بدلا من تجنب السيف ، أطلقت نفسي على المهاجم ، متكئا إلى الأمام بسرعة. في تلك اللحظة ، شعرت بألم حاد. تدفق كمية كبيرة من الدم من الجرح العميق في ذراعي اليسرى.
"على أي حال ، حصلت على السيف ، ويمكنني الصمود."
أحكمت قبضتي على السيف بيد مرتجفة. عندما حاولت منع الخنجر الذي يحلق في وجهي بشكل قطري ، أوقفني ظل أسود ، مما عرقل رؤيتي.
لا!
عندما رأيت مرة أخرى ، كان كارين يحجب الرجل المقنع الذي كان على وشك أن يجرحني. كان كارين يمسك سيفه بكلتا يديه. ضرب سيفه كارين ، طعنه في القلب. انخفض الدم من كتف كارين الأيسر على الأرض وصبغ قميصه بمزيد من الدم.
"هل أنتي بخير ، تيا؟"
"ماذا عن ذراعك الأيسر المصاب ..."
"هذه ليست مشكلة كبيرة الآن."
التقط أنفاسه ، وأشار إلى القتلة بذقنه. كما لو فوجئت بمقاومتنا القوية ، توقفوا للحظة وحاولوا إعادة التجمع للهجوم.
شعرت باليأس. لا يزال هناك ثمانية قتلة. وقد استنفدنا بينما بدا أنهم أصبحوا أقوى. بدت الهزيمة مؤكدة ، لكني أمسكت بالسيف وأغلقت شفتي بإحكام.
'لا يمكنني أن أستسلم أبدًا!'
إلى جانب ذلك ، كان معي كارين ، الذي أصيب أثناء حمايتي.
بينما كنت أبحث عن نقطة ضعفهم ، رأيت ظلين ينطلقان من الزقاق القريب. مشتكى بلا وعي. حتى الآن كنت أنا وكارين ممتدين ، ولكن إذا انضم إليهما اثنان آخران ، فلن يكون هناك أمل في أن نتمكن من البقاء على قيد الحياة.
"اللعنة عليها! هل كانوا مستعدين لهذا؟ " قال أحد الملثمين.
"ماذا؟" طلب آخر العودة.
“إنهم فرسان ملكين! إنها صعبة بالنسبة لنا للتعامل معها ".
لقد توترت عيني الضبابية: الزي الأبيض مع شارة ذهبية.
'رائع! إنهم فرسان ملكيون بالفعل.'
يبدو أنهم تعرضوا للهجوم من قبل هؤلاء الرجال المقنعين لأن زيهم ملطخ بالدماء هنا وهناك. تم الخلط بين الرجال الملثمين عند ظهور الفرسان الملكيين. بعد تبادل إشارات العين بسرعة ، تفرقوا بسرعة في جميع الاتجاهات.
"دعني اطاردهم ، لذا اعتني بها وبالفارس المصاب."
"فهمت. لا تقلق ".
وداعا للفارس الآخر ، التفت الفارس الأشقر إلي وإلى كارين. بعد التحقق من حالتنا ، قال ، مع تعبير مضطرب ، "آسف يا سيدة مونيك. يبدو أنهم لاحظوا وجودنا هنا وهاجمونا جميعًا مرة واحدة ، لذلك لم نتمكن من إنقاذك في الوقت المناسب ".
"يا له من شي جميل. شكرا لانقاذ حياتنا. "
"أعتقد أنك بحاجة إلى العلاج أولاً. بما أن قصر مونيك أقرب من قصر دوق لارس ، فلنذهب إلى هناك ".
على الرغم من أن لدي الكثير من الأشياء لأطلبها ، فقد تابعته بصمت. عندما رأيت الخنجر عالقًا في كتف كارين وتدفق الدم منه ، شعرت بالقلق الشديد. صليت أنه لم يكن إصابة كبيرة.
"هل انت بخير؟" سأل كارين.
"مهلا ، لست أنا من يحتاج إلى العلاج فورًا. انظري إلى كتفك ... "
"أوه ، هذا؟ حسنًا ، يمكن علاجه على أي حال. "
عضيت شفتي بقوة. كان من الواضح أن القتلة المجهولين أرسلوا من قبل الفصيل النبيل. لكن لماذا الآن؟ لماذا لم يشنوا هجومًا على مهرجان اليوم التأسيسي العام الماضي؟
لقد كنت مشوشا. كان سيكون من الأسهل بكثير لو هاجموا في حالة فوضوية حيث كان الفرسان مشغولين بحماية الأميرات. لم أستطع أن أفهم لماذا اختاروا مهاجمتي في هذا الوقت بالذات عندما لم يكن هناك أحد بدلاً من العام الماضي عندما كانت هناك أميرات ليحلوا محلّي.
بمجرد أن دخلت القصر ، ركضت إلى والدي. رفع حاجبيه الفضيين ، ركض إلي على الفور. لابد أنه سمع من الفارس الواقف في الخدمة عند البوابة ما حدث.
أخرج الخدم ، "اتصل بالطبيب على الفور. وأخبر المعبد أنني بحاجة إلى أن يكون لي رئيس الكهنة هنا ، أخبرهم أن هذا طلب رسمي من عائلة مونيك. فهمت؟"
"نعم سيدي."
كنت متفاجئا.
'الكاهن الأكبر؟ هل حالة كارين خطيرة للغاية؟'
كما لو كان مندهشًا أيضًا ، فتح كارين عينيه عريضتين وقال ، "سيدي ، يدعو رئيس الكهنة؟"
"ألا تعرف حالتك؟ من الواضح أن جروحك لن يعالجها الطبيب وحده ".
"إذا سأعود إلى منزلي وأقدم الطلب".
"لا ، لست مضطرًا لذلك. دعنا ننتقل إلى الداخل. أنت بحاجة إلى الإسعافات الأولية الآن ".
"لكن…"
"أنا صديق والدك. هل ما زلت تريد رفض مساعدتي؟ "
وبينما كان والدي يتحدث بحزم ، كان يسير في الداخل عاجزًا ، معبراً عن الامتنان.
عندما كنت على وشك صعود الدرج بعد النظر إلى كتفه ملطخة بالدماء ، شعرت أن أحدهم يمسك بي بقوة. عندما نظرت إلى الوراء ، اختلط تعبير والدي مع القلق والغضب في رأيي.
"تيا ، هل أنتي بخير؟ لقد تأذيتي أيضًا كثيرًا. "
"أنا بخير. آسف لقلقك ".
"دعونا نذهب للأعلى أولاً. دعني أساعدك."
حملت ذراعه ، تسلقت الدرج بعناية.
عند وصولها إلى غرفتي ، قامت لينا ، التي كانت تنتظرني مقدمًا ، بإزالة الزي العسكري الخشن بعناية ومسحت الجروح بمنشفة نظيفة مبللة بالماء. بعد تلقي الإسعافات الأولية من الطبيب الذي جاء إلى غرفتي على الفور ، توجهت مباشرة إلى الغرفة التي اصطحب فيها كارين.
على عكسني ، مع عدم وجود جروح عميقة باستثناء ذراعي ، لم تكن حالة كارين جيدة جدًا.
أصيب كتفه الأيسر بجروح بالغة لأنه تلقى الضربة من أجلي مرتين.
"أعطيته الإسعافات الأولية ، ولكن كتفه الأيسر ..."
"فهمتك. عمل جيد. "
ابتسمت كارين لي ، مع ضمادة ملفوفة حول كتفه وأجزاء أخرى من الجزء العلوي من جسده.
'هل تشعر بأنك مبتسم الآن؟'
فقلت الدموع على الرغم من نفسي ، قلت: "سيأتي رئيس الكهنة قريباً. لذا ، فقط تحمل معها أكثر بقليل. "
"أنا آسف لأنني أتسبب في عبء على عائلتك."
"ما الذي تتحدث عنه؟ فقط ركز على علاجك ".
أومأ كارين برأسه مبتسم مرة أخرى عندما جن جنوني. عندما جئت إليه بحذر وجلست ، رفع يده اليمنى وقال ، وهو يزعج شعري ، "لقد قمت بعمل جيد بالفعل منذ فترة قصيرة. أعتقد أن تدريسي أثمر بشكل جيد! "
"... حسنًا ، لم أتوقع مثل هذا الهجوم المفاجئ."
"حسنًا ، هذا لأنني كنت جيدًا جدًا. بالمناسبة ، هل أنت بخير؟ "
"جروحي ليست خطيرة مثل جراحك. لذا ، لا تقلقي بشأني ".
"ليس هذا. أعني كيف شعرت؟ "
مالت رأسي قليلاً. كيف يمكنني الشعور بالرضا عندما واجهت مثل هذا الهجوم المفاجئ؟
كما لو أنه لاحظ حيرتي ، نقر قليلاً على لسانه وشرح بلطف.
"أعتقد أنها كانت المرة الأولى التي تقطعي فيها رجلاً ، أليس كذلك؟ هل تشعرين انك على ما يرام؟ "
"آه… "
فجأة ، تذكرت الإحساس الذي شعرت به بوضوح خلال المعركة قبل قليل. من الواضح أنني لم أشعر بالرضا عندما قطعت العدو وشعرت بالرعب عندما رشت بدماء من العدو. لكنني لم أكن خجولة بما يكفي للهروب من الواقع والنفور
هل كان ذلك لأنني عشت بالفعل الموت؟ يبدو أنني مررت بالفعل بالكثير من الارتعاش مع الخوف من مثل هذه الأشياء.
قبل كل شيء ، كنت سأقتل لو لم أقتلهم. لقد اغتنمت فرصة أخرى للتعويض عن حياتي السابقة البائسة ، لذلك لم أكن جيدة بما يكفي للتخلي عنها لمجرد أنني لم أرغب في قتلهم.
"نعم انا بخير."
"أنا سعيد لسماع ذلك. تبدين رائعة يا ابنتي الصغيرة! أود أن أثني عليك. "
"أنا لست فتاة صغيرة ، كارين".
"حسنا ، حسنا ، أيتها الشابة."
عندما نظر إلي عن كثب ، ضحك وربت شعري كما لو كان فخوراً بي.
كيف يبدو هادئا جدا؟ يجب أن يشعر بألم شديد من تلك الجروح العميقة.
حدقت في وجهه الذي تظاهر بعدم ملاحظته لنظري الشديد ، فتحت فمي ، وانتقلت إلى السيد سيمور.
"السيد سيمور".
"تفضلي يا سيدة مونيك."
"شكرا جزيلا. عندما جئت لإنقاذنا في الوقت المناسب ، أعتقد أن الإمبراطور أعطاك أمرًا. أود أن أعبر عن امتناني له لاحقًا ، لكن من فضلك أنقل له امتناني ".
"حسنا ، الحقيقة هي ..."
تردد السير سيمور في قول شيء ما ، لكن صمت.
سألت بفضول ، مائلة رأسي ، "هل لديك ما تقوله؟"
"حسناً ، الشخص الذي أمرني بمرافقتك وحمايتك كان ولي العهد وليس الإمبراطور. لذا ، اسمحي لي أن أنقل امتنانك لولي العهد ".
"عذرا؟ ولي العهد؟ "
هل قال أن ولي العهد أمر بذلك؟ لا الإمبراطور؟
عندما كنت على وشك أن أسأله أكثر بدافع الفضول ، جاء شاب يرتدي رداء أبيض جديد.