في اللحظة التي عضت فيها شفتي ، اختنقت بالعواطف ، تذكرت فجأة ما قاله لي منذ فترة طويلة.

عندما كنت لا أزال أتجنب ولي العهد في ذلك الوقت ، أخبرني والدي عن ذلك عندما كنت مكتئبة بعد رفض قسم الدم. قال إن ما تم تسليمه لعائلتنا على مدى أجيال كان قسمًا بالدم فقط ، وأنه سوف يعتني بمشكلتي في أسوأ المواقف إذا أبلغته مسبقًا.

لم أكن أتذكر جيدًا ما رددت عليه في ذلك اليوم ، لكنني شعرت بالراحة كثيرًا بسبب تطميناته. ربما كان هذا ما أشار إليه والدي في ذلك اليوم.

'حسنا أرى ذلك. لهذا السبب بدا والدي مرتاحًا حتى عندما كنت أعاني بجد لتجاوز وضعي الصعب. لهذا السبب لم يستطع الإمبراطور الراحل إجباري على الزواج من ابنه ، رغم أنه كان يريد ذلك بشدة. كان الإمبراطور الراحل يدرك جيدًا أنه على عكس النبلاء الآخرين الذين لا يستطيعون استخدام هذا الحق الثمين عن طيب خاطر لسلامة بناتهم ، يمكن لأبي استخدامه دون أي تحفظ ، نظرًا لأنه خاطر بحياته لكسب قلب والدتي. وإذا أجبرني الإمبراطور الراحل على الزواج من ولي العهد ، فقد كان يعلم أن علاقاته مع والدي ستفسد حتى بدون تحقيق هدفه. انتظر دقيقة. هل ذكرت للتو أن والدي سيخاطر بحياته؟'

تمايلت فجأة عندما خمنت شيئًا صادمًا في رأسي. أمسك بي على عجل وسألني بصوت قلق ، "هل أنتي بخير يا تيا؟"

"… أه نعم."

على الرغم من أنني بالكاد أجبت ، إلا أنني ما زلت أعاني من الصدمة من تكهناتي المفاجئة. شعرت بالدوار وكأن شيئًا ما أصابني.

والدي ، الذي لم يسمع أو يقول أي شيء سيئ عن العائلة الإمبراطورية ، سأل الإمبراطور ذات مرة بشكل غير متوقع على النحو التالي.

<سمعت أن جلالتك دفعت الإمبراطورة بينما كنت تقف على عجل لتوضيح سوء فهمها. بعد كل شيء ، سقطت وتعرضت للإجهاض. هل هذا صحيح؟>

بعد سماع أن جيون حامل ، أخبرني والدي بتنهيدة عندما كدت أفقد عقلي.

<ما كان يجب أن أرسلك إلى القصر.>

<من فضلك انتظري قليلا. عندما أعود ، سآخذك إلى المنزل.>

تحدث والدي بتعبير حازم!

"ها ..."

كنت مليئة بالعواطف التي لا توصف في أعماقي. حديثي مع والدي ورد فعله في ذلك اليوم الذي ظننت أنني قد نسيته ، وخطر ببالي نظرته الحازمة كما لو رأيته بالأمس. في ذلك الوقت لم أتمكن من معرفة نواياه بالضبط ، أو كيف يمكن أن يأخذني ، محظية الإمبراطور ، من القصر. ثم كان صوته الواثق يحوم في أذني.

'لهذا السبب فعلت ذلك يا أبي؟ هل ما أخمنه صحيح؟ هل حاولت أيضًا استخدام الحق في الحصانة لإنقاذي في ذلك الوقت؟ هل كان هذا هو سبب عدم استخدامك للحق لنفسك وحفظه لي حتى عندما تم تحصيل رسوم زور منك في ذلك الوقت؟ أم أنك عقدت صفقة مع الإمبراطور لإطلاق سراحي مخاطرة بحياتك؟ حقا؟'

"آآآآه ..."

انفجرت في الشكوى ممزوجة بالدموع. على الرغم من أنني لم أستطع معرفة ما إذا كانت جميع أنواع الأفكار حول أفعال والدي صحيحة أم مجرد تخمين، إلا أن مودة والدي لي في ذلك الوقت كانت عميقة مثل عاطفته تجاهي حتى وقت قريب ، على الرغم من أنني كنت نصف شاكة في ذلك في في اللحظة التي واجهت فيها الموت.

بعد أن قرأت الرسالة ، أقسمت بشدة أنني لن أبكي أبدًا ، لكن عندما أدركت حقيقة ماضي بعد فترة طويلة ، انهارت الدموع في عيني ، بعد كل شيء. بكيتُ بصوتٍ عالٍ ، وخفق قلبي النابض ، وشعرت بالحزن الشديد لاستيقاظي المتأخر على الحقيقة وغياب والدي الذي أردت أن أعبر عن امتناني.

كم من الوقت مضى؟

توقف تدفق الدموع تدريجياً من عيني ، وبدأ جسدي المرتعش يهدأ. عندها فقط أدركت أنني أبكي بين ذراعيه. قال وهو يربت على ظهري عندما كنت أبكي ، "... هل أنتي بخير الآن؟ "

"نعم يا صاحب الجلالة."

"اعتقدت أنك تعرفيها بالفعل لفترة طويلة ... لا أستطيع أن أفهم لماذا لم يخبرك والدك بذلك. على الرغم من أنني أعلم أنه احتفظ بالمبدأ ، فقد مررت بأشياء كثيرة ، لكنه لم يخبرك عنها حتى النهاية ".

"عذرا؟ ماذا تقصد بالمبدأ؟ "

"حسنًا ، من المفترض أن يعرف شخصان فقط ، وهما رئيس عائلة مونيك والإمبراطور ، حق الحصانة. فأجابني وهو يربت على ظهري بلطف: "هل تتذكرين أنني أخبرتك عن الحلقة المتعلقة بوالدتك الراحلة عندما كنت ولي العهد؟ أعني أنني تلقيت توبيخًا جيدًا منها عندما كنت طفل ".

"نعم أنا أتذكر."

على الرغم من أنه سألني عن ذلك بعد فترة طويلة ، إلا أنني تذكرت بوضوح حديثه معها.

يوم واحد بعد وقت قصير من ظهور جيون في الإمبراطورية ، وعندما شعرت بالاكتئاب الشديد لأنني قد أجبر على أن أكون محظية ولي العهد وتم الكشف عن الخلفية العائلية لأمي ، أخبرني حلقة عن والدتي بدلاً من لومني .

قال إن والدتي كانت ممتازة ومشرقة ودافئة ، لكنها عازمة على توبيخ حتى هو ، ولي العهد ، إذا ارتكب خطأ.

حقا؟ ا؟ فجأة رفعت رأسي ونظرت إليه لأن شيئًا ما ظهر في ذهني.

"إذن ، هل هذا هو الشيء الذي أخبرتني أنك أخرجته سراً؟"

"نعم ، كان ذلك. في ذلك الوقت ، تم وضعه كمجرد زخرفة ، لذلك لم أعتقد أبدًا أنه كان شيئًا ذا أهمية كبيرة. لن تعرفي أبدًا مدى دهشتي عندما اكتشفت الحقيقة. تعال إلى التفكير في الأمر ، كان والدك بالفعل شخصية رائعة. كيف يمكنه الاحتفاظ بمثل هذا الشيء المهم بلا مبالاة؟ "

"حسنًا ، أسمع أنه كلما كانت الأشياء أغلى ، يجب على الناس معاملتها بلا مبالاة. ربما لهذا السبب احتفظ بها دون حذر شديد. أعتقد أنه أصيب بالذهول عندما سمع أنك كدت أن تأخذها. لذا ، أعتقد أن هذا هو سبب احتفاظه بها هنا بعد ذلك ".

عندما تحدثت بابتسامة لطيفة ، أومأ برأسه وقال بمشاعر مختلطة ، "بالمناسبة ، تيا ، هل ستحافظين على هذا؟"

"حسنًا ، أعتقد أنه كان من الأفضل أن أتركها هنا لأنها تنتمي إلى عائلة مونيك ، ونظرًا لإرادة والدي ، أعتقد أنه يجب علي الاحتفاظ بها شخصيًا ..."

"ألن يكون من الأفضل لك أن تتركيها هنا من أجل أمنها؟ يبدو أن هذه مساحة سرية لا يمكن الوصول إليها إلا لرب الأسرة وخليفتها ".

"هذا صحيح. إذا اسمح لي أن أتركها هنا ".

اتفقت معه وأعدت قضيب الياقوت والورق في الصندوق وأغلقت الغطاء.

بعد العبث بالتروس كما كان من قبل ، أعدت الصندوق إلى موضعه الأصلي. ثم اتصل بي كما لو كان في إشارة. كنت في حيرة من أمره بسبب أفعاله غير الطبيعية ، لكنني تركت المكان بصمت ممسكًا بيده.

عندما أغلقت الباب متخفيًا في هيئة جدار وسحبت النسيج ، أعيد المكتب إلى الداخل الأصلي. بعد ترتيب تذكارات والدي بشكل أنيق على المكتب ، نظرت حول الغرفة للمرة الأخيرة قبل أن أخرج.

بينما كنت أسير في الردهة الهادئة ، جئت فجأة لأتذكر ذكرى خاصة عن أبي. عندما فتحت ذلك الباب ، كان والدي يرحب بي ، وكان ينبعث منه رائحة الكتب الغريبة في مكتبه. بينما كان يقرأ كتابًا ، كنت أصنع له الشاي بقلب ينبض. عندما قال بابتسامة إن مذاق الشاي الخاص بي جيد ، ابتسمت له أيضًا ، مع تنهيدة الصعداء. عادت كل تلك الذكريات إلى قلبي المؤلم بينما كنت أسير على طول الرواق.

عندما لم أستطع النوم في الليل ، دخل غرفتي وربت برفق على صدري حتى أنام ، وأعطاني قبلة ليلة سعيدة. كان يمسك شعري بلطف ويتحدث معي بلطف طوال الوقت. بدت عيناه الكحليتان متجمدتان في بعض الأحيان ، وأحيانًا لطيفة معي ... ويمكنني الاتكاء على صدره العريض للراحة.

كل تلك الأيام التي شاركت فيها الفرح والحزن أصبحت الآن ذكرى بعيدة. بينما كنت أسير في الردهة الفسيحة ، دفنت في قلبي كل تلك الذكريات العزيزة عن والدي.

على الرغم من مرور الكثير من الوقت على تشييع جنازته ، إلا أنني شعرت أنه يمكنني الآن تركه يرقد بسلام الآن.