عندما شعرت بإحساس حارق في عيني المتورمة ، وكانت رقبتي متيبسة وكان صوتي أجش ، أطلقت الوسادة المنقوعة. شعرت وكأنني معكرونة تتعرج.
عندما حاولت الوقوف لإخماد الشمعة على ساقي المتذبذبين ، علق شيء رقيق ناعم علي وتموء. عندما نظرت إلى أسفل بعيون ضبابية ، رأيت القطة الفضية الصغيرة.
'نسيتك يا لونا'.
أمسكت لونا في ذراعي المرتعشة. شعرت بالحزن لأن القطة دون قلق أو قلق نظر إليّ بشكل عرضي.
'كان ألينديس هو الذي أحضرها لي.'
ربما لأنني كنت أفكر فيه أنني أسقطتها.
"لا ، لونا!"
صرخة صامتة تنفجر في صوتي الرهيب. لحسن الحظ ، هبطت القطة الفضية بأمان على الأرض. وبينما كنت أتنهد ، ركضت في وجهي تحت الطاولة. بما أنها لم تخرج منها ، كنت قلقة قليلاً.
'ماذا لو أصيبت؟'
وضعت بعض القوة في ساقي ونهضت. استدرت القطة التي رأتني أقترب منها واصطدمت بساق الطاولة.
'يا إلهي!'
سقطت لوحة الشطرنج و بيادق الشطرنج الموضوعة على الطاولة مرة واحدة. فوجئت من لونا بصوت عال ، فركضت إلي وتعلقت بي. أمسكت بها وهي ترتجف على الأرض مغطاة بقطع الشطرنج.
"أنتي بخير. إنه لاشيء. هدء من روعك."
بينما كنت أمارسها برفق بصوت ناصع ، توقفت عن الارتعاش وسرعان ما أغلقت عينيها الذهبية.
عندما كنت على وشك النهوض ، ممسكة بـ لونا النائمة في ذراعي ، رأيت ظلال بيادق الشطرنج التي تم إنشاؤها على الحائط بواسطة ضوء الشموع المتمايل. ذكرني مسرحية الظل التي رأيتها في القرية. تذكرت أيضًا الدمى التي تحركت فقط كظلال خلف القماش الأبيض.
وضعتها برفق وأخذت الأسقف بالقرب من قدمي. ظل الأسقف على الحائط بيدي. حركت يدي ، وتحرك الظل على طول.
عندما كنت أنظر إلى الأسقف وهو يرتدي قبعة مستديرة ، أذهلني ألينديس ، الذي استخدم الأسقف بمهارة عندما لعب الشطرنج.
عندما فكرت في ألينديس ، بدأ قلبي يتألم مرة أخرى. ماذا لو أعطيته إجابة مختلفة؟ هل أغلقت قلبي حقا له؟ هل يمكنني أن أحبه إذا كان لدي المزيد من الوقت؟
بينما كنت أنظر إلى ظلال الأساقفة والبيادق على الجدران ، فتحت رقعة الشطرنج على الأرض.
وضعت أسقفاً على مربع أسود. عند جمع قطع متناثرة ، التقطت واحدة منها. الملكة البيضاء.
'لا ، ليس هذا.'
وضعت الملكة وأعدت الرخ مرة أخرى على رقعة الشطرنج بدلاً من ذلك ، والتي كنت مهووسة بها ، وفقًا لألينديس.
"… حسنا."
عندما سأل ظل الأسقف على الحائط ظل الظل الرخ بتردد. اقترب ظل الأسقف من الرخ بفرح. في تلك اللحظة ، عاد ظل الرخ إلى الوراء. كلما اقترب الأسقف ، كلما تراجع الرخ. أوقفت الأسقف في مكانه بتنهد.
عندما سأل ظل الأسقف على الحائط ظل الظل الرخ بتردد. اقترب ظل الأسقف من الرخ بفرح. في تلك اللحظة ، عاد ظل الرخ إلى الوراء. كلما اقترب الأسقف ، كلما تراجع الرخ. أوقفت الأسقف في مكانه بتنهد.
جاءت عيناه الزمرديتان المحزنة إلى ذهني. ألينديس ، الذي كان ودودًا ولطيفًا ودافئًا بالنسبة لي. ألينديس الذي اعتاد على رعايتي وحبي.
'لماذا لا تحبيه يا أريستيا؟ فكري بعناية. أين يمكن أن تجدي رجلاً آخر مثله؟'
'هل تعتقدين أن أي رجل في العالم يمكنه أن يحبك أكثر منه؟ غيري رأيك. ألا ترينه ينظر إليك فقط؟ إذا كنت لا تستطيعين أن تحبيه الآن ، يمكنك المحاولة. حاولي الاقتراب منه بدلاً من الابتعاد عنه.'
حركت الرخ بدلاً من الأسقف. مسافة واحدة ، مسافتان. اقترب ظل الرخ على الحائط تدريجياً من الأسقف ينظر إليه. ضيقت المسافة بينهما تدريجيا. ولكن عندما تبقى ثلاث مساحات فقط ، لم يتحرك الرخ كما لو كان عالقًا هناك. حتى لو حاولت تحريكها بيدي المتذبذبة ، ظل ظل الرخ موجودًا كما لو كان يُظهر أنه يمكن أن يتحرك.
ظلت المسافة بمثابة ظل الرخ الذي لن يتحرك.
ابتسمت ابتسامة مريرة. على الرغم من أنني كنت أعلم أنه لا يوجد رجل أفضل منه ، لم أستطع الإقتراب منه بغباء. كنت امرأة حطمت قلبه. من كان ثميناً جداً بالنسبة لي.
كم أنا باردة وقاسية وعديمة القلب!
قصفت صدري بقبضة من الإحباط. ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى صعوبة طرقي على صدري بتنهد عميق ، لم أشعر بتحسن. هل يشعر ألينديس بنفس الشعور الآن؟
عندما تذكرت عينيه الخضراء بينما كان ينتظر ردّي بعصبية ، تذكرت أيضًا عيون كارين الزرقاء العميقة التي كانت تنظر إلي بحزن مثلما فعل ألينديس. كيف كانت مشاعري تجاهه؟ مثلما كسرت قلب اللينديس ، هل فعلت الشيء نفسه معه؟
نظرت بسرعة إلى الأرض ووضعت الفارس الأسود على رقعة الشطرنج ، التي وجدتها بين القطع المتناثرة على الأرض.
'كارين.'
كان عدوانيًا في الاقتراب منه والتواصل معي بشكل مفرط. ابتسم في وجهي ، وأطلق نكات طفولية بعد إلقاء نظرة شديدة عليّ أحيانًا. لم يكن اجتماعي الأول معه لطيفًا جدًا ، لكن الشاب ذو الشعر الأحمر ، الذي اقترب مني شيئًا فشيئًا ، أصبح أحد أفضل أصدقائي.
ظل الفارس ساخط. ابتسمت لنفسي.
'ما هي مشاعري تجاه كارين؟'
في الواقع لا أشعر بالدفء نفسه الذي أشعر به في ألينديس ، لكنه يمنحني الراحة بمعنى آخر ، ويستمر في الوعظ لي لأكون أكثر نضجًا ويجعلني أبتسم بالفرح عندما أكون معه. ما هي مشاعري له؟
توقف ظل الفارس الذي يقترب من الرخ فجأة. ثم تحرك الرخ مسافة واحدة نحو الفارس ، الذي بدا مترددًا. ظل الرخ الذي توقف بثلاث مساحات يتردد. بعد التردد لفترة طويلة ، توقف ظل الغرفة مرة أخرى بدلاً من محاولة التقدم للأمام. رأيت ظل الفارس واقفا في مكانه دون المضي قدما.
بما أن نية الفارس لا يمكن فهمها ، فمن الصعب تضييق المسافة بينها بشكل أعمى. بعد التردد ، توقف الرخ في النهاية ، مع ثلاث مساحات للذهاب. ضحك ظل الفارس بشكل مرح حيث رأى الرخ مترددًا. بعد النظر في تحركاتهم للحظة ، قمت بمسح الأسقف والفارس على رقعة الشطرنج بتنهد.
'ماذا أفعل الآن؟ دعني أزيل قطع الشطرنج.'
التقطت قطع الشطرنج المنتشرة في جميع أنحاء الأرض ، وفجأة لاحظت وجود ملك منتشر في الظل. بتردد التقطت الملك.
وضعته على رقعة الشطرنج.
ظل الملك على الحائط وظل الرخ واقفا على الجانب الآخر. فوجئ الرخ عند رؤية الملك ، على حافة رقعة الشطرنج. كما لو أنها لا ترى الرخ أو لا تهتم بتحركها على الإطلاق ، ظل ظل الملك ثابتًا في مكانه.
بدأ الملك ، وهو واقف لفترة من الوقت ، في الاقتراب من الرخ المخفي في الظلام. الرخ ، المختبئ في الظل بشكل خجول ، خرج منه الآن بحذر.
سأل ظل الملك نصف الرخ مغطى بالظلام. كما لو أنها لا تهتم بأي شيء من حولها ، انتقل ظل الملك بسرعة إلى الرخ. ارتجف ظل الغرفة وتراجع. كلما اقترب ظل الملك ، كان الرخ يتراجع قليلاً خطوة بخطوة.
في تلك اللحظة ، أومضت الشمعة. تم تقسيم ظل الملك على الحائط إلى قسمين.
الرخ المتفاجئ تكمن في الظلام. رأى ظل الملك ظلها الآخر وقال بنبرة مريرة.
عندما رأيت الظلين ، تذكرت صداعاً كنت قد نسيته لفترة من الزمن: هو القديم والحاضر. أي من الظلين كان الرخ ينظر إليه؟ من كان هو السابق أو الحاضر الذي جعلني أتمنى أن يتمكن قلبي المتجمد من البقاء مرة أخرى؟
ظلين واميرين.
ظلال ملكين مظلمين وخفيفين ، نفس الشيء لكن مختلف.