الفصل 590 - كــبريـاء محطـم [3]
بوم-!
وجدت نفسي ملقى على طول الطريق إلى الجانب الآخر من الغرفة مرة أخرى حيث ركلتني سيدة التدريب في معدتي.
هذه المرة ، لم يصطدم جسدي بالجدار واستمر في الحركة. مرة أخرى ، بدأ جسدي في الزيادة بالحجم بسرعة ، وقبل أن أعرف ذلك ، وجدت نفسي أقف أمام ما بدا أنه قاعة كبيرة.
"أود أن أهنئ ميليسا هول على إنجازاتها المتميزة. لولا جهودها ومساعدتها ، لما كنا لنتمكن من تحقيق تقدم في بحثنا".
"إنه ساطع".
بينما كان رجل في منتصف العمر يتحدث بجانبي ، لاحظت الأضواء الساطعة القادمة من بعيد.
انقر. انقر.
تردد صدى صوت النقر السريع لعدسة الكاميرا طوال الوقت ، وومض عدد كبير من الأضواء البيضاء في المسافة.
كانت ساطعة لدرجة أن عيني بدأت تنغلق. شعرت بموجة من الانزعاج تغمرني.
ومع ذلك ، زينت ابتسامة وجهي.
"شكرًا لك."
عندما وصلت إلى ما يبدو أنه قطعة صغيرة من الورق ، نظرت إليها لفترة وجيزة وجعلتها قريبة من جسدي.
"إنه لشرف كبير أن أكون قد ساعدتك."
"إنه لأمر رائع حقًا أنكِ تمكنتِ من تحقيق كل هذا في سن الخامسة عشرة. حقًا ، أنتِ نعمة للمجتمع."
"هذا لطف منك."
غطت يدي فمي وأطلقت ضحكة مزيفة.
"... كما لو كان هذا صحيحًا حقًا."
تمتم فمي بهدوء في خضم الضحك
كان الصوت هادئًا جدًا لدرجة أنه لم يسمعها أحد. كان المذيع بجانبها هو الوحيد الذي اعتقد أنه سمع شيئًا ما ، لكنني كنت سريعًا في إنكار كل شيء.
"همم؟ هل قلتِ شيئًا؟"
"لا ، لم أفعل".
بدأ رأسي يهتز.
"فهمت. حسنًا ، دعونا نقدم جولة أخرى من التصفيق لميليسا هول لإنجازاتها الرائعة."
بعد أن قال ذلك ، أصبح الحشد أكثر صخبًا وبدأ الجميع يصفقون بصوت أعلى.
التصفيق. التصفيق. التصفيق.
"شكرا شكرا."
وبينما كانت تحني رأسها مرارًا وتكرارًا ، حاولت ميليسا سرًا إلقاء نظرة على الجمهور من زاوية عينيها. بالنظر إلى الحشد ، شعرت بشعور من الترقب.
على الرغم من الأضواء الساطعة ، استمرت عيني في مسح الجمهور بحثًا عن شخص ما.
لم أكن أعرف من بالضبط ، لكنه بدا مهمًا لميليسا. خاصة بعد أن أدركت ما كانت تشعر به حاليًا.
ومع ذلك ، مع مرور الوقت ولم تر أحداً ، اختفت الإثارة ، وأنخفت عيني.
ثم شعرت بلسعة داخل قلبي قبل أن يفتح فمي ويتمتم.
"يبدو أنني سأضطر إلى التدرب أكثر."
بعد كلماتها ، بدأت الأضواء القادمة من بعيد تصبح أكثر إشراقًا وإشراقًا ، وقبل أن أعرف ذلك ، كان كل ما يصبغ رؤيتي هو اللون الأبيض.
"ما هي رتبتكِ؟"
بحلول الوقت الذي تلاشت فيه الأضواء الساطعة ، وجدت نفسي مرة أخرى في المكتب من قبل. مكتب اوكتافيوس.
هذه المرة ، على عكس الماضي ، كنت داخل جسد ميليسا الأكبر سناً.
كان يجلس أمامي اوكتافيوس. لقد بدا تمامًا كما كان خلال الجزء الأول من ذاكرة ميليسا.
عضيت شفتي حتى لسعتني ، ثم أغمضت عينيّ ونظرت مباشرة إلى أوكتافيوس.
"لقد تمكنت من الوصول إلى المرتبة الأولى في القسم النظري ، وحصلت على المرتبة الثانية في الترتيب العام في القفل."
نقر. نقر. نقر.
بدأ أوكتافيوس مائلًا على كرسي جلدي أسود كبير ، وهو ينقر على الطاولة.
أغمق لون بشرته بشكل كبير وشد قلب ميليسا.
"الثاني؟"
"نعم."
أومأت ميليسا برأسها. ربما لم تظهرها في الخارج ، لكن قلبها كان ينبض حاليًا بلا حسيب ولا رقيب. يمكن أن أشعر به.
كان هناك أيضًا مزيج من القلق والخوف مختبئًا في أعماقها حيث استمرت في التحديق `` بلا خوف '' في أوكتافيوس.
سأل أوكتافيوس ، وهو يميل جسده إلى الأمام ويشبك يديه معًا.
"من كان أولاً؟"
ارتعشت حواجبي من السؤال ، لكنني أجبت مع ذلك.
"شخص ما يدعى كيفن فوس."
"كيفن فوس؟"
أصبحت عينا أوكتافيوس مستائه قليلاً
"لا يبدو أنه شخص مشهور. بالنسبة له ليصبح الأول في التصنيف العام ... كان يجب أن أسمع عن شخص يتمتع بهذه القدرة."
غطى أوكتافيويس فمه بيده ، وانغمس في تفكير عميق ولم يعد ينتبه إلى ميليسا التي تضغط على أسنانها بإحكام.
فتحت فمها ونادته.
"أبي."
"هاه؟ أنتِ ما زلتِ هنا؟"
عندما تحدث ، أصبح دمي باردًا وتصلب وجهي.
عند لقائي بعينيه ، كان لدى أوكتافيوس نظرة ازدراء إلى حد ما على وجهه.
"هل تتوقعين مني أن أمدحكِ على فشلكِ في الوصول إلى المرتبة الأولى؟"
كانت كلماته مثل شاحنة اصطدمت بي مع اشتداد الألم في صدري.
"بعد كل الموارد التي وضعتها عليكِ ... ما زلتِ تفشلين في الوصول إلى أعلى مرتبة في القفل. هل هذا شيء يجب أن تفخري به؟ كوني ممتنة لأنني لم ألقي بكِ في الشوارع بسبب تلطيخ اسمي وسمعتي ".
مع كل كلمة خرجت من فم أوكتافيوس ، شعرت أن العواطف تتدفق داخل جسدي تصبح أكثر وأكثر.
قبل أن أعرف ذلك ، أنا لم أعد داخل المكتب ولكني عاد إلى ملعب التدريب.
لكن مقارنة بالمرة الماضية ، لم يكن هناك قوة داخل جسدي. كان كل شيء مخدرًا.
"ما هو الخطأ سيدتي الشابة؟"
رفعت رأسي ، قوبلت بقتال نفس السيدة من قبل. بدت أكبر قليلاً من ذي قبل ، لكنها كانت لا تزال جميلة كما في الماضي.
"هل حدث شيء سيء؟ أنتِ تبدين شاردة الذهن."
اقتربت مني السيدة ، أمالت رأسها ووضعت يدها على جبهتي.
"يبدو أنكِ لا تعاني من الحمى. ربما تكوني قد أجهدتِ نفسكِ."
استدارت المدربة ، وأخذت منشفة لمسح العرق عن جسدها ثم شرعت في هز رأسها.
"دعينا نتوقف لهذا اليوم. ربما تكوني مرهقة من كل التدريب الذي تقومين به. لقد أخبرتكِ عدة مرات أن التدريب لأكثر من اثنتي عشرة ساعة يوميًا ليس صحيًا. فقط انظري إلى نفسكِ الآن. من الواضح أنكِ مرهقة . "
'اثنا عشر ساعة؟ كل يوم؟'
ترددت صدى كلمات المدربة بعمق داخل رأسي بينما كنت أجد صعوبة في استيعاب كلماتها.
اثنا عشر ساعة…
لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى أعالج الأمر ، وعندما فعلت ، أدركت مدى إجتهاد ميليسا بنفسها.
على الرغم من أنني كنت مشغولًا دائمًا ، إلا أنني أمضيت الكثير من الوقت في التدريب كل يوم. كان رقمي حوالي سبع ساعات في اليوم ، وخلال تلك الجلسة ، تذكرت أنني مرهق جدًا لدرجة أنني لم أتحرك. لم يكن شيئًا كنت على استعداد لفعله مرة أخرى.
تدرب كيفن أيضًا لفترة زمنية مماثلة. ربما أكثر من ذلك كما تذكرت أنه قال شيئًا عن التدريب ثماني ساعات في اليوم في فترة معينة.
حسنًا ، كان هذا منذ وقت طويل.
لقد تغير الزمن منذ ذلك الحين وربما تدرب أقل قليلاً.
على أي حال ، كان هذا خارج الموضوع. في هذه اللحظة ، كنت لا أزال أحاول معالجة ما تم عرضه أمامي ، و ...
… تغير المشهد مرة أخرى.
***
القاعات الكبرى لقصر ملك الشياطين.
جلس إيزيبث على عرشه واستراح وعيناه مغمضتان بينما كانت الطاقة من حوله تتقلب بشدة. على الرغم من بشرة شاحبة وهالة أضعف مما كانت عليه في الماضي ، إلا أن هالته ما زالت تجعل كل من رآه يشعر بالخوف.
مر الوقت وبعد فترة غير معروفة انفتحت عيناه.
"هاااه ..."
خرجت سحابة صغيرة من الهواء العكر من فمه.
فتح عينيه ، وظهرت عيناه الدمويتان اللتان كانتا تتألقان بضوء خطير. حدق في الصالات الفارغة ، فتح إيزيبث فمه وتمتم.
"لقد تعرضت لضرر أكثر مما كنت أعتقد من قبل."
كان الضرر الذي لحق به من تحطيم روابط الأكاشيك منذ فترة ، أكثر بكثير مما توقعه إيزيبث في الأصل.
في الواقع ، قدر أنه سيستغرق نصف عام على الأقل حتى يتعافى تمامًا من إصاباته.
"هذا ليس مثاليًا جدًا."
لخططه ...
لم تكن هذه أخبارًا جيدة حقًا.
"همم؟"
شعر إيزيبث بشيء في هذه اللحظة ، ولوح يده بالهواء بشكل عرضي حتى تشكلت بوابة سوداء في الهواء أمامه.
بعد ذلك ، تردد صدى صوت مألوف في جميع أنحاء القاعات الكبرى.
"صاحب الجلالة ، لقد وجدت البشر الذين كنت تبحث عنهم. إنهم موجودون على كوكب يسمى كاساريا في مجرة كونكورديا. إنهم أكثر بكثير مما كنت أتوقع ، لكنني لن أجد صعوبة في احتجازهم هنا. أيضًا إنهم ضعيفين نوعا ما ، سأنتظر وصولك ".
كانت الرسالة قصيرة نوعًا ما ، فقط بضع جمل ، لكنها كانت كافية لتحسين مزاج إيزيبث بشكل كبير عندما وقف من عرشه.
".... يبدو أن خطتي قد نجحت."
لوح يده للتخلص من البوابة السوداء ، مد إيزيبث يده وشد الهواء أمامه. شده بذراعه ، فتشكل شق أمامه ، ودخل فيه.
"أخيرًا ، أنا على بعد خطوة واحدة من قدري".