الفصل 516 -إدوارد ستيرن [1]
"سيكون مهماً عندما نهرب؟"
أثار اهتمامي على الفور عندما سمعت كلماته.
سألت في محاولة لإرضاء فضولي.
"من هو بالضبط؟"
لكن نفسي الأخرى هز رأسه ببساطة.
"سوف تكتشف بمجرد أن تتحداه."
"هاه ..."
أغلقت عيني ، وأطلقت تنهيدة طويلة. كالعادة ، كان دائمًا ما يترك التفاصيل الأكثر أهمية لوقت لاحق.
يا لها من عادة سيئة.
"... إذن لن أقاتل ضد الإمبراطور الحالي؟"
"ليس بعد."
انتشرت ابتسامة ضيقة على وجه رين الآخر وهو يجيب.
"إذا كنت ستقاتله الآن ، فسوف ينتهي بك الأمر بالخسارة".
"همم...؟"
بشكل لا إرادي ، تجعدت حواجبي وأنا أميل رأسي.
"انت جاد؟"
"...نعم."
لتنظيم المعلومات ، أغمضت عيناي.
"إذن شخص آخر أقوى مني ..."
بصراحة ، لقد كنت منزعجًا تمامًا من ثقته الواضحة في توقعه لهزيمتي الحتمية ضد الإمبراطور الحالي.
لقد شعرت بالضيق لسبب ما.
هل كنت مجرد شخص تنافسي؟ لم أكن متأكدا جدا.
"هااه..."
مع إغلاق عيني وإطلاق أنفاس قصيرة ، سألت عن الإمبراطور الحالي.
"لكي تقول ما قلته ، يجب أن يكون الإمبراطور قويًا بشكل لا يصدق."
"...نوعا ما."
رد رين الآخر.
تجعد حاجبي ، حدقت.
"نوعاً ما؟ ماذا تقصد؟"
"قد يكون قوياً ، لكن هذا ليس السبب الذي يجعلني أقول إنك ستخسر ضده إذا تقاتلتما."
"...أكمل."
بعد أن استوعبت المزيد مما كان يقوله ، فتحت أذني. كان لدي شعور بأن كلماته التالية ستكون مهمة للغاية.
"المبارايات يتم التلاعب بها. سيلفر ستار ، الإمبراطور الحالي سيصبح الملك الأعلى القادم في المباراة القادمة."
"ماذا؟"
ولم أكن مخطئًا لأن كلماته جعلت عيني تنفتح على مصراعيها.
"انتظر ، ما الذي تتحدث عنه؟ لا يزال لدى إدوارد أكثر من ثلاثين مباراة متبقية قبل أن يحصل على الحرية؟ ألا يجب أن يكون على ما يرام؟"
"أنت على حق."
أعطت نفسي الأخرى إيماءة قصيرة.
"لكن هناك سببان أساسيان لهذا الإجراء. السبب الأول يجب أن تعرفه بالفعل."
"نعم."
كان لا يزال لدى إدوارد أكثر من ثلاثين مباراة متبقية قبل أن يحصل على "حريته" ، ولكن لتجنب جعلها تبدو ملعوب بها ، فقد قرروا أن يخسر قبل ذلك.
ومع ذلك.
"لماذا مبكراً جداً؟"
بغض النظر عن عدد المباريات التي خسرها قبل أن يصل إلى 100 ، كنت واثقًا تمامًا من أن لا أحد سيجد الأمر غريبًا.
لذلك يجب أن يكون هناك سبب آخر.
... ولم أنتظر طويلاً لمعرفة الجواب.
"إنه ليس ببعيد عن الوصول إلى الرتبة التالية."
"...هاه؟"
أدرت رأسي في اتجاه رين الآخر. وخزت أذني بأصابعي للتأكد من أنني لم أسمع بشكل خاطئ ، سألت مرة أخرى.
"ماذا قلت؟ هل يمكنك تكرار ذلك؟"
"لا."
لكن رين الآخر هز رأسه.
هززت كتفي.
"...اياً كان."
لقد طلبت فقط لأنني لم أكن متأكدة من أنني سمعت خطأ. لا يبدو أن هذا هو الحال.
دلكت جبهتي ، أخذت نفسا عميقا.
"أعتقد أنه أكثر منطقية الآن."
نظرًا لأن الشياطين التي تراقب المكان كان كلاهما من الدوقات أنفسهم ، إذا اخترق إدوارد ، فإن قوته ستصل إلى مستوى مماثل لقوتهم. كان هذا في حد ذاته تهديدًا لسلطتهم ، مما دفعهم إلى إتخاذ إجراء.
خدشت أسفل ذقني ، وفكرت بصوت عال.
"إذن السبب في أننا خلقنا كل تلك الفوضى قبل المجيء إلى هنا هو أننا أردنا جذب انتباه بعض المستويات العليا بعيدًا عن الساحة. أليس كذلك؟"
ألقيت نظرة خاطفة على نفسي الأخرى الذي كان رده الوحيد لمحة موجزة.
لكن هذا كان كافيا.
"إذا كان الأمر كذلك ، فمن المنطقي أن يقوم الدوق الحالي بالاستعجال ..."
من الواضح أن الدوق الآخر قد غادر المنطقة استنادًا إلى حقيقة أن الدوق الحالي بدا مستعجلًا.
لو كان الاثنان معًا ، لما كانت رتبة إدوارد قد أزعجتهما كثيرًا.
نظرًا لأن المدينة بأكملها كانت الآن تحت العين الساهرة لشيطان واحد فقط من رتبة دوق ، فإن ظهور شخص من نفس القوة سيعرضها للخطر. ليس ذلك فحسب ، بل و حياته كذلك.
من المستحيل أن يجلس إلى الجانب ويشاهد شيئًا كهذا يحدث. كان يخطط لقتل إدوارد قبل أن يخترق.
في خضم تفكيري ، راودتني فكرة مفاجئة.
"إذا كانوا خائفين للغاية من إدوارد ، فلماذا لا يقتله مباشرة بدلاً من جعل شخص آخر يفعل ذلك؟"
"... هل تريد أن تسأل حتى؟ هل نسيت في أي عشيرة نحن؟"
قوبل سؤالي بسؤال آخر. ألقيت نظرة خاطفة عليه لثانية ، هزت رأسي.
"لا تهتم."
صحيح...
كانت هذه عشيرة الكبرياء. بالطبع ، لن يسمح لهم فخرهم بفعل ذلك.
'أحمق.'
فكرت و صفقت يدي معًا.
"حسناً."
ألقيت نظرة على رين من الجانب الآخر ، مددت رقبتي.
"لدي بالفعل فكرة عما يفترض أن أفعله".
ألقى نظرة أخرى في اتجاهي ، واختفى من مكانه دون أن
ينبس ببنت شفة.
بعد أن اعتدت على تصرفاته، نقرت على سواري وأخرجت قطعة من الورق وقلم. أمسكت بالقلم بإحكام ، وبدأت في الكتابة على الورقة.
مرت الدقائق القليلة التالية لأنني كنت أعرف بالفعل ما أريد كتابته على الورق.
"... إنتهيت".
خرج لساني من فمي وأنا أضع القلم بعيدًا.
مع وجود الرسالة في الداخل ، وضعت شيئين في مساحة صغيرة الحجم بحجم كرة صغيرة.
"هذا يجب أن يكون كافيا".
كنت أشعر بالرضا عما وضعته فيها ،نظرت إلى الباب وطرقته.
"الحمدلله لم يفتشوني".
إلى توك -!
لفترة وجيزة من الوقت ، لم أجد أي رد. لحسن الحظ ، لم أضطر إلى الانتظار طويلاً حتى فتح الباب قريبًا وظهر شيطان أمامي.
قوبل نظري بعيون الشيطان الباردة. تردد صدى صوته البارد والصاخب في الهواء وهو يفتح فمه.
"ماذا تريد؟"
"... أود أن أقدم إحترامي إلى الملك الأعلى الحالي."
"هاه"؟
تغير وجه الشيطان قليلاً. على الرغم من ذلك ، تذمر في همسة هادئة وأومأ بعد بعض التفكير.
"قد يكون هذا ممتعًا ..."
تمكنت أذني من التقاط الهمس من صوته على الرغم من الهدوء الشديد.
على الرغم من أنني كنت متخوفًا بعض الشيء بعد سماعه يتحدث ، قررت متابعة خططي على أي حال. طالما تمكنت من مقابلة إدوارد ، كان كل شيء على ما يرام.
"اتبعني."
"حسناً."
أغلقت الباب خلفي ، تبعت الشيطان.
***
بينما كان إدوارد يحدق في سقف غرفته ، تمتم بشيء.
"كم من الوقت مضى حتى الآن؟"
كانت عيناه خالية من التركيز ، وكانت عواطفه مخدرة.
كانت السنوات الأربع التي قضاها في حفرة الجحيم هذه تؤثر عليه.
ولكن.
"فقط أكثر قليلاً..."
انتهى به الأمر بالتمتمه وهو يشد يديه في قبضة واندلعت هالة قوية من جسده.
كانت النهاية في الأفق.
لم يكن هناك سوى القليل من النضال الذي كان عليه أن يتحمله قبل أن يتمكن من استعادة حريته.
...فقط أكثر قليلاً.
نوك نوك -!
طرقة على باب غرفته وتضاءلت الهالة الخارجة من جسده بسرعة.
في لحظة ، تحول وجه إدوارد قاتمًا وهو ينظر إلى الباب.
"ماذا تريد؟"
ملأ صدى صوته العميق الغرفة.
تم الرد بعد فترة بصوت صاخب. كان صوتًا مألوفًا لدى إدوارد. صوت ينتمي إلى شيطان.
"شخص ما هنا ليقدم احترامه".
"أرجعهم."
كما أجاب بتجاهل ، أظهر إدوارد نظرة نفور على وجهه.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا في الماضي. نظرًا لموقعه الحالي كأكثر شخص مهم في الحلبة ، أراد الجميع أن يتملقوه ، لكنه لم يهتم لهم.
حقيقة أنه يعرف أفضل من أي شخص ، أن الأشخاص هنا لا يمكن الوثوق بهم، لم يجبر نفسه على النظر أو الإستماع إليهم.
يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة للوضع الحالي.
لكن الشيطان خلف الباب بدا مصراً.
"الشخص الذي يرغب في مقابلتك هو إنسان".
"...إنسان؟"
توقف إدوارد للحظة.
بعد بضع لحظات من التفكير ، هز رأسه في النهاية.
"أرجعه".
لم يكن البشر نادرون هنا. في الواقع ، لقد رأى بالفعل العديد مهم أثناء إقامته. في البداية كان ينوي مقابلتهم ، ولكن بعد فترة من الوقت ، كان من الأفضل ألا يأتوا إليه وهم يتنافسون على تقديم الحماية لهم أو تشكيل نوع من التحالف.
الشيء الوحيد الذي أرادوه هو أن يحميهم ، وهو شيء لم يكن حريصًا على فعله.
لم يكن هدفه رعايتهم بل الحصول على الحرية. كل ما يمنعه من القيام بذلك هو عدوه.
"يقول الإنسان إنه هاجر مؤخرًا من عالم البشر إلى هذا العالم ويطلب نصيحتك."
بعد ذلك فقط ، إرتفع رأس إدوارد لأعلى.
"هل قلت للتو إنه جاء من عالم البشر مؤخرًا؟"
"هل هذا يعني أنه يعرف الوضع الحالي مع أماندا؟"
بينما كان يأخذ أنفاسًا عميقة قليلة لتهدئة نفسه ، بدأ نبض قلبه ينبض بشكل أسرع دون أن يدري. أغلق عينيه للحظة ولوح بيده.
"دعه يدخل."
"كما تتمنا."
صليل-!
كان رجلاً أبيض الشعر بعيون زرقاء عميقة خرج ببطء من خلف الباب بينما كان صوت الشيطان يتردد عبر الهواء.
"سأبقى هنا للإشراف على الإقامة."
بنظرة سريعة ، ألقى إدوارد نظرة خاطفة على الشيطان قبل أن يفحص الشخصية ذات الشعر الأبيض.
في اللحظة التي توقفت فيها عيناه على الشكل ، ارتعدت حواجب إدوارد للحظة.
- يبدو مألوفا.
على الرغم من أنه قد مر وقتًا طويلاً منذ أن كان في المجال البشري ، إلا أنه شعر بإحساس غريب بالألفة عندما نظر إلى الشخص أمامه.
"هل التقيت به في مكان ما من قبل؟"
في النهاية هز رأسه وتمتم مع نفسه.
"لا أعتقد أنني سأنسى شخصًا يشبهه بهذه السهولة ..."
بغض النظر عن الطريقة التي حاول بها التفكير ، لم يستطع تذكر المكان الذي رآه فيه.
شعر أبيض وعيون زرقاء عميقة ...
كان سيتذكر شخصًا مثله لو أنه التقى به في الماضي.
"مرحبًا."
في تلك اللحظة ، توقف الشخص ذو الشعر الأبيض وابتسم.
"اسمي الـسـفاح الأبـيـض ، ويشرفني أن ألتقي بك أخيرًا. سيدي. الـمـلـك الأعـلـى."
ثم مد يده في اتجاهه.