(من منظور أشبورن)
الآن أنا في غرفتي، أفكر فيما رأيته داخل آرثر عندما فحصته.
ما الذي أطلقوا عليه اسم "إرادة الوحش"؟
هذا الشعور الذي شعرت به عندما دخلت إلى عالم آرثر الذهني. شعرت وكأنه...
*تحذير من الحرق*
كأس التناسخ.
ليس بالضرورة هو، لكنه شعر كأنه كذلك. ربما استخدم الحكام كأس التناسخ مرة أخرى ولم يعد بإمكانها تحمل ذلك ووصلت إلى الحد الأقصى؟ هل تحطمت الكأس أخيرًا؟
"تسك." نقرت بلساني على هذا الضعف.
لم يتمكنوا حتى من الاعتناء بأداة خطيرة وقوية كهذه. إذا كانت تخميناتي صحيحة، فهذا يعني أنه عندما تحطمت الكأس، وصلت بعض الشظايا إلى هذا العالم بطريقة ما.
لكن هذا ليس كل شيء. إرادة الوحش داخل آرثر يمكنها التلاعب بهذه القوة حتى لو لم تكن مثالية.
وهذا يعني شيئًا واحدًا فقط. إذا كان هناك فرد قادر على التعامل معها، فسيكون هناك آخر يستطيع فعل الشيء نفسه.
هذا العالم محظوظ. إذا وصلت الكأس إلى هذا العالم بكامل قدراتها، لكان العالم محكومًا بالفناء بلا شك.
والآن بعد أن لم تعد الكأس موجودة، فهذا يعني أنه لا يوجد شيء يقلقني سوى وجود الشظايا هنا. حتى الكأس نفسها لم تتمكن من خداع الملوك والحكام عند عكس الزمن. أشك الآن أنها لم تستطع حتى إيقاف الزمن في وجودنا.
"ما زلت بحاجة إلى الاستعداد، لم أستعد حتى جزءًا من قوتي السابقة." تمتمت.
إذا كان هناك فرد قادر على التأثير على الشظايا، فلا شك أنه سيكون أقوى مخلوق على هذا الكوكب.
"الآن بعد أن أفكر في الأمر، من الغباء حقًا الاعتقاد أن هناك قارة واحدة فقط على هذا الكوكب."
قررت أنه بعد أن تنجب أمي أخي الصغير الثمين بنجاح، سأزور مكانًا يمكنني فيه زيادة عدد جيشي. المكان المثالي لذلك... جليد الوحوش.
الإقليم مليء بالوحوش المانا وجنود الظل المستقبليين. لم يتم استكشاف جليد الوحوش بالكامل بعد، مما يعني أن الناس لا يميلون إلى التوغل أكثر في الأبراج المحصنة.
تظهر أبراج محصنة جديدة باستمرار على السطح، يتم تطهير العديد منها من قبل المغامرين للحصول على المكافآت. الأبراج المحصنة ذات المستوى الأدنى، التي تحتوي على وحوش مانا أقوى، غالبًا ما تكون محظورة والدخول مقتصر على العمليات العسكرية فقط.
هذا أفضل بالنسبة لي. إذا لم يتمكن البشر من التوغل عميقًا هناك، فهذا يعني أن لا أحد سيرآني هناك.
"أمي، متى بالضبط ستنجبين أخي الصغير؟" سألت، وأنا أحاول أن أتصرف كطفل.
"قريبًا، عزيزي. إنه الشهر الثامن بالفعل." أجابت على سؤالي، بابتسامتها المطمئنة دائمًا.
"هذا يعني، خلال شهر تقريبًا، أليس كذلك؟" كان والدي الآن من يسأل.
"نعم." أجابت أمي باختصار.
"لو كان آرثر قادرًا على القدوم إلى هنا." تمتم والدي، كان حزينًا بشكل واضح لعدم وجوده معنا.
لم أقل شيئًا. إذا ذكرت شيئًا عن إحضار آرثر الآن، ستصبح أمي عاطفية جدًا وهذا سيء لحالتها.
"أبي، أردت أيضًا أن أسأل شيئًا." بدلاً من ذلك، غيرت الموضوع.
"ما هو؟" التفت إلي.
"لست ضد امتلاكي لوحش مانا كرابط، أليس كذلك؟" سألته.
"ليس بالأخص." أجاب.
"لأنني حصلت على رابط."
"حقًا... انتظر ماذا؟" حدق بي مذهولًا، لم يستطع بعد استيعاب ما أخبرته به. كانت أمي أيضًا مثل والدي، مرتبكة من الموقف بأكمله.
"كما قلت، حصلت على رابط." كررت ما قلته سابقًا، مما جعل كليهما يوسعان أعينهما.
"و-وأين رابطك؟" سألني والدي، وكنت أرى بالفعل لمحة من الإثارة في عينيه.
"ترى، إنه مميز. اخرج يا هوكي." ناديت على خادمي، الذي خرج بسرعة من ظلي.
"واو! ولكن متى أو أين وجدته؟" طالب والدي بحماس في صوته بينما يحدق في المخلوق الأسود ذي الأجنحة الزرقاء أمامه. بدت المرأة الوحيدة في الغرفة متشككة، وردًا على ذلك، خفض هوكي رأسه مظهرًا الولاء.
"واو." تفاجأت أمي بتصرفات هوكي.
"عزيزتي، ما رأيك في فئته؟" سأل والدي دون أن يواجهها، كان مشغولًا بملاطفة المخلوق المجنح.
"أ-أنا لا أعرف..." لم تستطع أمي حتى إيجاد الكلمات لوصف ما كان يقف أمامها، وكان والدي يسألها عن مدى قوته.
"لم أرَ في حياتي مثل هذا الوحش. أيضًا، قدرته شيء آخر هاها." ضحك والدي بشكل محرج، مستمرًا في ملاطفة هوكي.
"أعتقد أنه يشبه صقر الصوت." يبدو أن أمي وجدت تشابهات صغيرة، آمل ألا يتذكر والدي نواة وحش المانا التي أعطاني إياها في ذلك اليوم...
"ربما هو نوع من الوحوش المتحورة؟"
"إذن، هل يمكنني الاحتفاظ به؟" سألت. سأظل أبقيه في ظلي حتى لو اختلفوا. أردت فقط إظهار امتلاكي لحامٍ قوي بجانبي، بغض النظر عن مدى قوتي بنفسي. الآباء لن يرسلوا طفلهم إلى الخطر بمفرده، هذا كان السبب في إظهار هوكي لهم.
"بالطبع. إنه رابطك، وليس رابطنا. أيضًا، هو يقيم في ظلك لذا لا أعتقد أن فينسنت سيكون لديه مشكلة مع ذلك."
"بالمناسبة، أبي. هل يعرف العم فينسنت عن استيقاظي؟" أردت أن أتأكد أن فينسنت لا يعرف عن هذا. إنه من النوع الذي يمكن أن يكشف عن المعلومات دون أن يدرك ذلك. أعرف أنه شخص طيب ولا يقصد الإضرار بأحد، لكنه لا يزال مزعجًا.
"لا. أنا وأبي تأكدنا أن لا أحد سوى نحن وتوأم القرون يعرفون عن هذا." أجابت أمي نيابة عن والدي، مطمئنة إياي.
"هذا جيد."
(من منظور آرثر)
بعد يوم طويل من التدريب، استحممت وكنت مستعدًا للنوم.
اقتربت من سريري واستعدت للاستلقاء، شعرت بيد على كتفي. بناءً على الغريزة، رحت ألكم من خلفي، مستهدفًا وجه من كان هناك.
ومع ذلك، تم صد هجومي المفاجئ ورأيت وجه أخي الخالي من التعبير.
"آرثر، لماذا فعلت ذلك؟" سأل، وما زال بنفس الوجه الخالي من التعبير الذي أتذكره جيدًا. مظهره اللامبالي يزعجني.
"لا تلمس أحدًا من الخلف دون إخباره!" صرخت.
"سألاحظ ذلك." أعلن وأزال يديه عني.
"فلماذا جئت؟" سألته ونحن نجلس على سريري.
"اقترب موعد ولادة أمي، يجب أن تعود. ألا تريد ذلك؟" سألني، ومن الواضح أنني أردت العودة.
"بالطبع أريد." أجبته باختصار.
"إذن اذهب وجهز أغراضك وأخبر صديقتك... صديقتك المستقبلية أنك ستغادر." قال بوجه خالٍ من التعبير. للعبث الذي قام به للتو، أريد أن ألكمه بشدة...
"متى تعلمت المزاح؟" سألت. كنت فضوليًا حقًا حول هذا، كيف يمكن لأخي الجامد أن يتصرف هكذا؟
"أيضًا، لا تنسَ إخبار ذلك الرجل فيريون." تجاهلني واستمر، اللعنة...
"*تنهد* مهما يكن. انتظر هنا، يمكنك الاستلقاء على السرير إذا كنت متعبًا." أخبرته وغادرت الغرفة.
(من منظور أشبورن)
عاد آرثر قريبًا مع الرجل فيريون.
"إذن، أيها الفتى، ستعود؟" سأل فيريون آرثر.
"سأقابل أخي الجديد وسأعود، يا جدي." أجاب أخي.
"ليس لدى آرثر خيار إذا أراد الاندماج مع إرادة الوحش." أضفت جملتي أيضًا.
"هذا صحيح تمامًا، أيها الفتى!" صرخ فيريون، يبدو أنه أراد من آرثر البقاء ليس فقط كطالب له. أرى...
"كدت أنسى يا آرثر. تمكنت من الحصول على درج اتصال لك ولصديقتك المستقبلية." أخرجت درجين من جيبي.
"إنها ليست صديقتي!" صرخ آرثر في إحباط ووجهه أحمر.
"بعد~" انضم فيريون أيضًا إلى هجومنا المزاحي.
"سأتذكر ذلك... لن أغفر لكما." تمتم آرثر، ينظر إلينا بعيون ميتة.
"حان الوقت للذهاب يا آرثر." أشرت له للخروج.
"انتظر، يجب أن أرى تيس أولاً." ركض بسرعة خارج الغرفة. هذا جيد... اهتم بأكثر من شيء يا آرثر.
"اتبعني يا فتى، سأصطحبك إلى الفناء الخلفي."
تجاهلت دعوة فيريون لي بالفتى وتبعته مع ذلك.
كنت أنا وفيريون ننتظر عودة آرثر. أثناء انتظارنا، تحدث فيريون.
"أيها الفتى، ما هو ذلك الرابط الذي لديك؟" سألني فجأة.
"إنه صقر الصوت. قال والدي إنه متحور." من الناحية الفنية، قلت الحقيقة، لم أكن على دراية بالأنواع المولودة في هذا العالم.
"ولماذا لا أشعر بالمانا منه؟" سأل مجددًا وأضيق عينيه نحوي.
"لماذا تسألني؟ أنت أكثر معرفة مني." أجبت على السؤال بسؤال لتغيير الموضوع. من الناحية الفنية، كان القزم العجوز في هذا العالم أطول مني، يجب أن يعرف أكثر مني.
"أنتما الفتيان ستكونان سبب موتي المبكر! كلاكما ساحران في سن الرابعة. أحدهما لديه إرادة وحش والآخر لديه رابط. ما نوع العائلة التي لديكما؟ هاه؟!" صرخ في إحباط، يدوس الأرض بغضب. أفهمه نوعًا ما.
"الأب رينولدز لوين، مغامر سابق من الرتبة B. الأم أليس لوين، معالجة ومغامرة سابقة. وأيضًا عضو جديد في العائلة لم يولد بعد." أجبت.
"لا أصدق ذلك!" صرخ فيريون، يبتعد عني. ما الذي يسبب هذه الغيرة المفاجئة؟
"إنهما قادمان." أعلنت ولاحظت آرثر وصديقته يخرجان.
اقتربا منا ببطء. استطعت رؤية عيون الفتاة الحمراء وصدر آرثر المبلل، ربما من الدموع... (لا تفكر بشيء بذيء)
"تيس، سأعود في وقت قصير. لذا لا تقلقي كثيرًا، حسنًا. إلى جانب ذلك، خذي هذا." حاول آرثر تشجيع تيس وأعطاها أيضًا درج اتصال، الذي جلبته لهما.
"ما هذا؟" سألت تيس.
"هذا درج اتصال. فقط افتحيه ونطقي باسم آرثر لوين وسيتصل به تلقائيًا." أوضحت.
"إذن، يمكنني رؤية آرثر؟"
"نعم، لكنه محدود لذا لا تستخدميه كثيرًا." أخبرتهما. كان لدرج الاتصال هذا حد للاستخدام ولا يمكن استخدامه أكثر من 5 مرات. (لا أعرف إذا كان هذا هو طريقة عملهم. لكن درجات الاتصال لها بالفعل حد للاستخدام، إلى جانب أن هذا لا يغير شيئًا.)
لم تستطع تيس تحمل المزيد وبدأت بالبكاء مرة أخرى. عانقت آرثر بقوة.
"يا لها من بكاء... تسبب لي بحرقة المعدة. تانك، سأعينك لها لاحقًا عندما أرسلك وأدلر مع آرثر لحمايته." أخبرت الدب تليباثيًا، وكنت أسمع صوت موافقته من هنا.
"آرثر، حان وقت الذهاب." أعلنت وقفزت على هوكي. كنا لا نزال، من الناحية البيولوجية، أطفالًا في الرابعة، لذا كان بإمكاننا الجلوس بسهولة على المخلوق المجنح.
"وداعًا، تيس. وداعًا، يا جدي. إذا حدث شيء، اتصلوا بي بدرج. سأغيب لبضعة أسابيع فقط، لذا لا تفتقدوني كثيرًا." أخبرهما وقفز أيضًا على هوكي.
"وداعًا، أيها الفتى."
"عد بأسرع ما يمكن يا آرثر!" صرخت تيس بعيون مليئة بالدموع.
"هوكي، انطلق." أمرت الصقر وهو رفرف بأجنحته للعرض فقط وانطلق.
-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
"ما مدى سرعة رابطك؟" سألني آرثر، وكدت لا أسمعه الآن بسبب النسيم الأمامي.
"إنه سريع بما يكفي لقتل أي ساحر في سابين." أجبت. لكنني بالغت لأن آرثر وسع عينيه عند ذلك.
"إنه لا يرفرف بأجنحته ليطير..." لاحظ آرثر أن أجنحة هوكي كانت ثابتة طوال الوقت.
"أجنحته من المانا. لا يحتاج إلى رفرفة ليطير. إلى جانب ذلك، يمكنه فصل الريش والتحكم بها من مسافة." شرحت.
نظر آرثر إلى هوكي بإعجاب، بينما شكل هوكي نفسه ابتسامة فخورة على وجهه ونظر إليه بتكبر...
"فماذا ستقول لأمي وأبي؟" سألني آرثر.
"أليس ذلك واضحًا؟ جئت إليك وأخذتك معي."
"لا، ليس هذا! أعني كيف ستشرح أنك طرت إلى إلينوير وعدت إلى زايروس في ليلة واحدة!" صرخ آرثر علي.
"إنهم بالفعل على دراية بهوكي." أجبت، لم أفهم ما الذي به؟
قام آرثر فقط بضرب وجهه بيده وحدق إلى الأرض التي كنا نطير فوقها.
-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
"نحن هنا." أعلنت وأشرت إلى القصر أمامنا.
"كنت تعيش هنا طوال الوقت؟"
"نعم، الآن لندخل من نافذة غرفة نومي." أشرت لهوكي ليطير نحو "مدخل" غرفة نومي.
طار هوكي بسرعة نحو غرفتي واقترب منها دون أي مشكلة. فتحت النافذة وقفزت إلى غرفتي. تبعني آرثر وقفز إلى الداخل.
"حتى أنك جهزت سريرًا ثانيًا لي."
"عندما علمت أمي أنك على قيد الحياة، طلبت من أبي إضافة سرير آخر في غرفتي." أخبرته وتلطف تعبير آرثر. شعرت وكأنه على وشك البكاء.
"بالمناسبة، اذهب للنوم الآن. لنوقظهما في هذا الوقت المبكر." أخبرته وهز رأسه.
-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-
(من منظور رينولدز)
استيقظت مبكرًا في الصباح. كانت أليس تنام بسلام منذ اليوم الذي عرفت فيه عن آرثر. أخيرًا، تمكنت من إزالة العبء عن كتفيها، الآن لا يجب أن أقلق بشأن هذا الأمر على الأقل.
كان الصباح والشمس مرتفعة في السماء الآن. هذا يعني أن لدينا تمرينًا لنقوم به!
يجب أن أوقظ أش.
غيرت ملابسي بسرعة، خرجت من الغرفة دون إيقاظ أليس وركضت نحو غرفة نوم أش.
وصلت إليها بسرعة وفتحت الغرفة بانفجار. لم يستيقظ أش...
من الغريب معرفة أنه يستيقظ دائمًا قبل دخولي. اقتربت من السريس ببطء بخطوات هادئة، وبالفعل رأيت أش نائمًا هناك.
"همم... هل صغر أش قليلاً؟" لاحظت أن أش أصبح أنحف بكثير مما كان عليه من قبل.
"يا أش! استيقظ! حان وقت التدريب!" صرخت في أذنه وانتفض فورًا.
"أش، حان وقت التدريب."
"أنا آرثر، أبي." تمتم، يحدق مباشرة في عيني. تجمدت للحظة.
"مزحة لط
يفة هاها!" تجاهلتها بسرعة، لا أصدق كلامه.
"آه، لقد التقيت بهما بالفعل." سمعت صوتًا آخر مطابقًا خلفي، نظرت إلى الخلف ورأيت أش آخر؟
مرة أخرى التفت إلى أش في السرير، ثم التفت مرة أخرى إلى أش، الذي دخل لتوه الغرفة.
أصابني الإدراك بقوة.
"يا إلهي!"