627 بداية الحرب [3]
مقر مونوليث.
حدق هيملوك بصمت تحت المبنى من النافذة الواسعة للغرفة في منطقة جميلة في الجزء العلوي من المقر الذي تم ترميمه على مدار السنوات التي أعقبت الحادث في الماضي.
الذي يشمل فردًا مرقّمًا معيّنًا ...
كانت الغرفة التي كان فيها فسيحة جدًا ، بحجم قاعة الطعام تقريبًا ، وكانت هناك سجادة حمراء عريضة تغطي الأرضية ، وعدة لوحات معلقة على طول الجدران على جانبي الغرفة.
مع وضع يديه خلف ظهره ، تحدث هيملوك بهدوء بنبرة مسموعة.
"مو جينهاو ، هل تعتقد أنني مجنون؟"
"مجنون؟"
جلس مو جينهاو على أريكة سوداء في منتصف الغرفة ، نائب رئيس المونوليث.
تومض عيناه النعاستان الرماديتان ، اللتان كانتا خالية تمامًا من أي تلاميذ ، بينما كان يستريح جسده على الأريكة.
"ما الذي طرح هذا الموضوع فجأة؟ هل حدث شيء ما؟"
"لا ، لا شيء على الإطلاق."
هز هيملوك رأسه قبل أن يدير جسده.
"لقد ذهبت لرؤية رفيق قديم لي ، وأثناء وجودي هناك ، بدأت أفكر في الخيارات التي اتخذتها في الماضي ، ولكن في النهاية ، بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، لا أستطيع أن أرى نفسي أكون مخطئًا. ما أفعله الآن ... هو الشيء الوحيد الذي لديه أي فرصة لإنقاذ الجنس البشري. يجب أن يكون هذا أحد دوافعك للانضمام إلى مونوليث ، أليس كذلك؟ "
"لا؟"
هز مو جينهاو رأسه وهو ينظر إلى الشوكران.
"السبب الوحيد لقراري أن أصبح عضوًا في مونوليث هو أنني كنت أرغب في الاستمرار في العيش. أنا لا أشاركك نفس الاهتمام الذي يساورك بشأن رفاهية الآخرين. يمكن أن يموتوا جميعًا من أجل كل ما أهتم به."
"أرى…"
أومأ هيملوك برأسه بهدوء وهو يستمع إلى كلمات مو جينهاو.
"... إذن انضممت إلى مونوليث لأنك أردت البقاء على قيد الحياة؟"
مسؤول.
بعد كل شيء ، لم تكن هناك طريقة أخرى للبقاء على قيد الحياة في هذا العالم القاسي سوى الانضمام إلى الشياطين.
كان الناس في هذا العالم أغبياء لدرجة أنهم لم يدركوا الواقع القاسي الذي كان يقف أمامهم مباشرة ، على الرغم من حقيقة أنه كان قبل أنوفهم مباشرة.
هز رأسه مرة أخرى ، غير هيملوك الموضوع.
"كيف هي الاستعدادات للحرب؟"
"نحن جاهزون تقريبًا".
أجاب مو جينهاو.
"كل مُصنفي [S] وكبار السن لدينا مستعدون للقتال. لقد تمكنت أيضًا من علاج نفسي من الإصابات التي لحقت بي قبل بضع سنوات ..."
قام مو جينهاو بقبض قبضتيه في كرة وبصق من خلال أسنانه المصابة.
"... لا أطيق الانتظار حتى أرى 876 مرة أخرى. لما فعله في الماضي ، سترى مدى وحشية موته."
كان الهواء في الغرفة يتقلب.
"876؟"
قفزت عينا هيملوك قليلا فجأة وقال ركز انتباهه على جينهاو.
"بالحديث عنه ، لقد قابلته بالفعل عندما كنت أزور صديقي."
"انت فعلت؟!"
قفز مو جينهاو من الأريكة.
نتيجة لأفعاله ، خفض هيملوك يده في خطوة ليبلغه أنه يجب أن يهدأ.
"اهدأ ، اهدأ ، لم أفعل أي شيء به. ما زلنا في هدنة ، لا توجد طريقة يمكنني أن ألمسه في الوقت الحالي."
"أفهم."
أجاب مو جينهاو بينما هدأ وجهه.
ومع ذلك ، في هذا الوقت بالتحديد قام هيملوك بتحريك رأسه إلى الجانب وفحص جسد مو جينهاو بتفصيل كبير.
"نعم؟"
"مههه ..."
خدش هيملوك الجزء السفلي من ذقنه دون الرد.
ثم تمتم.
"... إذا كنت تريد حقًا الانتقام من الرقم 876 ، فقد تمر بوقت أصعب مما تعتقد ، في الوقت الحالي لم يكن كما كان في ذلك الوقت -"
طرق-!
كان هناك طرق مفاجئة على الباب.
"أيها القائد ، لدي رسالة عاجلة".
بدا صوت مرعوب ومضطرب بعد ذلك مباشرة ، ولقاء نظراته مع مو جينهاو ، أعادا توجيه أنظارهما في نفس الوقت إلى الباب.
"ادخل."
استجاب مو جينهاو مكان هيملوك ، وفتح الباب لإظهار ملامح شاب بشعر أسود قصير وشخصية نحيفة.
كان يتصبب عرقا غزيرًا من جانب وجهه بينما كان يتشبث بكومة من الأوراق التي كان يحملها في يديه. أصبح وجهه شاحبًا بشكل ملحوظ في اللحظة التي دخل فيها إلى الغرفة واستقرت نظرته على جينهاو وشوكران.
ثم أنزل رأسه وأبلغ.
"تقرير الطوارئ! تم الكشف عن وفاة عدد من الأفراد المتعاقدين دون سبب واضح. وبعد إجراء دراسات إضافية ، اكتشفنا أنه تم القضاء على الشياطين التي تعاقدوا معها منذ ذلك الحين ، وهو السبب المحتمل لوفاةهم . بعد البحث في قاعدة البيانات ، تم تحديد أن الشياطين التي اختفت هي نفسها التي كانت مسؤولة عن تحويل أعضاء الاتحاد خلال الاجتماع الأخير الذي عقدوه ".
قال الشاب كل شيء في نفس واحد.
عندما انتهى ورفع رأسه ، شعر بالدهشة عندما اكتشف أن تعبيرات مو جينهاو و هيلموك كانت أخطر مما يمكن أن يكون عليه أي شخص آخر.
"يمكنك المغادرة".
قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر ، بإشارة واحدة من يد جينهاو ، تم طرد الشاب من الغرفة.
عندما تم إغلاق الأبواب أخيرًا ، كان هناك زيادة فورية في مستوى التوتر داخل الغرفة.
"لدينا جاسوس في صفوفنا".
كان مو جينهاو أول من تحدث ، حيث عبر عن رأيه.
"أعتقد ذلك أيضًا".
أعطى هيملوك إيماءة بالموافقة وهو يلوح بيده ويحول الأوراق التي كانت ملقاة على الأرض في اتجاهه ، ثم واصل التزام الصمت بينما كانت المستندات مرفوعة على يده وفحصها قبل أن يتكلم مرة أخرى.
"مع كون الأهداف محددة للغاية ، ومع موت الشياطين التي كان من المفترض ألا يعرفها أحد ، فمن المنطقي أن نفترض وجود جاسوس بيننا ..."
ازداد التوتر في الغرفة حيث بدأت حواجب هيملوك تتقشر أكثر.
في نفس اللحظة ، استعاد ذكريات الماضي المذهلة للكلمات التي قالها له "صاحب السمو" قبل عامين ، ونتيجة لذلك تغير سلوكه.
أصدر أمرًا بالنقر على ساعته.
"شخص ما يدعو ايفربلود. أود مقابلته."
[مفهوم.]
حصل على رد بعد وقت قصير من إرسال الرسالة.
استفسر مو جينهاو ، الذي كان جالسًا بصمت على كرسيه.
"لماذا طلبت من ايفربلود المجيء إلى هنا؟"
"لدي أسبابي."
أجاب هيملوك دون أن يقول أي شيء آخر.
في النهاية ، برؤية مدى إصرار هيملوك على عدم التحدث ، لم يستطع مو جينهاو إلا الاستسلام.
طرق-!
لم يمض وقت طويل حتى طرق شخص ما الباب مرة أخرى ، وصدى صوت خشن.
"هل اتصلت بي؟"
"ادخل."
أشار هيملوك إليه بيده.
بمجرد فتح الباب ، دخل إلى الفضاء كيان يشبه الإنسان باللون الأسود. وبدا أن الشيطان ، على عكس أي شخص آخر جاء بحضور كل من مو جينهاو و هيملوك، أخذ حضورهما بخطى كبيرة كما جعل نفسه في المنزل.
"ما الذي دعوتني من أجله هنا؟"
سأل وهو جالس على الأريكة المقابلة لمو جينهاو .
تسبب موقفه المريح في غضب مو جينهاو ، ومع ذلك ظل هادئًا ، كان هناك تسلسل هرمي ، وكانت الشياطين دائمًا متقدمين على معاقدينهم من حيث الأهمية.
كانت هذه هي الحقيقة المحزنة لأولئك الذين قرروا الانضمام إلى الشياطين.
كان من حسن الحظ أن تعرف أن هيملوك لا يبدو أنه يمانع موقف إيفربلود كما طلب.
"أشارت التقارير الأخيرة إلى اختفاء عدد كبير من الجواسيس العاملين في المجال البشري. كنت أتساءل عما إذا كنت على علم بما يجري هناك وأنت شيطان وأنت مسؤول عن مراقبة تلك المنطقة. "
كان هيلومك واضحًا في سؤاله حيث سأل ايفربلود مباشرةً عن جوهر المشكلة.
"أفعل."
وكذلك كان إيفربلود ، الذي رشح رأسه على الفور.
استغرق مو جينهاو و هيملوك دقيقة لفهم ملاحظات ايفربلود ، وعندما فعلوا ، فوجئوا.
"أنت بفعل؟"
لم يتوقعوا منه أن يكشفها بهذه السهولة.
"أنا أفعل ، وكنت على وشك القدوم إليك لإبلاغك بالوضع".
دق ايفربلود أصابعه على مسند ذراع الأريكة.
أخذ هيملوك الذي كان يراقبه من الجانب بضع خطوات إلى الأمام.
"مو جينهاو وأنا كنا نتوقع أن هناك جاسوسًا في وسطنا ..."
"انها ليست ذلك."
قص ايفربلود في منتصف الجملة.
"الجاني الحقيقي وراء كل ما يحدث لا علاقة له بجاسوس. بل الجواب أبسط بكثير مما تعتقد".
مع وقفة صغيرة ، تمتم ايفربلود.
"أوه؟"
رفع هيملوك جبينه وأصبح فضوليًا الآن.
"من يكون هذا الجاني؟"
سأل هيملوك بهدوء.
استجاب ايفربلود بطريقة مباشرة بينما كان يميل للخلف في كرسيه ويعطيه نظرة جانبية.
"الجاني وراء كل شيء ليس سوى كيفن فوس".
***
صليل-
كان ايفربلود داخل الغرفة التنفيذية لمدة ساعتين في هذه المرحلة. لم يعرف أحد خارج الغرفة ما الذي كانوا يتحدثون عنه خلال تلك الفترة ، ولكن بالحكم على مدى غرابة البيئة التي كانت صامتة ومتوترة خارج الغرفة ، فقد كانت على الأرجح معلومات حساسة للغاية كانوا يناقشونها.
خرج ايفربلود من الغرفة بمفرده فقط عندما أشارت الساعة إلى أن ساعتين قد انقضت. عندما خرج ، لم يكن هناك أحد خلفه.
عندما خرج من الغرفة ، استقبله مشهد ممر طويل لا يتجاوز عرضه بضعة أقدام. وبينما كان يتقدم خطوة أخرى ، تحققت شخصية بجانبه. كانت السلاسل تتدلى من ذراعي وساقي الشكل المعني.
"حان الوقت تقريبا…"
تردد صدى صوت أجش وبارد في جميع أنحاء القاعات.
على الرغم من ارتفاع الصوت ، كان الشخص الوحيد الذي يمكنه سماع الصوت هو ايفربلود.
أجاب على الفور داخل عقله.
لم يتبق سوى أسابيع قليلة حتى انتهاء الهدنة. تم إجراء جميع الترتيبات على مدى السنوات القليلة الماضية.
"هذا جيد."
أجاب الشكل الذي سار بجانبه بينما كانت سلسلة طويلة من السلاسل تتدلى من ذراعيه ورجليه كشط الأرض من خلفه.
"ربما تغير هدفي ، ولن أتمكن من السيطرة على جسدي قليلاً ، لكن هذا لم يعد مهمًا ..."
أصبح الصوت أكثر برودة ، مما أدى إلى إرسال الرعشات إلى أسفل العمود الفقري لايفربلود .
"... طالما يموت كيفن ، سيتم حل كل شيء."
"لا تقلق ، سأحرص على إنجاز المهمة".
استجاب ايفربلود في وعيه عندما توقفت قدميه أمام غرفة معينة. فُتح الباب بنقرة من معصمه ، ودخل إلى جانب الشخص الغامض.
كانت تحية ايفربلود عند دخوله الغرفة بمثابة مشهد جعله يبتسم.
"... مع كل ما أعددناه ، ليس لدي شك في فرصنا في تحقيق هدفنا."