"أوه ، لقد طلبت مني تقديم دليل واضح بدلاً من الحديث. حسنًا ، هذا هو الختم الذي وجدته هناك. بالمناسبة ، تم العثور على هذا الختم بالفعل ليكون هو نفسه الذي ختم تلك الوثيقة. هل ما زلت تجادل بأن الختم لا علاقة له بأسرتك؟ "
بعد التحقق من الختم ، لم يستطع الدوق جينا قول أي شيء ، فقط حرك شفتيه لأعلى ولأسفل. عندما رأيت وجهه يحترق ضارب إلى الحمرة من الغضب، ظهرت ابتسامة على شفتي على الرغم من نفسي.
لقد أمسكت به أخيرًا! لقد كان عدو عائلتي التي كانت تسعى لتدمير عائلتي لفترة طويلة. كنت أبحث عن فرصة لأتعايش معه لفترة طويلة ، لكن لم أجد دليلًا مباشرًا لتحديده باعتباره الجاني. لقد كان خائنًا كان لديه حتى نية غير نقية لقتل الإمبراطور.
شعرت وكأنني حصلت على حمولة ثقيلة من على صدري. رأيت والدي يبتسم أخيرًا بعد مشاهدتهم يتبادلان الكلمات الشائكة. ليس والدي فقط ، ولكن أيضًا جميع أعضاء الفصيل الموالي للإمبراطور ابتسموا ابتسامة ساخرة في وجه الدوق.
بعد مشاهدة الدوق القديم بارتياح وهو يرتجف من الغضب ، قال الدوق فيريتا "في النهاية تخليت عن الفرصة التي منحك إياها الإمبراطور الراحل قبل عشر سنوات. فولينتي كاستينا. لقد حان الوقت لأن تختفي وفقًا لإرادة الإمبراطورية ".
"اخرس! كيف يمكن أن يجرؤ الابن الثالث لعائلة مركيز على التحدث معي بهذه الطريقة؟ "
"بصفتك خائنًا سيتم إعدامه قريبًا ، كيف يمكنك أن تطلق فمك بهذه الطريقة ، أيها الوغد؟
"ماذا بحق الجحيم قلت أيها الوغد؟ أنت…"
توقف الدوق جينا فجأة عن الكلام وهو يصرخ في وجهه بأعلى صوته. ثم سقط فجأة ، وحرك فمه لأعلى ولأسفل قليلاً ، ووجهه يتحول إلى اللون الأحمر.
"دوق جينا!"
"دوق!"
كانت هناك صرخة عاجلة انطلقت من الفصيل النبيل.
عندما رفع الإمبراطور يده بخفة ، اقترب منه فارس ملكي بحذر وأكد حالته.
"أعتقد أنه يبدو أنه فقد الوعي."
"انقله إلى غرفة الضيوف. اتصل بالطبيب الملكي للتحقق من حالته وأبلغني. دوق فيريتا؟ يرجى مواصلة. "
"نعم يا صاحب الجلالة. بعد ذلك ، سأجعلهم يصوتون على ما إذا كان مذنباً أم لا. يرجى رفع يدك إذا كان لديك أي اعتراض ".
لم يبد أي شخص في قاعة المؤتمرات أي اهتمام بالدوق جينا. هم الآن مهتمون فقط بكيفية معاقبة عائلته.
استأنف دوق فيريتا المحاكمة بينما كان الدوق الذي مات في طريقه إلى غرفة الضيوف ، ودعا على الفور إلى التصويت.
"لا اعتراض؟ ثم اسمحوا لي أن أمضي قدما في التصويت على ماركيز ميروا ... "
"دوق فيريتا ، هل يمكنني إبداء رأيي قبل الشروع في التصويت؟"
قال ماركيز ميروا وهو يتقدم بتعبير حازم. نظر إليه الإمبراطور للحظة ثم أومأ برأسه.
"إنطلق."
"شكرا لك يا صاحب الجلالة." قال الماركيز جلالة الملك والنبلاء. بصفتي نبيلاً في الإمبراطورية المجيدة ، فقد ارتكبت جريمة لا تمحى. حتى لو كنت خائفًا من اتهامي زورًا ، كان يجب أن أبلغ عن خيانته على الفور ، لكنني لم أفعل ، وأنا أعلم أنها جناية. أعلم أيضًا أنني لا أستطيع تقديم أي أعذار لأنني تخليت عن كبريائي وعار على شرفي ... ولكن إذا جاز لي ذلك ، أود أن أطلب منك أن تعطيني فرصة للتعويض عن خطأك. سأكرس نفسي للإمبراطورية لبقية حياتي. "
بعد أن تكلم ، أحنى رأسه ، راكعا على ركبة واحدة ، وكأنه ينتظر التصويت.
"حسنًا ، دعني أبدأ عملية التصويت. إذا كنت تعتقد أن ماركيز ميروا بريء ، من فضلك ارفع يدك ".
بقي الجميع صامتين. فحصوا تعابير بعضهم البعض لكنهم لم يجرؤوا على رفع أيديهم. قلة فقط رفعوا أيديهم عندما سألهم الدوق عما إذا كان مذنبا. يبدو أنهم كانوا مترددين ، بمن فيهم أولئك الذين ينتمون إلى الفصائل الموالية للإمبراطور والنبلاء.
"وفقًا للقانون الإمبراطوري ، يتعين على الإمبراطور اتخاذ القرار في مثل هذه الحالة. أي اعتراض؟ "
"..."
"همم. أود أن أسمع رأيك في هذا قبل اتخاذ قرار. أنا لا أطلب منك إبداء رأيك في مذنب أو غير مذنب. قال الإمبراطور وهو ينقر على الطاولة من قبل للحظة. بينما كان الجميع يحاول التحقق من تعابير بعضهم البعض ، قال إيرل ليج ، وهو ينظر إليهم باستياء ، "ليس لدي أي فكرة عن سبب التزامك الصمت. هذه قضية خيانة. بعبارة أخرى ، ألم يقل إنه لم يبلغ رغم علمه أن هذه خيانة. هذه قضية خيانة. إذا حدث خطأ ما ، فقد يكون الإمبراطور قد انغمس في وضع خطير للغاية. أعتقد أنك يجب أن تعاقبه على النحو الواجب ، جلالة الملك ".
رأيت رجلاً جالسًا على الجانب الآخر يرفع يده. كان إيرل هوتين وكان المشتبه به الوحيد الذي ثبت أنه غير مذنب.
"ليس لدي أي اعتراض على أنه كان شريكًا في هذه الحادثة ، لكنه بذل جهودًا للحصول على ترياق أو إنقاذ حياة السيدة مونيك. علاوة على ذلك ، بدون الوثيقة التي قدمها ، لن تتمكن من الكشف عن جريمة الدوق جينا بوضوح. لذا ، يرجى مراعاة هذا العامل ".
"أنا موافق. بعد كل شيء ، وصلنا لنجد الدوق مذنبًا بفضل اتهام الماركيز ، أليس كذلك؟ في هذا الصدد ، لا يمكننا أن نقول إنه نظر في قضية الخيانة ، رغم أنه أبلغ عنها في وقت متأخر ".
كان بشكل غير متوقع إيرل شابًا تابعًا للفصيل الموالي للإمبراطور الذي اتفق مع إيرل هولتن. وبتشجيع من دعمه ، طلب جميع أعضاء الفصيل النبيل تساهل الإمبراطور. بدا أن ماركيز ميروا سيكون أملهم الوحيد لأنه كان من المؤكد أن عائلة جينا ستدمر.
كنت لا أزال أنظر إلى الرجل الجاثم على الأرض الباردة. من الواضح أنه قال إنه لا يحب التكتيكات الحقيرة للفصيل النبيل ، رغم أنه يتفق مع موقفهم السياسي. بالنظر إلى أن عدد النبلاء في الإمبراطورية انخفض بشكل كبير ، كان من المستحيل القضاء على جميع أعضاء الفصيل النبيل. إذا كان بإمكان الإمبراطور إنقاذ الماركيز ، الذي يُعتبر مجرمًا معتدلاً ، فهل يمكنه أن يلعب دورًا أكثر أهمية في السياسة الوطنية؟ نظرًا لتجربتي في التعامل معه حتى الآن ، وجدت أنه كان معقولًا بما يكفي للتحدث معه.
في تلك اللحظة ، جاء خادم في حذر وتهمس بشيء ، وسلم قطعة من الورق إلى الدوق فيريتا. بعد أن أومأ برهة ، طوى الورقة ووضعها في جيبه.
بعد أن نظر الإمبراطور إلى الدوق للحظة ، قال: "دعني أحكم على ماركيز ميروا. وفقًا للقانون الإمبراطوري ، من المؤكد أن مساعدته وتحريضه على الخيانة هي أيضًا جريمة ، لذلك تمت إدانته بالخيانة. لكن اسمحوا لي أن أخفف عقوبته ، في ضوء جهوده ومساهمته في الكشف عن جريمة الدوق جينا".
توقف للحظة ، ثم فتح فمه مرة أخرى فقط عندما ابتلع الجميع بتعبير متوتر ، "دعني أخفض رتبة عائلة مروى بخمس درجات إلى أدنى رتبة ماركيز. سيحتفظ بلقبه ، لكن خلال السنوات العشر القادمة سيُحرم من جميع حقوقه ويُعامل كإيرل. سأؤمن أيضًا بنسبة 20 ٪ من ممتلكاته وثلاثة مقالع حجارة وأعيدها إلى العائلة الإمبراطورية ".
"نعم يا صاحب الجلالة."
"قف يا ماركيز ميروا."
"أشكرك على قرارك الكريم ، جلالة الملك. لقد منحتني الفرصة لاستعادة شرفي ، لذلك سأبذل قصارى جهدي لخدمة العائلة الإمبراطورية والإمبراطورية ".
عندها فقط وقف وسجد بعمق ليشكره. على الرغم من أن البعض أعرب عن استيائه من قرار الإمبراطور ، وافق الجميع.
ثم سأنتقل إلى التالي. إذا كنت تعتقد أن دوق جينا مذنب ، من فضلك ارفع يدك ".
رفعوا أيديهم واحدة تلو الأخرى.
عندما نظر الدوق فيريتا حوله وأعلن قناعة بالإجماع بالدوق ، ابتسم الإمبراطور ببرود.
كان قلبي ينبض. هل حان وقت الحكم عليه في النهاية؟
"بصفته الدوق ، أعلى النبلاء ، يجب أن يكون قدوة للناس ، لكنه ارتكب جميع أنواع الأخطاء بدلاً من الحفاظ على سلوكه اللائق .. لم يجرؤ فقط على زرع الشامات حولي وجعلها تتجسس عليّ ، لكنه أيضًا حاول إيذاء خطيبي عدة مرات وارتكب جرائم لا حصر لها مثل الترهيب والخطف والقتل ضد الناس. وبناءً على ذلك ، اسمحوا لي أن أحكم على فيكتور دي جينا بقطع رأسه بتهمة الخيانة ، وأعيد لقبه وثروته بما في ذلك ممتلكاته إلى العائلة الإمبراطورية ".