جمعت حاجبي معًا على صوت لمس شخص ما ثوبي. ربت أحدهم على كتفي وجرف شعري إلى الخلف على كتفي. ابتسمت بلمسته اللطيفة. عندما احتضنت بين ذراعيه ، أفرك وجهي كطفل ، همس ، "... تيا ، استيقظي."
"هممم ..."
"لماذا تنامين في مكان مثل هذا؟ ماذا لو مرضتي مرة أخرى؟ "
كان صوته مألوفا لي.
رفعت جفني الثقيل ورمشت ببطء. ظهر زيه الأزرق الداكن في نظري بوضوح. كما أنني لاحظت شارته الفضية اللامعة.
"آه ، أبي."
عندما سحبت نفسي من ذراعيه القويتين وابتسمت بشكل محرج ، فحصني ، ثم أومأ برأسه ، وهو يلين وجهه. عندما رفعت جسدي ببطء ، قابلت عيني رجل يراقب والدي على بعد خطوات قليلة مني. كانت عيونه الزرقاء الداكنة مليئة بالحسد لعلاقاتي الوثيقة مع والدي.
لقد أذهلت لرؤيته واستقبلته بأدب ، "يشرفني أن أرى جلالتك ، شمس الإمبراطورية."
"تبدين متعبة جدا. حسنًا ، أعتقد أنك أصبحتي ضعيفة جدًا مؤخرًا ".
"أنا آسفة يا صاحب الجلالة. أخذت غفوة ... بالمناسبة ، لماذا كلاكما هنا في نفس الوقت؟ "
"حسنًا ، لقد أعطيته إشعارًا أود مناقشته معك على العشاء لمناقشة بعض الأمور المتعلقة بقطع خطوبتنا وأشياء أخرى."
"حسنا فهمت ذلك."
عدّلت ثوبي على عجل وسرت وراءهم بصمت.
كان المكان الذي وصلت إليه بعد اللحاق بهم بسرعة مطعمًا بسيطًا مخصصًا للإمبراطور ومساعديه المقربين. عندما جلست أمام مائدة مستديرة ، كان الخدم والخادمات اللائي دخلن لفترة وجيزة وضعن بعض الأطباق وخرجن.
عندما رأيت الطعام على الأطباق ، شعرت بالحيرة.
'مستحيل ، هذا كل شيء؟'
أعلم أن الإمبراطور يحب قائمة طعام بسيطة ، ولكن كيف لا يوجد سوى خمس أطباق ، وأن جميع الأطباق عبارة عن حساء؟
عندما حبكت حاجبي قليلاً ، جاءتني الخادمة بسرعة وشرحت لي بصوت صغير. قالت إنها أعدت القائمة البسيطة لأنهم أتوا إلى هنا لتناول وجبة لأول مرة منذ حوالي أسبوع. هل حقا؟ كلاهما تخطى وجبات الطعام لمدة أسبوع كامل؟
"... دعونا نتناول الطعام."
عندما نظرت إليه بلا مبالاة ، التقط الملعقة ، متجنبة عينيّه. كما تجنبت والدي عيني.
تنهدت قليلاً ، وأنا أنظر إلى الاثنين اللذين تظاهرا أنهما لم يلاحظوني. قيل لي إنهم تخطوا وجبات الطعام لمدة أسبوع ، لكن لم أعتقد أنهم فعلوا ذلك كثيرًا.
هل يحاولون تغيير الموضوع؟ بدأوا على الفور يتحدثون عن مسكني.
وفقًا لقواعد السلوك الإمبراطورية ، لم أستطع البقاء في القصر المركزي بمجرد أن استعدت وعيي لأنني كنت ابنة رجل نبيل مجرد. أصر الإمبراطور على أنه سيسمح لي بالبقاء في المكان لأنه أكثر أمانًا من منزلي. لكن والدي أصر على أنه سيأخذني إلى المنزل لأنه لا يريد أن يتم التحدث عني في الأوساط الاجتماعية.
أخذت الملعقة إلى فمي ، مستمعة إلى جدالهم. ابتسمت وأنا أشاهدهم يتحدثون عني بجدية. الآن استمتعت كثيرًا بقضاء الوقت مع هذين الرجلين اللذين أحببتهما. اعتقدت أنني سأشعر بالحرج ، لكنني لم أشعر بذلك.
جلالة الملك ، لديك تقرير من الحكومة.
"ما المشكلة؟ لقد أخبرتك بوضوح ألا تزعجني إلا إذا كان الأمر عاجلاً حقًا ".
جفل مساعده في صوته البارد وأجاب بسرعة ، "يقال إن الفارس المتدرب سبييا قد مات. لذا فهم ينتظرون طلبك ".
"هل حقا؟ هذا سيء للغاية. ماركيز؟ هل تريدني أن أعطي لعائلة مونيك حق التصرف فيها؟ "
"... حسنًا ، هذا جيد لأن ابنتي استعادت وعيها. من فضلك افعل ما يحلو لك ".
"فهمت. أيها المساعد رانكل ، دعني أعتني بذلك في المحاكمة ، لذا ركز على التحقيق مع الآخرين ".
"نعم يا صاحب الجلالة."
أوه ، لقد نسيت قضية السير سبييا.
تذكرت الرجل وهو يضحك بجنون بينما كان كتفه ينزف. بالنظر إلى الوضع في ذلك الوقت ، يجب أن يكون قد تواطأ مع ديوك لإغرائي من البداية.
لماذا فعل ذلك؟ على الرغم من أن عائلة سبيا كانت مجرد بارون صغير في المنطقة الحدودية ، إلا أنهم كانوا أقرب إلى الفصيل الموالي للإمبراطور من الفصيل النبيل.
"بالمناسبة ، لماذا فعل ذلك؟ هل كان لديه ضغينة ضدي؟ "
عندما سألت بحذر ، قال الإمبراطور ، وضع الملعقة بعد تردد للحظة ، "قال إنه يريد أن يتساوى معك. يبدو أنه قد وضع قلبه على ابنة المجموعة التجارية التي تسيطر عليها عائلة جينا التي أفلست بسبب تدبيرك. سمعت أن المرأة تزوجت من رجل آخر بعد حدوث ذلك ".
"…حسنا فهمت ذلك."
"لا تلتفتي إلى ذلك. بخلاف ذلك ، كان يستهدف حياتك طوال الوقت ".
"حقا؟ ماذا تقصد بذلك؟"
عندما أملت رأسي ، شرح لي ما اكتشفه. كان السير سبايا هو من قطع مقاليد وسروج حصاني الحبيب سيلفيا في يوم احتفال بلوغ سن الرشد. بالنظر إلى الموقف في ذلك الوقت ، فإن إطلاقه سهمًا على الدب كان على الأرجح متعمدًا وليس خطأ.
إذا كانت خطته لتنفيذ مؤامرة أخرى ضدي ، فقد نجوت فقط لأنني قابلت الإمبراطور هناك بعد فترة قصيرة من انفصالي عن شركائي.
بالطبع ، لم أستطع معرفة ما إذا كان تخميني صحيحًا أم خاطئًا لأن الرجل الذي يمكنه قول الحقيقة كان ميتًا. ما زلت لا أستطيع تحديد المدة التي قضاها في الظل يستهدفني.
"على أي حال ، تيا ، لا تقلقي. لقد فقدنا واحدة فقط من الوسائل العديدة التي يمكننا استخدامها ، لكنها لن تقلب المد. ربما بعد غد سنكون قادرين على حل المسألة ".
"بعد غد؟"
"نعم. نجري محاكمة للمرة الثالثة بعد غد. كل الآخرين أدينوا بالخيانة ، وعلينا محاكمة ماركيز ميروا والدوق جينا ".
فهمت. يبدو أن المحاكمات لجميع الآخرين قد انتهت.
أومأت برأسي ببطء ، ثم ركزت على تناول العشاء لأن كل أسئلتي سيتم حلها عندما حضرت المحاكمة بعد يومين.
***
بعد يومين توجهت إلى القصر الإمبراطوري برفقة فرسان العائلة. في نهاية اليوم ، كان والدي يتجادل معه حول مسكني ، لذلك توجهت إلى المنزل في ذلك اليوم. على الرغم من أن الإمبراطور بدا غير راضٍ للغاية ، إلا أنه اضطر إلى إيماءة رأيه في حجة والدي بأنه لا يريد أن يثرثروا عني من خلف ظهري.
لكنه قدم عدة شروط عند عودتي إلى المنزل. وبالتحديد ، يجب أن يرافقني أكثر من فارسين ملكيين تحت أي ظرف من الظروف ، ويجب أن يرافقني فرسان العائلة عندما اضطررت للتحرك ، ويجب أن أحضر لرؤيته كل يوم. لهذا السبب أنا الآن متوجهة إلى القصر.
عندما دخلت قاعة المؤتمر ، استقبلني أعضاء الفصيل النبيل بشكل تنافسي بابتسامة. جلست ، واستجبت بشكل صحيح لهم الذين كانوا دافئين بشكل غير عادي معي اليوم.
عندما نظرت حولي ببطء ، لاحظت وجود مقعد فارغ بين قسم الفصيل النبيل. لم يسعني إلا أن أضحك ضحكة مكتومة في ذلك ، لكنني حاولت أن أبقى غير مبالية قدر استطاعتي. شعرت بسعادة غامرة في أعماقي ، لكنني عرفت أنه لا ينبغي علي التعبير عنها الآن.
"حسنًا ، اليوم هي المحاكمة النهائية. ابدأ على الفور دون تأخير. مكتب المراسم ، أحضر ماركيز ميروا إلى هنا ".
وأمر الشاب ذو الشعر الأزرق على منضدة الرأس ببدء المحاكمة فور تلقيه تحياتهم.
بعد ذلك بقليل ، دخل الرجل ذو الشعر العسلي. بدا كئيبًا للغاية.
”دوبلا لا ميروا. ولد عام 941 بالتقويم الإمبراطوري. رب ضيعة مروى بلقب ماركيز. إنه فارس كامل الأهلية مع مجموعة الفرسان العادية وكابتن فرقة الفرسان الرابعة. هل هذا صحيح؟ "
"نعم هذا صحيح."
"لقد دبرت مؤامرة الخيانة لقتل الإمبراطور وتسمم السيدة مونيك. باعتبارك شخصًا نظم ما مجموعه 15 عائلة باستثناء عائلة هولتن ، فقد ثبت أنه غير مذنب قبل أيام قليلة ، فقد تم اتهامك بالتورط في استيراد موظف شؤون القصر وحمله وتسممه وشرائه وإتلاف الأدلة. هل تعترف بتهمك؟ "
"لا ، لا يمكنني الاعتراف بالتهم".
"إذا كان الأمر كذلك ، هل تدعي أنك بريء؟"
"ليس صحيحا. كنت مجرد شريك ، لكنني لست العقل المدبر الذي بدأ وقاد مؤامرة الخيانة ".
كان هناك صمت شديد يملأ قاعة المحكمة.