالد وبدأت في لي عظامه.
أطلقت سامانثا تعويذتها، وبعد ذلك لم تتمكن حتى من الحركة بشكل طبيعي. اتخذ آرثر قراره بسرعة وبعد أن أمسك بسامانثا صرخ إلى جاسمين.
"جاسمين! اذهبي وأمسكي ببرالد وهيا نهرب! إيليا، لوكاس، عليكما محاولة صد الهجمات القادمة حتى نتمكن من الخروج من هنا!" عزز آرثر نفسه بالمانا ولكن قبل أن يتمكن من الحركة.
لوكاس الذي كان من المفترض أن يصوب على الوحش، وجه عصاه نحو صدر آرثر. أضاء طرف العصا باللون الأصفر، ولكن قبل أن يتم إلقاء التعويذة بالكامل.
ظهر شخص بجانب آرثر. كسر الشخص عصا لوكاس إلى نصفين ووجه العصا ببلورة نحو لوكاس. ضربت تعويذة لوكاس الساحر نفسه وطار لوكاس في الاتجاه المعاكس لآرثر.
"ما؟!" صُدم الجميع بهذا التطور المفاجئ.
(وجهة نظر أشبورن)
قبل أن يتمكن هذا المخلوق البشري الوضيع من مهاجمة أخي، ظهرت هناك وصددت هجومه.
"ما؟!" صدم آرثر بظهوري وكاد أن يصرخ، ولكنه عندما رآني تنهد براحة.
"آرثر، هل أنت ب- لا، لست بخير. فقط استلق وارتح، سأتولى كل شيء." قلت له، فهز رأسه.
"أخرج الجميع من هنا، سأقتل الوحش." رفضني آرثر.
"قلت استلق وارتح." قلت له بجدية أكبر. جلس على الفور.
"وأنت هناك. لا تتحرك." قلت الآن للفتى ذو الشعر الأشقر الذي كان يحاول الهروب.
تجمد على الفور.
"الآن ذلك الوحش الكبير هناك... اليوم لديك أسوأ خصم يمكن أن تواجهه على الإطلاق." لم أحب أبدًا التحدث كثيرًا في المعارك، لكن ربما لم أكن نفسي؟ كنت غاضبًا، كان ذلك واضحًا.
استحضرت سيفي الأسود واندفعت نحو الوحش. جثة المغامر التي استخدمها الوحش لتشكيل جسمه، قطعتها بسرعة مما جعل شكل الوحش البشري السابق يتغير.
"الآن، أين نواتك؟" من مسافة بعيدة، كان من الصعب استشعار نواة هذا الوحش بما أن ماناه كانت قريبة من الطبيعة.
"وجدتها." عندما استشعرت نواة الوحش، قطعت مرة أخرى، بحيث لا أتلف النواة نفسها.
ظهر جرح كبير على الوحش وكان هذا كافيًا لرؤية النواة.
[سلطة الحاكم]
سحبت نواة الوحش الخضراء نحوي وسقطت جميع الكروم على الأرض مثل الجثث الميتة.
"فاسدة؟ عديمة الفائدة." دمرت نواة الوحش بعد أن استشعرت أنها تحتوي على نوعين مختلفين من المانا. كانت عديمة الفائدة للبيع، بينما لم أكن بحاجة إلى جندي ظل مثل هذا.
"آرثر، كيف تشعر؟" اقتربت من المجموعة، بينما كان الفتى ذو الشعر الأشقر لا يزال في نفس الوضعية المتجمدة عندما أمرته.
"تعويذة الشفاء الخاصة بأمي أنقذتني حقًا ههه." على الرغم من أنه لم يكن في أفضل حالة، كان لا يزال يضحك. لذا لم يكن بحاجة إلى شفاء، على عكس الآخرين.
"إذن لا تحتاج إلى شفاء." ابتعدت عنه. كنت أسمع كيف أصاب صاعقة خيالية قلب آرثر.
"الآن بالنسبة لك..." بدأت أقترب من الوغد ذو الشعر الأشقر.
نظر حوله لرؤيتي، لكن مرة أخرى دون أن يلاحظ، ظهرت خلفه مباشرة. هذا أرعبه، لكنه كان متكبرًا جدًا للتراجع هكذا. لوح بعصاه، موجهًا إلى رأسي.
"كم هو... غبي هذا الإنسان؟" فكرت وقطعت ذراعه التي لوح بها تجاهي.
"آه، آآآه!" تمسك بركبتيه وبدأ يصرخ، كان الدم يتدفق مثل نافورة.
"هل ستقتلني؟! عائلتي ستصطادك! أخي هو أقوى ساحر في ديكاثن!" صرخ في وجهي، كانت تعابير وجهه قبيحة. كانت الدموع تتساقط من عينيه.
"لقد هاجمت أخي محاولًا استخدامه كطعم... كان من الممكن أن يموت. الآن سأرد لأخيك بنفس الطريقة." بنفس الصوت العاطفي، قلت له.
"ا-انتظر! من فضلك لا!"
"أعتقد أن لدي طريقة أفضل... أنتم النبلاء جشعون للسلطة... بالتأكيد، تريد القوة... لإذلالك، سأقتلك بقوتك الخاصة." ركلته، مقلبًا إياه ومظهرًا بطنه لي.
وضعت كفي على بطنه، فوق نواة المانا الخاصة به. مع هذا، بدأت بنقل ماناي الخاصة إلى نواته. كمية كبيرة منها. بدأت نواة المانا الخاصة به تتطور/تخترق المراحل بسرعة فائقة.
"لا! توقف!" ربما شعر الفتى ذو الشعر الأشقر بأسوأ ألم في حياته كلها.
بدأ لحمه يغلي، وبدأ جسده يتمدد مثل بالون.
"آآآه؟!" بعد أن خرجت الصرخة الأخيرة من فمه، انفجر... حرفيًا.
"أين رأسه؟" نظرت حولي وسرعان ما وجدت رأسه لا يزال في حالة ما طبيعية. أردت أن أعطيه كهدية لعائلته، على الأقل يحتاجون إلى شيء لدفنه.
"ماذا فعلت للتو-" نظرت إلي المجموعة الأخرى من الناس مذهولين. اقتربت منهم بهدوء دون أن أقول شيئًا.
"جاسمين، هل أنت بخير؟" بصرف النظر عن الإرهاق، بدت جاسمين بخير تمامًا.
"نعم..." أومأت.
ثم مشيت نحو الفتاة التي كان آرثر يحملها. وضعت يدي فوقها، وبدأت في شفائها، وسرعان ما اختفت جميع الجروح على الفتاة كما لو لم تكن موجودة من قبل.
"والآن أنت." لم يكن الأمر يتعلق بأشخاص لا أعرفهم، لكنني أغير مبادئي.
اقتربت من فتى ذو شعر أسود، وعندما وضعت يدي على جبهته...
أمسكته من رقبته وقفت فوقه، أزلت يدي ووضعت قدمي على رقبته.
"من... أنت؟"