"أنا أمزح. هل أنتي بخير حقا؟ "
"نعم ، أنا بخير الآن. لنذهب."
التقطت أنفاسي ، ابتسمت له بشكل عرضي. لكني شعرت بالتعقيد العميق. ما مشكلتي؟ أشعر أن حالتي أسوأ من ذي قبل.
لن أثير ضجة كبيرة حول هذا الآن.
ظننت أنني يجب أن أرى الطبيب بعد المأدبة ، مشيت مع كارين.
في اليوم الأول من مهرجان اليوم التأسيسي الوطني ، كنت أتسلل على حصان في شوارع العاصمة. عندما كنت مضطرًا للذهاب إلى الساحة المركزية على ظهور الخيل ، كنت أرتدي سترة ركوب الخيل. هل كان ذلك لأنني لست على دراية بعد بالسرج الجانبي؟ اهتز جسدي دون قصد في كثير من الأحيان.
على الرغم من أنها كانت بالفعل في الشهر العاشر من العام ، كانت الشمس لا تزال مشتعلة في فترة ما بعد الظهر. كان الجو حارًا للغاية في شوارع العاصمة ، حيث كانت الشمس تشرق. كان جسدي ساخنًا على الرغم من أنني ارتديت قفازات بطول الكوع وقبعة لمنع حروق الشمس.
أخذت نفسا عميقا لأبطئ من خلال سحب مقاليد سيلفيا الهرولة مع بدة الفضة ترفرف بعيدا. لقد انحشرت في الداخل بسبب الهواء الساخن.
قال ولي العهد ، الذي كان يركب حصانًا أبيض بجانبي ، وهو ينظر إلي خلفي ، "مرحبًا ، أنت تبدو شاحبًا حقًا. هل مازلت مريضا؟"
"لا يا صاحب الجلالة. شعرت بالحرج قليلاً لأنني لم أجلس سرج جانبي لفترة طويلة ... "
"همم".
"بالمناسبة ، هل من المقبول أن تترك ليدي جينا وحدها؟"
"لم يحلها الإمبراطور. لذا لا داعي للقلق. "
مع قبول اقتراح جيون في المؤتمر الأخير ، نظم الفرسان الثلاثة المنتظمون في العاصمة موكبًا في اليوم الأول من المهرجان. اتفقوا على السير من البوابة الأمامية للقصر الإمبراطوري إلى ساحة العاصمة ، ثم عقد حفل تفتيش أمام ولي العهد الذي سيحضر نيابة عن الإمبراطور.
باستثناء عدد قليل من الأفراد ، كان من المفترض أن يشارك في الحفل معظم الحرس الملكي وجميع فرق الفرسان الأولى والثانية. في الأصل ، كان من المتوقع أن يحضره فقط ولي العهد ، لكن الإمبراطور ، الذي عقد فجأة اجتماعًا سياسيًا أمس ، أمرني بالمشاركة في الحفل ، متجاهلاً جيون.
ما الذي يمكن أن يعزز مكاني كعروس الأمير أفضل من الظهور معه أمام الناس في العاصمة؟ لهذا قاوم النبلاء الذين سمعوا أمره بشدة ، لكنه رفضهم لثلاثة أسباب منطقية.
أولاً ، في الوضع الحالي حيث كان الناس في حيرة من أمرهم بسبب مظهر جيون ، كان من الضروري تهدئتهم من خلال وضع حد للشائعات. ثانيًا ، يجب ألا ينسوا حقيقة أن السيدة مونيك كانت لا تزال خطيبة ولي العهد. أخيرًا ، إذا تم التحقق من مؤهلات جيون وتم اختيارها أخيرًا كعروس له ، فيمكنهم تصحيح العملية بعد ذلك.
عندما قدم الإمبراطور هذه الأسباب ، ظل الفصيل النبيل الساخط صامتًا.
على الرغم من أنني لم أكن أعرف السبب بالضبط ، لم يعترض الدوق جينا وجيون كما توقعت ، الأمر الذي كان مفاجئًا بالنسبة لي. هذا هو السبب في أنني كنت أركب جنبًا إلى جنب مع ولي العهد في منتصف الفرسان الذين يسيرون إلى ساحة العاصمة بعد مغادرة القصر الإمبراطوري.
'على أي حال ، هذا عرض مذهل حقًا!'
على الرغم من أن رأسي كان يدور مثل القمة عندما فكرت في المشاكل ، كان المشهد الذي قبلي لطيفًا جدًا لدرجة أنني استطعت وضع أي قلق لفترة من الوقت.
في الجزء الأمامي من الموكب ، كان الدراجون يسيرون بأعلام الفرسان الأول مع حدود حمراء على خلفية سوداء ، مطرزة بشعار أسد يزأر يرمز إلى العائلة الإمبراطورية. بعد الفرسان ، ركب أعضاء الفرسان الأول ، الذين كانوا يرتدون الزي الرسمي بالسيوف الحمراء مع شرابات حمراء على خصورهم ، الخيول في فترات محددة.
خلف الفرسان الأول ، كان الدراجون يحملون أعلام الحرس الملكي بحدود ذهبية على خلفية بيضاء ، وساروا في الطابور ، يليهم الحراس الذين يرتدون الزي الأبيض مع السيوف الاحتفالية بشرابات ذهبية. تحت مرافقتهم ، كنت أنا وولي العهد نركب جنبا إلى جنب.
خلفه وأنا ، كان الدراجون يحملون أعلام الفرسان الثاني بحدود فضية على خلفية الأزرق الداكن والفرسان الثاني يرتدون الزي العسكري والسيوف الطقسية مع الأزرق الداكن وشرابات فضية كانوا يسيرون في أعمدة.
هتف المتفرجون مع علامات التعجب ، فوجئوا بالدراجين والفرسان الذين كانوا يسيرون على فترات محددة ووضعية منضبطة مثل واحد.
"المجد للإمبراطورية!"
"الولاء للأسد!"
"قد تدوم إمبراطورية كاستينا إلى الأبد!"
كان هناك العديد من الحشود في شوارع العاصمة لمشاهدة موكب مسيرة الفرسان العادية وكذلك مسيرة العائلة الإمبراطورية التي بالكاد يمكن أن يختبروها في حياتهم.
وكان من بينهم بائعون متجولون يبيعون المشروبات والطعام ، والأطفال الصغار على أكتاف آبائهم يلوحون بأيديهم ، والنساء الشابات ينظرن إلى الفرسان بالحسد ، ومحبي ذراعيهم مطويان بحنان ، وكبار السن يفركون أعينهم الكئيبة لرؤية الحاكم التالي للإمبراطورية والحشود تضغط وتجر بعضها البعض بإحكام ، وتطرق شرطة الأمن على نفسها للسيطرة عليهم.
هتافات من الحشود صدى في جميع الشوارع مباشرة بعد أولئك الذين هتفوا بالشعارات أولاً
على الرغم من أن رأسي كان يدور مثل القمة ، ابتسمت بابتسامة لطيفة ولوحت بيدي تجاههم لأن الغرض من مهمتي هو اتباع ولي العهد.
"... سيدة مونيك؟"
"نعم يا صاحب الجلالة؟"
"أليس المسيرون جميلين حقا؟"
"نعم يا صاحب الجلالة. هذا صحيح."
“كنت قلقة من أن الضرر سيكون شديدًا بسبب الكارثة المستمرة ، لكنني سعيد جدًا لرؤيتهم مليئين بالأمل والحيوية. بالطبع ، ما يعرضونه الآن قد لا يكون صحيحًا بالضرورة ".
وبطبيعة الحال ليست كذلك. إذا كان هناك ضوء ، فهناك ظل.
حتى لو كانوا يفيضون بالفرح على السطح ، فقد يكونوا حزينين وقاتجين في أعماقهم. ونظراً لتعبيراتهم السعيدة والمتفائلة ، فقد نجا الناس على ما يبدو في الصيف القاسي هذا العام.
على الرغم من أنني شعرت بدوار وضيق في التنفس بسبب أشعة الشمس الحارقة ، ابتسمت بهدوء لأنني شعرت بالامتنان لسبب ما. ثم ، بتعبير أكثر إشراقا ، لوحت بيدي تجاه الحشود الهتاف.
كانت أكبر الساحتين المركزيتين في العاصمة في المنطقة النبيلة. لأنهم كانوا بحاجة إلى أكبر مساحة ممكنة لاستعراض الفرسان ، فتحت الحكومة المنطقة النبيلة لعامة الناس اليوم فقط. لذلك ، كانت الساحة المركزية في المنطقة النبيلة مزدحمة بالفعل بالعوام.
عندما وصل الموكب أخيراً ، اندلعت صيحات التعجب وسط الحشود المكتظة. إذا لم تكن الشرطة قد سيطرتهم على مكان منفصل ، لما كان هناك مكان لدخول الفرسان.
الفرسان الأول ، المتمركزون حول الدراجين الذين يحملون الأعلام ، يتجمعون في النصف ويتفرقون على اليسار واليمين. رسم الفرسان السيوف الاحتفالية بشرابات حمراء تطير ووضعهم أمامهم مع توجيه السيوف لأعلى.
برفقة الحرس الملكي ، مررت أنا وولي العهد عبر الفرسان الأول الذين أحييهم برفع السيوف.
أمسكت بيده ، نزلت من الحصان وصعدت إلى المنصة. عندما رأيت الكرسيين جنبًا إلى جنب في الظل مثبتًا لإخفاء أشعة الشمس الشديدة ، سمعت تنهدًا عن غير قصد.
كنت أعلم أن هذا سيحدث ، لكنني لم أستطع مساعدته على أي حال.
عندما كان يجلس في المقعد الأيسر ، انقسم الحرس الملكي إلى عدة أعمدة ، وحول طاولات الرأس في عدة طبقات تحول نحو الحشود.
بعد ذلك بقليل ، اصطف الفرسان الثاني بالزي الأزرق على الجانب الأيسر والفرسان الأول بالزي الأسود على الجانب الأيسر مبطنين في أعمدة ، تاركين مساحة كبيرة بينهما.
مع الجلبة الكبيرة ، تقدم الدراجون الذين يحملون الأعلام الملونة إلى الأمام. قام الدراجون الذين يحملون أعلام الفرسان الأول ، ممزوجين بالأسود والأحمر ، وركاب يحملون أعلام الحرس الملكي ، ممزوجين باللون الأبيض والذهبي ، وسار الدراجون يحملون الأعلام الزرقاء البحرية للفرسان الثاني ساروا ، متقاطعين أعلامهم.
على الرغم من أنني شعرت بالأسف على عرقهم وتعبهم خلال ممارساتهم الصعبة ، فقد كنت مفتونة بعيد الألوان الجميلة التي خلقتها الأعلام الملونة.
رسمت الأعلام المثلثة والمربعة أنماطًا ملونة مع تحرك الدراجين على طول. ترفرف المظلات على المنضدة الرئيسية بسبب الرياح التي تسببها الأعلام المتحركة. وأخيرًا ، رفع الدراجون الذين استداروا نحو المنضدة العلوية أعلامهم تجاه الأمير لإظهار الأخلاق المستحقة وعادوا إلى أماكنهم.
"كل البرد!"
كان هناك حشد هائل من الحشود من حولهم.
"يا له من مشهد رائع!"
"إنه حقًا صاحب الجلالة."
"لماذا يبدو قاتما؟"