رينغ -! رينغ -!
لم يتوقف هاتف كيفن عن الرنين ، وسرعان ما تم ملؤه بالرسائل.
كان هناك العديد من الأشخاص الذين حاولوا الاتصال به ، وتضمن كل تقرير من تقاريرهم تطورات جديدة حول الوضع في الخارج.
واصل كيفن العمل على الملفات التي كانت أمامه أثناء جلوسه على كرسيه وتجاهل المكالمات الواردة.
لم يكن الأمر كذلك حتى دخلت إيما الغرفة على عجل حتى نظر إلى أعلى وابعد عينيه عن الأوراق التي أمامه.
"ما هذا؟"
"ماذا تقصد بما هذا؟"
حدقت فيه إيما بنظرة حيرة كاملة ومطلقة على وجهها. اقتربت منه وضربت الجهاز اللوحي الذي كانت تمسكه على الطاولة أمامها.
"ألم تتلق التقارير؟ لقد تم الاستيلاء على المدن الأربع الكبرى!"
صاح إيما.
"لم يمر يومين ، ومع ذلك ، فقدنا بالفعل الكثير من الأرض! حتى الآن ، بدأ الجميع بالفعل في الشك في قدراتك."
"دعيهم ."
أجاب كيفن ، وبدا صوته غير مبال.
ردة فعله جعلت إيما مرتبكة للغاية.
"ما الذي يحدث؟ لماذا لا يساورك القلق بشأن ما يحدث؟"
وضع كيفن القلم لأسفل ، واتكأ على كرسيه.
"إيما ، إذا كان هناك شيء واحد لا داعي للقلق بشأنه ، فهو موقفي كقائد للتحالف."
لم يصبح كيفن زعيم التحالف بدون سبب.
لقد قدم لكل من كبار المديرين التنفيذيين مزايا كانت مغرية بما يكفي لدعمه في الانتخابات.
لن يتمكن أحد من إبعاده عن منصبه إلا إذا كان على وشك الانهيار التام.
لا احد.
"لن يتمكن أحد من انتزاعه مني في الوقت الحالي. ما يحدث يتجاوز توقعات جميع الحاضرين. من كان يتخيل أن مونوليث ستضحي بأربعة من كبار مسؤوليها التنفيذيين من أجل غزو المدن الأربع ؟ "
كان هذا خارج حقل تخيلات وتوقعات كيفن.
لم يسبق له ان شهد تخلي المونوليث عن أربعة قادة لقواتهم في مقابل السيطرة على عدد قليل من المدن الكبرى.
لقد فاجأه ذلك ، ولفتت انتباهه إلى حقيقة أن شخصًا ما قد ساعد مالك الشياطين بطريقة ما.
على الأرجح ، كانت إيزيبث.
"ماذا تقترح أن نفعل الآن يا كيفن؟"
سألت إيما. بينما كانت تجلس حاليًا على الأريكة المقابلة له ، وتزيل تغليف قطعة حلوى صلبة كانت قد أخذتها من مكتبه في وقت سابق من المحادثة.
وضعت الحلوى في فمها وطلبت.
"لقد غمرتنا طلبات المساعدة من أناس يعيشون في مدن كبرى أخرى ،انهم جزء من التحالف. وهم يزعمون أن عددًا كبيرًا من الوحوش قد بدأ بالفعل في مهاجمة المدينة وأنهم غير قادرين على الدفاع عن أنفسهم ضد الهجوم بمفردهم . كم عدد القوات الإضافية التي تنصح بإرسالها؟ "
"لا أحد."
أجاب كيفن بشكل قاطع.
فوجئت إيما برده لدرجة أنها كادت تختنق بالحلوى التي في فمها.
"السعال! السعال! ما....ماذا؟
"لقد سمعتني بالفعل. ليس لدي أي خطط لإرسال أي تعزيزات. بل ارغب بإصدار تعليمات للجميع بالعودة إلى مدينة أشتون".
"ماذا !؟"
بعد سماع ما قاله كيفن ، وقفت إيما مندهشة تمامًا مما سمعته للتو.
"هل تخبرني بجدية أن أتخلى عن تلك المدن؟ وماذا عن المواطنين الذين يختبئون في المخابئ؟ ماذا ستفعل بهم؟"
"لا تقلق عليهم."
نقر كيفن بأصابعه برفق فوق المكتب الخشبي.
"هدف مونوليث ليس قتل المواطنين. إنه اغراؤهم للانضمام إلى جانبهم. في الوقت الحالي ، هم آمنون تمامًا ومن المحتمل ألا يمسهم المونوليث."
لقد فهم كيفن بشكل أو بآخر دوافع مالك الشياطين.
كان هدفه إنقاذ أكبر عدد ممكن من الأفراد مع الحفاظ على الإنسانية. على الرغم من أنه كان من النوع الذي سيكون على استعداد لإبادة ملايين الأشخاص من أجل تحقيق ما يريد ، إلا أن هذا لا يعني أنه يرغب في قتل ملايين الأشخاص.
لن يقتل الملايين من الناس ما لم يكن ذلك ضروريًا للغاية لتحقيق أهدافه ، وهذا ليس ضروريا على الاقل حاليا.
قبل أن يحاول هيملوك إقناع المواطنين بقضيته(دوافعه الخ) ، من المحتمل جدًا أنه سيبقيهم آمنين حتى يتم القضاء على التحالف تمامًا.
كان لدى كيفن كل الأسباب للاعتقاد بأن المواطنين لن يكونوا في خطر لأن هيملوك لا يمكن أن يفوز بالناس ما لم ينجح أولاً في هزيمة آخر مصدر أمل لهم.
التحالف.
"المخابئ ليس من السهل اختراقها كما قد يظن المرء. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتمكنوا من الدخول ، وبحلول هذه المرحلة ، سيكون قد ضاع قدرًا كبيرًا من الوقت. ومن المرجح أن يدعوها بمفردها حتى يتم تحديد الفائز ".
إذا كان هذا هو الحال ، فلا داعي لإخلاء أي منهم.
"بالإضافة إلى ذلك ، إذا لزم الأمر ، يمكنهم استخدام البوابات المثبتة على المستويات الدنيا من المخبأ. نظرًا لأن نظام التشويش الذي يحيط بالمدن قد تم إزالته بالكامل ، فلن يواجهوا أي صعوبة في الإخلاء."
لوح كيفن بيده امام إيما.
"لا تقلق بشأنهم بشكل مفرط. أولويتنا الحالية هي تعزيز قواتنا من أجل إبطاء تقدمه".
كلما زاد انتشار قواتهم ، كان من الأسهل على مونوليث التقدم.
لقد فهم كيفن ذلك تمامًا ، ولهذا السبب امر بتراجع الجميع فوريا.
على الرغم من أن قراره سيكون بالفعل مثيرًا للجدل ، إلا أنه لم يهتم.
لطالما كان بإمكانه إبطاء تقدمهم ، فالباقي كان جيدا. بعد كل شيء ، كان كيفن فقط ينتظر وقته المناسب.
كانت هذه فقط بداية الحرب. خسارة واحدة لن تقرر نهاية الحرب.
أكثر ما يهم الآن هو أن مدينة أشتون كانت آمنة.
طالما بقيت مدينة أشتون كما هي ، فسيكون كل شيء على ما يرام.
"اصنعي لي معروفًا يا إيما."
نظر كيفن إلى إيما.
"ماهو؟"
سألت ، و الخوف مما ستكون عليه كلماته التالية بادي عليها.
و مخاوفها ستكشف بعد وقت قصير من سؤاله.
"يجب على جميع سكان المدن الكبرى العودة إلى مدينة أشتون في غضون الشهر المقبل. ليتركوا الأفراد في المخابئ ويعودوا . أولئك الذين يرفضون الامتثال سيعاقبون بشدة. تأكد من قول كل شيء كلمة بكلمة".
"هذه…"
بعد الاستماع إلى ما قاله كيفن ، أصبح تعبير إيما معقدًا للغاية. كانت تنوي التحدث عن رأيها ، لكنها في النهاية امسكت نفسها وأبقت فمها مغلقًا.
لقد فهمت تمامًا أنه لا جدوى من محاولة تغييراوامره.
بمجرد أن قرر كيفن الامر ، لم يكن هناك فائدة من محاولة تغييره.
"حسنًا ، سأنجز كل شيء بحلول فترة ما بعد الظهر. سأراك لاحقًا."
"شكرًا لك."
غادرت إيما الغرفة بسرعة ، واصبحت الغرفة في حالة من الصمت.
في تلك اللحظة بالتحديد ، تغير وجه كيفن الي تعبير متألم ، وتمسك بجانب بطنه في محاولة لتخفيف الألم الشديد.
"أوتش ..."
"ليس لدي الكثير من الوقت "
***
مرت الأيام منذ سقوط المدن الكبرى ، وخلال ذلك الوقت ، وبأوامر كيفن ، أُجبرت جميع القوات الرئيسية على الإخلاء والعودة إلى مدينة أشتون.
نتيجة لقراراتهم ، تلقى التحالف قدرًا كبيرًا من النقد والاستياء من عامة الناس ، الذين وصلهم باستمرار أخبارًا عما كان يحدث في العالم الخارجي.
ومع ذلك ، وبدعم من الاتحاد وأقوى النقابات في المدينة ، تمكنوا من وضع حد سريع للاستياء المتزايد داخل المجال البشري.
كل مامرا الايام ، كلما زادت صورة كيفن كطاغية في أذهان من هم في المجال البشري.
بعد شهر ، هولبرج.
بعد تدمير المدن الأربع الكبرى ، استولت قوات المونوليث على المدن الصغيرة التي كانت تشكل المجال البشري تدريجيًا ، وهم وصلوا بنفس السرعة التي غادرو بها.
كلما وصلوا إلى مدينة جديدة ، كانوا ياخذون كل شيء ولا يتركون شيئًا وراءهم.
أصبحت مدينة هولبرج التي كانت مجيدة في يوم من الأيام مهجورة الآن، وباتت غير قوية كالسابق ؛ واصبحت تفتقر إلى الحيوية التي جعلت منها موقعًا مرغوبًا فيه.
"كل شيء تم تفقده. لا يبدو أنه لم يتخلف أحد وراء الركب".
تمتم رجل يرتدي ملابس سوداء بشيء في ساعته ، والذي كان قد رفعها إلى فمه.
كان من المهم الإشارة إلى أنه بمجرد أن الرجل يرتدي حلة سوداء ، فهذا لا يعني أنه يعمل لصالح الحكومة المركزية.
بدلاً من ذلك ، كان عضوًا في فريق استطلاع مونوليث وكان مسؤولاً عن ضمان عدم حدوث أي شيء مريب في المدن التي احتلوها.
بعد كل شيء ، لن يستغرق الأمر سوى هجوم تسلل واحد لعكس الوضع المناسب.
━مفهوم. قد قمت بعمل جيد. يمكنك المضي قدمًا وتثبيت ضاغط مانا في مكان آمن. تأكد من عدم معرفة أي شخص غيرك بمكانه.
"مفهوم".
امتد صوت من مكبر صوت الساعة ، وأومأ الرجل الذي كان يرتدي ملابس سوداء برأسه ردًا على ذلك.
"سأفعل كما أمرت".
أنهى المكالمة بعد ذلك وخفض يده. بعد ذلك بوقت قصير ، شرع في شق طريقه نحو النهايات العميقة للمدينة.
دون علمه ، زحف فأر صغير من بين الحطام الذي كان ينتمي في السابق إلى أحد المباني وتوقف{الفار} على بعد أمتار قليلة من المكان الذي كان واقفا عليه{الشخص}.
داخل عيونه الحمراء اللامعة ،تواجد الانعكاس المثالي للرجل بالحلة الأسود.