كما لو كان مندهشًا جدًا من رد فعل جيون ، قال روبليس ، وهو يحدق فيها ، "لقد منحك الإمبراطور الراحل الفرصة لاختيار عائلة تريد الانضمام إليها. حتى أنه قال إنه يريد تبنيك ابنة ملكية. على الرغم من هذه الخيارات ، اخترتي عائلة جينا ، أليس كذلك؟ إذن ، لماذا لا تريدين مشاركة مصيره الآن؟ "
"هذا بسبب…"
"لقد زعمتي أنني استخدمتك ، لكن ألم تقتربي مني لتستخدمني أيضًا؟ أعترف أنني عاملتك ببرود شديد ، لكنني فعلت ذلك لأنني أدركت أنك لم تكوني مفيدة كما كنت أعتقد ، وأنك بذلت قصارى جهدك لتستخدميني دون أي إخلاص ".
"..."
"لقد اتصلتي بي لأنك كنت بحاجة لي ، واستخدمتك لاحتياجاتي الخاصة. التقينا لتلبية احتياجات بعضنا البعض ، على أقل تقدير. ألا تعتقدين أنه من المضحك أن تتهميني وأنت أيضا على خطأ؟ "
على الرغم من أنه تحدث معي ببرود ، إلا أنه ضرب المسمار في رأسه. قال وهو ينظر إلى وجهها الشاحب للحظة: "الجميع طالبك بإعدامك ، ووافقت. الشخص الوحيد الذي طلب إنقاذ حياتك هو أريستيا ".
"..."
لقد زارتني حتى بعد الاجتماع و توسلتني لإنقاذ حياتك. لم يكن قرارًا سهلاً بالنسبة لي ، لكن كان علي قبول طلبها بعد كل شيء. لم يكن لدي خيار سوى قبولها لأنها قالت إنها تريد سداد ديونها لك التي أنقذتها من قبل ".
أطلقت جيون قبضتها المشدودة دون وعي. ثم فتحت شفتيها المرتعشتين وسألت: "يا إلهي ... ثم ما هذه الزجاجة؟"
حتى الآن فقدت كل أمل لأنها كانت ستموت على أي حال ، ولكن عندما قال ذلك ، بدأت تشعر أنها تستطيع البقاء على قيد الحياة.
"إنه عقار يضعك مؤقتًا في حالة تعليق للرسوم المتحركة".
"ثم…"
"إنه اختيار بسيط. بمعنى آخر ، هل تريدين أن تموتي كنبيلة أم أن تعيشي كعامية؟ إذا كنتي تريدين أن تظلي سيدة نبيلة إمبراطورية ، تعالي إلى مكان الإعدام بعد عشرة أيام من الآن. إذا كنتي تريدين أن تعيشي كعامية في بلد صغير ، اشربي ذلك. لا يهم أيهما تختارين. سواء شربته أم لا ، بعد عشرة أيام من الآن سيتم تسجيلك كميتة.
بعد أن انتهى من الكلام ، وضع غطاء رأسه. ثم التفت ببرود وقال ، "أعلم أنه لا جدوى من إخبارك بهذا ، لكن ..."
"..."
"أريد حقًا أن أشكرك على إنقاذ حياتها."
ثم مشى نحو الباب دون تردد. فتح الباب الحديدي الصلب ثم أغلق بصمت. أخيرًا ، كان هناك ظلام فقط يخيم على غرفتها.
كم من الوقت مر؟ بعد أن نظرت إلى الباب لوقت طويل ، حولت نظرها ببطء إلى مقبض الباب ، والجدار الحجري البارد ، وأخيراً السجادة الناعمة ، حيث كانت هناك قنينة زجاجية سوداء اللون بسبب الظل.
"..."
انحنت ببطء والتقطت الزجاجة. كانت الزجاجة الزجاجية الصغيرة التي تلائم راحة يدها باردة كما لو كان بها ثلج. شعرت كما لو أن البرد الذي بدأ في راحة يدها وصل إلى أذنيها ، لكنها عضت فقط شفتها الشاحبة دون أن تهدئ قبضتها.
"إنها مسألة اختيار ..."
شددت يدها دون وعي بالزجاجة.
حصلت غاضبة. لقد كانت مسألة ما إذا كنت ستعيش أو تموت حتى اللحظة الماضية الآن بعد أن سمعت تفسيره ، عرفت أن لديها خيارًا ثالثًا ، وهو البقاء على قيد الحياة في نفس الوقت مع اختيار الموت. إذا اختارت هذه الطريقة ، فإنها ستعيش فقط مع إحساس عميق بالهزيمة ، وهو ما كانت تعرفه.
إذا كانت أريستيا في مكانها ، فإنها بالتأكيد ستختار الموت مثل النبيلة. في الحقيقة قبل أن تعود ألم تموت دون أن تفقد كرامتها حتى النهاية؟
ومع ذلك ، كانت مختلفة. لقد سئمت وتعبت من إيواء العداء بمفردها أو أن يسيطر عليها عقدة النقص. لكنها لم ترغب في إنهاء حياتها ، التي بالكاد استعادتها ، عبثًا مثل هذا ، حتى لو احتقرها ذلك الزوجان النبيل.
"هاهاها ..." ضحكت جوفاء.
ما كان لديها الآن حتى اللحظة الأخيرة كان مجرد انهزامية. لم يبق لها شيء الآن.
حدقت في الزجاجة في يدها لفترة طويلة ، فتحت الزجاجة بتعبير حازم. ثم شربته بسرعة.
شعرت بالنعاس. شعرت بشعور من الضعف الشديد. أغمضت عينيها التي ضبابية تدريجياً ، واتكأت على السجادة الرقيقة. تتدحرج قطرة من الدموع بين الجفون المغلقة بإحكام.
وداعا ، روب و ... أريستيا.
***
لقد سئمت وتعبت من كل شيء. لم تكن حياتي الأولى خياري.
كانت حياتي الثانية هي خياري ، لكنني كنت أتمنى دائمًا أنني لست الإمبراطورة.
في مرحلة ما ، تمنيت لو لم أكن ابنة الدوق.
لذلك ، كل ليلة أذهب للنوم ، صليت من أجل إعادتي إلى السابق في أحد الأيام من السنة التاسعة عشرة من حياتي عندما لم أكن أعرف أي شيء ، وإذا كان ذلك مستحيلًا ، فيمكن أن أتحرر من واقع قاس و اعيش بحرية.
نظرت إلى الزجاجة في يدي ، فسألت نفسي ، "هل يمكنك أن تجعلني هكذا؟ هل يمكنك تحريري التي هي منهكة و مدمرة بالفعل؟
***
"... سيدتي ، سيدتي؟ "
"..."
"سيدتي؟"
استيقظت جيون عندما سمعت صوتًا غريبًا وقامت. في اللحظة التي رمشت فيها عينيها المشوشتان ، اندلعت دموع ساخنة من جفونها المبللة.
حنت رأسها على عجل ومسحت الدموع. على الرغم من أن الخادمة كانت تخدمها حتى بعد ذلك اليوم ، إلا أنها لم ترغب في إظهار ضعفها أمام الرجل العجوز ، الذي يمكن أن يطلق عليه اليد اليمنى لماركيز مونيك.
"…أجل، تقدم من فضلك."
"سمعت أنه يبدو أن لديك كابوسًا سيئًا. فدخلت رغم علمي أنه كان غير مهذب ... هل أنتي بخير؟ تبدين شاحبة جدًا. هل يمكنني الاتصال بالطبيب؟ "
"لا شكرا. ليس عليك أن تهتم بي ".
بعد أن قلت ذلك بحزم ، تظاهرت برفع جسدها. الرجل العجوز ، الذي قضى حياته كلها في خدمة عائلة نبيلة عظيمة ، تنحى جانباً برفق وقال ، "سأطلب منهم إعداد وجبة الإفطار لك حينها."
كان الرجل العجوز ، الذي استدار وابتعد ، يرتدي ملابس رائعة.
بينما كانت تنظر إليه للحظة ، تنهدت بعمق. كانت تعلم أنه يعتني بها ، لكنها شعرت بعدم الارتياح لسبب ما. ربما كان ذلك بسبب أن ملابسه الأنيقة غالبًا ما تذكرها بأريستيا ، أو لأنها سمعت المحادثة في ذلك اليوم.
هل كان ذلك بسبب كابوسها ، أم لأنها رأت وجهًا لوجه مع الرجل العجوز أول شيء في الصباح؟ تذكرت فجأة ما حدث في تلك الليلة قبل نصف عام عندما فتحت الزجاجة الشفافة وشربت الدواء فيها.
بعد أن جاءت أريستيا و روبليس لرؤيتها وعادا ليلا، في النهار شربتها.
عندما استيقظت في حالة من النعاس بعد النوم ، كانت بالفعل في مكان غريب ، وليس في السجن حيث تم سجنها. الشخص الذي التقت به هناك كان ماركيز مونيك ، والد السيدة مونيك.
عندما ارتجفت من الخوف ، أخبرها أن الإمبراطور أمره بطردها من الإمبراطورية دون أن يقبض عليها أحد. وفقًا للأمر ، لن يُسمح لها بالعودة إلى الإمبراطورية ، لكنها لن تحتاج إلى القلق بشأن سبل عيشها لأنها ستُعرض عليها مبلغًا كبيرًا من المال مقابل إنقاذها لأريستيا. ثم أمرت بالمغادرة إلى المنطقة الحدودية على الفور برفقة شخص ما.
تذكرت اللحظة التي جفلت فيها من صوته البارد جدًا في الماضي. حتى قبل عودتها ، كانت ماركيز مونيك واحدة من الأشخاص الذين وجدت صعوبة بالغة في التعامل معهم. لقد شعرت بذلك جزئيًا بسبب تعبيره الفارغ ، ولكن بشكل خاص بسبب نظرته الباردة إليها.
عندما عادت إلى المنزل دون أن تقول أي شيء ، لكنها عادت للتعبير عن امتنانها للمرة الأخيرة ، شعرت بالقشعريرة عندما سمعت محادثتهما بينه وبين رئيس الخدم من خلال باب نصف مفتوح لمنزله.
<بتلر ، دعني أكون صادقًا معك. تلك المرأة هناك هي الابنة الحاضنة لعائلة جينا. لكنها في نفس الوقت هي المنقذة لحياة تيا. هل تفهم ما أعنيه؟>
<… طبعا سيدي. >
<رجاء اعتني بهذه المرأة. يؤسفني جدًا أن أقول هذا ، لكن ليس لدي أي شخص آخر اثق بك.>
ما جعلها تشعر بالخوف أكثر هو عندما قابلت عينيه عندما كانت على وشك الاستدارة. ما زالت لا تستطيع أن تنسى نظرته ، التي نظرت إليها بلا مبالاة ، كما لو كان يعرفها بالفعل.
"ها ..."