أصبح أعضاء الفصيلة النبيلة صاخبين بعد ليس فقط الدوق فيريتا ولكن أيضًا ماركيز إينسيل وأبي أظهروا رغبتهم في قبول جيون في أسرهم. بدءًا من إيرل لانير ، الذي سخر من دوق لارس ، بدأ كلا الجانبين في الجدال بعنف للحصول على اليد العليا.
نظرت إلى جيون متجاهلة دوق جينا ، التي بدت مذهولة من الوضع غير المتوقع الذي يتكشف أمام عينيه. رأيت ابتسامة على وجهها وهي تنظر إليّ بصراحة.
'تبتسم في هذه الحالة؟'
كان لدي شعور ينذر بالسوء أن هناك خطأ ما.
"حسنا ، إذن ، ماذا عن قبول جيون جراسب كإمبراطورة؟"
سأل الإمبراطور مازحا ، حيث أظهرت العائلات الخمس النبيلة الأعلى للإمبراطورية استعدادها لتبنيها كإبنة حاضنة. دفع الاجتماع المضطرب بالفعل إلى حالة من الذعر.
في تلك اللحظة ، تم سماع صوت عالي النبرة بين أولئك الذين ظلوا صامتين ، مع فقدان ما يقولونه.
"يا صاحب الجلالة ، هل يمكنني ، جيون جراسب ، أن أقول كلمة؟"
"... همم؟ إنطلقي."
"لقد سمعت عن نبوءة الله عني. سمعت أن الله قال أن المكان الذي أريده هو مكاني. إذا كان الأمر كذلك ، فأنا أريد اختيار عائلة لنفسي ".
يا للرعونة؟ ظهرت عيناي على اقتراحها المفاجئ.
"هل تلك المرأة تجلس هناك نفس جيون التي كنت أعرفها؟"
نظرت إلى أسفل ، محاولا التقاط أنفاسي. بعد أن نظرت إلي قليلاً ، ابتسمت ببراعة. شعرت بشعور أشد خطورة الآن. خفق قلبي العصبي بسرعة.
“هل قلت أن المكان الذي تريده هو مكانك؟ هل تريد أن تؤكدي حقك في نبوة الله؟ إذا كان الأمر كذلك ، أشعر أنني يجب أن أتخلى عن العرش إذا كنتي تريدينه ".
"كيف يمكنني يا صاحب الجلالة؟ ليس لدي أي مؤهلات لأكون الإمبراطور. لكن…"
بعد أن ردت برده البارد برفق ، قالت وهي تمسح شعرها الأسود مرة أخرى ، "لكن إذا كان ذلك يعني مساعدتك كإمبراطورة ، فهذه قصة مختلفة. كما قال أحدهم منذ فترة ، أنا لست مساويا للسيدة مونيك. أنا الذي أرسله الله مباشرة إلى هذا المكان. أنا لست شيئًا مثل الدم المبتذل. "
"وماذا في ذلك؟"
"ولكن عندما يتعلق الأمر بالسيدة مونيك ، أريد أن أعرف المزيد. إذا كانت كلمات دوق جينا صحيحة ، فهذا يعني وجود دماء مبتذلة في جسدها. في هذا الصدد ، أود أن أسمع المزيد من الدوق جينا عنها. إذا كانت الأسرة التي أود أن أتحول إليها مصابة بدم مبتذل ... "
ابتسمت جيون زاهية ، مشوشةً كلماتها. عندما فكرت في ما فشلت في ذكره ، ارتجف جسدي كله.
وقالت ، وهي لا تهتم بي على الإطلاق ، بعيونها السوداء المتلألئة: "أعتقد أن الله سيحترم خياري يا صاحب الجلالة".
"هوه ..." بعد الصمت للحظة ، أومأ الإمبراطور.
بالنظر إليها ، قال دوق جينا بتعبير راضٍ على وجهه ،"هناك الكثير من الناس الذين لا يستطيعون التذكر لأنه حدث منذ وقت طويل ، ولكن كان لدي أخت صغيرة زعمت أنها توفيت بسبب المرض. لكن ذلك غير صحيح. أخفت الحقيقة لأنها كانت وصمة عار على عائلتي. تم اختطافها من قبل فارس عادي أحبها بجدية.
أصبح الجميع هادئين في قاعة المؤتمرات لدرجة أنهم سمعوا حتى تساقط الشعر. بالنظر حولهم ، تابع دوق جينا ، "لقد نظمت فرقة مطاردة للعثور عليها ، لكن الأمر استغرق بعض الوقت. عندما عثروا عليها ، كانت حاملاً بالفعل بطفل عادي. حملت بعد أن تعرضت للاغتصاب. هل فهمت الآن؟ هذا العام، دم الخاطف المبتذل يتدفق في تلك الطفلة. لم تكن سوى زوجة المركيز. وبفضل حماية المركيز ، عاشت على شكل ماركيزة على الرغم من أنها لم تكن لديها مؤهلات على الإطلاق ".
شعرت كما لو أن الدم في جسدي كله أصبح باردًا.
'هل هذه هي الحقيقة الخفية عن والدتي؟'
لذلك ، كان والدي مترددًا في إخباري عن قصة والدتي؟ ولا بد أن الإمبراطور قد غض النظر عنها ضمنيًا ، على الرغم من أنه كان على علم بها؟
اعترف جلالتك لي على الرغم من أنك تعرف ذلك؟
شعرت وكأن عيون الجميع تركز علي. حاولت أن أبقى هادئًا ، وأمسكت الحاشية تحت مكتبي قدر الإمكان. مهما كان السبب ، لا ينبغي لي أن أتصرف بغرابة كافية حتى يجد الفصيل النبيل عيبًا.
"دوق جينا ، يبدو أن لديك موهبة عظيمة كقص قصص. قال والدي ، الذي استمع إلى الدوق بصمت ، شكرا لقصتك. كان يبدو كما كان من قبل ، لكنني شعرت أن صوته كان خافتًا كثيرًا.
'يبدو أن بعض قصة الدوق حقيقية.'
أمسك يديّ المرتعشة بإحكام ، بالكاد تحكمت في تعبيري.
عند إمالة رأسه ، تحدث دوق جينا ، "رواية؟ لقد قلت الحقيقة للتو ".
"إذا كنت تريد أن تجادل ما قلته صحيح ، فأنت بحاجة إلى أدلة. هل يمكنك تقديم الأدلة لدعم مطالبتك؟ إذا ألقيت باللوم علي بدون أي دليل محدد ، فسوف يتعين عليك دفع ثمن مخزية عائلتي. "
"بعد ذلك ، ماركيز ، هل يمكنك تقديم الأدلة حول الخلفية العائلية لزوجتك الراحلة؟"
"أنت من توصل إلى القصة التي لا أساس لها أولاً. لذا ، عليك تقديم الأدلة أولاً ".
كأنه بدا مرعباً ، أظهر الدوق جينا أسنانه لأبي. عندما حاول الهجوم المضاد ، ورفع حاجبيه قدر استطاعته ، سمع صوت شخص بارد ولكن مصمم.
"توقف هناك! ماركيز على حق ، دوق. أنت تقدم ادعاءات فقط دون تقديم أي دليل واضح؟ إذا كنت تشكك في خلفية عائلة المركيز ، فإنها ترتبط مباشرة بشرف عائلة مونيك. ونتيجة لذلك ، يجب أن أعتبر ادعائك الذي لا أساس له حول ولادتها أكثر من الافتراء ، " قال الإمبراطور بنبرة غاضبة.
"يا صاحب الجلالة ، ولكن ..."
"توقف عن ذلك! لن اسمح لك بقول أي شيء آخر عنه. بصفتي سيد الإمبراطورية ، لا يمكنني تحمل النزاع بين العائلتين المرموقتين. فهمت؟"
"… نعم يا صاحب الجلالة. "
"جلالة الملك ، أهان عائلتي بالفعل. واسمحوا لي أن أستعيد شرفي المشوه. "
"لقد قلت بالفعل أنني لا أريد أي صراع بين العائلتين. لذا توقف ، ماركيز. بدلاً من ذلك ، من أجل توضيح الشكوك التي لا أساس لها ، اسمحوا لي أن أفصح عن الوثيقة التي سجلت تأكيد عنوان الماركيز كوقت زواجها والختم المعقد لعائلة سونيا. جيون جراسب ، أليس هذا كافياً لتوضيح شكوكك؟ "
نظر الإمبراطور بحدة حوله كما لو أنه لن يتسامح بعد الآن إذا أثار أي شخص مرة أخرى الشك حولها. تطغى عليه الفصيل المؤيد للإمبراطور والفصيل النبيل بسبب موقفه المهدد ، لكن أولئك الذين كانوا لا يزالون ينظرون إلي كانوا متشككين بشدة.
أدركت حيلة دوق جينا الرخيصة فجأة.
'كان دوق جينا يهدف إلى هذا النوع من الأشياء منذ البداية.'
لم يكن لديه أي دليل على ادعائه العجيب منذ البداية ، على الرغم من أنه مقتنع. ربما شعر أنه إذا استطاع أن يضر بشرف لي ، فهذا يكفي بالنسبة له.
لا أعرف مدى مصداقية ادعائه ، ولكن عندما فحصت دليل النبلاء آخر مرة ، كان من المؤكد أن والدتي لديها خلفية عائلية غير معروفة. يمكن حل مسألة ولادتها بسرعة إذا قرر الإمبراطور الكشف عن الدليل النبيل الذي سجل ولادتها ، لكنه لم يقل أي شيء عنه. شعرت بشيء مريب حول هذا الموضوع.
حتى في مواجهة نظرة الإمبراطور الحادة ، فتحت جيون فمها بشكل عرضي ، "نعم يا صاحب الجلالة. بعد سماع حججهم ، أدركت على وجه اليقين أي عائلة يجب أن ألجأ إليها ".
"حسنًا ، أي عائلة تريدين أن تختاري؟"
"أود أن يتم قبولي من قبل دوق جينا كبنته الحاضنة. أعتقد أن الله سيحترم خياري يا صاحب الجلالة. "
"... دعني أوافق. "
"أنا ممتن للغاية لقرارك. ثم ، كما فعلت السيدة مونيك ، هل يمكنني الذهاب إلى المقعد الذي أستحق الجلوس فيه كعضو في أسرة نبيلة عظيمة؟ "
"…بالطبع تفضلي."
بمجرد موافقة الإمبراطور ، رفعت جيون جسدها ببطء.
كما فعلت في صمت ، نقرت أيضًا على كعبيها للمشي إلى مقعدها.
بعد أن اقتربت من المنضدة الرئيسية ، انحنت إلى دوق جينا وقالت بابتسامة ، "شكرا على قبولك ، أبي. لن أنسى صالحك ".
"نعم بالتأكيد. أنا سعيد لأنك ابنتي. اجلسي هنا ".
بعد الإحماء له بالتحية ، جلست بجانب الدوق مثلما فعلت.
جلست الآن ، على قدم المساواة معي ، حولت عينيها إلي بعد النظر حولها.
في تلك اللحظة ، التقى جيون ونظراتي في وقت واحد.
ابتسمت بلطف بينما كانت تنظر إلي. يبدو أن شفتيها الحمراء تقول شيئًا. لقد أرهقت عيني لأقرأ حركة شفتيها.
'لقد مر وقت طويل.'
حصلت على قشعريرة.