بعد مغادرة محطة القطار وصلنا إلى شارع رمولان. منطقة تسوق مشهورة إلى حد ما تقع في المنطقة المركزية لمدينة أشتون.
دخولي إلى شارع رمولان ، كنت في حالة ذهول.
يتجول الناس في كل مكان ، والمباني الضخمة ، والنوافير العملاقة ، والمطاعم الفاخرة ، والمتاجر الضخمة ، وحتى الأروقة. كان هذا المكان يصرخ باالثراء.
بإلقاء نظرة خاطفة على الشوارع المزدحمة ، تعهدت لنفسي.
مباشرة بعد شراء بدلة ، إذا لم أقم ببيع كليتي ، كان علي أن أعالج نفسي بشيء فاخر.
وبالمثل عند النظر إلى الشوارع ، سأل كيفن ، "لقد جئت إلى هنا مرة واحدة فقط ، فهل ستكون المرشد؟"
إيما ، التي سمعت كيفن ، أومأت برأسها بفخر ، "بالطبع ، أتيت إلى هنا منذ أن كنت طفلاً. أعرف هذا المكان مثل الجزء الخلفي من منزلي. لا أعرف فقط أين تقع معظم المتاجر أعرف أيضًا من ... "
أثناء السير في الشوارع المزدحمة ، واصل كيفن وإيما الثرثرة. من وقت لآخر ، كانت أماندا تنضم إلى المحادثة حيث ستجرها إيما بالقوة إليها.
لقد حاول كيفن أن يحضرني عدة مرات في المحادثة ، وعندما فعل ذلك أجبته بفتور.
"رين ، لم تكن هنا من قبل ، أليس كذلك؟"
"لا انا ليس لدى"
"حسنًا ، لقد كنت هنا مرة واحدة فقط لذا أعتقد أنني جاهل مثلك"
"أظن ذلك..."
بينما كنت أنا وكيفن نتحدث ، توقفت خطى إيما. اقتداءً بمثالها ، توقفت أنا وكيفن وأماندا أيضًا.
نظرت لأعلى ، سرعان ما لاحظت أننا توقفنا أمام باب شفاف كبير. وخلفه كان هناك عدد لا يحصى من العارضين يرتدون مجموعات مختلفة من الملابس.
من البدلات إلى القمصان العادية ، ارتدت العارضات مجموعات مختلفة من الملابس المطابقة التي تكمل بعضها البعض تمامًا.
بعد إبعاد عيني عن العارضات ، كان أول شيء لاحظته عندما ألقيت نظرة فاحصة على المتجر أمامنا كان علامة كبيرة عليها عبارة [شيبلين للخياطة والملابس] محفورة عليها.
"هذا المكان؟"
"نعم ، أعرف المدير هنا ، لذا يمكنه مساعدتك فيما يتعلق بالبدلة ، علاوة على ذلك ..."
قالت إيما بحماس وهي تنظر إلى أماندا.
"... هذا المكان لا يبيع البدلات فحسب ، بل يبيع أيضًا أنواعًا أخرى من الملابس"
"النساء أيضا؟"
أومأت برأسها تأكيدًا ، ووضعت يدها على مقبض الباب وفتحته بشكل عرضي.
"... حسنًا ، دعنا ندخل"
سرعان ما أصبح الجزء الداخلي من المحل مرئيًا لأي شخص ليراه.
تمامًا كما قالت إيما ، تم تقسيم المتجر إلى العديد من الأقسام المختلفة حيث كان هناك قسم خاص بالنساء وقسم للرجال وقسم للأطفال.
كان لكل قسم أنواع مختلفة من الملابس وبأسعار مختلفة عليها.
"أين البدلات؟"
عندما دخلت المتجر ، كنت على الحياد قليلاً.
المتجر لا يشبه المتجر الذي صنع البدلات. على الرغم من أنني رأيت في الواقع بعض البدلات المعروضة ، إلا أنها لم تكن رائعة ولم تكن عالية الجودة.
أنا متأكد من أن إيما لن تجلبني إلى هنا بدون سبب.
ردت إيما وهي تنظر عرضًا إلى المتجر.
"قبل أن نحضر لك بدلة ، لماذا لا تختار بعض الملابس أولاً"
"أنا؟"
"نعم ، أريد أولاً معرفة أنواع الملابس التي ترتديها. ومن هناك يمكننا اختيار البدلة المناسبة لك"
"بالتأكيد"
أدركت نيتها ، أومأت برأسي.
هذا منطقي.
منذ أن كانت إيما تختار بدلة لي ، كان عليها الحصول على فكرة أفضل عن ذوقي. بعد كل شيء ، كانت هذه بدلة بالنسبة لي وليس لها.
إذا لم تكن تعرف ذوقي ، فلن تكون قادرة على مساعدتي.
"حسنًا ، سأعود قريبًا"
بعد أن انفصلت عن كيفن والآخرين ، نظرت في المتجر وأنا أختار بعض الملابس التي أحببتها.
لحسن الحظ ، كان هناك الكثير من الخيارات المتاحة في المتجر. تم عرض جميع أنواع القمصان والسراويل والقمصان في المتجر. كان هناك الكثير من الخيارات ، ولم أستطع الاختيار بصراحة. كلهم يبدون جيدون بالنسبة لي
"حسنًا ، يبدو أن هذا مطابق"
بعد فترة ، اخترت قميصًا وسروالًا أعجبني بشكل خاص ، وشق طريقي نحو غرفة تغيير الملابس وارتديت ملابسي.
"هذا يبدو جيدا"
بعد ارتداء الملابس والتحديق في انعكاسي في المرآة ، أومأت برأسي بارتياح.
انعكست على المرآة وأنا أرتدي قميصًا لطيفًا من هاواي مدسوسًا بين بعض السراويل البنيّة اللامعة التي وصلت إلى كاحلي. تركت فجوة طفيفة في منتصف القميص لمزيد من التأكيد على صدري.
كلما نظرت إلى نفسي أكثر ، شعرت بالرضا أكثر بمظهري.
تأملت لمس ذقني.
'حسنًا ، أشعر أنني أفتقد شيئًا ما. ربما النظارات الشمسية؟
لو كان لدي نظارة شمسية كنت سأبدو بلا شك أفضل. نظارة شمسية بقميص هاواي ، هذا ما يمكن أن تسميه مجموعة مطابقة.
ومع ذلك ، كان من الأفضل أن أسأل الآخرين عن رأيهم. بعد كل شيء ، لم أستطع ارتداء النظارات الشمسية في المأدبة.
غادرت غرفة تغيير الملابس وأنا لا أزال مرتدية ، لوح كيفن والباقي على مسافة. سألت أتظاهر قليلا.
"مرحبًا ، ما رأيكم في هذا يا رفاق؟"
كيفن: "..."
إيما: "..."
أماندا: "..."
تمتمت إيما وهي تغطي وجهها براحة يدها.
"إنه قضية خاسرة"
في نفس الوقت ، أومأ كيفن وأماندا برؤوسهم ، ولم يتفقوا أكثر.
"أنا موافق"
"مم"
لاحظت رد فعلهم ، أصبحت مرتبكًا بعض الشيء.
"م- ماذا؟ يبدو لطيفًا بالرغم من ذلك"
لقد أحببت حقًا ما كنت أرتديه.
لقد قضيت الكثير من الوقت في اختيار هذه الملابس. كنت حقًا فخورة بما حققته. فكرت في تحديق عيني.
"هل كانت النظارات الشمسية؟"
كلما فكرت في الأمر أكثر ، كلما اقتنعت أن سبب رد فعلهم على هذا النحو هو أنه لم يكن لدي أي نظارات شمسية.
غير مدرك لما كنت أفكر فيه ، كيفن ، نظر إلى إيما التي كانت تدلك رأسها ، "سيكون هذا أصعب بكثير مما كنت أعتقد"
"إيما ، افعلي شيئًا حيال هذا"
"اتركه لي"
أخرجت إيما هاتفها ، وسرعان ما أرسلت رسالة إلى شخص ما.
بعد فترة وجيزة من إرسال الرسالة ، نزل رجل يرتدي بدلة رمادية أنيقة تحدد بشكل مثالي الهيكل العام لجسده من مجموعة من السلالم على بعد.
كان الرجل عجوزًا إلى حد ما حيث كان لديه شعر رمادي خفيف وشارب مشذب جيدًا. على الرغم من عمره ، بدا الرجل راقيًا وأنيقًا للغاية.
بابتسامة مشرقة ، استقبل الرجل إيما.
"لماذا إذا لم تكن ملكة جمال الشابة ، ما الذي أدين لك بمتعة المجيء إلى هنا؟"
"إصلاحه"
قطعًا من المطاردة ، أشارت إيما إلي. يحدق في الاتجاه الذي أشارت إليه إيما ، غطى الرجل العجوز فمه ، "أوه يا هو؟"
توقعت رد فعل كهذا ، تنهدت إيما وأومأت برأسها ، "نعم ، إنه قضية خاسرة"
"أستطيع أن أرى ذلك ، ما هي الميزانية"
نظرت إيما إلي ، وسألت الرجل العجوز ، "كم تكلفة البدلة عادة؟"
شرح الرجل العجوز بصبر ، وهو يأخذ جهازًا لوحيًا صغيرًا من جيبه ، "يعتمد على نوع المواد التي نستخدمها لصنع البدلة. بشكل عام ، تتراوح أسعارنا عادةً من 5000 U حتى 100.000 U. شعرت ببعض الوحوش القادمة من المناطق الخارجية "
عند سماع كلام إيما والرجل يتحدثان ، باستثناء حديثهما الهراء ، لفتت انتباهي شيئًا واحدًا.
أسعار البدلات.
كانت أرخص بكثير مما كنت أتوقع.
ربما لأنني كنت أميل إلى إنفاق الملايين من U مع كل عملية شراء أجريتها ، بدا سعر البدلات رخيصًا إلى حد ما بالنسبة لي في الوقت الحالي.
لقد توقعت بصدق أن يُطلب مني مبلغًا سخيفًا من المال لأقوم بعمل دعوى ، لكني أعتقد أن تصوري للمال قد تضخم كثيرًا.
في النهاية ، بعد مقاطعة المناقشة التي كانت تجريها إيما والرجل العجوز ، اخترت الخيار الأغلى ثمناً.
"أعطني أفضل ما لديك"
نظرًا لأنني كنت أستطيع تحمله ولن يضر جيبي ، فقد أذهب أيضًا.
بابتسامة كبيرة على وجهه ، مداعب الرجل العجوز يديه. استدار ، وحثني الرجل العجوز على أن أتبعه.
"حسنًا ، من فضلك اتبعني حتى نتمكن من أخذ قياساتك"
"بالتأكيد"
بالتمرير عبر الجهاز اللوحي الذي كان يحمله الرجل العجوز من قبل ، قالت إيما عرضًا "أثناء إجراء القياسات ، سأختار البدلات مع الآخرين"
أوقف خطواتي ، واحتجت عليها "انتظر ، لماذا لا أختار؟"
بعد سقوط كلامي مباشرة ، حدق الجميع في الملابس التي كنت أرتديها. قالت إيما بازدراء وكأنها تقول ما هو واضح: "ما الذي يمنحك الحق في السؤال بعد ارتداء مثل هذا البشاعة؟"
مستاء ، نظرت إلى كيفن للحصول على الدعم المعنوي "هل كان الأمر بهذا السوء حقًا؟"
كان كيفن يحدق في بعمق ، وأومأ برأسه بصراحة ، "نعم"
بنظرة مؤلمة على وجهي ، نظرت إلى أماندا. بعد أن شعرت بنظري ، أدارت أماندا رأسها إلى الجانب وتظاهرت بأنها لا ترى شيئًا.
"..."
قبضت على أسناني ، أغلقت عيناي ، "بخير ..."
حفنة من الخونة.
بعد الرجل العجوز في الطابق العلوي ، وصلنا قريبًا أمام غرفة خشبية صغيرة مليئة بالبدلات.
دون إضاعة أي وقت ، أخرج الرجل العجوز شريط قياس. باستخدام شريط القياس ، قاس الرجل العجوز كل جزء من جسدي من الخصر والصدر والعجول والعضلة ذات الرأسين.
"حسنًا ، انتهينا"
بعد دقيقة من إجراء القياس الأول ، قام الخياط بتدوين جميع مقاساتي بسرعة على قطعة من الورق. بمجرد الانتهاء من أخذ قياساتي ، عدنا سريعًا إلى الطابق السفلي للقاء الآخرين.
لاحظت وصولي ، نظرت إيما في وجهي ، "هل انتهيت؟"
"نعم"
أغمض عيناي ، وقابلت نظراتي الحادة كيفن. بعد بضع ثوان ، غير قادر على تحمل نظري الثاقب ، أنزل كيفن رأسه.
هذا صحيح.
اخفض رأسك الخائن.
غير مدركة لمحادثاتي مع كيفن ، أعادت إيما الجهاز اللوحي إلى الرجل العجوز عرضًا "حسنًا ، لقد اخترنا بالفعل بدلة"
"أوه؟ هل يمكنني رؤيته؟"
هزت رأسها ، رفضت إيما. "لقد طلبناه بالفعل ، ستراه بمجرد وصوله"
"..."
فتحت فمي ولم تخرج كلمات.
هل قاموا بشراء بدلة لي بجدية دون أن يسألوني عما إذا كنت قد أحببت ذلك أم لا؟
"من فضلك اتبعني في التسجيل للدفع"
ابتسم الرجل العجوز بإشراق ، وشق طريقه نحو السجل.
بعد أن تابعت الرجل العجوز في السجل ، سلمته بطاقتي ، دفعت ثمن البدلة التي اختارتها إيما والآخرون من أجلي. بعد دفع الفاتورة ، استدرت وشققت طريقي للخروج من المتجر حيث ذكرني الرجل العجوز ببعض الأشياء.
"شكرًا لك على شرائك ، سيتم تسليم بدلتك إليك في غضون يومين. في حالة تلف بدلتك ، تأكد من عودتك إلينا حتى نتمكن من إصلاحها. نحن نقدم ضمانًا لمدة عامين"
"طبعا شكرا لك"
بعد الخروج من المتجر والتوحد مع الآخرين ، فحص كيفن ساعته وسأل.
"أين يجب أن نذهب الآن؟"
بعد أن اشتريت بدلة أخيرًا ، أصبح لدينا الآن الوقت للاستمتاع بأنفسنا بشكل صحيح والقيام بكل ما نريد.
كانت إيما متحمسة بشكل خاص في هذه اللحظة حيث كانت عيناها تتألقان. متطلعة نحو المسافة ، صاحت.
"أركيد! نحن ذاهبون إلى الممرات!"
دون انتظار رد أي شخص آخر ، أمسكت إيما بذراع أماندا وسحبتها بقوة إلى الممرات.
من السرعة التي كانت تتحرك بها ، بدا أنها تتوق للذهاب.
"..."
أحدق في أماندا التي تم جرها بلا حول ولا قوة من قبل إيما ، وميض أثر التعاطف في عيني.
"هذا هو سبب رفضها دائمًا إيما"
"كيف عرفت؟"
سأل كيفن مرتبكًا. هزت كتفي وقلت عرضا.
"مجرد حدس"
"... يا له من حدس مرعب"
اقترح كيفن وهو يلقي نظرة خاطفة علي ويومئ رأسه.
"... إذن ، نذهب أيضًا إلى الممرات؟"
"حسنا بالتأكيد"
أجبته دون تردد.
كنت متشوقًا للذهاب إلى صالة الألعاب. خاصة وأنني كنت فضوليًا حقًا لمعرفة كيف تبدو الأروقة في هذا العالم.
هل ستكون هناك ألعاب باك مان رباعية الأبعاد؟ 4-D دونكي كونج؟
مجرد التفكير جعلني متحمسًا.
بعد إيما عبر الشوارع المزدحمة ، وصلنا قريبًا أمام مبنى كبير به لافتة كبيرة محفورة عليها [بليسكور أركيد] حيث تومض أضواء مختلفة من حوله.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه أنا وكيفن إلى الممرات ، كانت إيما وأماندا قد رحلتا منذ فترة طويلة.
ظهر حشد صغير في مقدمة المبنى وهم يحدقون باهتمام في دواخل المبنى. تومض العديد من الأضواء المختلفة من داخل المبنى ، حيث يمكننا سماع صوت الموسيقى بصوت خافت.
"هذا المكان؟"
"يجب ان يكون"
سأل كيفن وهو يحدق في الحشد خارج المحل ، "هل يجب أن ندخل؟"
"نعم"
دفع من خلال الحشد الصغير الذي تجمع عند مدخل المبنى. برفع أكمامي ، ظهرت ابتسامة متكلفة على وجهي.
"إفساح المجال لي أنت مبتدئ!"
إذا كان هناك شيء واحد كنت أجيده في عالمي ، فهو الأروقة. كلما كان لدي نقود فائضة ، كنت أذهب دائمًا إلى صالة الألعاب لألعب بعض الألعاب.
بعد ساعات من الخبرة المتراكمة ، كنت واثقًا.
كنت واثقًا من عدم وجود مباراة لا أستطيع التغلب عليها.