الفصل 434: اختيارك [5]
بعد التأكد من أنني كنت بالفعل 876 ، كان الهواء في الغرفة باردًا ببضع درجات.
عندما شعرت بهذا ، ابتسمت فقط.
لم يكن هناك ذرة من التوتر داخل جسدي.
كان أوكتافيوس هول رجلا براغماتيا. لقد كان شخصا يحسب الأرباح قبل كل شيء. على الرغم من أنه لم يكن يبدو كذلك ، من حيث جلست ، استطعت أن أقول إنه كان غاضبا.
إذا كان هناك شيء واحد يكرهه أوكتافيوس ، فهو فقدان السيطرة.
بطريقة ما ، كان مثلي ، إلا أنه سعى إلى نوع مختلف من السيطرة. لقد سعى للسيطرة من أجل كبريائه الضئيل ، بينما كنت أسعى للسيطرة من أجل أن أكون قادرًا على التكيف بسرعة مع أدنى التغييرات.
حتى ذلك الحين ، عندما رأيت بشرته الحالية ، لم أستطع إلا أن أفكر في نفسي.
"اخمن ان جيرفيس بالغ في ذلك ..."
لا يمكن أن يكون هناك سوى سبب واحد يمكن أن أفكر فيه ليكون هكذا ، وهذا لأنه تعرض للتهديد من قبل جيرفيس.
حسنًا ، كان لا مفر منه. كان علي أن أضمن حياتي ، بعد كل شيء.
"هل تنبع ثقتك من دعم جيرفيس؟"
تحدث أوكتافيوس أخيرًا ، تردد صدى صوته البارد في جميع أنحاء الغرفة.
قمت بإمالة رأسي لثانية قبل أن أومئ برأسي في النهاية.
"بطريقة ما ، نعم".
"إذن أنت لا تخشى أن أتجاهل تحذيره وأقتلك هنا على الفور؟"
"لا ، لا على الإطلاق." هززت رأسي. ثم أضفت بنظرة خاطفة إليه من زاوية عيني. "بصراحة ، أخشى ميليسا أكثر منك."
هذه لم تكن مزحة.
كما قلت من قبل. كان أوكتافيوس رجلاً براغماتيًا. لم يكن من النوع الذي يتصرف بتهور.
وبما أن جيرفيس هدده بوضوح، كان من الواضح أنه لا يستطيع القيام بأي حركات متهورة، وعلى هذا النحو، لم أكن قلقا بشأن سلامتي.
لكن على عكسه ، كانت ميليسا تهاجمني حتى لو تعرضت للتهديد. كان هناك فرق واضح بين الاثنين.
"أرى."
أومأ أوكتافيوس برأسه. والمثير للدهشة أنه لم يكن منزعجًا جدًا من حقيقة أنني ذكرت ابنته.
هل ربما اكتشف بالفعل أنني كنت أعمل معها بخصوص البطاقات السحرية…؟ إذا كان الأمر كذلك ، فستكون الأمور أسهل مما كنت أعتقد.
بعد لحظة صمت وجيزة ، فتح فمه مرة أخرى. بدا صوته أكثر هدوءًا من ذي قبل.
"هدفك هو الحرية، أليس كذلك؟"
حواجبي متماسكة.
"…نعم."
بناءً على تأكيدي ، تابع أوكتافيوس سريعًا بسؤال آخر.
"وأنت تحاول تأطير آرون على أنه 876 من أجل الحصول على الحرية ، أليس كذلك؟"
"صحيح."
لقد كان جوهر الأمر إلى حد كبير ، نعم.
أعتقد أنه قد فهم تمامًا ما كنت أخطط له. ومع ذلك ، تسببت كلماته التالية في تعميق التجهم على وجهي.
"ماذا عن عائلتك؟"
"... لا تقلق عليهم."
أجبته ببرود. ومع ذلك ، بدا الأمر كما لو أنه ذهب إلى آذان صماء مع استمرار أوكتافيوس.
"الآن ، أنا متأكد من أنني لست الوحيد الذي اكتشفت أنك 876. يجب أن يكون المونوليث قد اكتشف ذلك أيضًا. نظرًا لأنهم لا يستطيعون القدوم إلى هنا ، في جميع الاحتمالات ، سوف يستهدفون هل هذه هي الحرية التي أردتها؟
أغمضت عينيّ ، نظرت بهدوء إلى الوراء نحو مشهد إيسانور.
"لن يفعلوا القرف."
أجبته بعد فترة. سرعان ما تسللت ابتسامة على وجهي.
"هل تعتقد أنني لم أفكر في هذا بعيدًا؟"
لم أكن ساذجا لدرجة أنني اعتقدت أنه سيكون الوحيد الذي يكتشف الأمور.
منذ البداية ، علمت أن المونوليث سيكتشف هويتي في اللحظة التي كشفت فيها عن وجهي.
لقد قمت بالفعل بالاستعدادات منذ وقت طويل. في الوقت الحالي ، يجب أن يكونوا في أيد أمينة.
ووجهت انتباهي مرة أخرى نحو أوكتافيوس ، وقلت بتكاسل ، "عائلتي في أمان ، ولن يواجهوا أي مشكلة معك أو مع المونوليث ."
لدهشتي ، بدلاً من إظهار الغضب ، أغلق أوكتافيوس عينيه وأومأ برأسه.
"لذا فكرت في الأمور جيدًا."
فتح عينيه مرة أخرى ، وانحنى إلى الخلف على كرسيه.
"إذا كنت قد فكرت إلى هذا الحد ، فلن يكون لدي خيار سوى الاستماع إلى ما تريد قوله".
تشابك أوكتافيوس أصابعه.
"أخبرني إذن. لماذا يجب أن يساعدك الاتحاد؟"
"... لماذا يجب أن تساعدني؟"
فتحت عيني على مصراعيها قبل أن أضحك في النهاية. التفت للنظر إلى أوكتافيوس ، نظرت في جميع أنحاء الغرفة قبل أن أشير نحوي.
"هل تعبث معي؟ ... أحتاج مساعدتك؟"
هل دخن شيئًا قبل المجيء إلى هنا؟
متى قلت في العالم إنني بحاجة إلى مساعدتهم؟
هل اعتقدوا في الواقع أنني سأطلب المساعدة من المنظمة الوحيدة التي أدارت ظهرها لي؟
كم هو مضحك.
رفعت رأسي لأعلى ، حدقت مباشرة في عيني أوكتافيوس. اختفت الابتسامة على وجهي تمامًا عندما اقتربت أكثر.
"استمع جيدًا ، وركز جيدًا."
"دعونا نوضح شيئًا ما. لم أكن بحاجة إلى مساعدتك أبدًا ، ولا أحتاجها الآن. كل ما أفعله الآن هو منحك خيارًا."
بدا الأمر كما لو أنه أساء فهم الموقف تمامًا. لم أطلب منه أن يأتي إلي من أجلي ، لا ، كان ذلك من أجلهم.
خفضت يدي وتحريك جسدي للأمام قليلاً ، سألته ، "أنا متأكد الآن أنك رأيت قيمتي ، أليس كذلك؟"
أوكتافيوس لم يجب. تابعت.
"لقد رأيت معركتي، أليس كذلك؟ لقد رأيتم أيضا أنني على علاقة جيدة مع الأقزام ، وليس ذلك فحسب ، لقد أنقذت مؤخرة بعض شعبك الثمين منذ فترة. "
كلما تحدثت أكثر ، أصبحت كلماتي أكثر حدة.
كنت ببساطة أفرج عن إحباطاتي. لم أنقذ مونيكا والآخرين في المونوليث فحسب ، بل كان لدي أيضًا العديد من الصفات الأخرى التي يجب أن تثبت قيمتها.
خفضت رأسي وحدقت في ساعتي ، نقرت على الشاشة وظهرت أمامنا صورة ثلاثية الأبعاد.
قدمت في الصورة الثلاثية الأبعاد نسخة طبق الأصل من العقد الذي أوكتافيوس والآخرون قد وقعوا مع المونوليث .
بمجرد أن أنتهي من العقد ، تغير وجه أوكتافيوس قليلاً أخيرًا. عمق صوته وسأل: من أين لك نسخة من ذلك؟
أجبته "ربما تعلم بالفعل". كانت الإجابة واضحة على أي حال. كان من وايلان.
كنت قد أطلعته بالفعل على وضعي مع الاتحاد ، لذلك كان على علم بظروفي. في اللحظة التي وصلنا فيها إلى إيسانور ، بصفتي نائب رئيس الاتحاد ، ساعدني في الحصول على نسخة من العقد.
لم أتمكن من العثور على الثقوب بداخلها إلا بعد قراءتها.
بخصوص وايلان ، كان من الممكن أن تكون الأمور أسهل إذا كان هنا ، لكنه عاد إلى المجال البشري في اللحظة التي تخلص فيها من جاسبر. كان عليه أن يفرز منزله بعد كل شيء.
بالنسبة للعقد كان مجرد نسخة وليس بالشيء الحقيقي ولكنه كان كافيا.
"ألق نظرة هنا."
رفعت يدي وأشرت إلى جزأين مميزين في العقد.
"شروط العقد ستكون باطلة إذا فشل الطرف أ (الاتحاد) في توفير الجهد الكافي في القبض على المطلوب الهارب 876 ، ميتا أو حيا."
تلاوت ببطء قبل أن أشير إلى قسم آخر من العقد.
"نظرًا لأن الطرف" أ "لا يملك الوسائل اللازمة لتحديد هوية 876 بشكل صحيح ، فإن الطرف" ب "سيوفر للطرف" أ "نظام تتبع بالإضافة إلى نظام قياس الدم الذي سيتحقق من هوية الأسير. وإذا تم استيفاء المعيارين ، فإن الطرف" أ " طلب إحضار الفرد إلى الطرف "ب".
توقفت ، رفعت رأسي ونظرت إلى أوكتافيوس.
"أتساءل ما يمكن أن يكون هذان الشيئين؟ ... كما تعلمون ، نظام التتبع ونظام قياس الدم."
شرعت في عقد ذراعي قبل أن أقول ساخرًا.
"ربما الجهاز الذي وجد في رأس آرون أو ربما آثار مصل وجدت داخل جسده؟"
رداً على سؤالي ، أغلق أوكتافيوس عينيه واستمر في عدم قول أي شيء.
تجاهلت ذلك.
سيوفر الطرف "ب" للطرف "أ" نظام تتبع بالإضافة إلى نظام قياس الدم الذي سيتحقق من هوية الأسير ".
هذه الكلمات في العقد هي التي جعلتني أتصرف بالطريقة التي كنت أفعلها في ذلك الوقت عندما هاجمت آرون.
لم أكن أفصح عن مشاعري فقط في ذلك اليوم. على الرغم من أن جزءًا من السبب كان بسبب ذلك ، إلا أنه لم يكن السبب الرئيسي لذلك.
لا ، لقد استغرقت ذلك الوقت لزرع شريحة داخل رأسه وكذلك حقن جرعة من المصل في جسده من أجل تلبية المعايير التي حددها المونوليث عند التقاط 876 ، أو لأكون أكثر دقة ، أنا .
كان السبب في وضع المعايير على هذا النحو هو أن المونوليث كان يخشى أن يرسل الاتحاد مجرد دمية ويقول إنه كان 876.
كان عليهم أن يكونوا أكثر تحديدًا فيما يتعلق بمطالبهم ، ولهذا السبب وضعوا هذين المعيارين. بعد كل شيء ، كان المونوليث على يقين من أن الاتحاد لا يمكنه تكرار المصل وكذلك الشريحة.
كان لديهم كل الأسباب للاعتقاد بأن المعايير كانت كافية ، لكن لسوء الحظ بالنسبة لهم ، لم يأخذوا في الاعتبار أن رايان كان قادرًا على تكرار الشريحة داخل رأسي وأنه لا يزال لدي بضع جرعات من المصل.
علاوة على ذلك ، تم توقيع العقد قبل ذهابي إلى المجال القزم ، الذي كان على وشك الدخول في الحرب في ذلك الوقت.
لم يعتقدوا أبدًا في أقصى توقعاتهم أنني سأكون قادرًا على كسب مصلحتهم وإنشاء نسخة طبق الأصل صغيرة من الشريحة.
"إذا حاول الطرف" أ "بأي شكل من الأشكال التلاعب بالأدلة ، فسيتم إبطال العقد ، وسيعاني الطرف" أ "من عقوبات شديدة".
عند النقر على شاشة ساعتي ، اختفى الهولوغرام.
صرحت "أنا لست جزءًا من الاتحاد ، لذلك لم يتم انتهاك شروط العقد حتى الآن". "بالإضافة إلى-"
قال أوكتافيوس: "بما أن العقد لم يتم خرقه ، فبمجرد أن أسلم آرون لهم ، ستستمر الهدنة ولن تتمكن المونوليث من فعل أي شيء".
"... صحيح".
أومأت برأسي ، ليس أقل من مستاء من حقيقة أنه قطعني.
كان هذا إلى حد كبير جوهر الخطة.
على الرغم من نعم ، فإن المونوليث ستعرف أن الشخص الذي كانوا يسلمونها لم يكن حقيقيًا 876 ، ولكن نظرًا لأنه استوفى جميع المعايير التي وضعوها ، لم يتمكنوا إلا من ابتلاع الحبة المرة.
بالإضافة إلى حقيقة أن العقد لن يخرق عند القيام بذلك ، لم يكن عليّ فقط أن أقلق بشأن المونوليث لبضع سنوات لأنهم كانوا لا يزالون في هدنة حيث لا يمكنهم مهاجمة المجال البشري ، نفس الشيء سيتقدمون بطلب إلى الاتحاد إذا اختاروا دعمي.
حدقت في عيني أوكتافيوس ورأيت أثرا من الوضوح بداخلهما ، فهمت أنه كان يثقل خياراته.
حسنا.
"... كما لو كان لديه أي منها."
لم يكن لديه خيار سوى الموافقة على شروطي.
الشيء الوحيد الذي يمكن أن يحمله ضدي هو حقيقة أن واحدة من أكبر النقابات المصنفة بالألماس ستحتقر الاتحاد إذا اختاروا تسليم آرون ، لكن يجب ملاحظة أن كيفن هو الذي قتل آرون.
وإلى أين ينتمي كيفن؟
هذا صحيح ، الاتحاد.
هذا يعني أنهم قد أساءوا بالفعل إلى نقابة الماس! علاوة على ذلك ، بالنظر إلى موهبة كيفن وطريقة التفكير البراغماتية لأوكتافيوس ، لم يكن هناك طريقة لتسليمه لهم.
كان الجسر بين الاتحاد ونقابة آرون محترقًا منذ فترة طويلة.
هذا يعني شيئًا واحدًا فقط.
لم يكن لديه خيار سوى أن يختارني. لم يكن هناك بديل آخر وقد فهم ذلك. أنا متأكد من أنه فعل.
أصبح هذا ملحوظًا بالنسبة لي من مدى صمته.
'مات الملك.'
متكئة على السرير ، حدقت مرة أخرى في المسافة.
تم إغلاق جميع الخيوط التي أعددتها أخيرًا ، مما أدى إلى محاصرة أوكتافيوس تمامًا. ما لم يكن مصابًا بالجنون ، لم يكن لديه خيار سوى أن يقول نعم.
"… ماذا ستفعل؟"
سألت في النهاية.