كما شعرت بعدم الارتياح تجاه مقابلة ألينديس. إذا عدت إلى العاصمة ، فمن المحتمل أن أصطدم به. لكن لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية التعامل معه. شعرت بالإحباط عندما فكرت فيه.
قلت بعد تردد لفترة من الوقت "... أريد أن أكون هنا لفترة أطول قليلاً".
استنتاجي هو أنني قررت تجنبها. كنت أعلم أنه لم يكن من أمري أن أتجنبهم ، لكنني أردت أن أستمتع بوقت أكثر هدوءًا هنا.
"فهمت. أنا آسف لأنني لا أستطيع البقاء معك ، ولكن إذا أردت ذلك ، دعني أحترم قرارك. يمكنك البقاء هنا طالما تريد. دعني آتي إلى هنا عندما أكون حر ".
"شكرا لك أبي. أنا آسفة."
"لا بأس. أنا منزعجة قليلاً منذ أن أرسل ولي العهد ، وليس الإمبراطور ، الحرس الملكي هنا ، لذلك لا داعي للقلق بشأن سلامتك. كوني حذرة ، تيا. تواصلي معي دائما إذا حدث أي شيء. حسنا؟"
"نعم يا أبي."
من الواضح أن والدي كان قلقا ، لكنه وافق بهدوء على قراري. كنت ممتنًا للغاية لدرجة أنه لم يطلب مني أي شيء ، لكنني شعرت بالأسف الشديد لأنني غادرت غرفة الاستقبال ورأسي لأسفل.
في اليوم الثالث بعد أن غادر والدي إلى العاصمة ، أعطاني الخدم رسالة عندما عدت بعد التمرين في الصباح.
'من أرسلها؟'
عند إمالة رأسي ، أخذت المغلف ونظرت إلى القمة على الظرف. بمجرد أن رأيت ذلك ، شددت في القمة وأظهر مفتاحين متقاطعين وورقة غار مستديرة تحيط بهم.
'قمة عائلة الدوق فيريتا'.
كانت هذه هي الرسالة الأولى من ألينديس بعد أن قطعت الاتصال به. ماذا كتب في هذه الرسالة؟
هل كان غاضبًا مني بسبب تجنبي له؟ أم أنه أعلن أنه لن يراني مرة أخرى؟
لقد ترددت لفترة طويلة قبل فتحه. فتحت الورقة الصفراء الخضراء المطوية بدقة وبدأت أقرأ.
بدأ بالتحيات الروتينية في البداية.
<سمعت أنك غادرت إلى ملكية والدك ، ولكن الآن فقط أكتب إليك رسالة. كنت أرغب في طلب الصفح منك في وقت مبكر ، لكنني اعتقدت أننا بحاجة لبعض الوقت. لقد كنت على حق. لم أثق بك وشككت في ما قلته. على الرغم من أنني كنت أعلم أكثر من أي شخص آخر أنك لن تقولي شيئًا بدلاً من الضرب حول الأدغال. لكنني كنت حمقاء بما يكفي للتفكير بأنك تضربين حول الأدغال لأنك لا تريدين أن تفتحي قلبك لي. تعالي للتفكير في الأمر بعناية ، كم كنت غبيًا! طلبت منك أولاً أن تثقي بي ، لكنني لم أثق بك ، وهذا يؤلمني. بغض النظر عن مدى غضبك ، ليس لدي ما أقوله. أنا آسف جدا، تيا.>
لم أستطع قراءة هذا الجزء الأخير بسبب رؤيتي الضبابية. نزلت الدموع على خدي. مسحت الدموع بهدوء. نظرت إلى الرسالة بمشاعر معقدة ووضعتها ببطء في الدرج.
في اليوم الذي تلقيت فيه رسالته الثانية ، كررت الإمساك بالقلم ووضعه عدة مرات. عندما تلقيت الرسالة الثالثة ، قمت فقط بالنقر على ورقة الرسالة بقلم ، لكنني لم أستطع كتابة حرف واحد. كان نفس الشيء لرسالته التالية. ظللت أتنهد ، وتنظر إلى صفحة فارغة. لم أستطع الرد عليه في النهاية.
ثم ذات يوم ، جاء زائر غير متوقع لرؤيتي.
"مرحبا، لم أرك منذ وقت طويل!"
"... كارين لارس؟ "
استقبلني الصبي الذي قفز من على الحصان بصوت بهيج. أمالت رأسي ، راقبت شعره الأحمر يتطاير في الريح. ماذا كان يفعل؟ شعرت بغرابة فجأة. لكن هذا ليس مهمًا الآن. لماذا هو هنا؟
"مهلا ، لماذا تنظر إلي هكذا؟ لقد قطعت شوطا طويلا لرؤيتك ".
"أه آسف. لكن لماذا أتيت إلى هنا؟ "
"حسنا ، أريد البقاء هنا لبضعة أشهر. مهلا ، لا تنظري هكذا. حصلت على إذن من والدك. "
"ابي؟"
"نعم. كل هذا بسبب الاتفاق بين عائلتي وعائلتك ".
"اتفاق؟"
"نعم ، ألم تعلمي ذلك؟"
ما الذي يتحدث عنه بحق الجحيم؟ عندما سألت بفضول ، سألت كارين ، كما لو أنه لا يستطيع أن يفهم. هل كان هناك اتفاق بينه وبين عائلتنا؟ ما هي الصفقة التي جعلته يأتي إلى هنا؟
"تذكري ما قلته لك آخر مرة؟ أخبرتك أن نوع المبارزة التي تمارسها لا تناسبك ".
"نعم ، أتذكر ذلك."
"أوه ، هذا يجعل عملي سهل. إن مهارة عائلتك في استخدام المبارزة صعبة للغاية بحيث لا يمكن للمرأة تعلمها. لكن الأمر ليس كذلك بالنسبة لعائلتي. "
"وماذا في ذلك؟"
"لقد طلب والدك رسميًا من عائلتي أن تعلمك مبارزة مناسبة لك كامرأة.
في مقابل وعد والدك بإعطاء عائلتي شيئًا في المقابل ".
ماذا؟ بالنسبة لعائلة من فنون الدفاع عن النفس ، فإن مهارتها الأصلية هي فخر ورمز العائلة. ومع ذلك ، هل التزم والدي بنقله إلى عائلة أخرى ، حتى لو كان مجرد شخص واحد؟ بسببي؟
عندما رددت بصدمة ، قال بابتسامة: "أوه ، لا تقلق بشأن ذلك. الهدف من الصفقة هو أنت وأنا فقط. نقله إلى عائلة أخرى محظور ".
"أنا أرى. هذا مريح! "
"لذا ، قررت أن أوصل شيئًا واحدًا حول المبارزة إليك أولاً. بالنسبة لي ، يمكنني أخذه من عائلتك لاحقًا. على أي حال ، لهذا جئت لأعلمك ".
"فهمتك."
قال بمرح: "الآن ، ناديني يا معلمي".
"... أنا لا أحب ذلك".
"لماذا ا؟ أنا سيدك ، وأنا هنا لأعلمك ".
"ما زلت أكره ذلك."
"ألا يمكنك أن تكوني كريمة في دعوتي معلمي؟"
مع نظرة غاضبة ، استدار. توقف أثناء محاولته الابتعاد ، ممسحا بشعره المشوش المترفرف في الريح. ثم أخرجت شيئًا من جيبه وأعطاه لي.
"ما هذا؟"
"إلى متى سوف تستخدمين لغة مشرفة؟"
"حسنًا ، لا أعرف."
"أوه ، اللعنة! تقولين دائمًا "لا أعرف" عندما أطلب ذلك. بالمناسبة ، من الواضح أنني أعطيته لك. هذا الرجل الغبي طلب مني أن أوصلها لك ".
"ألينديس؟ "
لقد ألقيت نظرة على الرائحة الخضراء الفاتحة لرائحة منعشة.
بينما ينظر إلي مترددًا في فتحه للحظة ، قال كارين كما لو كان منزعجًا ، "أوه ، اللعنة! هل تشاجرتي مع ذلك الرجل الغبي؟ "
شجار؟ هل يمكنني تعريفه على هذا النحو؟ كان يطلب الآن التصالح معي عندما رفضته باستمرار. كيف يمكنني تحديد هذا النوع من العلاقة؟
"أنتم يا رفاق حقا مضحكين؟ كنتم مثل زوجين في الماضي. والآن أنتم منفصلين هكذا؟ ما الذي يحدث هنا؟"
"..."
"حسنًا ، فكرت في تمزيقه في طريقي إلى هنا ، لكنني لم أفعل ذلك بسبب تعبيره المثير للشفقة.
على أي حال ، هذه المرة قمت بتمريرها. لم أكن أعلم أبدًا أنه يمكن أن يقدم مثل هذا التعبير المثير للشفقة ".
ثم استدار كما لو كان غير راضٍ عن علاقتنا. أحاط بي صمت هادئ. نظرت إلى الظرف الأخضر الفاتح في يدي وفتحت الختم ببطء.
عدت إلى غرفتي مع تنهد. عازمة على الرد هذه المرة ، فتحت القرطاسية ، ولكن عندما التقطت القلم ، لم أتمكن من معرفة كيفية ذلك. ومع ذلك ، انزعجت ما قاله لارس. قال إنه رأى تعبير ألينديس المثير للشفقة على وجهه. خمنت أن ألينديس أصيب بجروح كبيرة ، ولكن عندما سمعت من كارين أنه بدا حزينًا للغاية ، شعرت بشيء عالق في حلقي.
"دعني أكتب على أي حال."
حاولت أن أشجع نفسي على كتابة رد عدة مرات ، لكن ما زلت لا أستطيع كتابة رسالة واحدة. حدقت في الورقة لبعض الوقت ووضعت القلم مع تنهد. طويت القرطاسية الفارغة في الظرف وختمه. في الوقت الحالي ، كان أفضل ما يمكنني فعله.