كانت هناك همسات هنا وهناك في المسرح. تنهدت. أردت العودة ورؤية والدي لمدة دقيقة ، لكنني لم أستطع ذلك لأن الإمبراطور بدا أنه لم يغادر المكان. بعد أن طلب من الحراس الملكيين عدم الاقتراب منه ، قال بابتسامة مشرقة ، "أوه ، لقد سمعت أنك توقفت عند القصر في ثوب لطيف. انتشرت الشائعات حول زيارتك بالفعل إلى قسم الفرسان الثاني. "
"صاحب الجلالة ..."
"سمعت أنك قابلت أيضا ولي العهد. لذا ، ماذا فعلتم؟ هل كنتي حقا لطيفة؟ "
كيف وصلت زيارتي إلى أذنه؟ بينما كنت أحني رأسي بالإحراج ، نظرت إلى جانبي ، ذهلت. قابلت عينيه الزرقاء الداكنة على الفور. وبينما كان ينظر إلي بلا مبالاة ، قال: "نعم ، لقد جاءت لرؤيتي يا صاحب الجلالة."
"أوه ، فهمت."
ماذا قصد بذلك؟ ضحك الإمبراطور بسعادة ، في حين رأى الأمير الذي كان يشبه الشاب تقريبًا. شعره الأزرق ممشط بدقة ، وأردية بيضاء نقية ، وعينين غارقة بعمق وكذلك ابتسامته في زاوية فمه.
للمرة الأولى ، رأيت رجلاً آخر بدلاً من نفسه الماضية التي تداخلت مع صورتي له كصبي. اختفت صورة له بصفته ولي العهد في الماضي ولم يبد لي أي عاطفة خاصة عندما ابتسم لي.
فجأة ، شعرت بالحزن. متى أخطأ؟ على الرغم من أنه كان معاديًا لي أحيانًا ، إلا أنه كان باردًا بالنسبة لي ، ولكن في مرحلة ما بدأ يتصرف بوحشية. لماذا كان شديد القسوة علي؟ لم شيئا عني يجعله منزعج جدا؟
قال أحد الممثلين بصوت عالٍ على المسرح: "وأخيرًا ولد شمس المستقبل خلفًا لدمه النبيل".
في محاولة لتفريغ رأسي أثناء غمضة عيني ، رفعت رأسي ، واستمعت إلى رواية الممثل عن ولادة ولي العهد.
"متى بدأ الفصل 3؟" راجعت بسرعة وجهه. شعرت بالارتياح عندما وجدت أنه لا يبدو سيئًا وأدار عيني في المسرح.
"شكراً لله على ابن الغد. أعطاه خطيبة نبيلة. فليبارك الله ابن نبوة الله! "
بينما كنت أستمع إلى مديح الممثل للأمير أنه سيجلب بالتأكيد مجدًا جديدًا للإمبراطورية ، استخفت في كلماته التالية. ما الذي يتحدث عنه هنا بحق الجحيم؟
'هل أجلسني الإمبراطور بجانبه بسبب هذا؟'
بالنظر إليه مرة أخرى بتعبير مريب ، لاحظت فجأة وجه الصبي ، الذي كان يجلس بعد ذلك. بمشاهدة المسرح بشكل فارغ ، قام بتشابك أصابعه وابتسم بسعادة بالغة ، مما جعلني أشعر بالقشعريرة لأنه أدلى بهذا التعبير عندما لم يعجبه شيء. هل كره رواية الممثل مع ذكر اسمي؟
ابتسمت بمرارة وكأنني ألقيت بالماء البارد. لماذا أخطأت؟
'انظر إلى ذلك ، أريستيا. أليس من الواضح أنه لا يحبك؟'
"شريكة الشمس ، القمر النبيلة ..."
مع التنهد ، نظرت إلى المسرح. في تلك اللحظة ، سقطت الثريا فجأة بضجيج عال. سمعت صرخات هنا وهناك. أصبح المحيط على المسرح مظلمًا وتسبب في ارتباك على الفور.
"يا صاحب الجلالة ، هل أنت بخير؟"
"انا بخير. هل الأمير وخطيبته بخير؟ "
وكأنه لم يفاجأ ، كان صوت الإمبراطور هادئًا للغاية. ولكن لا يسعني إلا أن أجيب على سؤال الإمبراطور عن سلامتي لأنني شعرت بالخوف في الوقت الحالي.
عندما لاحظت الثريا المحطمة والمسرح المظلم ، ارتجفت يدي الباردة. وكنت أتنفس بشدة.
من الواضح أنها كانت اللحظة التي تعاون فيها الإثنان على المسرح. تمامًا كما نظر الممثلان اللذان لعبا دوره ودوري على التوالي ، وهما يقسمان الحب الأبدي ، سقطت الثريا الثقيلة من السماء كما لو كان لا ينبغي أن يتحد الاثنان معًا ، مما يعني مستقبلًا مشؤومًا لهم.
في تلك اللحظة ، شعرت بالقشعريرة. ربما كان هذا يعني أن نفس المستقبل القاتم الذي مررت به كان ينتظرني مرة واحدة. أو قد يعني سخرية الله أنني لا أستطيع الهروب من مصيري مهما واجهت صعوبة.
"يا صاحب الجلالة ، ولي العهد ، والنبلاء والنبيلة!"
عدت إلى رشدي عندما سمعت إعلانًا عاليًا في أذني.
أخذت نفسا عميقا ، واغمض عيني ضبابية. رأيت شخص لديه ابتسامة على وجهه. الرجل الوحيد الذي يبدو هادئًا على الرغم من المسرح الفوضوي.
"بينما حضر الشمس النبيلة والقمر الثمين هنا اليوم ، حتى الثريا الساطعة ترتجف ، خجولة من نورها. نرجو أن يمنح المجد لسعادة ، ولشمس وقمر المستقبل! "
المسرح صدى عاصفة من التصفيق. انحنى الرجل الذي سيطر على المسرح وأعلن استئناف المسرحية. هل كان ذلك بسبب حبه الباهر؟ يبدو أن لا أحد يهتم بما حدث منذ لحظة. في الواقع ، حتى لو اعتقدوا أنه أمر مشؤوم ، لا يمكنهم أن يجرؤوا على التحدث بصراحة. كانوا يعرفون أنهم سيكونون في مشكلة كبيرة إذا تحدثوا عن الشؤون الإمبراطورية بتهور.
التفتت رأسي ولاحظت الإمبراطور والأمير. كان الأول ينظر إلى المسرح بابتسامة راضية ، بينما قام الصبي ذو الشعر الأزرق بتثبيت عينيه بتعبير فارغ.
ما الذي كان يفكر فيه الاثنان؟ عن المستقبل الذي ذكره الممثل؟ أو عن المشاعر المشؤومة التي شعرت بها؟
'ماذا يهمني؟'
تخلصت من هذه الأفكار الخاملة عن طريق هز رأسي. على الرغم من أن الصبي أمامي لا يتذكر ما حدث في الماضي ، إلا أنه كان يكرر نفس الإجراءات طالما كان يكرهني.
لذا ، بقي لي مستقبل واحد فقط. لكي لا أكرر ماضي ، كان علي أن أتجنب التشابك معه. التفت إلى المسرح مرة أخرى ، متعهدة بالتفكير أكثر عمقًا.
في اليوم الثالث بعد عيد ميلادي الثاني عشر ، أتى إلي زائران غير متوقعين.
لم يكونوا سوى الدوق لارس وابنه السير لارس. كما لو كانوا مشغولين للغاية ، دخلوا إلى منزلي حتى قبل أن يسألهم رئيس الخدم عن الغرض من زيارتهم.
قال الدوق لارس لأبي ، "هل تتذكر ما قالته ابنتك في ذلك اليوم؟ أعني المجاعة القادمة في الإمبراطورية. "
"بالتأكيد. لماذا تطرحها فجأة؟ "
"يبدو أننا سنشهد مجاعة هائلة هذا العام ، كما تنبأت".
"…فهمت. ما المشكلة؟ أعتقد أنهم كانوا مستعدين تماما لذلك ، أليس كذلك؟ "
"بالطبع فعلوا. ولكن هناك مشكلة واحدة. على الرغم من طلب الحكومة الجاد ، يبدو أنه حدث نهب في بعض المحافظات. لذا ، سمعت أن هناك دلائل على أعمال شغب في تلك المناطق ".
الدوق ، الذي تنهد بعمق كما لو كان محبطًا ، قام بفك الزر العلوي لسترته. قال والدي وهو ينظر إليه بصراحة ، "ما تقصده هو أننا يجب أن نرسل الفرسان لوقف أعمال الشغب؟"
"نعم. بالإضافة إلى ذلك ، فإنهم يفكرون في تعيين أحد الفرسان كمشرف يضمن التوزيع الآمن للأغذية لهم ".
"مشرف؟"
بما أن المجاعة كانت شديدة للغاية ، فإنهم قلقون بشأن إرسال مسؤول بمفرده. بما أن المناطق الحدودية تقع تحت السيطرة المباشرة للعائلة الإمبراطورية أو تدافع عنها سبع مناطق ، فإنها لا تطرح أي مشكلة ، لكنهم قلقون بشأن العقارات الصغيرة ".
كان ذلك صحيحا. كانت عائلتي حالة خاصة ، لكن بقية العائلات الماركسية لم تستطع الانتقال إلى المسرح السياسي المركزي لأنهم كانوا مشغولين في الدفاع عن الحدود من جيل إلى جيل. كان كل ذلك بسبب قرار الإمبراطور الأول بإبقاء عقاراتهم بالقرب من الحدود. وبسبب ذلك ، كانت لديهم سلطة نادرة في الحكومة المركزية ، لكن قوتهم العسكرية كانت عظيمة.
بالطبع ، كانت هناك قوات نظامية تدافع عن الحدود لإبقائها في شهرة.
لم تكن هناك حاجة للحكومة المركزية للقلق بشأن المنطقة الحدودية.
كانت المشكلة الوحيدة هي ممتلكات الأرستقراطيين الأقل ، الذين افتقروا إلى دفاعاتهم وكان لديهم القليل من الأصول ، مما جعلهم أكثر عرضة للسرقة من الفلاحين في عقاراتهم الخاصة.
مثلما قال الدوق ، لم يكونوا قادرين على إرسال ضابط مدني بمفرده في موقف حيث يمكن أن يتحول العديد من الجياع إلى حشد.