"حسن المظهر رين"
"حاد"
وربطة عنق لا تزال ملتوية ، توجهت نحو بهو مبنى مانتيكور. مع توجهنا أنا وليو وبرام قبل الآخرين بساعة ، كانت ردهة المبنى مهجورة نسبيًا.
كان من الواضح أن الجميع ما زالوا مشغولين في ارتداء الملابس الليلة.
"لا يمكنني قول الشيء نفسه عنكم رغم ذلك"
شد جانب طوقي ألقيت نظرة على ليو وبرام وهزت رأسي. كانت بدلة ليو كبيرة جدًا بالنسبة له ، وكانت بدلة برام ضيقة جدًا بالنسبة له.
بدوا سخيفة.
"هل أنتم متأكدون من أنكم لم تتبادلوا البدلات؟"
إذا قاموا بتبديل الدعاوى ، فمن المحتمل أن يبدوا طبيعيين.
تجمدت ابتسامات ليو وبرام على الفور. تحولت وجوههم إلى اللون الأحمر.
"يقول الرجل الذي لا يعرف حتى كيف يلبس ربطة عنقه!"
"أنت! هل هذا ما تقوله بعد أن نجاملك؟"
ضحكت اعلق ذراعي حولهم.
"هاها ، أنا أمزح ، لنذهب إلى سيارة أجرة. ستستغرق الرحلة بعض الوقت ..."
*
المأدبة لم تقام في الأكاديمية. في الواقع ، كانت تقع في مؤسسة خاصة منفصلة بعيدًا عن الأكاديمية.
[لو مانوار فير]
كان أصحاب المنشأة من أصل فرنسي ، وبطبيعة الحال ، كان هناك جو فرنسي بسبب ذلك. كانت المؤسسة مشهورة إلى حد ما ، حيث كان معظم الأثرياء في مدينة أشتون يعرفون اسمها.
"شكرا لك"
-صليل!
غادرنا سيارة الأجرة ، مع ليو و برام في ، وتوجهنا نحو القصر. تمتمت وأنا أراقب القصر من بعيد.
"لقد وصلنا أخيرًا"
بعد ثلاثين دقيقة ، وصلنا أخيرًا إلى وجهتنا.
يجلس في وسط تل صغير ، القصر يبدو مذهلا. تم بناء المنزل باستخدام الطوب الأبيض اللون ، وهو ما يكمل بشكل مثالي المساحات الخضراء المحيطة به. أضافت النوافذ الطويلة والمستطيلة بجانب المنزل مظهرًا فخمًا ومتطورًا للقصر.
على سطح القصر كان هناك سقف طويل منحدر باللون الأزرق الداكن الذي كان مائلًا بشكل جيد.
"اللعنة ، هذا مربي الحيوانات أكثر مما كنت أتوقع"
تعافى ليو من ذهوله.
"أنا موافق"
"نعم ، أوافق. ما رأيك بالدخول؟"
اقترحت ، وأجاب ليو وبرام بإيماءة.
مرة أخرى أصلحت ياقاتي ، مشيت نحو مدخل القصر. على الرغم مما قلته من قبل ، لم يساعدني ليو وبرام في إصلاح ربطة عنقي.
الأوغاد الصغار.
"تذكرة من فضلك"
أمام القصر ، أوقفنا حارس طويل يرتدي الأسود. كان لديه لكنة فرنسية كثيفة.
"ها أنت ذا"
"هنا"
أخذنا هواتفنا وأظهرنا للحراس تذاكرنا. فحص تذاكرنا ، أومأ الحارس برأسه ودعنا ندخل. بابتسامة ، رحب بنا.
"مرحبًا بكم في لو مانوار فير ، نتمنى أن تحظى بإقامة طيبة"
"شكرا لك"
"شكرا"
شكرنا الحارس ، دخلنا القصر وسرنا عبر ممر طويل وواسع. بينما كنا نسير في الممر ، غزت رائحة اللافندر اللطيفة أنفي.
بعد ذلك مباشرة ، سمعنا صوت الثرثرة من بعيد.
"أعتقد أننا لم نكن الوحيدين الذين قرروا القدوم مبكرًا"
الانعطاف يمين الممر وصلنا إلى قاعة كبيرة أضاءتها ثريا ذهبية ضخمة تتدلى من السقف.
"يا إلهي ، أحب أجواء هذا المكان"
نظر ليو وبرام إلى القاعة بدهشة. كان من الواضح أنهم لم يزورو على مثل هذه الأماكن من قبل. أنا أيضا كنت نفس الشيء
بعد أن تعافينا من ذهولنا الطفيف ، دخلنا معًا.
كان داخل القاعة رائعًا مثل الخارج. تتدفق قطعة كلاسيكية هادئة بشكل جميل ، في حين أن كل زخرفة كانت دقيقة وأنيقة.
"إنه موتسارت"
تعرفت على الفور على المقطوعة التي تم عزفها.
مسيرة تركية لموتسارت.
نظرًا لكوني متعصبًا للموسيقى الكلاسيكية ، كنت أعرف بطبيعة الحال ما يلعبونه.
"هل تعرف من هذا ليو؟"
"لا يوجد دليل ، لم أسمع بهذا الرجل من قبل"
"..."
لم تخرج كلمات من فمي.
كان لدي أفكار ثانية. ربما لم يكن علي أن أكون صداقة معهم.
"انظر ، أليس هذا الأستاذ رومبهاوس؟ البروفيسور تيبوت هنا أيضًا"
مشيرا إلى نهاية القاعة ، صاح ليو.
واقفا على الجانب الآخر من القاعة ، تحدث البروفيسور رومبهاوس مع البروفيسور تيبوت. كلاهما كان لديه كوب من بروسيكو في يدهم.
"...انهم هم"
حدقت فيهم. لقد تعرفت على كلاهما بشكل طبيعي.
كان البروفيسور رومبهاوس هو الرجل الذي ظل يضايقني في بداية العام فيما يتعلق بنظرية تسمم مانا. فيما يتعلق بذلك ، بعد أن أخبرته بالنظرية ، لم يضايقني مرة أخرى.
كان مشغولا بالبحث.
"يجب أن يكون قريبًا الآن أليس كذلك؟"
مع مرور عام تقريبًا ، من المفترض أن يتمكن قريبًا من إثبات النظرية التي طرحتها. هذا من شأنه أن يسبب الانزعاج تماما.
لقد قدمت ملاحظة ذهنية لنفسي.
"يجب أن أخبره ألا يدرج اسمي في الأطروحة الأخيرة"
أغمضت عيني عن الأستاذ رومبهاوس ، وسرعان ما توقفت عيني على الأستاذ تيبوت. أصبحت عيناي باردة.
لقد كان أحد الأشخاص الذين كان علي أن أبحث عنهم اليوم. كان ذلك لأنه كان له دور رئيسي في حادثة اليوم.
"ماذا سنفعل الآن؟ ما زلنا في وقت مبكر قليلاً"
سأل ليو وهو ينظر إلي.
بعد أن خرجت منه ، رفعت ساعتي ونظرت إلى الساعة 6:15 مساءً ثم استدرت.
"يجب أن أذهب إلى الحمام ، سأعود بعد دقيقة"
"... إيه ، حسنًا"
"خذ وقتك ، سنذهب إلى تجربة بعض المقبلات بينما نحن في ذلك"
"هيا ، سأعود بعد عشرة"
*
بعد أن ابتعدت عن ليو وبام ، صعدت السلالم وقدت إلى حمام الطابق الثاني.
على أي حال ، كان عملي اليوم بسيطًا. تحقق مما إذا كان كل شيء يتقدم كما كان في القصة. أردت أن أرى مدى تأثير أفعالي على المؤامرة.
بغض النظر ، حتى لو كانت القصة تتقدم كما ينبغي ، كنت عازم على التدخل قليلاً.
كان السبب بسيطًا.
لأول مرة في الرواية ، يظهر الأوغاد. كانت خطتهم هي قتل عدد قليل من الطلاب المنقولين.
مع كون القفل مسؤولة عن استضافة الحفلة ، فمن الطبيعي أن يتحملوا جزءًا من اللوم عن الحادث.
هذا ما أراده الأوغاد.
لقد أرادوا خلق صراعات بين الأكاديميات العظيمة الأربعة و القفل. في القصة ، نجح الأشرار تقريبًا.
لسوء الحظ ، كان هناك شخص يعرف باسم كيفن. مع درع مؤامراته وهالة بطل الرواية ، سرعان ما أحبط خططهم وحل الموقف.
كان هذا ما كان من المفترض أن يحدث.
يجب أن يجعل تدخلي حياته أسهل قليلاً.
هل ستكون الحادثة هي نفسها كما في الرواية؟ لم أكن متأكدا.
على كل حال. إذا حدث خطأ ما ، فلا يزال الكتاب معي.
"أي واحد هو؟"
عند دخول الحمام ، ظهرت أمامي خمس حجرات خشبية. بعد التفكير قليلا ، ذهبت للخامس.
نظرًا لأن رقمي المفضل كان خمسة ، فمن الطبيعي أن يكون في الخامس.
-صليل!
"هناك..."
كنت على حق. عند فتح غطاء المرحاض ، تنهدت بارتياح.
"أعتقد أنه لا يزال لدي بعض الفسحة للعمل مع ..."
...
7:00 مساء
بدأ الهواء يبرد بينما كانت الشمس تتجه ببطء نحو الأفق. أصبح العالم مصبوغا باللون البرتقالي.
سيارة سوداء زاهية متوقفة قبل أن ينزل شخصان. وصلت إيما وكيفن إلى المأدبة. مزينة بالكامل بملابس الحفلات ، وشخصياتهم المثالية تتألق ببراعة.
يجذبون عيون كل الحاضرين على الفور.
بعد أيام من التلميحات المستمرة ، ورؤية أنها لن تذهب إلى أي مكان. اختارت إيما أن تكون صريحة بشأن الأمر وطلبت من كيفن مرافقتها مباشرة.
بعد الاستماع إلى تفكيرها ، لم يرفض كيفن بطبيعة الحال.
"يا له من مكان رائع"
بالنظر إلى القصر ، كان صوت كيفن يحمل تلميحًا من الرهبة.
"حسنًا ، لقد كنت هنا من قبل"
نفضت إيما شعرها جانبًا ، وألقت نظرة سريعة على القصر. لم تكن مستمتعة.
"أوه؟ كيف هذا"
"هذا جيد ، خدمتهم ليست نصف سيئة"
"ليست نصف سيئة؟"
"لقد كان أفضل من قبل"
أومأت إيما برأسها بجدية.
كانت هنا عدة مرات في الماضي. خدمتهم كانت جيدة جدا. ومع ذلك ، مقارنة بالأماكن الأخرى التي زارتها ، كان هذا المكان لائقًا فقط.
"إيه ... بالتأكيد"
مرة أخرى ، تم تذكير كيفن بمدى ثراء إيما. إذا كانت هذه الوتيرة على ما يرام ، فما هو الجيد في كتبها؟
كيفن يريد أن يعرف.
"هلا فعلنا؟"
"تمام"
يهز رأسه ، قدم كيفن ذراعه. ابتسمت إيما ولم ترفض. وهكذا دخلوا القصر تحت مراقبة الجميع.
...
"ملكة جمال الشباب لقد وصلنا"
بعد عشر دقائق من وصول كيفن وإيما ، توقفت سيارة أخرى قبل القصر مباشرة.
خرجت أماندا من السيارة مرتدية فستانًا أسود متلألئًا. تمامًا مثل كيفن وإيما ، جذبت أيضًا انتباه كل من حولها.
"واو ، إنها جميلة جدًا"
"من هي؟"
-صليل!
متجاهلة التحديق ، أماندا أغلقت باب السيارة. كانت معتادة على مثل هذا الاهتمام.
-صرير!
فجأة توقفت سيارة أخرى بجوار أماندا. غادرت ميليسا السيارة مرتدية فستان أبيض من قطعة واحدة ، وخرجت من السيارة. لم تكن ترتدي أي نظارات في الوقت الحالي.
أغلقت أبواب السيارة ، تمتمت بغضب.
"... انتظر حتى أحصل على قطعة منك"
بإلقاء نظرة خاطفة على أماندا واقفة بجانبها ، أومأت ميليسا برأسها. أومأت أماندا إلى الوراء.
تمسك ميليسا بحقيبة يد بيضاء صغيرة ، وتوجهت غاضبة نحو قاعة القصر. بدت وكأنها في مزاج سيء بعض الشيء.
كانت أماندا تحدق في شخصية ميليسا الراحلة.
"ربما أساء إليها شخص ما؟"
...
داخل القاعة الكبيرة ، 7:30 صباحًا
"في أكاديميتنا ، لدينا دورة متخصصة مصممة لجعل حياة الطلاب ..."
استمعت دونا ، وهي تحمل كأسًا من النبيذ في يدها ، بهدوء إلى حديث أساتذة الجامعات الأخرى.
امتلأت القاعة بالكامل بالطلاب والأساتذة القادمين من القفل أو الأكاديميات الأربع الكبرى.
"وبالتالي ، نعتقد أن فصل الدورات إلى فترات زمنية أصغر هو الأفضل"
"هاها ، هذا يبدو فعالاً. لكن ..."
في هذه اللحظة ، كانت دونا تستمع إلى محادثة بين الأستاذين القادمين من الأكاديميات الأخرى. من الواضح أنهم كانوا يتفاخرون بأكاديمياتهم. حتى ذلك الحين ، كان الأمر مثيرًا للاهتمام بالنسبة لدونا.
الاستماع إليهم يناقشون نظامهم التعليمي وكيف اختلفت أكاديمياتهم عن القفل ، وقد اهتمت دونا كثيرًا.
على الرغم من كونها صارمة ، فقد اهتمت دونا بوظيفتها حقًا. سعت بشكل طبيعي لتصبح معلمة أفضل.
كانت مثل هذه المحادثات مفيدة لها. خاصة وأن المتحدثين كانوا أساتذة متمرسين كانوا فيها لسنوات.
"عفوا آنسة لونجبيرن ، هل لي ... آه ، أعتذر"
من بين جميع الحاضرين في المأدبة ، كانت دونا الأصغر. بصرف النظر عنها ، لم يكن هناك سوى عدد قليل أكبر منها ببضع سنوات.
وبطبيعة الحال ، حاول الكثير من الأساتذة الصغار ، الذين انجذبوا لجمالها ، إجراء محادثة معها. بجمالها وشهرتها ، من منا لا يريد أن يكون مع مثل هذه الفتاة؟
اعتادت دونا على ذلك ، فقد هزتهم بابتسامة.
كل ما تطلبه الأمر هو ابتسامة هادئة. بعد ذلك ، عاد جميع مطارديها كما لو كانوا في نشوة بهدوء عائدين من حيث أتوا.
"هو؟ ماذا حدث؟ ماذا كنت أفعل؟"
بعد دقيقة واحدة كانوا يخرجون منه ويجدون أنفسهم دون أن يتذكروا ما حدث قبل لحظات.
"حسنًا؟"
بعد أن تخلصت من شخص آخر حاول مغازلتها ، عبست دونا فجأة.
"غريب..."
بشكل عام ، بمجرد وصول شخص ما إلى رتبة S ، تصبح حواسهم أقوى بكثير. كانوا بطبيعة الحال أكثر حساسية لتقلبات الطاقة. طالما لم يكن بعيدًا جدًا ، يمكن أن يشعروا به.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص لشخص مثل دونا التي كانت أقوى شخص حاضر في المكان.
في هذه اللحظة ، أخبرتها حواس دونا أن شيئًا ما كان يحدث في الطابق العلوي من القصر.
"معذرة لدقيقة ، سأقوم بفحص شيء ما"
دون تفكير ثانٍ ، اعذرت نفسها. مع حواجبها المتماسكة ، قررت التحقيق.