جيون ، التي كانت جالسة على الأرض ، مدمرة ، لفترة طويلة ، فجأة نهض ونفد. تبعتها الخادمات المذهولات على عجل.

'لا بد أنكم سمعتم كل شيء.'

غضبت من فكرة أنه لا بد أنهم سخروا منها من الخلف ، أخبرتهم بحدة ألا يتبعوها ، ثم استدارت فجأة وتركت القصر وشأنه.

بعد المشي لمسافة طويلة ، وصلت إلى ركن حديقة القصر الإمبراطوري ، وجلست ونظرت إلى السماء. عندما شاهدت النجوم تتلألأ في السماء المظلمة، أدركت مرة أخرى أن هذا ليس المكان الذي كانت اعيش فيه. فجأة ، نزلت الدموع على خدها.

"أمي ، أبي ، جيسو."

أنا ، جيون ، لم أرغب أبدًا في أن أكون الإمبراطورة. في طريق عودتي إلى المنزل ، عثرت على قطعة نقود لامعة والتقطتها. ثم فجأة شعرت بدوار وسقطت بعد أن فقدت عقلي. عندما استيقظت ، كنت في عالم مختلف تمامًا. تحدث إليّ أجانب يرتدون أزياء غريبة ، قائلين إن هذا هو القصر الإمبراطوري والإمبراطورية بلغة لم أستطع فهمها على الإطلاق.

قلت لهم ألا يتحدثوا عن هراء ، وطلبت منهم إعادتي إلى المنزل ، لكن لم يستمع أحد. ظننت أنني أحلم ، لذلك حاولت النوم ، لكنني كنت في نفس العالم بعد عدة أيام.

عندما كنت أشعر بالتوتر أكثر فأكثر ، جاء إلي رجل بدا في مكانة عالية للوهلة الأولى. كان يرتدي ثوباً فاخراً خالياً من البقع ويخمد إحساساً بالضغط من موقفه البارد ، بشعره الأزرق الغامق الذي لا وجود له على وجه الأرض. قدم نفسه على أنه ولي العهد ، فقال إنه من الأفضل أن أبقى هنا لأنهم قالوا إنني ابنة نبوءة الله.

بعد أيام قليلة ، عندما أدركت أن هذا لم يكن حلمًا ، بل حقيقة ، كنت في مكان مختلف تمامًا عن الأرض التي عشت فيها وأنه كان عالمًا مشابهًا لأوروبا الحديثة التي تعلمتها في الفصل ، مات الإمبراطور وخلف ولي العهد العرش. عندما كنت أتألم من كيفية العودة إلى المنزل ، وفكرت في أن ما يحدث حولي لا علاقة له بي ، فجأة جاءني رجل أطلق على نفسه اسم دوق وأخبرها أنني ابن نبوءة الله وأنني كنت الأمير المتوجة التي عينها الله. ثم قال إنني سأتزوج ولي العهد ، وأقيم حفل تتويج.

اعتقدت انه كان سخيف أصبحت على علاقة حميمة معه قليلاً ، لكن كيف يمكنني الزواج من هذا الرجل بدم بارد؟ لم يذرف حتى دمعة واحدة حتى بعد وفاة والده. لكن الدوق أقنعني مرارًا وتكرارًا بالزواج منه ، قائلاً إن ولي العهد كان طيب القلب ، بمجرد أن تعرفت عليه ، وأنه كان يهتم بي كثيرًا. حتى أن الدوق كذب علي ، قائلاً إن العالم خارج القصر الإمبراطوري كان قاسيًا وأنه سيكون من الصعب جدًا على المرأة أن تعيش بمفردها.

فجأة شعرت بالخوف عندما سمعت ذلك. في هذا العالم الغريب حيث لم يفهموا حتى مفهوم حقوق الإنسان ، لم أستطع العيش بمفردي. لذلك وافقت على الزواج من ولي العهد بشرط أن يؤجل النوم معي ليلة الزفاف.

ثم قمت بترشيد ذلك بنفسي ، معتقدة أنه ربما يحبني ولي العهد ، كما قال الدوق. بالنظر إلى أنه خفف من موقفه البارد تجاهي ، فربما كان على ما يرام. كما قالوا ، سيكون من الأفضل للمرأة أن تتزوج من رجل يحبها بدلاً من الرجل الذي تحبه.

بعد أن أصبحت الإمبراطورة ، قضيت كل يوم في قراءة الكتب طوال اليوم. على الرغم من أنني تمكنت من التحدث إليهم ، لم يكن لدي أي معرفة أساسية عن هذه الإمبراطورية ولم أتمكن من قراءة كتاباتهم. ومع ذلك ، بغض النظر عن مقدار دراستي ، لم أستطع تحقيق أي تقدم ملموس في فهم كتابات هذه الإمبراطورية. إن ما يسمى بالآداب الإمبراطورية التي تدرسها سيدة نبيلة صارمة شددت علي أكثر من ذلك. الشخص الوحيد الذي ساعدني على الصمود في هذا العالم الجهنمي ، والاستماع إلى شكواي ، كان روبليس.

ثم أتيت يومًا ما لرؤية "تلك المرأة".

في أحد الأيام عندما خرجت من قصري ، سئمت من الدروس المتكررة ، رأيتها وأنا مختبئة في الأدغال لتجنب الخادمات الذين يبحثون عني. كانت الفتاة ، التي بدت وكأنها في عمر أختي جيسو ، صغيرة جدًا ونحيلة ، تحمل مظلة فاتحة اللون في يد واحدة ، وشعرها الفضي الطويل يتألق في الشمس. على الرغم من أنها كانت ترتدي فستانًا طويلاً بما يكفي لتلمس الأرض ، إلا أنها سارت بهدوء بكرامة.

أدركت على الفور أن أسلوبها في المشي هو ما وصفه أستاذي بالمشي الأنيق وأنها امرأة نبيلة.

كنت أشعر بالفضول الشديد لمعرفة نوع الشخص الذي كانت عليه ، لذلك سألت الخادمات عن هويتها ، لكنهم جميعًا لم يردوا كما لو كانوا محرجين. كان الدليل الوحيد الذي استطعت الحصول عليه هو عندما تمتمت خادمة شابة "محظية" ، وقال روبليس ، مستهجنًا مني ، إنه ليس عليّ أن أهتم بها.

لذا خمنت أن الفتاة ربما كانت أميرة. بناء على قول الخادمة وعمرها يشترط في الفتاة أن تكون أميرة. إلى جانب ذلك ، كان أولئك الذين يمكن أن يعيشوا في القصر هم أعضاء العائلة الإمبراطورية على أي حال.

راقبتها لبضعة أيام حتى أتعامل معها واكتشفت أنها في وقت معين تمشية في الحديقة الصغيرة في ركن القصر الداخلي. اقتربت منها وتظاهرت بأنني أصطدم بها هناك. لقد أحببتها حقًا ، عندما استقبلتني برشاقة ، بعيونها الذهبية الغامضة منخفضة قليلاً. شعرت بصوتها ، ليس عاليًا أو صغيرًا ، وكان لديه بعض الكاريزما التي لم أجدها في روبليس. لقد أعجبت بها ، وشعرت بعمق أن عضوًا ملكيًا مثلها كان مختلفًا ، حتى أنني أردت أن أكون مثلها وأجعلها موضع إعجاب.

لكنها كانت دائما تبعد عني. لذلك ، كنت مصممة على مصادقتها ، رغم أنني كنت محبطة بعض الشيء. قررت أن أتعلم كيف أتصرف بلباقة وأن أصبح الإمبراطورة العظيمة.

لذلك ، عندما أدركت أنها كانت الزوجة الثانية للإمبراطور ، أي محظية ، صدمت كثيرًا. لم أعتقد أبدًا أن روبليس سيكون له امرأة أخرى ، وهذه المرأة كانت نفس الفتاة التي أعجبت بها. لقد كنت في حيرة من أمري من تلك الحقيقة الصادمة التي اكتشفتها عندما كنت أفتح قلبي له شيئًا فشيئًا ، وشعرت بالأسف الشديد تجاهها لأنني استوليت على خطيبها ، على الرغم من تصنيفها خطيبها الرسمي منذ ذلك الحين ولد.

عندما فكرت في مدى البؤس الذي يمكن أن تشعر به ، ومشاهدتي وأنا أخبرها عن روبليس ، لم أستطع الوقوف مكتوفي الأيدي بعد الآن ، لذلك ذهبت لرؤيتها للاعتذار. كنت سأشعر براحة أكبر لو وجهت لي اللوم وصرخت في وجهي ، لكنها كانت هادئة لدهشتي. قالت بهدوء إنها لا تستحق منصب الإمبراطورة منذ البداية.

لم أستطع أن أفهم لماذا قالت ذلك. إذا كنت في مكانها ، فسأكره بالتأكيد خطيبي الذي خانني والمرأة التي أخذت حبيبي مني ، لكنها لم تظهر أي رد فعل من هذا القبيل. غضبت من موقفها غير الرسمي ، فقلت كل ما خطر ببالي. بعد ضبابية مثل هذا لفترة من الوقت ، شعرت فجأة أنني قلت شيئًا شديد القسوة ، لذلك حاولت أن أعتذر بتردد. لكن عندما رفعت رأسي ، لم أستطع أن أقول كلمة واحدة في بردها الغريب.

تشددت على الرغم من نفسي عندما وبختني ببرود بعيونها الذهبية الهادئة المليئة بالعداء.

شعرت بوخز في قلبي عندما سألتني عن سبب رغبتي في أن أكون الإمبراطورة دون أي سبب معين ، وأخبرتني أنني يجب أن أكون مسؤولة عن قراري. في الواقع ، لقد أصبحت الإمبراطورة لأضمن لي الإقامة المريحة لأنني أُلقيت في عالم غريب ضد إرادتي ، ولم أفكر مطلقًا في أن أكون الإمبراطورة أو نوع الدور الذي كان من المفترض أن تلعبه الإمبراطورة. وجدت نفسي مقزومة بسبب موقفها المهيب عندما أعربت عن غضبها الشديد مني لأنها كانت تسعى جاهدة لهذا المنصب طوال حياتها.

لذلك ، أخبرت روبليس أنه يجب أن يعتني بها جيدًا بدلاً مني. على الرغم من أنني شعرت بالحزن عندما طلبت منه القيام بذلك ، إلا أنني اعتقدت أن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله. لذلك ، أدرت أذني لثنيه المتكرر.

لكن عندما غادر لرؤيتها ، شعرت بالقلق. عندما تخيلتهم يتحدثون وجهاً لوجه ، غرق قلبي.