الفصل السابع - الفصل السابع
(من وجهة نظر آشبورن)
أتناول العشاء حاليًا مع والديّ ووالدتي. لقد مرّ وقت طويل منذ وقوع تلك الحادثة. شهران منذ ذلك الحين. كبرت بطن والدتي بشكل ملحوظ خلال تلك الفترة.
كانت الوجبة التي تناولناها الآن هي... لا، وجبتنا المفضلة.
كانت تلك أول مرة تقرر فيها والدتي أن تطبخ لنا منذ أن أتينا إلى زيروس. كنت أستمتع بحساء اللحم البقري حتى قرر أحدهم مرة أخرى "محاولة" غزو عقلي.
"هل هو ذلك الصوت الغامض الذي ظهر من قبل؟" تساءلت.
هذه المرة حاول أيضًا غزو والديّ. من الواضح أنني لم أدعه يحدث. لذلك، بدلًا من ذلك، هاجمت بنفسي.
ركزت على توقيع المانا الأجنبي، ورأيت وجه امرأة، من الواضح أنها جنية.
"من أنتِ يا امرأة؟" سألتُ المرأة. ارتجفت وحدقت في العدم بعينين واسعتين.
تأكدتُ من هذه المرأة، حتى رأيتُ شخصًا بجانبها. كان ذلك الشخص آرثر.
"أوه، هل هذا آرثر؟ دعيني أتحدث إليه." كنتُ مهذبًا بما يكفي لطلب الإذن من سيدة عجوز، فالتحدث من خلال جسد شخص ما أمرٌ فظٌّ بالفعل.
(من وجهة نظر آرثر)
"كفى عن هذا. آرثر، أنت هنا لرؤية عائلتك، لذا سأساعدك على ذلك. أغمض عينيك للحظة وتخيّل أفراد عائلتك. ركّز على مظهرهم وبصمة مانا الخاصة بهم. سأعتني بالباقي." أخبرتني المرأة القزمة رينيا، وفعلتُ ما قالته لي.
أغمضت عينيّ وتخيلتُ آخر مشهد لهما معًا: والدي مصاب بجروح بالغة وأمي تُداويه وآش يحاول تغطيتنا.
بعد قليل، سمعتُ حركة من رينيا. لم أفتح عينيّ لأنها لم تطلب مني ذلك. "كيف بحق السماء..." تمتمت رينيا، وخطر شيءٌ ما في ذهني. سمعتُ صوتًا مألوفًا.
"آرثر، كيف حالك؟" تعرفتُ على هذا الصوت، كان صوت آش تمامًا.
"آش، هل هذا أنت؟" سألتُ، كنتُ أعرف أنه هو، لكن كان عليّ التوضيح.
"أجل، هذا أنا. حاولت امرأةٌ من الجنّ للتوّ غزو عقلي. طردتُها من الملعب وقلتُ لها ألا تفعل مثل هذه الأشياء في المرة القادمة. ثم رأيتُك بجانبها." قال لي، لكن لسببٍ ما، أعتقد أنه كان هادئًا جدًا في موقفٍ كهذا.
"آش، أردتُ رؤيتكم يا رفاق، وتلك المرأة ساعدتني للتو."
"هل هذا صحيح؟ أكره عندما يغزو أحدهم عقلي، لذا اخرج، حتى أنت. سأدعكِ تتحدثين مع والدتكِ وأبي. أخبرني أنه يكره أن يغزو أحدهم عقله كما لو حدث ذلك من قبل... ربما - ذكريات سيئة!
"الشيخة رينيا، هل يمكنكِ المحاولة مرة أخرى؟ قال آش إنه سيسمح لنا برؤية والدينا هذه المرة."
أومأت راينو، لسبب ما، على مضض بضع مرات بينما كان العرق يتصبب على وجهها.
(من وجهة نظر آشبورن)
"لقد حددتُ مكان آرثر الآن... انتظر يا آرثر، أنا قادم إليك."
واصلتُ أكل لحمي المطهي الثمين عندما سمعتُ شيئًا سقط على الأرض. كانت تلك ملعقة والدي.
حدّقتُ بهما وسرعان ما بدأا بالبكاء.
"كنتُ أعرف أنهما سيبكيان، لكن... لماذا تُسقطين وجبة ثمينة كهذه؟"
"لقد سمعتِ الصوت الآن أيضًا، أليس كذلك يا ري؟" صرخت بصوتٍ يائس. أرجوكِ، قولي لي إنني لم أكن وحدي من سمع صوته.
"أجل. لقد سمعتُ صوت آرت للتو." أجاب والدي، غير قادر على استيعاب كل هذا.
"هـ-إنه حيّ! يا عزيزتي! طفلنا حيّ! يا إلهي..." سقطت أليس على ركبتيها وصوتها يتلاشى في البكاء. كانت تبكي بينما كانت تبتسم ابتسامةً تُخبرنا أن دموعها فرح.
"أمي، كوني حذرةً من فضلكِ. لا يزال عليكِ ولادة شقيقي وشقيق آرثر." قلتُ لها محاولًا تهدئتها.
"ابننا على قيد الحياة!!!" ضحك والدي بجنون.
كانوا يبكون، لكن هذه المرة من الفرح. لن أضطر للقلق بشأن حالتهم. الآن سينامون بسلام أخيرًا.
"تانك، احمي والديّ. اختبئ في ظلالهم الآن." أمرت تانك، فذهب بسرعة إلى ظلال والديّ دون أن يُلاحظ.
"على الرغم من أنني سأغادر. هوكي، من الأفضل أن تثبت نفسك. كنت أشعر بمخلوق مجنح معين يصيح داخل ظلي.
كان الجو مظلمًا بالخارج بالفعل. بحلول الآن، تمنى لي والداي ليلة سعيدة وذهبا إلى غرفة نومهما. لذا كان الوقت المثالي لأغادر دون أن يراني أحد.
أخذت ملابسي وارتديتها. بخلاف ذلك، لم أكن أخطط لأخذ أي شيء. أنا واثق نوعًا ما من أنني لا أحتاج إلى أي مغذيات لأيام.
حان وقت المغادرة. فتحت نافذة في غرفتي وقفزت منها.
بدون أمر مني، ظهر هوكي وهبطت عليه.
لم يكن هوكي بحاجة إلى رفرفة أجنحته. بما أن ريشه كله من المانا وأعطى هوكي القدرة على الطيران دون رفرفة الأجنحة. هذا مناسب لأنه لا يُصدر أي أصوات.
علاوة على ذلك، يمكن لهوكي فصل الريش والتحكم به عن بُعد. حوض المانا الخاص به ليس كبيرًا مقارنة بجنودي الآخرين، لكن مع قدرة مثل هذه... هوكي هو آلة اغتيال صامتة. يجب أن يكون المخلوق المجنح قادرًا على قتل جحافل الوحوش دون أي مشاكل.
عندما طارنا عاليًا في الهواء، لامست نسمة خفيفة وجهي.
"هوكي، طِر بكل ما لديك." أمرت، بينما تسارع هوكي نحو غابة إلشاير.
أثناء التسارع، طوى هوكي أجنحته وانحنى قليلاً. لم يستغرق الأمر ثانية حتى وصل إلى أقصى سرعته.
"بهذه السرعة، سنصل إلى الغابة خلال ساعتين إلى ثلاث ساعات..." قلت ونظرت إلى الأسفل من هوكي.
ما رأيته هناك كانت أراضي سابين التي كانت تمر بسرعة. هوكي بالتأكيد مخلوق مناسب للنقل في هذا العالم.
(بعد حوالي ساعة)
وصلنا إلى غابة إلشاير. يجب أن نكون الآن على حدود بيست غليدز، مملكة سابين، ومملكة إلينوير.
على الخريطة، كانت عاصمة إلينوير في وسط هذه الغابة. علاوة على ذلك، أشعر باتجاه مانا آرثر. أنا بالفعل قريب منه.
"أدلر، اخرج أنت أيضًا وابحث عن آرثر." أمرت، وطار أدلر بسرعة من ظلي. على عكس هوكي، كان عليه أن يرفرف بأجنحته. لكن أدلر أيضًا سريع جدًا، وقادر على مواكبة هوكي.
كانت الغابة الضخمة نفسها ضبابية، حتى لو وجهت المانا إلى عينيّ، لن يجعل ذلك الصورة واضحة أيضًا. ثم هناك هذه الأشجار الكبيرة التي تحجب رؤيتي. كان عليّ الاستمرار في البحث عن آرثر، باستخدام كشف المانا.
وأنا أشق طريقي بسرعة عبر الغابة، كنت أشعر بمانا آرثر بشكل أفضل وأفضل. ما زلت بحاجة إلى وقت حتى أصل إلى توقيعه بالمانا، لكن لتسريع العملية، سأوزع بعض العمل.
"هوكي، اتركني هناك، سأذهب بنفسي." قلت لهوكي، وأنا أقفز من جسده الكبير نسبيًا.
في الهواء، اقتربت من غصن خشبي بارز من شجرة ضخمة. عززت يدي وحاولت حفرها فيه، لكن للأسف، انكسر الغصن الملعون إلى نصفين.
"تنهدت من فشلي وعززت ساقيّ بدلاً من ذلك. مع صوت انفجار عالٍ، هبطت على غصن أكبر.
"فيو، كيف يمكنني أن أفشل في مثل هذه المواقف؟" تساءلت ونظرت حولي، ليس كما لو كان هناك شيء.
شجرة، شجرة، وشجرة أخرى. أشجار في كل مكان.
"هل سأقابل أي إلف هنا؟"
معززًا جسدي بالكامل، بدأت القفز من غصن إلى آخر، متابعًا اتجاه مانا آرثر.
هوكي وأدلر بعيدان عني بكثير وهما يكتشفان من الأعلى، سأضطر للحاق بهما.
قررت أن أرتاح قليلاً بعد التنقل عبر غابات إلشاير. استدعيت هوكي مرة أخرى، فقط في حالة حدوث شيء ما.
جلست على غصن شجرة كبيرة أخرى، حتى شعرت بتوقيع مانا آخر بالقرب مني. لست متأكدًا إذا كانت هذه التوقيعات المانا من الإلف أم لا، لكن إذا كانت كذلك، سأربط هوكي بأحدهم. بهذا، يمكنني الراحة، بدلاً من إضاعة الطاقة في البحث.
أشك إذا كان أي منهم قادرًا على استشعاره في الظلال.
عندما اندمج هوكي مع ظلال الإلف، تلقيت رسالة طارئة من تانك. كانت تتعلق بوالدي، الذي كان يدخل غرفتي حيث كان من المفترض أن أكون نائمًا.
آمل ألا أكون قد فقدت التدريب. فكرت وغرقت في ظلي، ظهرت مباشرة خلف والدي.
"هيا، استيقظ، حان وقت التدريب." سمعت صوت والدي، كان يقترب بثبات من سريري.
"هيا، حان وقت التدريب!" رفع البطانية، ليرى وسادتين فقط. "أش...
اقتربت منه ووضعت يدي على كتفه.
"آه!" صرخ، وهو ينظر إلى الخلف بتعبير مرعوب. "ماذا تفعل؟" سألت، ويبدو أنه هدأ عند رؤيتي. "أردت إيقاظك، لكن يبدو أنك مستيقظ بالفعل." تنهد بشدة.
"أنت في مزاج جيد. أفهم السبب..." تمتمت وابتسم. "هيا نخرج ونتدرب." "كلاكما، استمرا في البحث عن آرثر. أعطيت الأمر لخدمي." "فيو... يمكنك الذهاب للراحة، أش. تنهد والدي وأخبرني. كان من حسن حظي أنني كنت أتدرب فقط على المبارزة بالسيف معه. إذا كانت هناك أنشطة بدنية أخرى بدون استخدام المانا، كنت سأكون ميتًا. كان والدييزيد من شدة التدريب، لأنه رأى أنني قادر على مواكبتهم. والدي الغبي...
في تلك اللحظة، تلقيت رسالة أخرى من جندي الظل.
يبدو أن أدلر وجد الإلف... غصت في عالمي الذهني وغيرت المنظور من منظوري إلى منظور أدلر.
اختبئ في أحد ظلالهم. من المحتمل أن يدخلوا إلى إحدى المدن وسنستمر في البحث من هناك... قلت لأدلر وذهبت للنوم.
عندما كنت مونارك، لم أكن بحاجة إلى النوم، لكن، أنا بشري الآن.
بحلول هذا الوقت، كان أدلر قد اندمج بالفعل مع ظل أحد الإلف واستمر في التجسس عليهم، وكذلك فعل هوكي الذي ظل يراقب الإلف من الظلال.