"أنا بخير الآن."
"حقا؟ مسرور لسماع ذلك. دعينا نعود إلى المنزل لأننا غادرنا القصر على أي حال ".
"حسنا."
وبينما كان يحفزني ، أخذت عيناي أخيرًا من المكان الذي اختفى فيه ولي العهد.
حملت القطة الفضية الصغيرة بين ذراعي ، مشيت مع كارين نحو المنزل.
في اليوم التالي بعد انتهاء مهرجان اليوم التأسيسي الوطني ، غادرت الأميرة مويرا الإمبراطورية ، وغادرت الأميرة نعيمة والأميرة بيري في اليوم السابق. واليوم كانت الأميرة فرنسيا تغادر إلى مملكتها.
كان هناك الكثير من الناس أمام البوابة لرؤيتها قبالة ، بما في ذلك ولي العهد ، وبعض الفرسان وبعض كبار المسؤولين الحكوميين. اعتقدت للحظة أنه كان من الصعب جدًا على مجموعة كبيرة من كبار الشخصيات في الإمبراطورية رؤيتها ، ولكن في الوقت نفسه ، شعرت أنه من الجيد معاملتها بشكل جيد لأنها كانت أميرة الإمبراطورية الجديدة حليف لوا المملكة ، ناهيك عن عرض مثل هذا المشهد للعالم الخارجي. بعد أن ودعت ولي العهد ، أشادت بمسؤولين كبار آخرين لعملهم أثناء إقامتها وتوقفت أخيرًا قبل العربة.
"أردت رؤيتك قبل أن أغادر ، ولكن يسعدني أن أراك هنا ، سيدة مونيك."
"شكرا لك يا أميرة فرينسيا."
هل شعرت بالفعل بالود تجاهي؟ شعرت بالحزن قليلا عندما رأيتها تحيي بابتسامة. قالت الأميرة ، التي رأتني مبتسما بحزن ، ممسكة بيدي بإحكام ، "سيدة مونيك ، لا أعرف إذا كنتي تعتقدين أنني غريبة ، ولكن في اللحظة التي رأيتك فيها لأول مرة ، أحببتك".
"يا أميرة".
"لقد كنتي عقلانية ، ولكن عندما يتعلق الأمر بالعواطف ، كنتي شديدة الخجل في التعبير عنها ، لذلك أعجبت بموقفك المتناقض. كان مذهلا بالنسبة لي. لست متأكدة مما إذا كان بإمكاني رؤيتك مرة أخرى بعد مغادرتي الإمبراطورية. لكني أريد أن أسألك شيئًا واحدًا. هل يمكن أن تكون صديقي من فضلك؟ "
"… بالتأكيد. "
عندما رأيتها الصادقة ، كان قلبي مليئًا بالشعور الدافئ. لم تكن علاقتي بها مثل نيا أو إنتيا علاقة هرمية ، لكننا كنا على قدم المساواة مع النساء.
على الرغم من أنني لم أشاركها كثيرًا ، كنت سعيدًا لأن لديها نفس الشعور الذي أشعر به. في الوقت نفسه ، شعرت بالحزن لأنه بعد مغادرتها ، قد لا أراها مرة أخرى أبدًا.
"حتى لو لم نلتقي ، دعينا نكتب لبعضنا البعض في كثير من الأحيان. هل يمكنك أن تعديني؟ "
"نعم سأفعل."
ابتسمت لي بشكل مشرق ، وشددت يدها وهي تمسك بي وأتركته.
ثم انحنت إلى الفرسان واستدارت بتردد. التفتت إلى كارسين الذي كان يقف بالقرب مني وسألت: "حسنًا ، سيد كارين ، هل رأيت السيد لارس هنا؟ لا يمكنني العثور عليه ".
"أوه، يا أخي؟ حسنًا ، لقد ظل عالقًا في المنزل منذ عدة أيام. يبدو أنه ليس مريضا ، لكنه لن يجيب حتى لو سألته عما يحدث ".
"حقا؟ ا؟ أتمنى لو أنني ودعته قبل أن أغادر. "
استدارت قائلة إنها آسفة لعدم رؤيته. بعد أن انحنت للجميع مرة أخرى ووضعت قدمًا على قدم العربة ، سمعت صوتًا عاليًا ، جنبًا إلى جنب مع صوت حوافر الحصان.
"انتظري دقيقة ، أميرة!"
الرجل الذي أوقف الحصان وقفز. ولوح بشعره الأحمر واقترب من الأميرة ، وقف أمامها. ثم سقط على ركبته بعد النظر إلى الأميرة لفترة من الوقت.
توقفت عن التنفس للحظات في سلوك السير لارس غير المتوقع. بدأ الناس يهمسون به هنا وهناك. فتح عينيها الوردي الفاتح عريضة ، قالت بإحراج ،
"السيد لارس؟"
"الأميرة فرينسيا!"
"ماذا أنت ..."
"أرجوك تزوجيني."
"…عفو؟"
الهمس الذي بدأ عندما ركع السير لارس بلغ ذروته الآن. بعضهم حبس أنفاسهم ، والبعض بدأ يثرثر بصراحة ، وسعل آخرون سعالًا أو مصابون بالفواق ، كما لو أن شيئًا ما وقع في حناجرهم. الآن كان أعضاء وفد الأميرة مرتبكين أيضًا وبدأوا في الهمس فيما بينهم. فوجئت مثل الأميرة فرينسيا ، مثل أي شخص آخر ، بالتحديق في السيد لارس بتعبير فارغ.
فقط السيد لارس استمر في التحدث بإلقاء نظرة جادة ، "لقد اندهشت من جمالك عندما رأيتك أولاً ، وكان لدي مشاعر طيبة تجاهك عندما كنتي لطيفة مع الجميع. لقد وقعت في حبك عندما تعاملت معها بثقة وكرامة عندما اشتبكت مع أميرات أخريات. "
"..."
"في البداية حاولت الاستسلام عندما اعتقدت أنني لا أستطيع الزواج منك. لكن لم أستطع الاستسلام. لا تقل أنه حتى لو التقينا لفترة وجيزة فقط ، فإن أفكاري عنك كانت عابرة أيضًا. أحبك من أعماق قلبي ".
"... السيد لارس. "
"فرينسيا ، هل تقبلين عرضي؟"
صمت الجميع. الناس الذين وقفوا مرهقين أو فاجأوا أغلقت واحدا تلو الآخر عندما لاحظوا تعبيره الجاد. بمجرد أن انتهى من تقديم العروض ، وجهوا أعينهم إليها دفعة واحدة. لم أكن استثناء. شعرت بغرابة في الطريقة التي تعامل بها معها ، لكنني لم أعتقد أبدًا أنه أحبها واقترحها علناً بحضور الجميع. كيف ستكون ردة فعلها؟ قلبي. ماذا سيجيب؟ قصفت قلبي بترقب.
"لا أستطيع ..."
"..."
"لا يمكنني قبول اقتراحك".
آه! سمعت الآهات في كل مكان. يبدو أن السيد لاس والأميرة فرانسيا كانا متطابقان جيدا. السير لارس هو خليفة دوق لارس. بصفته الدوق التالي للإمبراطورية ، لم يكن عليه أن يشعر بالدونية في الوضع. إلى جانب ذلك ، إذا قبلت اقتراحه ، فسيكون هناك تحالف أقوى بين البلدين من خلال زواجهما. لذلك ، كان رفضها أكثر مؤسفا. نظرًا لشخصيتها ، لكانت تمكنت من إدارة زوجة أقوى عائلة نبيلة في الإمبراطورية.
قالت الأميرة ، التي نظرت بصمت إلى السير لارس ، بابتسامة: "كيف يمكنني الزواج منك دون مواعدتك؟ لا يمكنني قبول اقتراحك. أستطيع أن أفكر في خطوبته، وبطبيعة الحال ".
"... يا أميرة!"
"لقد اقترحت استدعاء اسمي بثقة منذ لحظة. لماذا تناديني أميرة؟ فقط اتصل بي لين. سيد لارس ، لا ، دعني أتصل بك كاسيان ".
"هل تقبل عرضي الآن؟"
"نعم ، ولكن بشرط أن نبدأ المواعدة أولاً".
"لين!"
وقف السيد لارس فجأة واحتضنها ، وكانت تبتسم بخجل.
فوجئت بأفعاله الجريئة ، أغلقت عينيها بسرعة وميلت رأسها على صدره.
خفق قلبي عندما رأيت أنهم سعداء. لقد حسدت جدا. في نفس الوقت ، كنت حزينا. شعرت بالحزن عندما فكرت في نفسي ، التي لم يكن لديها مثل هذا الحب النقي مثلهم.
كنت أعلم أنني لن أحصل على هذا النوع من الحب الخالص لأنني كنت منهكة للغاية بعد أن أحببت ولي العهد كثيرًا وتخليت عنه ، على الرغم من أنني أردت بشدة حبه. أعلم أنه على الرغم من أنني محبوبة منه الآن ، إلا أنني لن أعيده لأنني سأشعر بالارتباك من مقارنته الآن بالسابق باستمرار. وربما سأشعر دائمًا بالقلق والعصبية ، وأخشى دائمًا من التخلي عنه مرة أخرى.
"حسنًا ، يبدو أنني فعلت ما هو جيد لك".
"يشرفني أن أراك ، شمس الإمبراطورية الصغيرة. أرجوك سامحني على وقحتي لأنني لم أكن أحييك أولاً ".
"هذا جيد. مبروك يا سيد لارس ، الأميرة فرنسيا! يبدو أننا ما زلنا بحاجة إلى التنسيق بين البلدين حول هذه المسألة ، ولكن أعتقد أننا يمكن أن نتوقع بعض الأخبار الجيدة. صحيح؟"
"شكرا لك يا صاحب الجلالة."
سمعت ولي العهد يتحدث معه بابتسامة خافتة. رأيته يقدّر تحيات السيد لارس والانحناء للأميرة قليلاً. بعد تهنئة الاثنين ، اقترب من وفد مملكة لوا وابتسم لهم. مثلما فعلت ، لا بد أنه استنتج أن زواج السير لار من الأميرة سيحقق مكاسب سياسية أكثر من الخسائر.
"أعتقد قريباً أننا يجب أن نرسل وفداً إلى مملكة لوا ، لذا من فضلك أرسل أطيب تحياتي لملكك."
"بالطبع يا صاحب الجلالة!"
"إذا ، آمل أن تعودوا بأمان."
"شكرا جزيلا."
بعد تبادل محادثة ودية مع الوفد ، قال للسيد لارس ، "دعني أعطيك إجازة عطلة للأسبوع القادم ، لذا اصطحبها إلى منتصف رحلتها".
"يا إلهي .. صاحب الجلالة."
"حتى إذا شعرت أنني لست بهذا السخاء ، فارجوا أن تكون راضيًا عنه. سوف أشارككم بالتأكيد في الوفد إلى المملكة ".
"شكرا لك يا صاحب الجلالة."
"إذا قم برحلة جيدة."