عندما غادرت عقاري إلى العاصمة ، قضيت وقتًا لا يُنسى مع كارسين في المكان الذي اضطررت للتوقف فيه لأن عجلات عربتي عالقة في الوحل. كان حقلًا ذهبي اللون تحت أشعة الشمس الخريفية المتلألئة ، وشعر كارسين الذي تناثرته الرياح كان يحترق مثل اللهب. كيف يمكنني أن أنسى مشهد ذلك اليوم الذي كان هادئًا وجميلًا؟
"في الواقع ، كنت سأطلب منك أن تذهبي إلى هناك معي ، وكان لدي ما أقوله لك هناك. لكني لست مضطرًا للقيام بذلك. إذا اتفقنا. لا تهتمي بذلك".
لقد أزعجني صوته الوحيد عندما قال ذلك. لماذا قال إنه ليس بحاجة للذهاب إلى هناك الآن؟ ماذا يريد أن يقول؟
عندما نظرت إليه بعيون قلقة ، سرعان ما غير تعبير وجهه وقال بابتسامة ، "ألم يحن الوقت لتغادري؟ يبدو أنك في طريقك للعودة إلى المنزل ".
"أوه ، نعم ، يجب أن أفعل. لكن سين ... "
"لنذهب. لا أعتقد أنني أستطيع مرافقتك بعيدًا ، لكن دعني آخذك إلى العربة. "
نهض ومد يده. كما لو أنه لم يعد يريد التحدث معي ، يمكنني قراءة تصميمه على وجهه.
في اللحظة التي رفعت فيها جسدي ، رفعت الرغبة في طرح المزيد من الأسئلة ، جاء شيء متلألئ في عيني. لم يكن زرًا روبيًا على شكل وردة كان يرتديه دائمًا ، ولكنه زر أكمام ذهبي محفور عليه شعار عائلة لارس.
كنت الآن في حالة مزاجية أكثر هدوءًا ، منذ أن سمعت عن والدي والدوقة. اعتقدت أن هناك شيئًا غريبًا ، لكن لم يكن لدي قلب لأسأله لأنه كان مختلفًا جدًا اليوم ..
بالكاد حركت ساقي الثقيلتين من منزله. كان الظلام قد بدأ بالفعل ، وعندما نظرت حولي ، رأيت عربة تنتظر من جانب واحد. قلت ، وأنا أمشي نحوها ، "وداعا ، سين. اعتني بنفسك جيدًا ".
"أوه ، وداعا!"
عندما كنت على وشك الاستدارة بعد أن ابتسمت له وهو يلوح لي ، فجأة أمسك بي وقال على بسرعة ، "مهلا ، تيا."
"آخ؟ لماذا سين؟ "
"كما تعلمين ..."
"..."
"... أوه ، لا تهتمي."
مترددًا لفترة طويلة ، تركني بابتسامة. شعرت بحزن شديد ، ورأيته يضرب رأسي بلطف ، وأرى كم هو ناضج الآن.
ماهذا بحق الجحيم؟ سين ، ما الذي يحدث؟
انتظرت حديثه لأنني شعرت بشيء غريب ، لكنه فقط حدق بي بعينيه الخافيتين ولم يتكلم.
ترددت وأنا أتحقق من تعابير الفرسان الذين ينتظرونني. يجب أن أذهب الآن ، لكنني لم أستطع المغادرة لأنني كنت منزعجة من موقفه المختلف جدًا اليوم.
"مهلا سين."
"فقط اذهبي. يجب أن يكون والدك قلقًا عليك لأنك ستعودين متأخرة ".
"أم ... فهمت ذلك. أنا راحلة الآن."
نظرت إلى الوراء بعد المضي قدما بتردد. هل يمكنني حقا أن أتركه هكذا؟
انتظرت فترة أطول قليلاً ، فقط تحسباً ، لكنه ظل صامتاً.
"حسنًا ، يجب أن أذهب الآن."
في اللحظة التي مشيت فيها مرة أخرى بحسرة ، سمعت صوته المنخفض خلف ظهري.
"وداعا يا تيا."
ضرب صوته الثقيل على وتر حساس في داخلي. عندها فقط أدركت شيئًا. وبالتحديد ، كان يقول لي الآن شيئًا مثل الانفصال.
تذكرت فجأة أفعاله غير العادية اليوم. رأيته غالبًا ما يضيع في التفكير في منتصف حديثه معي ، أثار فجأة موضوع ذكريات طفولتنا ، ورأيت زر الكفة الذهبية بدلاً من الزر الذي كان يرتديه دائمًا ، وقال الآن إنه ليس لديه للذهاب إلى مكان ذاكرتنا. أنا أفهم لماذا قال ذلك. كان يختتم قلبه ليودعني كشريك رومانسي.
بالطبع ، كان لدي شك في أن لديه بعض المشاعر الرومانسية تجاهي. أحيانًا كان يتصرف كصديق مقرب لي ، وأحيانًا مثل أخ ودود ، لكنه أحيانًا كان قريبًا جدًا من أن يكون صديقًا أو أخًا. لكنني أعتقد أنني كنت مخطئة لأنه لم يتجاوز الخط الأحمر أبدًا. اعتقدت أنه تصرف على هذا النحو لأنه لم يكن لديه أي شخص يمكنه الاتصال بصديق. لقد اعتقدت أنه كان مبالغًا في إظهار الصداقة معي
في تلك اللحظة شعرت أنه يحدق بي من ورائي. شعرت برغبة قوية في النظر إلى الوراء ، لكنني أوقفتها و عضيت شفتي بشدة كنت أعلم أنه لن يفيده أي شيء إذا نظرت إليه الآن. كل ما يمكنني فعله الآن ، أو كل ما كان علي فعله هو قبول انفصاله عني. لم يكن لدي خيار النظر إلى الوراء.
رفعت ساقي المتجمدة وصعدت إلى العربة. عندما جلست ، تذكرت فجأة الأشياء العديدة التي مررت بها معه ، مثل لقائنا لأول مرة عندما لم نحب بعضنا البعض ، واللحظات التي قام فيها بتعليم المبارزة لي بالدموع والضحك ، في اليوم الذي كان فيه و لقد حاربت القتلة ، الوقت اللطيف الذي رقصت فيه تحت قيادته ، في الشتاء الماضي عندما شارك معي دفئه ، وأعطاني الأدوية العشبية ، عندما كان جسدي يبرد ، وأوقات سعيدة معًا في الحقل الذهبي في الطريق العودة إلى العاصمة كانت كلها متأصلة في ذكرياتي.
لوحت له رافعة يدي المرتجفة. أغلق باب عربتي وبدأت العجلات تتدحرج. أغمضت الدموع في عيني فجأة لأنني رأيت من خلال الستارة رجلاً وحيدًا يقف هناك ، تمامًا كما كان قبل ثلاث سنوات.
آلم قلبي. مع يدي على قلبي المؤلم ، همست له الذي كان يختفي في نقطة حمراء. "وداعا ، سين."
***
في اليوم التالي ذهبت إلى القصر الإمبراطوري لمدة يومين متتاليين للتعويض عن الأيام الضائعة. واجباتي في الحراسة ، التي بدأت في الجو البارد حتى قبل شروق الشمس ، كانت تتم في وقت الغداء.
الشاب ، الذي سلم دفتر يومياته إلى الفرسان الذين جاءوا من أجل مناوبة ، نظر إليّ وقال ، "عمل جيد ، سيدة مونيك."
"عمل جيد ، سيد ريان والسير فيدين. لقد كان أسهل قليلا اليوم. "
"هذا صحيح. أتمنى أن يكون واجبي هكذا كل يوم. أوه ، هل انتهيتي اليوم؟ "
"نعم."
"هممم ، إذا كان لديك وقت ، هل يمكنك تناول الغداء معنا؟ لم نراك جميعًا منذ ذلك اليوم ، لذلك نشعر بالأسف لعدم رؤيتك كثيرًا ".
ابتسمت بلطف للسير رايان ينظر إلي بيأس. اعتقدت أنها فرصة جيدة لأنني أردت أن أعرب عن امتناني لهم على جهودهم المتفانية لحمايتي في اليوم الذي تعرضت فيه لكمين.
"رائع ، لا مشكلة."
"حسنا ، هل أنتي جادة؟ لم أكن أعرف أنك ستقبلين طلبنا حقًا ".
"سيدة مونيك ، أنتي هنا. لقد كنت أبحث عنك لبعض الوقت. "
نظر الجميع إلى الرجل الذي ظهر أمامي فجأة. عندما تعرف على الرجل في منتصف العمر ، قام السير ريان ، الذي شعر بسعادة غامرة منذ لحظة ، بتصليب وجهه.
"أنت اللورد شامبرلين القصر المركزي؟ لماذا أنت هنا؟"
"قال الإمبراطور إنه يشعر بالأسف لأنك ذهبتي بعيدًا دون رؤيته بالأمس ، لذلك يريد أن يراك بمجرد الانتهاء من هذا اليوم."
"حقا؟ فهمت."
عندما نظرت إليهم بتعبير محرج ، قال الفارس ذو الشعر البني ، وأوقف السير رايان الذي كان مترددًا في قول شيء لي ، "لا يجب أن تجعلي الإمبراطور ينتظر. رجاءا اذهبي!"
"هممم ، أنا آسف. ماذا عن العشاء في المساء؟ "
"حقا؟ بالطبع ، هذا يبدو جيدًا ".
"جيد. اراك لاحقا."
"فهمت. وداعا الآن ، سيدة مونيك. سأخبر زملائي عن العشاء ".
بعد أن ابتسمت برفق للفارس الشاب الذي أجاب بتعبير مشرق ، تبعت اللورد تشامبرلين إلى القصر المركزي.
"يشرفني أن أراك ، شمس الإمبراطورية."
"همم؟ هل ما زلتي تحيني رسميًا هكذا؟ "
نظر إليّ وهو يحييه بهدوء ، قال بصوت شديد اللهجة ، قاسياً وجهه ، "ليس عليكي أن تستقبليني بهذه الطريقة لأنني لست بحاجة إلى ذلك بيني وبينك".
"نعم يا صاحب الجلالة. سأضع الأمر في بالي."
ابتسمت لتذكيره الودي ، لكنه لا يزال يبدو غير راضٍ.
"و ... هممم ، أنا آسف لأني يبدو أنني أشتكي بمجرد أن أراكي هكذا. هل يمكنك دعوتي بود عندما تكون معي بمفردك؟ لا أشعر بالرضا عندما تقول ذلك لأنني أشعر أنك تحاول الابتعاد عني ".
"آه ... آسفة يا صاحب الجلالة. سأحاول تصحيح ذلك ... "