'هاه؟ ما هذا الصوت؟'
عندما استدارت في الزاوية ، سمعت فجأة شخصًا يصرخ ويمشي بسرعة. قمت بلف رقبتي لأرى ما حدث ، لكنني لم أستطع لأن الجدار قد أعاق رؤيتي. شعرت بعدم الارتياح ، لكنني اعتقدت أنها ليست مشكلة كبيرة لأنه لم يكن هناك اضطراب كبير.
***
لقد زرت مكتب والدي بصفته قائد الفرسان. لم يكن هناك اختلاف كبير عن المكتب في ذكرياتي. تم تكديس المستندات على مكتب كبير. كانت هناك كراسي ومجموعات شاي بسيطة لمساعديه وزواره. كان مكتبًا نموذجيًا.
على الرغم من أنني أخبرته عدة مرات أنني بخير ، اتصل والدي بالطبيب الملكي بمجرد وصوله إلى المكتب. عندما قال الطبيب أنني بخير ، لكنني شعرت بدوار لأنني كنت ضعيفًة جدًا ، شعر بالارتياح وعاد إلى العمل.
عندما لاحظت أكوام الوثائق ، أذهلني شيء واحد.
في الماضي ، كنت أتعامل دائمًا مع الكثير من المستندات في حالة حالمة. إذا كانت ذاكرتي صحيحة ، فهل يمكنني فهم وثائق والدي والتعامل معها أيضًا؟
التقطت وثيقة على مائدة مساعديه. أعطاني والدي نظرة ، لكنه لم يهتم.
على عكس توقعاتي أنه كان صعبًا ، كان من السهل فهم الورقة السميكة.
إذا كان الأمر كذلك ، فهل الأشياء في ذاكرتي ليست حلما؟
أم أحلم الآن؟
نظرت إلى والدي بعينين مرتجفتين. نظرت إليه لفترة وجيزة للغاية ، لكنه التقى على الفور بنظري ، لذا خفضت رأسي على عجل. أتظاهر بأنني غير رسمية ، كنت أقرأ الوثائق. أمالت رأسي ، فكرت.
شيء ما لم يكن صحيحا.
"هل أنت واثق؟ هاه؟ أوه أنت على حق."
"نعم هذا صحيح."
وفجأة فتح الباب على مصراعيه ودخل رجلين. رجل ذو شعر أحمر ملتهب والآخر يبدو ذكيا. شعر أخضر. وقفت عند ظهور هذين الرجلين المألوفين.
كانا دوق لارس و دوق فيريتا. كانوا الأساتذة الذين علموني الكثير في ذاكرتي الحالمة.
"كيف حالك ، دوق لارس ودوق فيريتا؟"
"لم أرك منذ وقت طويل ، سيدتي. هل تعلمت كل ما علمتك آخر مرة؟ "
هل علمني أي شيء آخر مرة؟ ماذا علمني؟ كنت أعلم أنني لم أبدأ دورة الإمبراطورة بعد. لقد كنت في حيرة من أمري ، لكن أومأت برأسي بسبب ذكرياتي الضعيفة.
نعم هذا صحيح. بدأت فصول إمبراطوريتي بعد أن بلغت العاشرة ، لكنني علمت من قبل.
عندما عدت إلى المنزل لرؤية والدي ، كان يقول لي الكثير من الأشياء.
عندما أومأ برأسه ، اقترب دوق لارس من أبي بابتسامة باهتة. نظرت لأعلى بدلاً من التركيز على الوثيقة لأن الدوق فيريتا كان يحدق بي باهتمام. سألني ، مشيراً إلى الوثيقة باهتمام ، "هل أعددت هذا المستند؟"
"نعم لدي."
"لماذا توصلت إلى هذا الاستنتاج؟"
"انه بسبب…"
ما اعتقدت أنه غريب نوعًا ما كان نفقات أطقم الوجبات للفرسان. وذكرت الوثيقة أنه في الشهر المقبل ستغادر بعض فرقة الفرسان الثانية لتفقد الحدود. إذا كان الأمر كذلك ، فسيتم تخفيض عدد الفرسان المتمركزين في العاصمة ، ويجب تخفيض نفقات مجموعات وجباتهم بشكل متناسب ، لكن الوثيقة لم تعكس الانخفاض الضروري في النفقات الأصلية. لذلك ، بحثت عن مقترح الميزانية الأخير وقارنت تكلفة أطقم الوجبات وتكلفتها بعد تعديل التضخم. اكتشفت أن أطقم الوجبات كانت مفرطة الشحن.
عندما شرحت ذلك بالتفصيل ، نظر الدوق فيريتاس في الوثيقة بعناية.
"إذا كان هذا صحيحًا ، أعتقد أنني يجب أن أجد الرجل المسؤول عن التكلفة الزائدة و أعاقبه."
"لا ، لا يجب عليك".
"لماذا ا؟"
"حسنا ، كان يمكن أن يرتكب خطأ. حتى لو فعل ذلك عمداً ، لا أعتقد أنه من المناسب لك أن تعاقبه دون معرفة السبب الدقيق ".
أومأ مرة أخرى وسأل مرة أخرى ، "ماذا عن استدعاء رجل الميزانية الآن وطلب تفسيره؟"
"لا ، هذا ليس جيدًا."
"لماذا هذا؟"
"إذا أخطأ ، يمكنك أن تسامحه بتحذير خفيف ، ولكن إذا فعل ذلك عن قصد ، فقد يكذب لتجنب العقاب. كيف يمكنك تحديد ما إذا كان يقول الحقيقة أم لا بمجرد الاستماع إليه؟ إذا لم تكن لبقًا بما يكفي ، فقد يشعر بالخوف ويهرب من سؤالك. لذا كان من الأفضل أن تحقق فيما إذا كان لديه أي سبب لتكلفة نفقات مجموعة الوجبات ".
"أعتقد أن تفسيرك منطقي."
لم أكن أعرف متى سمع محادثتنا ، ولكن دوق لارس قطع.
"لذا ، اكتشفت العناصر ذات الرسوم الزائدة لتقليل التكاليف ، أليس كذلك؟ ولكن عليك أن تأخذ تكلفة التحقيق إذا اتبعت توصية السيدة. بدلًا من ذلك، اتصل بالشخص المسؤول عن الرسوم الزائدة وعاقبه. لماذا يجب أن تهتم بهذا الأمر؟ "
"لأننا أرستقراطيون".
"ماذا يعني ذلك؟" طلبت فيريتاس العودة بسرعة.
"نحن نبلاء نخدم الإمبراطور أعلاه بينما نحكم 20 مليون شخص في الإمبراطورية.
"من واجب النبلاء دعم الإمبراطورية بإخلاص ، حتى يتمكن من اتخاذ خيارات لتعزيز حياة الناس ".
"وماذا في ذلك؟"
"كما تعلم ، يعتمد النبلاء على الضرائب التي يتم تحصيلها من الناس في الإمبراطورية. وبهذا المعنى ، يعد توفير الميزانية أمرًا مهمًا للغاية ، ولكن لا يجب أن يتم ذلك عن طريق التضحية بالأبرياء. "
"عظيم."
أومأ دوق لارس بصمت. بابتسامة طفيفة ، نظر دوق فيريتا إلى والدها.
تذكرت شيئًا كان واضحًا جدًا بالنسبة لي لدرجة أنني لم أكن أحلم به.
عيني الإمبراطور ، التي كانت باردة من الاجتماع الأول ، وابتسامته الباردة في وجهي ، ولكن ابتسامة لطيفة على امرأة أخرى ، أضرت بمشاعري.
كان قلبي يتسابق عندما تذكرت وعد والدي بأنه سيعود قريبًا ليعيدني إلى المنزل ، ضحك الإمبراطور الوحشي بعد أن أخبرني أنه تم قطع رأس والدي ، وابتسامته المشوهة بعد أن طعنته بقوس شعر ، وضحكه حتى عندما تم قطع رأسي.
"أوتش!"
قطفت صدري. بالكاد أستطيع التنفس. اندلعت إلى عرق بارد ، وشعرت بدوار. كان رأسي يدور بمزيج من الأخضر والفضي أمام عيني.
سمعت أحدهم يصرخ بشيء.
لقد تحول العالم كله إلى اللون الأسود للمرة الأخيرة التي شعرت فيها أن شخصًا ما كان يلتقطني.
***
فتحت عيني. كانت مظلمة.
'اين انا الأن؟ هل استيقظت من حلمي؟ '
على الرغم من أنني لم أتمكن من رؤية أي شيء ، نظرت حولي وأخفت الرغبة في الصراخ.
هل ماتت؟ هل كانت اللحظة السعيدة الوجيزة بالإضافة إلى ذرة ضمير هبة الله الأخيرة لي؟ اين انا الأن؟!'
في اللحظة التي حاولت فيها الصراخ مثل المجنونة ، غرق قلبي عندما سمعت شيئًا مألوفًا.
عندما وصلت إلى يدي المرتعشة ، شعرت بخيط رفيع. ما هذا؟
"انت مستيقظة."
سمعت أحدهم يقول بصوت خافت. شعرت بالارتياح في الوقت الحالي. كم هو محظوظ! يبدو أنني لم أستيقظ بعد من حلمي. أو ربما كان لدي كابوس رهيب.
لكن هل كانت تلك الكابوس كابوساً؟ إنها حية للغاية. بغض النظر عن مدى صعوبة التفكير في الأمر ، لم أكن متأكدًا مما إذا كان حلمًا أم أن ذاكرتي المريرة كانت حلمًا. كنت في حيرة من أمري.
"بابا".
"نعم أنا هنا."
"اوه، بابا".
"حسنا."
"بابا ، بابا ، بابا ..."
"حسنا."
ناديت بأبي خشية اختفائه مرة أخرى.
بدأ قلقي يختفي تدريجياً عندما استمر في الرد على بكائي المتكرر "بابا" وقبضته المشددة على يدي. عندما كنت أعتاد على الظلام ، بدأت أرى عيني والدي الآن ، التي كانت مليئة بالمودة لي لم ألاحظها. بدت عيناه الأزرق الداكن ممتلئين بالمخاوف والقلق دافئة للغاية.
كنت مختنقة بالعواطف. لم أرغب في تفويت هذه اللحظة.
"بابا."
"حسنا."
"أريد أن أذهب إلى المعبد."
"معبد؟"
"نعم."
"نعم ، إذا كنت تشعرين بتحسن ، فلنذهب معا".
"لا. أريد الذهاب إلى هناك بمفردي غدا. هل سيكون بخير؟ "
إذا كانت هذه اللحظة بمثابة حلم بالنسبة لي ، فقد لا يكون هناك غد بالنسبة لي. ولكن إذا كانت تلك الذاكرة الرهيبة حلماً ، فقد شعرت أنني بحاجة للذهاب إلى المعبد مرة واحدة على الأقل لأنه قد يكون الوحي من الله لمستقبلي.
لن أكترث إذا كان حلمًا مشتركًا ، لكن ظهور فتاة غامضة ظهرت من العدم كان بالتأكيد غير عادي. إذا كانت نبوءة ، أليس نبوة الله؟ لأن عليهم الكشف عنها ما لم يكن ذلك مهمًا جدًا ، يمكنني أن أسمع عنها إذا كانت هناك نبوءة الله ليسمعها.
"نعم ، يمكنك الذهاب إلى هناك."
"شكرا بابا."
"فكر في الأمر غدًا ونامي أكثر."
"هل ستكون هنا عندما أنام؟"
لأنني قد لا يكون لدي غدًا ، لعبت كطفلًة كما لو كانت هذه آخر لحظة كنت معه.