الفصل 541 - الـدفء [4]
"كما هو متوقع ، استغل هؤلاء الأوغاد غيابي ليضعوا أيديهم على نقابتي."
عُرضت عدة ملفات وأوراق على العرض الثلاثي الأبعاد أمام إدوارد ، الذي تردد صدى صوته العميق في جميع أنحاء الشقة.
كلما نظر إليهم أكثر ، كلما زاد التجهم على وجهه.
"لا داعي للقلق كثيرا."
وقفت ناتاشا بجانبه ، وهدأته.
"ابنتك أكثر قدرة مما تعتقد. ربما لم تتعامل مع كل شيء بشكل مثالي ، لكنها كانت لا تزال قادرة على توجيه ضربة قاسية لجميع النقابات التي حاولت وضع أيديهم على نقابة صائد الشياطين."
"أود أن أقول إنها قامت بعمل رائع."
"... لقد فعلت حقا."
جعلت أخبار إنجازات ابنته وجه إدوارد رقيقًا قليلاً.
بينما كان يحدق في كل الأشياء التي أنجزتها خلال حياتها المهنية ، شعر بفخر كبير يملؤه.
على الرغم من أنها كانت تبلغ من العمر عشرين عامًا فقط ، فقد تمكنت من إدارة النقابة دون دعم والدها ومنع النقابات الأخرى من إلتهام النقابة.
نما فخره بكل دقيقة مرت.
"لقد كبرت حقًا ..."
"إدوارد".
أخرج إدوارد من أفكاره ، فجأة سمع صوت زوجته. سألته بهدوء ، فأدار رأسه.
"...نعم؟"
مع نظرة مشوشة على وجهها ، فكرت ناتاشا للحظة قبل أن تسأل.
"يمكنك اختيار عدم الإجابة على هذا ، ولكن ..."
"ألم يكن من المفترض أن تكون في عالم الشياطين؟ مما سمعته ، لقد وقعت في نوع من الخدع ، وفي الزنزانة التي كنت في فيها. كيف يمكن أن تعود؟"
تحول وجه إدوارد إلى جدي عندما سمع كلماتها.
فكر قليلاً ، ثم أومأ برأسه في النهاية.
"ليست هناك حاجة لإخفاء أي شيء عنك. نعم ، لقد كنت بالفعل في عالم الشياطين."
"إذن هذا صحيح ..."
كان وجه ناتاشا مليئًا بالقلق وهي تنظر إلى إدوارد.
"... ولكن كيف تمكنت من الهروب؟ سمعت أنه يكاد يكون من المستحيل على شخص ما أن يعود إلى الأرض بمجرد دخوله إلى عالم الشياطين."
"بشأن ذلك."
بعد أن غطى يده بفمه لفترة وجيزة ، نظر إدوارد إلى ناتاشا للحظة قبل أن يخبرها أخيرًا بكل شيء.
من كيف قضى عدة سنوات في محاولة لإيجاد مخرج ، إلى أن يجد نفسه يومًا ما داخل الحلبة بعد إصابته في معركة كبيرة ، وكل شيء آخر حدث بعد ذلك.
تغير التعبير على وجه ناتاشا عندما سمعت إدوارد يتحدث عن وقته مع الشياطين. أصبحت قلقة بشكل متزايد.
"... من كان يظن أن المعارك كانت ملعوب بها. لولا رين الذي -"
"انتظر ، هل قلت رين للتو؟"
قاطعت إدوارد ، فتحت عيون ناتاشا قليلا.
"نعم؟ سمعتِ بشكل صحيح."
أمال إدوارد رأسه ، ونظر إلى ناتاشا.
"هل هناك شيء خاطئ معه؟ لولا رين لما تمكنت من الهروب من المكان".
بعد تأكيده ، جلست ناتاشا على الأريكة بنظرة عميقة وتأملية على وجهها.
وجد إدوارد رد فعلها غريبًا ، فجلس بجانبها.
"ما الخطب؟ هل حدث شيء مع رين؟"
"نعم..."
أومأت ناتاشا برأسها.
رفعت رأسها للتحديق في إدوارد ، تمتمت بهدوء.
"بسببه أيضًا تمكنت من التخلص من لعنة كسر العقل ..."
"ماذا؟"
بعد سماع كلماتها مباشرة ، وقف إدوارد واتسعت عيناه.
"هل سمعت بشكل صحيح؟ هل قلت للتو أن رين هو أيضًا الذي أنقذك؟"
بنظرة معقدة على وجهها ، أومأت ناتاشا برأسها.
"...نعم."
عند التفكير في كل ما حدث في إيسانور ، خفف وجه ناتاشا قليلاً قبل أن تتمتم.
"إنه رجل طيب".
في محاولة للإعتراض ، فتح إدوارد فمه. ومع ذلك ، عندما كان يفكر في ما حدث في الماضي ، وما فعله رين من أجله ، أغلق فمه في النهاية وأومأ برأسه بالاتفاق.
"...إنه كذلك."
وقفت ناتاشا من مقعدها وتفحصت ساعتها.
"أماندا يجب أن تكون هنا في أي وقت قريب. ماذا عن الذهاب لتناول العشاء؟"
"حسناً."
***
دق دق-
بعد أن استحممت للتو ، فتحت باب غرفتي دون الكثير من التفكير بعد سماع أحدهم يطرق. بعد كل شيء ، لم يكن بوسعي سوى التفكير في والدتي تطرق باب غرفتي.
... ولكن في اللحظة التي فتحت فيها الباب استقبلني وجه مألوف. وجه لم أره منذ نصف عام. كانت أماندا.
في تلك اللحظة تلاشى ذهني بينما رمشت عيناي مرارًا وتكرارًا.
"أنتِ…"
تطلب الأمر نظرة أماندا المحدقة لإخراجي من الصدمة. مع عدم وجود أي أثر للخجل ، فحصت جسدي بعناية من الرأس إلى أسفل القدمين.
شعرت ببعض الغرابة.
"كحم ، هل نظرتِ بما فيه الكفاية؟"
في اللحظة التي قلت فيها هذه الكلمات ، خرجت أماندا من أفكارها ورفعت رأسها لتنظر إلي.
بشكل أكثر تحديدًا شعري ،سألت.
"…ما الذي حدث لشعرك؟"
بعد حكّ وجهي ، نظرت إلى نولا التي أدارت رأسها بعيدًا عني. منذ تلك اللحظة بدأ كل شيء في الظهور كما كنت أعتقد.
'…إنه أنتِ.'
هل كانت نولا تمر في مرحلة التمرد؟
لكن ألم يكن من المفترض أن يحدث ذلك عندما كانوا في سن المراهقة؟ مراهقة مبكرة؟
خهه.
عندما حدقت في أماندا ، أجبت بنفس الطريقة التي تحدثت بها مع والدتي.
"الأمر معقد نوعًا ما."
بغموض.
"معقد؟"
عيون أماندا غير مقتنعة. لكنها رضخت في النهاية وخف وجهها قليلاً.
"لا تهتم ، لا يهمني إذا لم تخبرني. طالما أنك بخير ، فأنا بخير."
بعد ذلك ، توقفت عيناها على جسدي ، مما دفعني لتغطيته غريزياً. سألته وأنا أحدق فيها.
"ماذا تفعلين؟"
"... ندوبك".
مشيرة إلى الندوب على صدري ، تجعدت حواجب أماندا.
"هناك الكثير. أكثر بكثير مما كان عليه عندما رأيتك آخر مرة."
على الرغم من أنها كانت تحاول إخفاء مشاعرها ، إلا أنني استطعت أن أقول من خلال نظرتها أنها كانت قلقة.
ابتسمت بشكل مطمئن.
"لا تهتمي بهم. سأعالجهم بمجرد أن أحصل على جرعة. إنهم ليسوا بهذا السوء ، معظمهم من التدريب."
"... ومن معركتي ضد البرق التنين."
تلك المعركة ...
لقد استغرق الأمر حقًا كل ما لدي لأهزمه.
" أنا أرى…"
على الرغم من عدم اقتناعها التام بما قلته ، أومأت أماندا في النهاية.
كان هناك أثر ارتياح في عينيها. لكن هذا لم يدم طويلاً حيث مدت يد صغيرة سروالها وشدتهما.
كانت نولا.
"نولا"؟
رفعت نولا يدها الصغيرة وأشارت في اتجاهي.
"أختي ، تذكري الوعد!"
"آه!"
غطت فمها بيدها ، ونظرت أماندا في اتجاهي. بعد ذلك ، سرعان ما أصبح وجهها بلا تعبير.
أو بالأحرى ، أصبح الجو باردًا جدًا.
فتحت فمها ، قالت ببرود.
"من الجيد أن تعود".
"همف!"
رافقت كلماتها تذمر نولا المبالغ فيه وهي تدير رأسها.
لجزء من الثانية ، ارتجفت شفاه أماندا. من الواضح أن هذا لم يفلت من بصري لأنني اتكأت على جانب الباب.
"إذا كنت تريدين التظاهر بالغضب مني ، على الأقل ابذلي قصارى جهدك حتى لا تضحكي."
"أختيي!"
عندما حدقت في أماندا ، رفعت نولا صوتها.
سرعان ما انهار وجه أماندا لأنها اعتذرت بسرعة لنولا.
"... أنا آسف نولا ، لكني لا أستطيع فعل ذلك. لماذا لا تسامحين أخيك."
نظرت بإتجاهي، أعطتني إشارة بعينيها. بنظرة واحدة ، فهمت ما تعنيه وتظاهرت بأنني حزين.
في نفس الوقت ، عندما فعلت هذا ، أشارت أماندا في اتجاهي.
"نولا ، لا أعتقد أن هذه معاملة جيدة للغاية. أخوك حزين جدًا لأنك لم تعد تتحدثي معه بعد الآن. أعتقد أنه قد يبكي قريبًا."
"…بكاء؟"
أدارت رأسها لتنظر إلي ، قمت بتوجيه بعض المانا سرًا وقرصت جانب ساقي ، مما تسبب في امتلاء عيني بالدموع.
"أوه لا."
في لحظة ، تغير وجه نولا وهي تسرع لتهدئتي.
"أخي لا تبكي. نولا كانت تمزح فقط. أنا لست غاضبة."
"...لستِ غاضبة؟"
سألت وأنا أمسح دموعي.
هزت نولا رأسها بشكل متكرر.
"لا."
"إذن أعطني عناق".
"حسناً."
مددت يدي ، وأمسكت نولا بإحكام في ذراعي بينما كنت أقف ببطء. شعرت بجسدها الاسفنجي بين ذراعي ، شعرت بموجة من النعيم الخالص تملؤني.
"هيا ، هيا ، لا تبكي يا أخي."
ربتت على رأسي ، حاولت نولا مواساتي. ليس لأنني كنت أهتم لأنني كنت أبذل قصارى جهدي لمنع نفسي من الابتسام.
لكن بدا الأمر كما لو أنني فشلت فشلاً ذريعًا في هذا الأمر حيث هزت أماندا رأسها عندما نظرت إلي.
كان بإمكاني فقط هز كتفي بلا حول ولا قوة. لسوء الحظ ، كان سحر نولا مدمرًا إلى هذا الحد.
بحضن نولا في الثواني القليلة التالية ، أدركت شيئًا ما فجأة.
سألت محدقاً في أماندا.
"هل قابلتِ والدتك بعد؟"
"أمي؟"
أمالت رأسها قليلاً ، نظرت إلي بنظرة مشوشة.
بعد فترة هزت رأسها.
"لا."
تجعدت حوافي عندما سمعت هذا. وضعت نولا على الأرض ، أمسكت بمعصم أماندا وأحضرتها معي.
"تعالي معي للحظة".
"انتظر رين!"
دون مقاومة ، تبعتني أماندا من الخلف. لقد نادتني باسمي عدة مرات ، لكنني كنت مشغولًا جدًا بالبحث عن إدوارد لملاحظة ذلك.
"أوه ، هنا."
عندما سمعت أصواتًا في قاعة الطعام ، جررت أماندا معي إلى قاعة الطعام.
في اللحظة التي دخلنا فيها المكان ، توقفت جميع أشكال الضوضاء حيث شعرت أن عيون الجميع تتوقف عليّ.
"حسنًا؟ ما الخطب؟"
لماذا كان الجميع ينظر إلي هكذا؟
لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أفهم الخطأ حيث سقطت المنشفة الموجودة أعلى رأسي على الأرض.
بعد ذلك ، أدرت رأسي قليلاً ، سرعان ما توقفت عيني على إدوارد الذي كانت عيناه مثبتتين في اتجاهي.
تركت يد أماندا على الفور وتراجعت خطوة إلى الوراء.
"أعلم أن هذا يبدو غريبًا ، لكن من فضلك لا تخطـ"
عندما كنت على وشك إنهاء جملتي ، اختفت شخصية أماندا من بجانبي وعادت للظهور أمام إدوارد.
بينما كانت الدموع تتدفق على خديها ، عانقت جسده بإحكام.
"أ ... أبي!"
***
في البداية ، كانت مرتبكة.
من الواضح أن يتم سحبك من رجل نصف عارٍ من شأنه أن يزعج الجميع.
ولكن.
منذ اللحظة التي دخلت فيها غرفة المعيشة ، لم تعد كل تلك المشاعر موجودة ، توقفت عيونها مؤقتًا تجاه شخصين يتحدثان بسعادة مع بعضهما البعض في نهاية طاولة الطعام.
كان الأمر كما لو أن جسدها وعقلها قد تجمدوا تمامًا.
'...أهذا حلم؟'
تساءلت أماندا مع نفسها بينما كانت عيناها مثبتتان في اتجاه الشخصين البعيدين.
هذا المشهد.
لقد كان مشهدًا كانت تحلم به منذ صغرها ، وشيء لم تصدق أنه يمكن أن يحدث أبدًا ...
'أمي أبي؟'
دفع وجودهما الشخصيتين إلى إلتفاف رأسيهما ، والتقت أعينهما. عندما تثبتت عيني أماندا على الرجل الجالس بجانب والدتها ، شعرت بصاعقة من الكهرباء تتدفق في جسدها.
هذا الشخص ...
الشخص الذي كانت تتوق ليلا ونهارا لرؤيته على مدى السنوات الثلاث الماضية.
"أعلم أن هذا يبدو غريبًا ، لكن من فضلك لا تخطئ"
في غضون ثوان ، تحرك جسدها من تلقاء نفسه ، وبدأ جسدها بالإندفاع نحوه.
"أ ... أبي!"
في تلك اللحظة ، غرق وجه أماندا في صدر الرجل العريض وشعرت بدفء مألوف.
الدفء الذي إشتاقت إليه لفترة طويلة ...