"من فضلك انتظر هناك لفترة أطول قليلا. سيكون رئيس الكهنة هنا قريبًا. رجاء…"
"جلالة الملك ، من فضلك اهدأ!"
"إذا استيقظتي بأمان ، سأفعل ما تريدين. سأدعك تخلفين عائلتك كما يحلو لك. سوف أتأكد من أنك لستي متورطة مع العائلة الإمبراطورية. إذا كنتي لا تريدين رؤيتي ، فلن أظهر أمامك مرة أخرى! لذا من فضلك انتظري هناك أكثر قليلا ... "
كان صوته اليائس أجش بالدموع الآن. شعرت بالحزن الشديد كما لو كان قلبي ينفجر. لقد أحبني كثيرا
"لا تستسلم بهذه السهولة. أنت لست الشخص الذي يستسلم بهذه السهولة. "
"صاحب الجلالة ، من فضلك ..."
"أنتي أنفاسي. أنتي الدم الذي يتدفق في جسدي وكذلك الوحيدة المتبقية في هذا العالم الوحشي والقاسي والذي هو ثمين للغاية بالنسبة لي. كيف يمكنني العيش بدونك؟ لا تكوني قاسية جدًا معي ".
سقطت دموعه الساخنة على رقبتي. كنت أبكي أيضًا في أعماقي.
لماذا لم أعترف بأني أحببته هنا والآن؟ في اللحظة التي أدركت فيها أنني أحببته كما هو الآن ، كنت أعرف الإجابة بالفعل. لماذا لم أثق به عندما كنت محبوبة جدًا ومحبًا للغاية؟
وجدت صعوبة في التنفس الآن. كنت أفقد وعيي تدريجياً. تألم قلبي لأنني شعرت بنفس الشيء في وقت ما في الماضي. هل كانت هذه نهاية حياتي؟ هل كانت هذه آخر لحظة في حياتي لم أحقق فيها شيئًا؟
"لا! أريستيا! " سمعت صراخ شخص ما ينادي اسمي.
لقد كنت أحمق لأنني تظاهرت أنني لا أعرف متى كنت أعرف الإجابة بالفعل. أردت أن أخبره وأن أعترف له بحبي الذي كنت أخفيه عنه حتى الآن ، لكن لساني المجمد لم يتحرك. كان ظل الموت يقترب مني.
تركت جسدي البارد له ، تمتمت بشيء له.
'آسفة. لطالما قلت آسفة بدلاً من أن أشكرك الذي كان يراعيني دائمًا. أعلم أنك كرهت اعتذاري ، لكني أود أن أطلب مسامحتك للمرة الأخيرة. أنا آسفة لإيذائك ، وأنا آسفة لعدم ثقتي بك. على الرغم من أنني أعلم أنني لا أستطيع الوفاء بالوعد ، ما زلت أريد أن أعدك. إذا ولدت مرة أخرى ، كنت بالتأكيد...
***
فتحت عيني على مشهد غريب. اين انا الأن؟
قمت بإمالة رأسي قليلاً عندما لاحظت شارة بيضاء مطرزة بشعار الأسد الذهبي الصاخب. لماذا أنا هنا في القصر الإمبراطوري الآن ، وذلك في مكان يشبه غرفة النوم؟
رفعت جسدي ببطء ، ثم توقفت لأن عدة أشياء خطرت في بالي فجأة. السير سيا الذي ضحك عليّ بجنون ، ووالدي الذي غضب منه ، والإمبراطور الذي صرخ بيأسًا ، ممسكًا بي بين ذراعيه ، ووعده لي بحسرة.
وفجأة شعرت بقشعريرة.
كيف أنا على قيد الحياة الآن؟ من الواضح أن الإحساس الذي شعرت به في اللحظة التي فقدت فيها وعيي هو نفسه الذي شعرت به عندما واجهت الموت.
'لا يمكن…؟'
ارتجفت عندما خطر ببالي شيء فجأة.
على الاغلب لا. أوه ، لا. لا يمكن أن يكون الله قاسياً معي.
عندما فتحت الستارة بعد أن أخذت نفسًا عميقًا ، التقت عيني بعيون أبي الزرقاء الداكنة. عندما شعرت بالدهشة ، سار نحوي بسرعة وعانقني بشدة. ثم قال بصوت مرتعش ، "أنتي مستيقظة يا تيا. الحمد لله ، أنا سعيد للغاية ".
شعرت وكأنني معكرونة حيث اختفى التوتر من جسدي.
ما يريح! لم تكن السنوات الست الماضية حلما ولا وهمًا بالنسبة لي.
شعرت بارتياح شديد لأن والدي وأصدقائي وزملائي سيكونون مثلهم.
الآن بعد أن اعتدت على أن أكون محبوبة ، كان من المروع بالنسبة لي حتى تخيلهم يبتعدون عني.
"كنت أخشى أن أفقدك. كرهت نفسي ، وأنا أشاهد جسدك يبرد عندما لم تتركي أي كلمة لي ".
"… أبي."
"كم أنا غير كفؤة! لم أستطع فعل أي شيء عندما فقدت والدتك حياتها ، لذلك شعرت أنك قد تفقد حياتك دون أن تكون قادرًا على مساعدتك على الإطلاق ".
"أوه ، لا تقل ذلك ، أبي ..."
"ما كان يجب أن أضعك في نفس المجموعة التي ينتمي إليها. لم أدرك نيته الشريرة مقدمًا ، وحتى تركته يبقى معك. كنت راضية عن سلامتك على الإطلاق. هذا كله خطأي ، تيا ".
تألم قلبي عندما ألقى والدي باللوم على نفسه بقسوة.
على الرغم من أنه حملني بين ذراعيه بشدة لدرجة أنني لم أستطع التنفس ، إلا أنني أخرجت ذراعي بحذر ولفتها حول كتفه.
شعرت بالذنب من نهايتي ، همست ، "أنا آسفة".
"..."
"كان ينبغي أن أكون أكثر حذرا ، لكني كنت ضيقة الأفق. أنا آسف جدا يا أبي ".
"لا ، هذا لأنني كنت غبيًا. لم ألعب دوري بصفتي والدك بشكل صحيح ".
"لا تلوم نفسك يا أبي. كنت دائما داعمي القوي. إذا لم تكن قد دعمتني كلما شعرت بالضيق والإرهاق ، لما كنت سأصمد مثل الآن. لذا لا تقل ذلك. فهمت؟"
في الواقع ، كان هذا ما أردت أن أخبره به ، لكنني لم أستطع لأنني لم أكن أملك القلب لفعل ذلك. على الرغم من أنني تحدثت بصوت صغير ، إلا أنه من الواضح أن رسالتي وصلت إليه لأنني شعرت أن جسده يتيبس في اللحظة التي قلت ذلك.
"... تيا."
"لذا ... من فضلك أرني وجهك يا أبي. حقا اشتقت لك كثيرا "
قال بصوت خافت للغاية "... حسنًا". نظرت إليه ، الذي كان يحررني من ذراعيه ببطء.
كان حاجبيه يرتجفان وعيناه مبللتان بالدموع.
تألم قلبي عندما رأيته صقر قريش ، لكنني قلت بابتسامة ، متظاهرة أنني لم ألحظ ذلك ، "يا إلهي ، لن تحبك السيدات في الدوائر الاجتماعية لأنك تبدو قذرًا جدًا ، يا أبي. دعني أطلب من كبير الخدم إعداد قائمة خاصة لك ، لذلك عليك أن تأكلها كلها ، حسنًا؟ إذا لم تفعل ذلك ، فقد تفقد معروفًا معهم ".
"... بالتأكيد ، فهمت."
على الرغم من أنه لاحظ أنني كنت أحاول تغيير الموضوع ، أومأ برأسه بصمت.
ابتسمت عندما استمر في تمسيد شعري.
كم من الوقت مر؟ بينما كنت أتكئ على صدر والدي العريض ، وشعرت بدفئه ، لاحظت فجأة شعار العائلة الإمبراطورية المطرز على السجادة.
لماذا انا هنا؟ لم أكن لأرتجف من الخوف لولا ذلك.
"بالمناسبة ، أبي ..."
"نعم يا حياتي."
"لماذا أنا في القصر الإمبراطوري الآن؟"
"أوه ، لقد اتخذ الإمبراطور الإجراء ليأتي بك إلى هنا. قال إنه سيحميك داخل القصر حتى يكشف عن جميع العقول المدبرة لمؤامرة الخيانة هذه ".
"آه…"
تذكرت فجأة صراخه اليائس في اللحظة التي حملني فيها بين ذراعيه عندما أغمي علي. تذكرت أيضًا توسوله الجاد ودموعه الساخنة تتساقط على جسدي بينما كنت أشعر بالبرد.
وضعت يدي على قلبي لأنني اختنقت من المشاعر.
كانت هذه هي المرة الأولى التي رأيته فيها يتوسل لي بشدة في وجود الآخرين. ظل هادئًا على السطح حتى بعد وفاة الإمبراطور.
فجأة اقتربت من البكاء. رمشت عيناي بالدموع شيئًا فشيئًا عندما قابلت عيني عيني أبي الأزرق الداكن. قال وهو يشاهدني أتصلب على الفور ، بحسرة طويلة ، بتعبير حازم ، "تيا ، هل ما زلت تنوين خلافة العائلة؟"
"عذرا؟ لماذا تطرحه فجأة ...؟ "
"حسنًا ، من الوقاحة قول هذا ، لكني لم أحب الإمبراطور. أنا أدرك كفاءته كحاكم ، لكنني لم أحبه كزوج لك. كما تعلم ، هو رجل بارد القلب ، أليس كذلك؟ "
"أبي؟"
اتسعت عيناي مع ملاحظاته. تساءلت عما إذا كان الرجل الذي يقف أمامي هو والدي الحقيقي. كيف يمكن لأبي الذي كان مخلصًا جدًا للعائلة الإمبراطورية أن يقول ذلك؟
"عندما رفض قبول قسمك ، علمت أنه يحبك بشدة ، لكن هذا كل شيء. لقد كرهته في أعماقي لأنه دفعك لدرجة أنك اتخذتي مثل هذا القرار. وجعل عقلك مضطربا جدا."
"..."
"لم أسألك ، لكنني كنت أشعر بالفضول طوال الوقت حول ما الذي جعلك تشعرين بالتوتر الشديد تجاهه. في البداية ، اعتقدت أن هذا كان فقط لأنك كرهت مصيرك ، ثم الكابوس الذي عذبك كثيرًا ".
"..."
"في يوم المهرجان ، بحثت عنك لأنني كنت منزعجًا من حقيقة أنك لم تكن سعيدًا حتى بمثل هذه الأخبار السارة ... رأيتك تبكين ، وتختتم ربيع تلك الأورجال طوال الليل. لذلك ، ذهبت لرؤية الإمبراطور في اليوم التالي ".
تابع حديثه بعد التقاط أنفاسه للحظة.